来顺见他这般说话，却是吓了一跳。他知道薛家财大气粗，在薛家掌厨轻巧事少来钱快，实是个巧宗。若是平哥儿就为了他一席话辞去这样的差事，这叫他如何过意得去？原本茜雪也只是要他告诫平哥儿而已。
忙道：“却也不必如此。如今事情都已说开了，皆是一场误会。平兄弟只消言语间严谨一些，莫叫别人牵强附会，再起风波便好。”
平哥儿摇头道：“来顺兄不必劝我。也不独是为这一桩事的缘故。先前梅姨生病，无人照料，不得已才当街卖面那般窘迫。后来得了晴雯姑娘赠银，又托福觅到了一位进京谋职的名医，仔细调理之下，如今连病根尽去了，这才腾开手来，为前程打算。去薛家掌厨原本也是权宜之计，只为长些见识，领教领教上京风物。如今所见，不过如此。合该早早另做打算，去大酒楼谋一份差事，一展身手方好。”
其实当日寻觅差事之时，也有几家和惠丰堂素来不睦的大酒楼想要抬举他，拿他作筏子攻击对家，他却偏偏选了薛家，心中实则存着若有缘分、同晴雯再见几面的妄念，不意竟闹出这等事来。想来却是他太过一厢情愿，把事情想简单了。既然被人嫌弃至此，也无谓再做逗留，不若去外面闯荡一回，拼下一份家业出来，到时候不愁没有那容貌既美、又真心仰慕他的女子垂青。
来顺心中不安，再三劝阻，无奈平哥儿主意已定，只得劝道：“我听闻薛家同京中各大酒楼素有来往，有些交情。既是要另谋高就时，何不请他们与你一纸荐书？倒省去许多麻烦。”
平哥儿笑道：“万事随缘罢了。我岂有去强求的道理？”当下起身送客，亲将来顺送至大杂院门外胡同口，这才回转。正是春寒料峭之时，迎面一阵寒风入怀，不觉被吹了个透心凉，更加意态萧索。
梅姨站在大杂院门口迎他。方才平哥儿和来顺说话时，她就在一墙之隔的耳房里，有什么动静能瞒得过她去？她素知平哥儿从小聪明俊俏，颇受女眷追捧，这般受人嫌弃，在他而言只怕是平生头一次，如何不委屈？漫说是平哥儿，就连她这个看着平哥儿长大的都觉得委屈。
“我的哥儿，你受苦了。”梅姨眼眶泛红，“你本该是金尊玉贵、人上之人，又怎能受这种委屈？区区一个丫鬟，只怕还与她家主子不清不白，如何配得上你？连给你端洗脚水都不配！都是我不好，弄丢了东西，我……”
“梅姨，你又说什么胡话？我算什么人，哪里金尊玉贵了？平日在家里说说笑话也便罢，教旁人听见，岂不惹出是非来？”平哥儿赶紧喝止她，“这天底下哪有什么东西是亘古不变的？李建成当着好好的太子，转眼就成了李世民的箭下亡魂。杨玉环得势时姊妹兄弟皆列土，转眼就在马嵬坡祭旗了。哪里有安享万年的富贵？都是旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家罢了。你看那四王八公，当年军功起家，何等富贵，但如今清平盛世，难道竟不怕功高震主，来一招杯酒释兵权吗？”
梅姨见他这般说，不由得气笑了：“你还说我。难道你如今站在这风口里，竟不是在胡说八道，竟不怕惹出是非来吗？家里花钱给你请先生教识字，不是要你学些稗官野史，然后站在风地里信口雌黄、惹祸上身的。”
平哥儿笑道：“此间虽嘈杂，却都是好朋友，再没那些兄弟阋墙、勾心斗角的龌龊事。住在此间，却是安心得很。”
梅姨摇头道：“虽是如此说，此地鱼龙混杂，到底不是正经人的居处。他日等你在酒楼寻到差事，总要另赁了独门独户的院子才好。”
两人只顾拣些轻松愉悦的事情说，烦恼尽去，一路相扶，直至屋里。
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来顺先还了食盒，径直回到家里。茜雪在家中等候消息，已是等了半日。
来顺笑道：“你这也太心急了。你二哥出马，难道还有办不成的事情？”将事情经过大略说了一遍，末了感叹道：“我竟从来未见过这般狂傲的，竟说跟了他比给宝二爷当姨娘好呢。”
茜雪见事情已然办妥，若那厨子果真从此辞了差事离得远远的，便少了一桩心事，心满意足道：“想来这必然是他们年纪轻，不知道世道艰难，在那里信口开河呢。晴雯也口口声声说不想当宝二爷的姨娘，说什么只管一心服侍宝二爷，待报答了他的恩情，等宝二爷成了亲就另谋出路。都是些孩子气的话，怎能当真？”
来顺心中一动道：“若她果真有另谋出路的心思，我那平兄弟待人之心却是极真诚的，又极擅长烹饪之道，有一技之长傍身，想来假以时日，必定过上好日子的。”
茜雪嗔道：“不过随口这么一说，二哥你怎么可当真？世间男儿见一个爱一个的多着呢，什么待人之心真诚，不过是见色其意，一时心热罢了。更何况晴雯才多大年纪？她一派天真，从不曾动这个念头的，因见那人是你的朋友，才略略亲切些，不意竟惹出这等波折。那人给三分颜色便敢开染坊，这也就罢了，怎地二哥你也助着他说话起来？什么极擅长烹饪之道，有一技之长傍身，不就是如晴雯她表哥一般？前些日子为了给他在酒楼找差事，费了多少精神，又哪里来什么好日子？”
来顺起先道：“这位平兄弟却是有些真材实料的。”见茜雪恼了，忙道：“我不过信口这么一说。难道我竟不知道晴雯没有娘家可依靠，偏模样生得标致，怎好放到寻常人家配夫妻？这和寻常百姓赤手空拳拿着宝贝走在大街上又有什么分别？怕是会生出许多祸事。”
茜雪正听得入神，突见来顺笑嘻嘻又说道：“单论这点，却是不如我家妹子了。我家小妹妹得爹娘疼爱，将来必要为她寻一门家境殷实、家风正派的好人家当正头娘子，但凡遇到事，自是有爹娘兄弟撑腰，诸事停当的。”
茜雪不意来顺竟然扯到自己身上，脸颊不由得飞红，心中虽颇感念爹娘兄弟待自己之心，却少不得面上做娇羞扭捏小儿女状，一分羞涩也得演到十二分，方是好家教的女孩儿家听到别人讨论自家婚事的正确应对。她面上娇羞，不住埋怨来顺，兄妹二人嘻嘻哈哈，打闹成一团。
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梨香院中。这日薛姨妈陪着王夫人往城外上香去了，薛蟠不知道又去何处鬼混，家中只薛宝钗一人做主，她早早吩咐下去，命男丁婆子们看紧门户，自己和莺儿面对面坐在里屋炕上，照着花样子绣花。
莺儿心灵手巧，更兼心性活泼，一面绣花一面叽叽喳喳说些趣事，宝钗在一旁默默听着，笑容淡淡，偶尔点评一两句，倒也十分相得。
忽然见莺儿她娘走进来，说外院里那个厨房的掌勺有要事要禀报薛宝钗。
宝钗这些日子正为这个厨子的事情盘算，一心想着不露痕迹打发了他，只因绛芸轩那边事情刚刚平息，这边就急匆匆打发，若无个好名头，只恐被外人瞧破端倪，一时嚷将起来，又是一场是非，故而忍着尚未曾发作。
此时宝钗见厨子闹着要见她，她一个在室女怎好单独接见外男，不悦道：“如今妈和哥哥都不在。有什么事，等他们回来再说。”
莺儿的娘出去片刻，复又进来回话，为难道：“那厨子说了，他冷眼看去，阖家上下，惟姑娘是头一个明白人，既是老奶奶和大爷都不在家，同姑娘回话也是一样的。”
薛宝钗闻言，差点气笑了。但她素知那厨子平日里刁钻古怪、眼高于顶的行径，也深恐撂着他不管，竟惹出什么风波来，没奈何，点齐了家中所有的丫鬟婆子，都到正屋来，自己端坐在纱橱之后，由莺儿、文杏在旁边伺候着，这才命莺儿她娘唤平哥儿进来。
平哥儿进得正屋，见黑压压的一群人，心中先赞叹了一声：这才是薛大姑娘平日治家的风采！正要许多人前呼后拥，才显出深闺的矜贵。可叹薛家平日只由薛姨妈做主，一味俭省，凡事没个体统，倒看着越发不像了。
他也不往纱橱后头细细窥探，只垂下眼睛，不卑不亢行了一礼，道：“承蒙多日照顾，特来请辞。”
薛宝钗正愁寻不到合适的理由打发了平哥儿，他此番送上门来倒是意想不到之喜，当下不动声色，忙问缘故，平哥儿只说自己本是为了饕餮宴而来，原本只想在酒楼中谋职，机缘巧合之下才来薛家盘桓数月，宾主相欢，感激涕零之类，都是些现成的漂亮话。
宝钗只想赶紧打发了这厨子走，闻言倒有几分意外，思索片刻道：“既是如此，我家也不好妨碍了先生前程。只是先生既想参加那饕餮宴，少不得保人，我家忝列皇商之位，同京中各大酒楼皆有来往，素来是相熟的，如蒙不弃，我家愿意做保。若是先生尚未觅得合意的差事，我家也可同酒楼举荐了去。”她虽是想打发厨子走，却也不想结怨。如此做个顺水人情，在她而言，又有什么难处，不费吹灰之力。
平哥儿见薛大姑娘这般大度，深为叹服，他为人高傲，本不善求人，故而一路行来较旁人坎坷许多，想不到薛大姑娘这般善解人意，竟主动照拂，倒是意外之喜了。当下真心实意谢过。宝钗又吩咐说，教他再留上几日，少不得再回薛蟠一声的。平哥儿一一应了。
