贾琏忙道：“老太太那边差了孙儿做事, 难道不是正理，哪里谈得上使唤不使唤的？更何况老太太最是公道不过，前些时候我送林妹妹回家那趟，亦赏赐了不少好处。这次只怕过几天就要得了呢。”
王熙凤笑道：“我也是这般说。结果太太急了, 又说我一味偏着二房做事, 不为大房着想。这可是奇了, 前些年姑母发话让我帮忙管家, 她也是允了的, 如今又何必拿这个说事？”
贾琏沉默半晌道：“太太虽是心急，却也是一片好心。你在那边管家, 固然劳心劳力，但只怕亦落不得好。宝玉将来娶妻了，那管家之事自然是宝二奶奶的。你打理得再好，只怕也是无人领情。倒不如咱们想个法子辞了这事，早早生个大胖小子是正经。”一边说，一边就要过来抱她。
王熙凤连忙用手推他，奋力挣脱，冷笑道：“我管她领情不领情，我只无愧于心就行了。说什么大胖小子，如今我们年纪尚轻着呢，再急也不至于急到这份儿上。再者，家家媳妇都要管家的，什么时候管家耽误养小子了？”
贾琏知道王熙凤心中，一来是不舍权力，那份生杀予夺大权在握、高高在上之感着实令人沉迷，二来她还要凭了荣国府里下人们的月钱去外面放印子钱，此事贾琏亦有耳闻，深觉不妥，但如今王家声势赫赫，他心中亦有畏惧之心，不敢深劝。
“何苦来哉。若说银子，你如今已是弄了不少了，不若早早收手，若再这么下去，何日才是个头呢？”想来想去，贾琏只得含糊其辞。
岂料王熙凤最是骁勇不过，闻言大怒，大声道：“难道我这般辛苦，不是为了你？你看看这屋里这丫鬟婆子，这许多人，一个月五两月钱哪里够用？若不是我辛辛苦苦处处精打细算，你哪里能这般自在体面？”
贾琏见她这般，自是说她不过，免不了偃旗息鼓，灰头土脸而退。
不想王熙凤性子上来，岂是个能轻易饶过人的。只见她叉着腰斜着眼睛，如同庙里壁画上绘着的水鬼夜叉一般。贾琏已是走出好远了，还能听见她骂人的声音：“把我王家地缝子扫一扫，就够你过一辈子的了。（注一）你也配在我跟前说嘴？”
薛姨妈这天辞了贾母，连在王夫人房中多坐一会儿的心情也无，径直回了自家院子。
薛宝钗默不作声跟在她身后，一到家里，就向薛姨妈道：“这个地方住不得了。再住下去，只怕咱们都成了人家的笑柄了！”
薛姨妈心中也极不自在，正在心烦意乱间，见宝钗这副模样，怒道：“这又是从何说起？咱们全家人从金陵来京城，因你姨母姨父苦留，咱们想着我与你姨母皆已是暮年，正该平日里多说说话，这才留了下来。日常银米开支皆是自主，不须花费他家分毫。怎地竟成笑柄了？”
宝钗道：“咱们家自金陵远道而来，姨母家房子大，借住倒也无妨。只是这般住了三五年仍不挪窝，姨父姨母固然不说什么，那府里的下人，岂有不乱嚼舌头的？若是只下人嘴碎也倒罢了，不过平日多费些银钱打发。可是去年宝兄弟本在家中温书，哥哥却偏要将他拽了出去。我听说那次神武将军冯公子做东，只怕是设了一个什么局。宝兄弟本不欲去的，哥哥不分青红皂白，硬要把他拉了去，姨父岂有不怪咱们的？”
薛姨妈道：“你也太过多心了。他们爷儿们交际应酬，才是正道。再者那神武将军冯家，原本就与你姨父家交好，你珍大哥在东府里摆酒时，也常请了他们去的。又怎么会设什么局？怕是你胡思乱想罢了。”
宝钗急道：“母亲，难道你还未曾看出，姨父与珍大哥他们虽是至亲之人，但性情并不投契。姨父酷爱读书，闲暇之时喜好舞文弄墨，和东府还有那边大房颇不相同。何况东府那边，竟是乱得很，一向多是非的。神武将军冯家做了那次东之后，后来听哥哥说，那宴会上陪着取乐的一个什么戏子竟然被忠顺王府拿了去，打了个半死，忠顺王爷家的长史官还跑到冯家，好一阵耀武扬威，连那冯大爷也遭了半年禁足。母亲请细想，此事难道是小事吗？”
薛姨妈不以为然道：“忠顺王府的长史官又不曾来贾家，你宝兄弟也未遭禁足，又与你哥哥什么相干？你姨父又怎会恼了咱们家？”
宝钗道：“那朝堂之上的事情，最是诡谲叵测。但此后哥哥又到宝兄弟书房去过两次，却是被长随小厮拦了下来，再不能如从前般长驱直入了。此事必是姨父暗中嘱咐的。宝兄弟面慈心软，碍于亲戚颜面，老太太和太太从不管这个，除了姨父之外，更无别人了。”
薛姨妈也记得此事。薛蟠两度被拦之后，气恼非常，还曾经回家向她们诉苦过。当时薛姨妈只当是底下人无礼，虽然跟着气恼了一阵，到底不好同贾家下人争论是非，只得放过了。如今听宝钗所言，方惊觉有可能是贾政的嘱咐，顿时又气又恼，暗道：“宝玉固然是金尊玉贵，我儿子却也是捧在手心里长大的。我儿子素来热心，不过是拉着宝玉去交际应酬一回，其实并不费什么工夫，就算要闭关读书，也不至到了这种地步。何至于暗中嘱咐下人，拦着我儿呢？难道竟是欺负我孤儿寡母不成？”
薛姨妈想到这里，便问道：“我的儿，你此话当真？”
宝钗道：“母亲请细想，看是不是这个道理。还有一样，前些日子琏二哥从金陵送了信回来，说宝兄弟中了第十名生员。老太太颇为高兴，命人写信给姨父。昨日那信已是回来了，姨父特意写信叮嘱姨母，教宝兄弟仍旧在家里读书，不许外出惹是生非。又特特交待说，京城中是非最多，有真心来往的门户，也有暗中挖坑的，说宝兄弟和哥哥年纪都小，尚不能明辨是非，要宝兄弟只管读书，不许出去应酬，尤其不许随哥哥一道玩。”
薛姨妈道：“你如何知道这个？”一语未落，复而想起这些年为了金玉良缘，他薛家在贾府上下打点，宝钗虽是心有不甘却也不愿平白失了先机，苦心经营之下，消息一向灵通，能知道这个，也不算奇怪。
宝钗只管看着薛姨妈，一脸焦急。她心中原意，是想借此告诉薛姨妈，贾家实是已烦了薛家，况且今日堂上贾宝玉那言语，分明已认定了林黛玉似的，自己清清白白一个姑娘家，何必和他们搅合在一起，没得被人小瞧了去。不想薛姨妈一味心疼儿子，一听说贾政暗中命底下人拦着薛蟠，便如同触犯了她的逆鳞一般，怒上心头，不管不顾了。
“母亲，你莫要生气。姨父这吩咐，实是有几分道理……”宝钗一语未毕，薛姨妈已是怒气冲冲往外走，再拦也拦不住的。
“我今日便是不信了。亲戚之间，约着出去吃酒自是情分，便是强拉硬拽，也是因为我家蟠儿热心，如何竟被这般嫌弃？难道是欺负我孤儿寡母不成？”薛姨妈一边走一边说。
宝钗是最知道薛姨妈脾气的，知道她一向色厉内荏，在家时候惯会发狠，一见着王夫人便整个人都软绵下来了，一句话都不敢声高的，故而既是劝不住她，却也不着急，只吩咐同喜同贵赶紧跟在薛姨妈后头伺候，便安心在家中做针线，又亲自下厨做了些莲子羹，等着薛姨妈回来时喝。
薛姨妈借着一股怒意，这般径直去寻王夫人，刚走到半路，已是回过味来，暗中思忖道：“如今我孤儿寡母在京中，非得凭借贾家之力才能不受欺辱。便是蟠儿被人小看，一时也是顾不得了，少不得忍气吞声，笑脸迎人的。这必是我这前世里造下的孽，这辈子才当寡妇，这般含辛茹苦。”
行至此处，心中已是打了退堂鼓，又觉得转身回家面上不好看，故而重新整了整衣裳，直往王夫人的院子而来。
作者有话要说：
注一：参考红楼梦第七十二回
第126章 外放
王夫人正在冷着脸训一个丫鬟, 见外面人报说：“薛姨妈来了。”忙三言两语打发了那个丫鬟出去，请了薛姨妈进来。
薛姨妈和那个丫鬟打了个照面，一眼认出那丫鬟不是别人, 正是潇湘馆黛玉房中的春纤, 心中有些诧异, 只是不便发问, 只笑着向王夫人道：“姐姐大喜！如今宝哥儿已是回来了，姐姐心中再无什么烦心之事了。”
王夫人叹了口气道：“哪里这般容易？这烦心事竟多着呢。别的不说，我也是到了今儿才知道, 宝玉平日课业上有什么疑问, 竟是跑到潇湘馆去问林妹妹的。我因而把潇湘馆里的丫鬟一通好骂，问她们如何不事先来报我。”
薛姨妈心中忖度, 既是王夫人这般说, 想来方才那个叫春纤的丫鬟，自是王夫人派过去的人了。只是当家主母，往各房里派人, 也算寻常, 并不值得大惊小怪的。因而薛姨妈也不留意这个，只笑着说道：“他们从小长在一处，这又有什么？”
王夫人摇头道：“虽是表兄妹自小长在一处，如今却是一天大似一天了, 自该有个忌讳。何况那文章课业上头的事, 自该去请教夫子的, 便纵是夫子不能答时, 以咱们家的声势, 未尝寻不着大儒登门求教，怎能贸贸然去拿这个问一个姑娘家？若是传了出去, 又让别人如何观感？再者林妹妹从小身子弱，又是个多灾多难的，若是为了这些文章课业等份外之事，伤了心神，岂不成了我们的罪过？将来又如何嫁人？”
