也不知梅家怎么就得了消息，竟派人找上门来要钱，二老爷拿不出来，还是薛蝌给填了窟窿。
眼看着薛宝琴也到了该说亲的年纪，薛母是孀居之人不便出面，只得请托王夫人、邢夫人帮忙，两位夫人都说好找，结果问了一圈都被婉拒了。
按理说，有薛宝儿这一层关系，再加上薛蝌在京城也颇有些名声，薛宝琴又生得如花似玉，性格乖巧，怎会如此难嫁？
细细打听才知道，原来是梅家在散播谣言，说薛家二房大姑娘早与他家二爷订了亲，如今薛家做大，便要悔婚。
“原只道梅家忘恩负义，不成想竟如此无耻！”邢夫人气得不行，“悔婚在先，传谣在后，得不到便要毁掉！”
王夫人也很气：“传出这样的话来，不论真假，吃亏的终究是女子。幸而世子妃心明眼亮拿回了那封书信，不然更是百口莫辩了。”
说着看向薛母：“宝琴议亲之事只怕要缓一缓了。”
薛母点头，也只能如此。
薛宝儿回家时，薛母便把这事跟她说了，气愤地抱怨了一大通，然后又开始叹气。
薛宝儿最受不了薛母叹气，眼珠一转贴在薛母耳边说了几句，薛母一口气憋在喉间，又倒吸回去：“这、这能行吗？”
薛宝儿朝她眨眨眼：“试试不就知道了。”
端午节前，于家办了一场赏花宴，赏花宴才结束坊间便传出流言，说于家三姑娘之所以跟梅家大爷和离，是因为梅家大爷身有隐疾，用了宫里的秘方才怀上孩子，结果没过三个月就小产了。
“真的假的？听说和离的时候，两家闹得十分不愉快，不会是于家故意造的谣吧。”
“不知真假，反正于家商行都在传，说是赏花宴的时候，于家一个管事妈妈不小心说漏了嘴……”
“梅家大爷身染恶疾，对于家大归的姑奶奶有什么好处？多半是真的！”
于是隐疾就这样变成了恶疾。
大爷身染恶疾，二爷会不会也……
再联想到薛家无故悔婚，众人都是一脸恍然。
难怪。
好事不出门，坏事传千里，当事人往往总是最后一个知道的。
等梅夫人被京城贵妇圈除名，再无人邀请她参加各种聚会的时候，梅夫人才听说了这则流言，气得好几天吃不下睡不好，嘴边起了一圈大燎泡，吃饭说话都成问题。
大郎刚刚和离还要议亲，二郎也到了该订亲的年纪，几个庶出的子女也要婚嫁，在这个节骨眼儿上传出这种流言，可让她怎么活？
流言这种东西厉害就厉害在无法证实，她总不能现在冲到大街上挨个拉人解释吧，唯一能做的就是等，等新的流言传出来把这拨流言替换掉。
当初她就是深谙此道，才故意放出话去，说二郎早与薛宝琴订了亲，想逼着薛家妥协。
结果还没等到薛家妥协，先等来了于家的报复。
她打听过了，这流言就是从于家赏花宴上传出去的，又在于家商行传开，就是□□裸的报复。
可于家到底是外戚，淑妃又生了静娴公主，根本不是梅家能招惹得起的。
惹不起就只能生生忍了。
忍也不是那么好忍的。
越是高门大户结亲越是在乎风评，因为选择多，一点点风吹草动都可能告吹，更别说是身染恶疾的流言了。
还是从前妻娘家传出来的。
若梅家是安国公府那种豪门，别说身染恶疾，就是快要病死了，也有大把的人想把女儿塞进去冲喜。
可梅家不是，梅家家底薄，根本经受不起。
这种影响没有几年恐怕都消化不掉，再等几年，大郎就只能娶小门小户家的闺女，二郎再优秀也别想攀谁家的高枝了。
梅家彻底完了！
就在梅夫人嘴上燎泡越长越多，连喝水都费劲儿的时候，有小丫鬟跑进来报喜：“夫人，二爷中了！中了二甲第七名！”
梅夫人垂死病中惊坐起，又想起什么似的，两眼一翻晕了过去。
--------------------
作者有话要说：
感谢在2022-06-01 17:34:48~2022-06-02 18:07:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：45498748 1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第123章 梅问鹏
梅夫人醒来后就拉着二郎的手呜呜哭了起来。
她的二郎样貌好, 功课好，孝顺又懂事，如今又中了进士, 还是二甲前十，前途无可限量, 却受了家里的连累，要么好几年娶不上媳妇, 要么将就着娶个小门小户家里的姑娘。
早知外戚不好惹，她为何非要鬼迷心窍地去攀扯, 逼着老爷背信弃义, 逼着大郎娶回家个母老虎，如今鸡飞蛋打, 还连累了二郎的婚事。
这就是老天爷対她的惩罚吗？
见母亲哭得伤心，梅问鹏拍了拍母亲的手, 真诚道：“娘，知错能改善莫大焉，儿想好了，这就去薛家负荆请罪, 求娶薛家二房大姑娘。”
唯如此，谣言方能平息。
梅夫人以为负荆请罪只是随口一说，当她看见梅问鹏脱去外袍上衣，只穿中衣被荆条刺穿肌肤, 半身染血的时候, 一下捂住了嘴, 干涸多日的眼睛忽然涌出久违的水泽。
这一刻, 她是真的后悔了，悔得肠子都青了, 恨不得与儿子易位而处。
可梅家已经被逼上绝路，除非如此，不能转圜。
若薛家肯改变主意，她愿意答应任何条件，等薛宝琴过门，她一定会像供菩萨似的把她供起来。
当然梅问鹏并没有给她这个机会，他放弃了庶吉士的考核，带着薛宝琴外放到扬州成了地方官。
这些都是后话。
梅问鹏负荆请罪一路走到薛家，引来不少人围观，因相貌出众很快被人认了出来，说他是今年的新科进士，还是二甲第七名。
再次引起轰动，围观的人越聚越多，逐渐形成一条长龙，把五城兵马司的人都引来了。
人们议论纷纷，不知道梅家二爷要去哪里，去干什么。
有认识梅问鹏的忍不住问：“梅兄，你这是唱得哪一出啊？”
梅问鹏：“负荆请罪。”
“向谁请罪？”
“薛家二老爷。”
“为何？”
梅问鹏便当众把薛家二老爷当年如何接济梅翰林，梅家又是如何忘恩负义悔婚，还造谣生事，统统讲了出来。
众人听完一阵激愤，可看着他背上带血的荆条，又把话忍了下去，默默跟着他来到薛家大门前。
门房早已得了消息通报进去，此时薛家大门中开，薛家二老爷长身立在门口，眉心拧成川字。
古语有云，刑不上士大夫，这梅问鹏才中了进士就来了这么一出负荆请罪，还真让他犯了难。
等人走近了，看见染血的中衣，薛家二老爷心里开始动摇，嘴唇却抿成了一条线。
此时薛宝儿正拉着薛宝琴躲在大门后隔着门缝儿偷看，当看见半身染血的梅问鹏，薛宝儿轻轻“啊”了一声，心说，这哥们儿够拼的。
薛宝琴想拉薛宝儿回去，薛宝儿不肯，反而跟她换个位置，押着薛宝琴让她往外看。
“怎么样？喜欢吗？”薛宝儿问。
薛宝琴只看了一眼便脸飞红霞：“他、他为什么要这样啊？”
悔婚的事薛家人很默契地都没告诉薛宝琴，所以薛宝琴只知道她跟梅家公子订了亲，至于是哪位公子，并不清楚。
只见梅问鹏身材高大，相貌英俊，眉宇间尽是凛然正气，又听外头的人说他刚刚中了进士，排名还挺靠前。
此人过于完美，根本挑不出毛病。
薛宝儿一看就知道是怎么回事了，忙招了小厮过来，轻声说了两句，小厮一怔，飞跑出去给薛家二老爷传话去了。
薛家二老爷本来还想为难一下梅问鹏，听小厮说完，朝身后看了一眼，清了清嗓子训斥道：“光天化日之下坦胸露背，简直有辱斯文，还不快进来说话！”
梅问鹏：“……”
他跟着薛家二老爷进了门，无端想起薛家二老爷改变主意之前朝身后看的那一眼，心有感应似的回头，正好看见躲在门后的两个小姑娘。
其中一个略高些，生得粉面桃腮，身量苗条，另一个则白到发光，似乎极美，却美得很不真切，缥缈如天上云。
薛家大房和二房加起来只有两个女孩儿，大一些的是安国公府的世子妃，小一些的便是二房的大姑娘了。
按理说安国公府世子妃嫁了人，该梳妇人发髻才対，可眼前的两个小姑娘一个梳着堕马髻，一个梳着双环髻，并肩站在一处就如双生姐妹，好似芍药和牡丹，极难辨认。
到底哪一个才是他要求娶的人呢？
忽然风起，吹落绢帕，高个子的姑娘低呼一声，梅问鹏弯腰拾起递还给她，可递出去的刹那见粉白的帕子上染了一点血迹。梅问鹏反转掌心，果然掌心沾了血，大约是在家里绑荆条的时候，被刺扎伤了而不自知。
薛宝琴红着脸去接，才要开口道谢，却见那人手腕一翻将她的绢帕收入怀中，他背上背着荆条，血湿背脊，只胸前那处衣襟还算干净。
