苏伦已经猜到了，她问道：“回来的人多吗？大家都在建房子？”
“挺多的，这两天，很多人都回来了。媚兰和皮蒂太太也回来了，不过她们比较幸运，房子离得大路远，没有烧到。”梅里太太平静道。
然后她好奇地看着苏伦，问道：“就你一个人吗？巴特勒先生呢？”
苏伦知道，一旦她说出瑞德失踪的消息，一定会收获一大堆同情和眼泪，这是现在她最不需要的。
眼泪让人软弱，这些天，她一滴泪也没有流，因为她坚信瑞德还活着，她一定会找到他。
但是她要想找到他，逼不得已要把消息告诉她们，于是她平静地说：“一个月前，北佬来了塔拉，他失踪了。”
梅里和梅贝尔果然发出一声惊呼，她们很想安慰她。但是发现她的表情很平静，似乎不太需要安慰，一时有些无措。
“我相信他还活着，只是不知道在哪里。这次过来，就是想得到一些消息。”苏伦微微勾了勾嘴角，请求道，“如果你们听到他的消息，务必告诉我，我就住在媚兰家。”
她们立即答应了，还主动说会把消息告诉其他人，然后就见苏伦上了马，往北边去了。
皮蒂姑妈的房子在最北边，她路过自己的房子时，下马看了看，发现那里只剩下一块光秃秃的墙壁，上面还有许多烟熏的痕迹。
旁边的房子也差不多，根本不能住。她快速上马，一直到了皮蒂姑妈的红房子。
这栋房子保存的十分完好，红色的砖在阳光下闪耀着可爱的光芒。
她一下马，就听见后面传来一声羞怯的声音：“是苏伦吗？”
是媚兰的声音，她快速转头，就见那个子娇小的女士站在台阶上。
她还是那么瘦，表情还是那么温柔，让人很有倾诉的欲望。
“是我，媚兰。”
苏伦快走几步，和媚兰拥抱着亲了亲脸颊，相识一笑。
黑人彼得是皮蒂姑妈的忠诚追随者，在战争期间，一直守护着胆小爱哭的皮蒂。
这时他出来把马拉起马厩，苏伦和媚兰进了房子。
皮蒂姑妈看见苏伦，也很开心，立刻用胖胖的身子给了她一个拥抱。
午餐是玉米粥和干豌豆，看得出来，皮蒂姑妈的日子过得也很紧。
她把瑞德失踪的消息告诉她们，房子里一下子从阳光灿烂变为凄风苦雨。
皮蒂姑妈已经开始抹眼泪，那双怯生生的眼睛仿佛水龙头，不知道哪来那么多水。
媚兰也悲伤地看着她，和她感同身受。因为艾希礼至今没有消息，她在等待的时间中，备受煎熬。
可是她们谁也没有瑞德的消息，苏伦意识到自己在做无用功。
她请媚兰帮她留意新消息，心里却在焦急地想主意。
然后她立即想到应该登报，让更多的人看到寻人启事，如果瑞德自己看见，他一定会回来的。
至于他现在为什么没回来，也许他现在被关在哪里，不能移动，也许他受伤太重，动弹不得。
如果他是自由的，健康的，一定会千方百计回到她身边。她深深地相信这一点。
可是亚特兰大已经被谢尔曼彻底焚毁，现在什么都没有，报纸已经很久没有发行了，通讯完全瘫痪。
在亚特兰大的第五天，她取走了藏在教堂的财宝，坐上了走私船，前往北方工业城市，纽约。
三年前，她曾经来过这里，现在她又回来了。
相对于南方，北方充满了活力，风气相对更加自由。这里有很多女性在工厂做工，政府第一次用了大批女职员。
这里，也是她早就规划好的事业起航地。
佐治亚州的经济完全被战争摧毁，种植园长满了荒草，那里急需要有力的工业带动发展。
她的选择，是汽车行业。
美国是个自由的国度，换句话说，是利益至上。只要她能给北方带来利益，人们不会追究她究竟是南方人还是北方人。
因此，她的专利很快下达了，在大量金钱的攻击下，公司也建立了起来。
大量黑奴成为了她的员工，里面有北方的本土黑奴，也有南方解放的自由黑奴。他们需要的只是一份工作，不至于饿肚子。
纽约的街道上很快出现了汽车，引起了一场交通上的革命。她的大客户很快变为了联邦政府，他们需要汽车来运士兵和军需物资。
英国、德国紧随其后，很多国际代理人纷纷出现在纽约，将大批汽车装运上港口，运回遥远的欧洲。
此时，已经是1865年4月，南方被迫投降，这场持续四年的内战，彻底结束了。
也是在此时，苏伦回到了亚特兰大，带着一家汽车公司和大量黑奴。
此时的亚特兰大已经通了火车，人流渐渐密集。自由黑人占满了整条大街，他们很多人无所事事，东看西看。
黑人是一个生存在夹缝里的种族，南方白人对他们的歧视根深蒂固，被他们看一眼都嫌脏。
至于北方，他们发动战争，也只是为了得到劳动力，初衷并不是为了解放他们。
这些黑人在很长时间内，都找不到社会定位，生存在不稳定的环境里，给亚特兰大带来了很多不安全因素。
苏伦的汽车公司带来了很多改变，提供了大量的就业岗位。
街道上无所事事的黑人渐渐消失了，只有在下班的时候，才会从一间间工厂里蜂拥而出，给街道增添许多嘈杂。
亚特兰大渐渐恢复了工业城市的面貌。汽车给这里带来川流不息的外地人，这些人在这里去住宿、吃饭、消遣，给经济注入了一剂强心针。
现在走在大街上，大家已经分不清对方是哪里人，也许是北方的投机客，也许是外国的代理人，也许是南方本地人。
亚特兰大的乐观精神也复苏了，一场场舞会开始办了起来。
夜幕降临，苏伦从一栋白色的大房子里出发，坐上了马车。
这栋白房子就建在被烧毁的老房子上，只是面积大了很多，它的颜色和基本样式还是老样子。
瑞德还是没有消息，时隔一年，她终于逼不得已承认，他死了。
不然她想不出第二种理由，解释他为什么不回来。就算他变心了，他也不该不来看奥罗拉啊。
一个人死了，地球还要转，也许她应该走向新生活了。
也不知道像现在这样，爱情线到底如何评判，究竟有没有成功。如果没有，难道她还要另外找一个人吗？
不，她没有忘了他，只是不再伤心了。
至于爱情线，就这样吧。
这一次的事业线，估计快要达成了。现在，佐治亚州有一半的人是她的员工，剩下的一半，受过她的恩惠。
如果她想做什么事，很容易就能达成。
就比如，今天这场舞会，就是为了庆祝佐治亚州修订了律法举行的。
战争给南方带来的改变是巨大的，遗留下来的东西里，最显著的就是仇恨，南方对北佬刻骨的仇恨。
大量的北方人来到佐治亚州，谋求发展的机会。政府里一半以上的人是北佬，南方人简直如坐针毡。
所以，这时有人提出将女性列入选举行列的时候，南方就像抓住最后一根稻草，克服了顽固的传统，通过了这条律法。
因为南方的选民真的太少了。青壮男子在战争中一批批成为了炮灰，黑人全都站在了北佬那边，在投票时，南方完全没有优势。
但是女性呢？南方并不缺，事实上，现在的南方就是女性撑起来的。她们管理农场，到工厂做工，养活了自己和孩子。
现在，苏伦的房子每天都有一队队人进进出出。他们有的是代理人，有的是妇孺救济会的，有的是民主党人士。
大厅的灯光将天空映得通红，亚特兰大饭店重新开张，今晚将举办一场盛大的晚宴。
街上的汽车排起了长龙，一辆黑色的高级轿车在饭店门口停下。黑色西装的司机从副驾驶下来，打开了后座的车门。
穿着蓝色丝绸长裙的女子下车，她的蓝色钻石项链聚集了附近所有的光芒，几乎所有的视线都看向这里。
“苏伦小姐。”
苏伦走到门口的时候，听见一个清冷如玉的声音，她回头看去，就见那个挺拔的身影站在路边，快步走了过来。
“约翰，好久不见。”
来人是约翰戈登，南方投降后，对亚特兰大实行了军管。巧合的是，戈登就是本地的负责人。
他已经走到她身边，目光在她脸上盘桓了一下，又移开了，声音晴朗：“不如一起进去？”
她点点头，挽上他的手臂，一起走进大厅。
此时宴会厅已经人满为患，身为当地红人，她立即和人群应酬起来。
她看见了媚兰和艾希礼，此时媚兰已经怀孕了，笑得羞涩又温柔。
她看见苏伦，给了她一个拥抱，笑着说了几句，就和艾希礼走到一边去了。
她也看见了斯嘉丽，还有她的现任丈夫，一个商人，此时他们正在亲密交谈。
舞会很快就开始了，戈登邀请了第一支舞。
她没有拒绝，事实上，今晚她要一直跳个不停，和很多认识的男士。
