夏洛特承诺她将会尽快将稿酬以银行券的形式支付给凯瑟琳，并且希望她能够做好来伦敦的准备。
——她阅读了凯瑟琳写来的信件，作为一位合格的王室公主，她也明白凯瑟琳写这封信的某些意图。
“基蒂，我能够猜测出你写信的用意，但非常遗憾，我无法给你提供更多实质性的帮助，因此我擅自做主将信件呈给了我的父亲。我想接下来不久，你就会得到一个与他见面的机会。……我以为你最好能够尽快赶到伦敦，等待的日子不会很久。”
凯瑟琳心跳有些快。
夏洛特公主这个举动让她对事件进程的计划略感措手不及。她拍了拍自己的脸颊，小心翼翼地将信收好，决定暂且不告诉任何人。
当维尔离伦敦只有不到十六英里的距离，凯瑟琳倒不急着进城。她坐在桌前握着笔认真思考，仔仔细细把自己能够想到的规划全部写下来。
也许应该再一次请教戈达德太太。
凯瑟琳此后愈加忙碌了起来，连莉迪亚偶尔都找不到她的人。除了每日例行的写作外，凯瑟琳对戈达德太太的女校突然产生了不一般的兴趣，跑去请教关于学校创建、管理、招生方面等问题，还受邀和女学生们一块儿上了几节课。她轻易赢得了戈达德太太的好感，这位女校长还为她引见了附近几所教会中学和孤儿院的负责人。
奈特利感到自己这个朋友的地位在进一步流失。凯瑟琳结识更多志同道合的朋友，他理应感到高兴，但事实上，他内心又并不希望这些人分走凯瑟琳的注意力。
他体会到了一种矛盾的心情。
这种心情矛盾痛苦，又掺杂着一点隐隐的甜蜜。
他的情绪自控能力一向优秀，若想叫凯瑟琳发觉不了，那就真让心思本就在别处的凯瑟琳完全没有察觉到。
这些时日里，凯瑟琳向他寻求更好的意见，争论各自的观点，分享彼此热爱的书籍和音乐，甚至奈特利可以在凯瑟琳的手稿上随意修改。他们保持着最亲密无间的挚友关系，却迟迟没有人再往前踏出一步。
——因为谁都不能够确定，往前再走一步，情况会更好还是更糟。
他们都谨慎内敛，对待无法琢磨的感情也不免更加克制理性和小心翼翼。
凯瑟琳将自己的注意力完全放在她将要做的事情上，这让她没有时间去思考这些，也就没有发觉她对她的朋友比从前更加信赖与亲密，她的朋友在加深介入她的生活。
他早已成为了她在这个时代的生活中最重要的人之一，他是她最开始进入这个时代的引路人，是情感上、思想上最接近她灵魂的人。而她却还没有足够的敏锐得到真实结论。
六月。
田野里的草莓已经在阳光照耀下成熟饱满，甜美的果实点缀在交织的藤蔓间，静静等待采摘。
当凯瑟琳终于能够空出足够的时间去摘取成熟的草莓，顺便静下心来审视一番这段开始超出界限的友谊时，摄政王阁下的信使乘着马车，稳稳当当地停在了唐维尔庄园的门口。
她将一个人去觐见那位未来的国王陛下，如今英格兰实际上的王室掌权者。①
这是一个机会。
她将一事无成。
或者，改变一切。
作者有话要说：【享受了一天两晚的没电生活，感觉都快熟了，结果早上刚说再不来电就去山里避暑，然后没多久就来了！！反向flag我可以。
至于早上来电晚上才更新(对手指)，对不起，我今天玩游戏了QAQ，被安利了江南百景图然后真香了。】
①:当时英国采用君主立宪制，内阁议会掌握实权，不过在维多利亚女王前的英国国王多少也还掌握一定实权。所以如果摄政王愿意帮忙，凯瑟琳的事情会顺利很多。以及因为情节安排，后面议会和国王的作用，我可能会放到一块写。
第60章
凯瑟琳第二次觐见摄政王。
或许是别有目的, 她内心比第一次还要紧张几分。摄政王脾气不坏，颇有绅士礼节的邀请凯瑟琳在椅子上坐下。夏洛特公主陪在她父亲身边，朝凯瑟琳眨了一下眼, 示意她安心和放松。
凯瑟琳努力让自己的面部表情柔和下来, 显得不那么拘谨。夏洛特公主和摄政王说了几句话就先一步离开了房间。
打量了她足足一刻钟, 摄政王才慢吞吞地用手杖点了点地板，说:“凯瑟琳小姐，我听夏洛特说，你——对学校非常感兴趣。”
凯瑟琳点头:“确实如此, 我对女性就读的学校十分好奇。”
摄政王对她的回答不置可否，又询问了一些她对女子学校等方面的看法，接着却说其他不相关的话题:“我读了你为夏洛特写的故事，非常精彩, 非常……特别。”
没有被当做继承人培养的公主与其他国家的国王联姻, 她对她未来的丈夫一无所知, 唯一的向往来自一幅宫廷画师画出的英俊画像。然而在订婚礼上见面时她注定失望了——她的丈夫平庸、丑陋, 击碎了她对这段联姻的最后梦想。她无法改变这一切，只能孤零零一个人嫁往异国他乡，婚后，她发现丈夫同样不喜欢她，他认为她野蛮、粗俗, 也不具备令人动心的才华与美貌。
——这是一段让他们两个人痛苦，却让除他们之外所有人感到幸福的婚姻。公主如是想道。
公主放弃了对婚姻的幻想，她沉迷舞会与享乐, 如同发泄她心中的不甘一般，国王找多少情妇，她也要拥有多少情人。她和丈夫的婚姻有名无实, 在生下继承人后，她对所有人来说都失去了意义。
在这种绝望下，她爱上了一个出现在她眼前、陪伴她安慰她的年轻人。公主陷入了爱情，她向国王提出了结束这段婚姻。
然而它注定是一段不能解脱的关系。所有人都觉得公主荒唐而不可理喻，他们斥责她，讽刺她，警告她，要求她去做一个合格的表面王后，他们允许她养情人，却不允许她侮辱王族的尊严。
公主感到绝望。悲伤愤怒之下，她决定用毒药毒死国王。她以为这样她就可以得到她想要的幸福，但她深爱的情人向国王告发了她的阴谋。
她被监.禁在幽深的城堡深处，彻底疯癫。她吵闹着要见人，可没有一个人来见她，她的情人、她的孩子、她的朋友，一个都没有。
最后被侍从通告不胜其烦地国王来见了她一面，他们仍旧不能心平气和地相处。
公主最后说:“我毁灭了你，你也毁灭了我。毫无感情的婚姻毁灭了我们。”
“但是在最开始，这不是我的错。它从来不是我的选择。”
国王走后，她吞下毒药，结束了短暂痛苦的一生。
尽管没有采用摄政王和他的妻子的原名，但文字描述中透露出来的信息，实在非常轻易就让人想到这对英格兰有名的貌合神离的夫妻。
凯瑟琳不动声色地回答:“我非常荣幸能够得到您的夸赞。”
“错误的婚姻不仅让女人痛苦，也让男人痛苦。”摄政王不知是在评价凯瑟琳的作品还是在评判他本人过往的经历。他说完这句话，半躺在深红色天鹅绒垫子上，像是思索了好一会:“凯瑟琳小姐，我们还是来聊一聊你的学校吧。我读了你写给夏洛特的信，你是一个非常有勇气、有想法的女孩——虽然勇敢地过了头。那现在，你能够给出什么样的理由？”
做了许多年的王储，刻意压低声音严肃起来时，他整个人非常具有压迫感。
凯瑟琳定了定心神，“阁下，我听说您品味高雅，对艺术非常喜爱和支持，愿意为此给予投资。不知在您的眼中，教育是否也称得上一门值得您投资的艺术？”
“你认为教育是一门艺术吗？凯瑟琳小姐？一个新奇的说法。”
摄政王饶有兴致地看着她。
凯瑟琳为达目的，毫不犹豫地开始随口胡说八道:“当然，阁下。”
“你认为教育这门艺术会比建筑更值得我投资吗？”摄政王语气中意义不明，“教育，女性教育。”
“阁下，他们是完全不同的两种艺术。”凯瑟琳不卑不亢地回答，“建筑的艺术之处在于设计，而教育的艺术在于塑造一个人的思想。它将由一个人影响一群人，一群人而影响一个时代。”
“女性教育将不仅仅是一项艺术，它也将会成为历史的功绩。”
一个国王，如果能有点影响后世的功绩就更好啦。尤其是对于他这样一位在民众中风评不佳的板上钉钉的未来国王，也许他不在意自己在史书上的评价，但他也肯定会乐意抓到一个让自己名声扭转的机会。谁会不想要夸赞呢？
这是一个分量不错的筹码。
“凯瑟琳小姐，现如今的妇女不正在受到教育吗？”
“阁下，是贵族女性能够受到足够的教育。”凯瑟琳纠正他，“是人们认为妇女能够得到的那些教育。真理的大门并未向妇女们打开过。”
至少现在如此。
“凯瑟琳小姐，你的野心或许超乎我想象。”摄政王停顿了一下，“不过这对我并不会造成实际损伤，对你却不一定。”反而能他早已经失去的民心稍微挽回一些。
