凯瑟琳看完当即提笔给伊丽莎白写了一封简短的回信。
“亲爱的莉齐，我向来都不怀疑你做出的决定，这一次也是一样。我并不知道你们发生了什么，但假如他不能使你改变你对他的旧印象，或者处理好他的顾虑，那你的拒绝完全合乎情理。至于亨特福德，你没有做错任何事情，届时也不必为任何人任何事感到抱歉。……另外，请代我和玛丽向简和莉迪亚问好。”
拜托仆人将这封信送出去之后，凯瑟琳回房间换上了莉迪亚为她准备的那条裙子。玛丽也有一条同样布料的，但是因为莉迪亚时间来不及，玛丽那条要简单一些，衬得她气质简约大方。
索菲亚见了她们便说:“亲爱的，我可真羡慕你们有个好妹妹。”
两点钟的时候，女仆们端上精致的茶点与红茶，客人们依次入场，多是年轻女士，但也有几位年长的夫人，她们有些是贵族小姐，有些是政府官员的亲属，一个个身份高贵。
来的几位女作家凯瑟琳先前并未听过，还是这一次沙龙之前，她临时花了不少功夫通读这些作家的作品才勉强将人记下。
凯瑟琳和玛丽跟在索菲亚身边，索菲亚扬着白色羽毛缎扇小声给她们介绍上前来打招呼的客人。
“……这个是玛丽亚·博林，她身边的那位小姐我并不认识。 ”索菲亚说着轻轻皱起眉，这种场合每一个客人都是她亲自敲定的，不应该出现有哪一位客人她完全不认识的情况。
她疑惑的时候，玛丽亚也带着她身边的小姐走了过来。
“日安，索菲亚。我们好久没有见过啦。”玛丽亚满面笑意地开口，“这位是安妮·德·布尔小姐，我的一位表妹。安妮的身体不太好，很少参加这些活动，所以你可能不认识她。我原本想向你再要一封邀请函，可惜我在乡下有些事耽搁，昨天才回伦敦，所以只好今天私自将安妮带过来了。”
凯瑟琳听到“安妮·德·布尔”这个名字时，下意识地眨眨眼，心里十分惊讶。德·布尔夫人唯一的女儿就叫这个名字，是同名巧合的可能未免太低。柯林斯吹嘘了这位小姐的风采无数句，今天见到这位安妮小姐，凯瑟琳才发现她脸色苍白，身体如传言中那样不好，为人似乎有些怯生生的，也许是不常和外人交往的原因。
索菲亚轻轻笑了笑:“既然是这样，那我吩咐女仆给安妮小姐多准备一份茶具。玛丽亚，这就是你不对啦，你总该打发个仆人早些说一句，不然让我怠慢了客人怎么办？”
玛丽亚笑吟吟地回答:“我忘了嘛，下次一定记得。”
凯瑟琳表情淡淡，只有些好奇地看着安妮，对玛丽亚的话不置可否。玛丽不爱社交，半垂着眼睛，偶尔扫一眼宴会厅里来来往往的人。
安妮察觉到凯瑟琳的目光，回视过去，凯瑟琳便弯了弯唇。
索菲亚在介绍玛丽和凯瑟琳的身份:“这位是莱安·阿普顿小姐和阿普顿小姐的姐姐。”
索菲亚一直没有提她们的真实姓名。
玛丽亚皱着眉头想了一会儿，确定自己没有听过“阿普顿”这个姓氏，便不放在心上，客套疏离地敷衍一笑。
索菲亚又转回头对凯瑟琳和玛丽说:“亲爱的，除了夏洛特殿下外人都差不多啦，你们可以坐下来休息一会儿了。”
玛丽亚借机说道:“安妮，你也去吧。我和索菲亚再聊一会儿。放轻松些，你会喜欢上索菲亚的沙龙。”
安妮轻轻点了点头，和凯瑟琳两人一块儿走到人群中去。
玛丽马上就往僻静的角落走，没一会就和凯瑟琳她们分开。
凯瑟琳和安妮轻声交流:“我听过您的名字，安妮小姐。”
安妮惊讶地睁大了眼。
她的身份，在这些来客当中算不上最显眼的那类。她完全没有想到凯瑟琳会听过她。
事实上，反而是她对“莱安·阿普顿”更加熟悉，乔治安娜喜爱这位作家的作品，曾经与她分享过。安妮忍不住想，乔治安娜恐怕还不知道她喜欢的作家是一位这样年轻漂亮的女士，和她们差不多的年龄！
凯瑟琳朝她笑了笑，还想要说点什么的时候，场内突然安静下来。
女仆出现在门口，屈膝行了一个庄重的礼节。
“夏洛特殿下到——”
年轻又尊贵的女子穿着淡紫长裙，披着一条纱质披肩缓缓出现在众人视线中。
作者有话要说：【QAQ抱歉，今天做了一个初中二年级的数学题，做了两个小时都没做出来，所以耽搁了，我可能是我们系的耻辱(捂脸)】
【明天考完后日程会稍微轻松一点，就不会耽搁更新啦。很抱歉这两天没有准时更新。】
第41章
所有人不约而同起身向这位尊贵的公主殿下行礼。
夏洛特公主的到来让平静的沙龙宴会溅起了一丝水花。四周窃窃私语, 安妮不安地看了看周围, 低下头研究茶杯上的东方花纹。
这一次是她的母亲德·布尔夫人执意要她在这种上流社会的社交场合多露面, 又亲自委托根本不熟悉的亲戚带她来参加这个沙龙。安妮对这些场合并不热衷，她纤细病弱，心思也比许多同龄女孩敏感几分。
一个寡妇带着一个女儿，在社交场合被人轻鄙，是在正常不过的事情。为了保住家族产业和地位，德·布尔夫人不得不以强硬的手腕作风震慑狼子野心之辈。同时，对女儿的愧疚和疼爱让德·布尔夫人对安妮的教育走向了和自己完全不同的极端。
夏洛特走到索菲亚身边, 马上有人凑上前去，凯瑟琳看了一眼便收回目光, 和安妮进行未完结的聊天。
凯瑟琳曾在柯林斯牧师的口中听过这位安妮小姐, 如果凑巧，伊丽莎白将要去亨特福德做客的时候，也有机会和这位安妮小姐见上一面。
“请别担心，我听说您的名字完全是个巧合。事实上我先听了您母亲的名字。”
安妮垂着眼睛, 轻轻“嗯”了一声, 仿佛没有很多交谈兴趣。她手指悄悄攥着裙角，在这种场合并不是很自在。
凯瑟琳注意到她的小动作，将口吻尽可能地放得平和些，“德·布尔夫人是位非常有胆识的女士，非常值得敬佩。”
安妮抬起头，一丝意外从她眼底闪过。这么评价她母亲的人不是没有，但是在女人最好的生活就是在丈夫庇护下绣花弹琴的社会共同认识下, 她们大多内心不认可她母亲的做法。
凯瑟琳的语气真诚，安妮望过去的时候能看见她微微弯起的眼尾，长长的眼睫像扇动的蝴蝶翅膀。
安妮知道她不是刻意恭维，而是发自内心地这么想。她苍白的小脸上浮现出一丝淡淡的红润，“妈妈她很好。”
难怪乔治安娜会这么喜欢这个作家。
安妮咬了咬唇，说:“你可以给我签个名吗？我有一个好友特别喜欢你的书。”
“可以。”
凯瑟琳眨眨眼，还好面前就有备用的纸笔，不用麻烦女仆再去取。
“是要写给谁呢？”凯瑟琳问。
“乔治安娜·达西小姐。”安妮很快回答。
凯瑟琳听到这个名字笔尖微顿，雪白纸张上洇开墨水，她随即若无其事地在纸张上写下“致乔治安娜·达西小姐”，随手写了一个祝福祈愿的句子，签上自己的名字交给安妮。
安妮小声道谢，又和她谈起作品的问题来:“您最近会出版新书吗？乔治安娜一直很期待您的新作品。……那本《三万镑的婚事》我看过，写的很不错。”
德·布尔夫人不喜欢她的女儿读这些无法修身养性、增加学识的小说，所以安妮读的很少，连这一个故事都是和乔治安娜在一起时断断续续读完的。
“谢谢您的夸赞和喜欢。”凯瑟琳对着她眨了眨眼睛，“过段时间我将会出版一本短篇小说集，到时候我可以送你一本，安妮。”
她称呼自然而然亲近起来，安妮愣了愣，没有拒绝她的善意。
两个女孩又说了会话，便到了沙龙正式开始的时间。索菲亚邀请来的人都彼此熟悉，也大都是在社交场合如鱼得水的淑女们，气氛一下子热络起来。
沙龙来了几位在伦敦声名鹊起的女作家，不可避免成为了沙龙的中心。夏洛特和索菲亚有意将凯瑟琳推到众人面前，急需要名气的凯瑟琳当然不会放过这么好的机会。
她精心准备过，整场都游刃有余，轻轻松松赢得了在场许多女士的好感。
其中两位坐在角落里的长条沙发上，年长一些的年轻夫人轻轻摇着羽毛扇，柔软的细碎羽毛抚过白皙脸蛋，“如果说那位未曾谋面的莉迪亚小姐也如她这个姐姐一般，那我对我那位弟弟的婚事可就终于能放下心啦。”
她叹了口气。
身边另一位女士接上话:“亲爱的，门当户对也很重要。依我看来，这桩婚事并不匹配，你可以为理查德选择更优秀的淑女。”
年轻夫人摇摇头，语调婉转微扬:“我没有理由去插手这件事，理查德已经不是小孩子，他会选出适合他的结婚对象。我插手到这个地步，已经算介入太深了。”
得知弟弟向一个乡绅小女儿求婚的事后情，她第一时间调查了莉迪亚的家庭背景，顺藤摸瓜查到凯瑟琳，恰好和凯瑟琳合作的出版商与她的夫家有些关系，她很容易推出来“莱安·阿普顿”与凯瑟琳·班纳特的关系。
