“而金主也是猎奇珍兽的爱好者，报社记者对各种动物的古老传说非常了解，就连女仆长也有很大嫌疑，她正是负责看押笼子的人。”
乱步听完再次补充道：“你数漏了人数。除了他们几个，对动物习性知根知底的人，还有被害人，跟他的儿子。”
阿砾缓缓放下了手，欲言又止的，不愿意去想象那份可能：“也就是说，犯人是……”
“阿砾你作为侦探在里面游戏，有个最大的失误——那就是永远不会怀疑我。”乱步双手撑在脑后，漫不经心地说出了真相：“犯人是我哦。”
坡的瞳孔一缩：“你已经全部知道了？”
“当然，包括作案手法、动机，我都已经搞清楚了。”乱步得意地扬唇，“既然是那么多年里行事拍卖奇珍异兽相关的主人，被害人肯定对动物们抱有极大的兴趣——那么他的儿子从小耳濡目染这些，不是很正常的事情么？”
“你应该还记得当时我们两个待在在卧室里，我弹奏着三味线，结果女仆过来说关押在笼子里的动物们情绪激动对吧——那就是我做的一次试探。我的卧室就在那个房间的正上方，只要在连接的通风口稍微设置一下，卧室里的声音就可以隐约传到底下的房间里。”
“三味线的声音就是一种打响的信号，身强体壮远比活人力度大上无数倍的猩猩接收到命令，条件反射地闯破了事先被动过手脚的笼子，按照训练那样杀死了被害人。”
“接下来只需要等待众人到来之前，恢复冷静的猩猩主动钻回到笼子里，就能够神不知鬼不觉地完成这场密室杀人。谁都不知道刚刚杀了人的‘凶手’居然就在距离大家那么近的地方吧。”
全程将这番推理听完，阿砾觉得阻拦在眼前的迷雾被他的手轻轻拨开，可尚且还有些地方想不明白。
“那你……为什么要杀了那个家伙啊？儿子杀亲生父亲是有多大仇，是因为‘他’的母亲被‘他’父亲杀死了吗？然后为了报仇就趁这机会将父亲杀了？”
谁知乱步却在这时抛出了个问题：“你觉得呢？”
“那串潦草得不成样子的死亡讯息指的并不是‘凶手’，而是他临死前都想要加害的‘对象’，因为不甘心而留下了那串字母，是针对他心目中被害人发出的一个‘死亡威胁’。”
“那位被害人很显然有心理障碍之类的精神疾病，据家里的仆人和邀请来的那几位客人所说，起初他对待动物还是非常友善，因而收养了非常多的动物。不知什么时候开始对动物们暴力相向。通过失控的臆想，原夫人大概就是他眼里一直疯狂折磨着他的黑猫。他把原夫人当成了那只猫残忍地杀害了，并砌在了墙里。”
“他并没有就此收手，娶来的继室就是他心动的第二只替代者，有‘猫病’的他很可能就要付诸杀人的计划。”
乱步在这时再次看向了阿砾，眼睛在半空蓦地对视，如同引诱她往某个真相上靠拢那般，重复问了她一句：“你觉得‘他’为什么要那么做？”
——因为‘他’爱上了与自己年纪相仿的继母，为了抢在父亲杀害她之前下手。
在这一刻，他们好像又变回了当时书里的两人，名侦探坦荡而直接的眼神，就仿佛是说他爱着她一样。
温度骤然升高，感到脸颊发烫的阿砾率先挪开了视线，喃喃道：“小妈文学……真香啊。”
可没过多久，为了转移注意力的阿砾就叉着腰过来找坡算账了！
“尽管这样！我也不能原谅你这家伙居然敢把我写成了乱步的小妈！我可是还没交过男友的妙龄少女诶！竟然把我嫁给了个糟老头子！”
迫人的气势犹如乌云般压在爱伦坡的身上，他立马抱头蹲防，瑟瑟发抖。可怕！太可怕了！
“但、但是……小姐在书中的角色是一位非常有魅力的女性啊，拥有惊人的美貌，灵动，狡黠，招致来了所有人的爱慕，吾辈仅仅是按照自己心目中对小姐的印象来下笔而已！”
求生欲旺盛的自闭青年说出的话在这时远比任何时刻都更动听，阿砾停在空中的小拳头因此惊得没落下去。
果然，西方人不懂得东方人的含蓄么——
许久也没感受到预想中降临在身体上的疼痛，爱伦坡不禁悄悄睁开眼，望见那位猫耳发箍少女不自觉地双手抓起落到肩前的头发，拈在手里的两缕发尾被她有一下没一下地对撞。
认真想了想，看在他这么说的份上，阿砾还是决定原谅他了。
“哼！既然如此就放你一马吧！我又不是玩不起。”而且刚才已经真香过了。说到这里，阿砾随即又眯起了眼，“但下次要是再敢给我搞这些奇奇怪怪的，你看我怎么收拾你。”
抱住脑袋的爱伦坡怔然往上张望：“……诶？”
（还可以有下、下次？）
这个时候，乱步冷不丁的插了话进来：“但是正因为这样，他才想要写出让我们自相残杀的故事吧。”
吸引了两人视线的乱步，在这里撇了撇嘴说：“还记得么，这是场连环杀人案。无法使用异能力的我们，想要解决拥有高武力值的阿砾，最佳人选只有我。身为被害者儿子的主人公同样遗传了父亲的精神疾病，无论之前有什么理由，如果放任不管，就肯定会将杀人目标放在下一个人身上。”
“要么我杀死了阿砾，就算侦破了这起案件也会在事后折磨起自己。要么是阿砾反杀了我，不管怎么做，这场自相残杀的戏码对于我们两个来说都是两败俱伤，而这就是你想要促成的最大陷阱——想要让我们永远迷失在这个书中世界里。”
阿砾难以置信地看向坡，原本想要侥幸放他一马的情绪荡然无存：“这是真的吗？！”
坡在这视线里害怕得后退几步，结结巴巴：“这、这是……”
站在隔壁袖手旁观的乱步伸出食指摇晃，最终补充了一句：“但你低估了世界第一名侦探的本事喔。想让我伤害阿砾，这是绝对不可能的事。”
阿砾手一抖，拳头就这么砸了下去，坡当场发出惨叫。
“呜啊啊——”
-
痛痛快快地修理完一顿人，差不多再接近一个小时之后，阿砾跟乱步离开了那栋公寓。
“竟然想出了这样的陷阱，那家伙太可恶了！！”回想着刚才在房间里发生的事情，阿砾依旧感到忿忿不平，捏圆了垂放在身侧的两只小拳头。
乱步走在她的前头，双手抱住后脑勺以徐缓的步调漫步：“不过还挺刺激的嘛。比起以前，他的写作水平提高了不少，虽然技巧方面有了提升，不过还是专注于营造悬疑跟恐怖的氛围上了。”
这番点评他刚才同样也有对坡说，临走前提出要他继续努力，到时候再来找自己的鼓励。能有个为了自己绞尽脑汁制造乐子来取悦乱步大人的人，不愁之后没有‘新玩具’玩啦。
记得当时坡的表情非常呆滞，还反问‘吾辈，还能继续找你吗’这句傻话。
不过那副感人至深的画面下一秒就被阿砾给破坏了。
【作为游戏胜利的奖励，卡尔我就收下了。】
【啊啊啊，只有这个！求求你绝对不要！吾辈已经把组合的资料给你们了呀！】
【那是邀请我们过来的‘见面礼’，跟游戏奖励不一样啦！快放手，别抱着我的腿！】
【不行，呜呜呜卡尔——拜托了，不要带走卡尔，作为代替吾辈愿意为小姐你做任何事！】
阿砾至今还记得当时自己看见的一幕。
焦急于唯一的朋友即将被人夺走，坡是真的被欺负得哭了。苍白脸庞因仰起头来恳求的姿态而露出了隐藏在刘海下的那双眼睛，原本蓄有浓重黑眼圈的憔悴眼眶泛出了红意，挂着脆弱晶莹的泪花。
真把人给欺负哭了的阿砾原地更住。
不知为何，乱步那个时候强硬地将她拽走了。阿砾这才不情不愿地回头要求坡‘在事情结束之后，每周要带三次卡尔过来给她摸’，接着连忙跟拖着她的乱步走在了回程路上。
许是觉得她发呆时间太久，走在前方的乱步停住脚步，分不清是吃醋还是其他的戳了戳她的脸颊，指尖陷进嘴角的皮肤里，像是戳出了一个甜甜的笑涡。
“有乱步大人在身边居然还想着其他人！”
他们这时走到了铁路桥的附近，平和安宁的建筑物周围种植有美丽的樱花树，初春盛开的季节，不断从树冠飘落了粉白色的心形花瓣。
跟着停下了脚步，阿砾一巴掌取下他戳在自己脸上的爪子，瞪了一眼反驳说：“我才没有呢！”
倒不如说，其实想得更多的人是他才对。
无论是思考着天空还是人，他留存在心底的身影总会在那里占据一席之地。
不知道乱步有没有看出来这一点，他不满地哼了一声：“动不动就那么凶。”
“我这么凶有什么问题吗！”
“问题很大，因为很可爱。”
阿砾怔住。
远处传来了火车即将过站的哐当声。
名侦探先生依旧直视着前方，贝雷帽檐底下，藏在凌翘黑发里的耳尖红红。
