普通美国丽人 (MsAdele)

　　“什么时候学的打字？” 她抬手为卡罗琳续了一点茶，问道。
　　“几个月前吧”，卡罗琳双手捧住了骨瓷杯，天气早已转暖，她习惯把热茶稍凉一下再喝。
　　“那你一定有勤加练习。” 格林女士看了看满篇没有一处修改污渍的报告说。
　　其实卡罗琳刚开始用打字机的两个月也没少出错，但是因为要常常把打印好的文稿寄出投稿，她那时候宁可用很慢的速度也要保证准确率，等使用相当熟练之后才好起来。
　　不过这是练习时必不可少的一个过程，所以她自己并没有太在意，这会儿因为这个被格林女士夸赞，才意识到，这确实也算是自己一个进步吧。
　　之后格林女士又和卡罗琳简单谈了谈对现在柜台的看法，没有明说她这次应对帕特瑞奇的具体打算。
　　接下来的一周，卡罗琳明显感到格林女士和阿德勒经理又在安排些什么，尤其是格林女士，时常不在美思商场，就算在的时候也是在办公室，很少有时间像平时一样各层巡视。
　　虽然有之前员工会议上的警告，但是关于即将开张的帕特瑞奇精品店的各种消息还是在美思百货不胫而走。
　　周六午休的时候，卡罗琳在员工洗手间里整理衣着，便听见休息室里面进来了人，在小声讨论。
　　“在我看，以咱们的资历，去帕特瑞奇精品店绝对没有问题”，听声音，应该是三楼顾客休息区的艾达。
　　“我觉得美思挺好的。” 门外传来简有些娇声娇气的回答，她跟艾达总是形影不离。
　　“你知道什么，我打听到帕特瑞奇这次招聘女销售员光是底薪就有十四块，万一选上，不远比在这里做应侍员好？”艾达继续道。
　　“你们等一下”，和她们一起来的薇罗尼推了一下洗手间的门，门被里面的卡罗琳反锁了，她自然没有打开。
　　卡罗琳在洗手间里面很是烦闷，她并不想听三楼这几个人在这八卦，可是她们一进来就开始聊美思百货的事情，自己贸然出去肯定十分尴尬，结果现在可倒好，人家发现了洗手间里有人，更是让她进退两难。
　　可她又不能一直等在洗手间里，午休的时间就这么短，卡罗琳和薇薇安向来按时间轮岗休息，又不能像三楼的女孩一样，动不动就在午休的时候把顾客休息区丢给另外两位男应侍，几个人常常顺带着在员工休息室聊天。
　　正在卡罗琳纠结要不要直接推门出去的时候，外面的薇罗尼居然找了个借口，带着艾达和简一起离开了休息室。
　　卡罗琳出来的时候，休息室里已经没有三人的身影，倒是一楼的乔安娜和安妮刚好推门进来，手里拿着今天的三明治。
　　她和两个人打了声招呼，暂时把这个小小的插曲放在了脑后。
　　晚上员工会议后，大家照常领取了各自的薪水，卡罗琳捏了捏厚度，还是等到回了家才打开自己的工资纸封。
　　和她预感的一样，她再次收到了来自格林女士的奖金，整整三十块。
　　除此之外，还有一封让她意想不到的手写短信。
　　格林女士邀请卡罗琳第二天去她位于芝加哥北区的家里做客。
　　卡罗琳看着这封简短的邀请函，陷入了沉思。


第31章
　　卡罗琳坐在出租马车上, 看着眼前经过的一幢幢各式各样的房子，还有被园丁精心照料的私人花园。
　　路上来往的大多是各家的私人马车，天气正好, 车上坐的夫人小姐们也都很少拉上马车的篷盖或是窗帘。
　　卡罗琳看着她们身上层叠的衣裙，头上华丽的帽子, 还有被束身衣勒出来的纤细腰肢, 觉得有点感同身受。
　　她今天为了来格林女士家做客，不但穿上了自己最好的一身套裙, 还穿了让明妮帮自己改制的束身马甲, 就算这样, 卡罗琳还是感觉自己连呼吸都受到了影响。
　　车夫扬起马鞭，逐渐收紧手里的缰绳，马车在一幢三层的白色建筑外院门口停了下来。
　　房子是典型的维多利亚时期建筑, 每层有十余扇拱形的窗户，却没有在二、三层建芝加哥现在流行的“凸”形窗或是小露台。
　　虽然大门没有锁，卡罗琳也没有让车夫驶进院内, 而是独自在门口下了车，她沿着花园中间的路走了近百米, 穿过了成片的黄色玫瑰花圃和门前的廊柱, 扣了扣门。
　　很快，一位中年女仆打开了大门, 然后退身邀请卡罗琳进屋，
　　“米勃小姐，请进。”
　　卡罗琳跟着引路的女仆一路穿过带玻璃窗的走廊，走向会客室, 路上碰见了另一个年轻的小女仆，她拦住了二人道,
　　“格林女士请米勃小姐直接去书房。”
　　先前的女仆立刻换了个方向把卡罗琳引到了二楼的书房，等她进去之后，便掩上门离开了。
　　书房很宽敞，墙上是带花鸟绘图的壁纸，高至屋顶的书架旁靠着可以移动的红木扶梯，同色系的书桌摆在书架前面，窗边则和格林女士的办公室里一样放置了沙发。
　　格林女士本人正站在书房的一侧，看着墙上挂着的一幅双人画像。
　　与大多数严肃正式的人物画像不同，画像里的这对男女的动作十分自然，应该是夫妻，妻子目视前方，笑容欢快明艳，年长一些的丈夫则温柔地注视着自己的妻子，两个人正拉着手坐在花园里的草地上。
　　画里的人物看上去像是格林女士和她的丈夫，卡罗琳想。
　　“我刚到美国的时候，和你刚来美思时的年纪差不多，还是个什么都不懂的小姑娘。”
　　格林女士对向她行礼的卡罗琳点了点头，又转过头继续看着画像。
　　“当时，我以为自己除了几箱不大值钱的行李，和一个小贵族家女儿的身份，什么都没有”，格林女士请卡罗琳坐了下来，没有在意卡罗琳眼中的一抹惊诧，娓娓讲述起属于她的故事。
　　伊芙.格林有一个很幸福童年。
　　她有非常宠爱她，并给她足够自由的父母，有无数的书籍、玩具和漂亮衣服，还有学识渊博的家庭教师教授她知识和艺术。
　　直到十七岁那一年，她才知道自己看似富有的家庭早已经面临着债务危机。
　　为了帮助家里渡过困难，她不顾父母的反对，主动答应了一位大她十几岁的美国商人的求婚，从此远离家乡，生活在了这块新大陆之上。
　　“相处后我才发现，他和我想的不太一样”，格林女士谈起自己的丈夫时脸上有着淡淡的幸福。
　　“他是一个很好的丈夫，生活中对我百般迁就，还教会了我很多生意场上的事情。发现我不喜欢在家交际后，他每次做生意外出时都会带上我。没过几年，我就跟着他跑遍了美洲和欧洲大陆。”
　　“四年前，我们一起创建了美思百货”，说到这格林女士看了一眼卡罗琳，果不其然地在她的脸上看到了恍然大悟的表情。
　　“所以您就是……”
　　“乔治.美思的妻子”，格林女士接道，“在我面前请不要提遗孀这个词，我不喜欢。”
　　卡罗琳全神贯注地听着格林女士讲述着她的过去，心里感叹着这一出命运安排下的婚姻。
　　她自然还有不少的疑问，比如乔治.美思先生一直成谜的去世原因，还有格林女士为何不直接以美思夫人的身份管理美思百货等等，但格林女士不主动提及，她也不方便打听 。
　　“我和你说这些，只是想让你知道，美思百货对于我来说很重要，非常重要。” 格林女士直视着卡罗琳的眼睛，如果卡罗琳的眼神里此刻有一丝的闪躲或是怀疑，她可能就不会继续说下去了。
　　但卡罗琳的眼睛里只有对格林女士的仰慕与钦佩，或许还有一点对时运的叹息。
　　在这个时代生活了快一年，她深知身为女性想要做出一番事业有多么不容易，不仅有来自工作和社会上的巨大压力，常常还要面临来自家庭甚至自己内心的阻力。
　　就算是她这样受过现代教育的人，想取得一点点成绩都称得上是举步维艰，甚至偶尔想要放弃。格林女士能有今天的成就，除了她刚刚提及曾经丈夫的支持，不知道自己默默付出了多少的努力。
　　“您是一位非常值得尊敬的现代女性”，卡罗琳想了想缓缓道。
　　格林女士笑着把后背轻轻靠到了椅背上，像是自言自语，又像是在暗示卡罗琳，“你可真是个有意思的姑娘，有时候我觉得你一点都不像从哥伦比亚镇那个小地方来的，更不像只在普通女校读过三四年书的女孩。”
　　“抱歉，你知道，有时候我们需要对自己的员工多了解一点。”
　　“您今天叫我过来，肯定不只是和我讲您的故事吧？” 卡罗琳确实紧张了一下，但很快冷静下来，她自己现在的背景十分简单，更多的东西格林女士则无论如何也不会猜到，她现在反而有些期待格林女士接下来的话。
　　“愉快的合作都是建立在相互了解的基础上，我想让你成为我的助手，同进退，自然要先对你有充分的了解。当然，也不能让你有太多的疑惑”，格林女士说着打开书桌抽屉，取出了几页纸，递给了卡罗琳，
　　“未来几周我打算在美思百货举办一些活动，这是几个我挑选出来的方案，你等下可以先看看。”