凤姐儿一直倒不知道还有这一桩公案，现下听了心里总觉得不对。那林家怎么是两个女儿？不是一个吗？想罢又惊了一回，怎么又觉得熟悉了，按说也不是前世故人才对呀。
她这里发呆，那边薛太太又道：“这回又有孕呢，生个哥儿才好。”
张氏也道：“正是，她子嗣上也太艰难了。前些年我还没怀凤姐儿时，也不知吃了多少苦药汤子，拜了多少佛！她比我还要难些，家里也不清净，心里不定怎么急呢！”
凤姐儿跟薛蟠和宝钗说话：“都念些什么书啊？”
薛蟠笑嘻嘻道：“凤姐姐跟我妈一样，动不动就问念书的事，别老问这个，念书有什么趣儿。”
宝钗笑道：“不过是些《女则》《女训》的，明白些道理罢了。姐姐在家都干什么？”
凤姐儿便道：“左不过是那些事，常日里也是无聊。如今你来了，正好跟我一处说说话。”
宝钗道：“姐姐不嫌我粗笨，咱们倒可一处做些针线，姐姐也指点指点我。”
张氏听了笑道：“你快别臊着你姐姐了。她还指点你？现在啊，是她认得针线，针线不认得她了！”
薛太太也笑道：“咱们又不是那等小门小户的，指着娘们儿做这点子针线养家糊口，不做就不做吧。”
凤姐儿叹道：“娘也在姑妈面前给我留些面子吧，且弟弟妹妹都在，没得叫我摆不出当姐姐的款儿。”
逗得宝钗抿着嘴乐。
凤姐儿见她一身素淡，问道：“我见蟠弟穿得鲜艳，怎么你倒这样简素？”
薛太太道：“我的儿，你快替你姑妈劝劝，哪有姑娘家的成日里这么素净的，连个花儿朵儿的也不戴！”
宝钗忙笑道：“我不爱那个，没得带着沉甸甸的。”
凤姐儿道：“我这里有些自己做的花样儿，既轻巧又新鲜，一会子给你送去，你别嫌弃不好。”
宝钗忙道：“偏了姐姐的好东西了。”
凤姐儿笑道：“我这是封你的嘴呢，因为我多问了一句话，又叫你挨了姑妈说。”
薛蟠插言道：“姐姐就该说说她，往日里我出门给她带的那些首饰钗环的，她一概不用，人家小姑娘都打扮的漂漂亮亮的，她就不知打扮。”
凤姐儿便道：“哦？你哪里见到的小姑娘？”
薛蟠自知失言，红胀着脸道：“好姐姐，再不敢了。”
凤姐儿笑道：“看在你还知道疼妹妹的份上，饶了你这一遭。再这样不上进，我必得告诉你舅舅，让你舅舅教训你。”
薛蟠便苦着脸作揖。
宝钗笑道：“亏得凤姐姐能治住他，若在家里，妈和我再说不听他的。”
凤姐儿看那薛蟠虽颇有些纨绔之气，倒是也懂得孝悌之礼，因此想着往正路上拉他一把，便道：“听说你如今也跟着家人学生意了？”
薛蟠道：“不过跟着玩罢了，谁还叫我做什么，左右都有底下人呢！”
凤姐儿道：“你们家如今唯有你是个顶门立户的，你还说这个话。我且问你，若是你那底下人合起伙来欺瞒你，你可能看得出来？”
薛蟠满不在乎道：“姐姐说得这是什么话！那些都是签了死契的，难道还敢瞒着我？若叫我知道了，肠子都给他们打出来！”
凤姐儿见他如此，便向张氏和薛太太道：“我带着弟弟妹妹到小书房去，娘和姑妈这里说话儿。”
薛太太道：“好孩子，你能说动你弟弟，姑妈谢谢你。”
凤姐儿提笔略思忖了下，写了两张账单子给薛蟠看：“你过来看看，这两张今年的采买单子可有问题？”
薛蟠接了一看，见是采买粮食的单子，那价格跟往年也差不多，因此道：“这没有什么问题。”
凤姐儿笑道：“那我问你，去年江浙一带可有什么事发生？”
薛蟠这倒知道：“去年雨水多，发了一场洪水。”
宝钗便知道是哪里出了问题了，只是薛蟠仍不大明白，问道：“这又如何了？”
宝钗道：“哥哥，那去年洪水，粮食定是减产的，今年粮价自然是涨了，如何能跟往年一个价呢？”
薛蟠不服气道：“哪有人这么干的？难道为了给主家省钱，他自己贴钱吗？那这可是大大的忠仆！”
凤姐儿叹道：“你怎么一根肠子通到底呢？我这是为了告诉你，你自己不好好学，不动脑子，下头人要蒙你再容易不过了，你连这点儿给你送钱的事都看不出来，更遑论那些要坑你钱的！”
薛蟠便哼哼哧哧地住了嘴。
宝钗忙问：“可有个什么法子也教教哥哥。凤姐姐，我这哥哥也不是蠢笨的人，就是坐不住，先生说不过两句，他就要溜出去玩。”
凤姐儿笑道：“他这么大人了，难道还能绑着他？全看他自己罢了。但凡他跟着你家那些老人稍用些心，就能看明白这里头的好些事。若不用心，就是请了文曲星下凡来教，也不顶用。”
宝钗忙道：“就怕那些老人们心里头也有私心，巴不得哥哥一辈子浑浑噩噩，他们才好牟利呢。”
凤姐儿沉吟道：“这我倒没什么好法子了。你们在金陵，我也不熟，倒是你们自己出去查访查访，找个好先生就是。”
薛蟠红着脸哼道：“那些老夫子都不好，我把他们撵了。”
宝钗忙道：“等回去我们再跟妈商量商量，多出些束宥，说不得有那家里困难的愿意呢。”
三人这里说了半晌话，丫头来道：“请哥儿和姐儿去瞧瞧那边院子合不合心。”
凤姐儿便前头领着过去：“那日接到信儿说你们要来，只以为要长住，我娘就叫人把东南上一个临街的院子收拾了，那里你们进出也便宜。只是这些日子连日里阴雨，被褥也不曾好好晒过。难得今日天好，也给你们又晒了被褥。”又说薛蟠，“如今你年岁也不很大，咱们又是自己，我才跟你说了这半天话。往后一天大似一天了，可莫往内院里钻了，纵不小心见了人家的小姐，也要规规矩矩的。”
薛蟠哼道：“你们娘们儿家的事，谁愿意掺和，我才懒得内院里来呢。”
凤姐儿便笑道：“你可记着今日的话，哪天打了嘴，可别怪我笑话你。”
宝钗也笑道：“我给姐姐当个公证，某年某月某日，哥哥说了这个话，若是做不到，愿叫姐姐笑话三年。”
薛蟠急道：“你也太狠心了，到底是谁的亲妹子！”
凤姐儿随他们打闹说笑，领着他们穿过一重山坡，又往前走了一会子，方才是那临街小院。
作者有话要说：
周一真是困倦的一天，明天见啦。
第27章
且说薛家三人在明州这几日倒都是晴好的天气， 张氏不免要约了薛太太外头走走逛逛。薛蟠跟着福哥儿早不知哪里玩去了，四位女眷便乘了马车慢悠悠在街上晃。
“还是托你的福，我自来了， 一向淅淅沥沥地下雨， 一直也没出来过， 倒是你们来了， 连太阳公也带了来。”
薛太太笑道：“这是再没想到的，金陵这些日子也是下雨， 也不大，就是叫人听着心里烦闷。”
凤姐儿便问宝钗：“金陵城里可有些什么景致？”
宝钗笑道：“这倒问倒了我，我成日也不出门，哪里知道些景致，这要问我哥哥才是。”
凤姐儿叹道：“真该把我托生成个男儿身， 我也能出门去建功立业去，天天在家呆着， 有什么趣儿。”
薛太太笑道：“这才是孩子话，你看看你爹，天天忙得不能着家，你要是托生个男人， 可能吃得了这个苦？”
凤姐儿心里虽不同意， 嘴上却笑道：“所以我就是知道自己也变不成个男子，才敢这里胡说呢。”
说得众人都笑起来。
一时到了珍宝阁，四人都戴上围帽下车，众丫头婆子围得水泼不进， 正往那珍宝阁里去， 忽听得旁边惊叫。
惊得众人忙往那边看，却只见几个人纠打在一起， 打翻了路边的摊子，将路人惊得到处乱躲，几匹马也蹬着前蹄嘶鸣，一时人仰马翻。
众人忙护着四人往珍宝阁里躲。凤姐儿却站着不动，盯着那边着急，叫几个车夫护院道：“快去拉开，别闹出什么事来。”
那几人都是有些功夫在身上的，抱拳道一声是，又留下两个护着这边女眷。
那边闹事的几位耳聪目明，见惊动了大户人家，立时打了个呼哨撤走了，那几个护卫便半抱半搀着一个人回来。
凤姐儿远远的便见那人腰间流血，又见他毛发卷曲、鼻高眼深、体格高大，乃知不是中原之人。原以为不过是街面上混混打架，谁知竟动了刀具，事情既已管了，总不能半途撂开手，因此吩咐道：“留下一辆马车，派个人把他送到医馆里去。”
这里事毕，张氏也没心思逛了，四人只得又上马车回去。
张氏白着一张脸，狠拍了凤姐儿一下：“你胆子竟这样大！遇到这样的事不远远的躲开，竟还要凑上去！那都是一群亡命徒，若是伤了你一星半点，你叫我怎么活！”说着便落泪。
凤姐儿忙上去哄她：“都是我不好，让娘担心了。我这不是想着，爹爹才来，要是街面上发生什么大事于爹爹也不利。况且，咱家的护卫都是有功夫的，我才敢叫他们去拦一拦，否则，我怎么敢呢？”
