可知这些年你这姑妈掌家也不怎么样，连主家的话也能拿来说嘴！”
凤姐儿道：“小孩儿家嘴里没个把门儿，家里人又溺爱，不免就失些分寸。到底年纪小，好好教导也就罢了。”
张氏便道：“我看够呛。你二姑妈在你先珠大哥哥身上还颇好强，只是自打他一病去了，恐怕她也不敢深管宝玉了。
她养下了三个儿女，只剩下这一个能在身边，要再出个什么事，她也受不住了。”
凤姐儿叹道：“这几年也没听见元姐姐的信儿，不知她在宫里如何了。”
张氏道：“还能如何，不过熬着罢了。前儿还听你爹说选进了皇后娘娘宫里做女史去了。”
凤姐儿听多了吕先生做女史时心酸，如今见元姐儿也去做了女史，心里便不大乐：“元姐姐进宫也这几年了，若是能得圣人青眼早得了，这会子做了女史，不到二十五也难出宫了。”
张氏跟着叹气：“谁说不是呢！现摆着你吕先生的例子。我原还跟你爹商量，叫他去个信给你姑妈，凭着荣府的脸面，早早在圣人那里求个恩典，早些接你元姐姐出来。
你说拖到二十五了再出来，还能找什么好人家，不过是些鳏夫的继室一流，说不得家里嫡子庶子的一大堆。”
“快别叫爹写，二姑妈也不能应。娘怎么又糊涂了不成？旧年里咱们不是说过，许是人家家里都想过才叫去的，如今咱们去这么封信，没有用不说，又白得罪了人。”
张氏也道：“你爹也是这么说，哎，我这也是瞎着急。”说罢便换了话头儿，“到了这边，旁的不说，这海货倒是新鲜。昨日刘妈妈做的那鱼，福哥儿向来不爱吃鱼的都吃了大半条。我看他们送了不少鱼虾，趁着新鲜，咱们再做一回，下剩的那些叫底下人分分。”
凤姐儿笑道：“这会子爱吃，说不得过个三五个月又腻了，少不得还得让刘妈妈再想些花样儿。”
张氏道：“你也少在吃上留些心吧，我看你自己也不如何爱吃，偏要往灶上使劲。那几年还绣个花儿啊朵儿的，这几年恨不得针线都不拿了，去了人家家里可怎么办！”
凤姐儿不依道：“娘吃了我做的饭也不说夸夸我，偏又来排揎我这个，亏我总想着叫娘吃得顺心些呢。”
张氏笑呵呵的，也不去睬她。
明州多雨，这一日好容易是大日头，凤姐儿搬了躺椅坐着，眯着眼看平儿领着小丫头们晒衣裳被褥。
平儿笑道：“花园子里多少好去处，姑娘在这里叫她们束手束脚的。”
凤姐儿笑道：“我也沾点子人气儿，一个人待着无趣。”
初霞走过来听见，笑道：“这回有趣了，大姑太太领着哥儿和姐儿到了，姑娘快前头去吧。”
平儿忙上来伺候整装，又急着往张氏那里去。
这里张氏也正拉着薛家的姐儿——名唤宝钗的对薛太太道：“你也别愁，我看你这两个孩子都是好的，好好拉扯大了，多少后福呢。”
薛太太拭泪道：“嫂子也别宽我的心，我这个闺女自是千好万好的，就是公候人家的小姐也比得。只是我这个儿子，”薛太太拉着薛蟠拍了一下，“天天的就是惹祸。”
张氏哪里看不出那薛蟠不成个体统，只得笑劝道：“他如今还小，难免跳脱些，你好好教导也就是了。”
薛太太自丧夫后，对这儿子便是千娇万宠、百依百顺。原本薛蟠只是个普通顽童，寻个厉害先生狠狠管教着，也不愁教不出来。但薛太太今日嫌这个先生严厉了，吓到了她儿子，明日嫌那个先生刻板了，教不好她的儿子，偌大个金陵城里渐渐竟没有先生愿意上门了。如今只叫薛蟠跟着家里的老人学些生意上的往来罢了。
薛太太虽口里说儿子不好，心里却也不觉得儿子淘气是什么大事儿，就是外头真惹了什么事出来，不过破费些银子就是。再者，她两位兄长都官运亨通，娘家妹妹也嫁进了国公府第，就是薛家也不是那等没名没姓的人家，谁没事会惹到她儿子头上。
张氏见她神情便能猜出她的心思，因此颇有些无奈。儿子教好了，难道你还吃亏不成？只是这话也不好说，因此对宝钗笑道：“平日里都做些什么呀？”
宝钗也笑回道：“回舅母，不过是跟妈说说话儿，也做些女红针线。”
张氏道：“也别老闷在家里，多去外头走走，跟你的手帕交们出去逛逛。”
宝钗便道：“原是经常出门的，只是妈一个人在家也是无聊，我若老出去，也怕没个人跟她说话。”
张氏便叹息一声，拉着她的手对薛太太道：“你看你这个闺女，多懂事！”
薛太太也笑道：“她小小年纪就很周到，这一向倒是她照管我多些。”又嗔着宝钗：“你舅母嘱咐你，你听着就是。”
张氏忙道：“快别说她，她都是心疼你。我原是怕她姑娘家总不出去结交，往后出了门子，连个说话的闺中姊妹都难有。”
薛太太闻言叹道：“哎，如今这样，也不知她终身在哪里。”
宝钗便红着脸道：“妈和舅母这说得什么！”
张氏笑道：“快打嘴，姑娘面前，我们倒说起这个来了，都是我的不是。”又叫晚照，“去瞧瞧姑娘怎么还没到。”
那边凤姐儿已笑着进了门：“听说姑妈到了，我怕身上狼狈，未免不恭，换了衣裳来的。”又给薛太太行礼，“姑妈别怪罪我。”
薛太太忙一把拉起：“真是个好模样，这许多年没见了，要在外头，我是断乎不敢认了。”
凤姐儿笑道：“小时候见过姑妈，只是那时年纪小，也不记事，今次见了也觉得姑妈亲切。”
薛太太又叫薛蟠和宝钗；“快来见过你们表姐。”
薛蟠和宝钗本就盯着凤姐儿看了许久，只觉还不见过这样热情爽利的女子，此时听见，忙上前来行礼：“表姐。”
凤姐儿又忙回礼，拉着宝钗笑道：“娘成日在家跟我说有个薛家表妹，生得伶俐又得人意，我还不服，今日见了，果真把我比下去了，这可是打了脸了！”
宝钗双腮染霞，忙道：“如何能跟表姐比。”
薛太太笑看她们说话，又问道：“怎么不见哥儿？”
张氏忙告罪道：“不知你们今日到，他父亲带他出去了。晚上回来叫他给你赔罪。”
薛太太笑道：“这如何怪得你们，原是我们那船急着往杭州去，路上便行得快些，再没有想到能今日到的。”说着又有些犹豫道，“不瞒嫂子，这一趟过来，也是想请哥哥帮忙。”
作者有话要说：
啊，愉快的周末又过去了，想哭～
第26章
薛太太此次携家带口过来， 自然不单是为了见见亲人。因这几年家中生意一年不如一年，族里人发了话，欲往盐道上走， 因此她便来找兄长出面。
张氏听了， 沉吟一会子方道：“这些事我是不懂的， 外头的事我也不敢过问。只是叫我说， 姑太太别去碰这个霉头得好。”
薛太太忙问：“这是为何？”
张氏心里颇有些不耐，这个小姑子未免太拎不清了些。你们家里是个什么情况自己难道不知？没头没脑地往盐道上撞， 若出了乱子，指着你两个哥哥再来收拾吗？
凤姐儿笑道：“姑妈不知，爹爹如今刚来，这里的人都盯着他呢。如今爹爹正等着有个什么事撞到他手里，他好立个威， 您这会子来说这个，他必定要驳的。”
薛太太道：“你还小， 懂些什么！咱们都是自家人，这也不是什么大事，有什么可驳的？嫂子也太老实了，不过是叫你白废句话， 就不敢。
原本你们若不来， 我是打算往扬州去一趟的，贾家妹子嫁的那林探花如今正在扬州任巡盐御史呢，去找她又近，又是专管这个的。只是我想着咱们到底是一家子， 若不来找你们便先去问别人， 倒显得我眼里没有你们。”
噎得张氏竟无话可说。
宝钗笑道：“妈是跟舅舅亲近，想着也借这个来看舅舅舅母呢。”
张氏便道：“难为你想着， 这么大老远的过来。家里院子已收拾好了，可能住几天？”
薛太太道：“因是随采买的船过来的，也不便多住，过几日他们从杭州过来接，也不过七八日的工夫。”又道，“到晚间哥哥回来，我自跟他说，嫂子也不必为难，只作不知就是了。”
张氏时隔多年又见识了她这位小姑子自说自话的本事，只得苦笑不得地转移话题道：“怎么林大人如今到了扬州任上了？”
薛太太道：“也没几年。哎，敏妹子也是可怜。她头些年一直没生养，林大人家里又是几代单传，总不能为了她倒断了根苗，因此纳了好几房妾。可就是这几房妾一直也没得个一儿半女的。
你说也是巧了，那年她这里刚诊着有孕，家里一位妾室也说有了，还比她月份大。亏得最后都是生的姐儿，这要是生了个庶长子出来，真是怄也怄死了！
她家里这个庶女，年纪虽小，一肚子的主意，听说极得林大人喜爱。我看呐，也不是个省心的。她那亲生的女儿生得又弱，也不知往后是个什么情形！唉！”
