知州夫人近年年岁渐长，加之产子后身形走样，知州待她大不如前，因此格外喜悦，也不再计较点心之事。
等饭菜上来，众人又是赞不绝口，刘妈妈拿手那几道更是被夸了又夸。
一时饭毕，众夫人外头看戏，凤姐儿便带着姑娘们往萱宜阁来。
正是花红柳绿的时候，通判家名唤知书的姑娘道：“闲坐无聊，我看这院子里花草颇胜，不如我们也学学那些文人赏花联诗。”
有那诗书上擅长的忙应好，那些不擅诗书的便都不愿。
凤姐儿笑道：“光联诗不能见识各位姐妹的才情，我看这样，我们就以花为题，作诗的一组，作画的一组，题字的一组，就是愿意绣的，我这里也有料子。若有哪位姐妹今日不大舒适的，也请来给我们做个裁判，助一助大家。”
众人一想，横竖有自己擅长的，便都道这个好，热闹有趣。有那什么都平平的也假托不适，只管帮着磨墨点香，等着最后裁判。
众人三个一群、五个一组的分开，那作诗的便叽叽喳喳讨论韵脚，作画的叮叮当当准备颜料……又有跟着的丫头婆子，虽不甚懂，也跟着咭咭呱呱。一时间院内热闹非常。
饶是凤姐儿早有准备，也不免吃了好大一惊。心中感叹道：“都道女子贞静，可见说这话的人是个男子，家中女子也不多，定没见识过这种场面。”
慧姐儿之母孙夫人是个大大咧咧的性子，教导女儿也不以琴棋书画为要。慧姐儿便跟在凤姐儿身边，看她行事。见她不过年长自己一岁，这样多的生客却能来回调度，眼观八方，不免叹道：“怪道我娘总说我办不了事，姐姐只大我一岁，竟什么都能料理！”
凤姐儿笑道：“这是头好些日子就天天操练的缘故。你不知道，我昨儿夜里还紧张得睡不着觉呢。”
慧姐儿道：“那姐姐也厉害。我初来那次，不过是跟着娘瞎玩罢了，我娘也不敢叫我自己招呼客人，怕我跟客人吵闹起来。”她说罢，捂着嘴嘻嘻笑。
那边又有人叫：“主人家也别光跟慧姐儿说悄悄话，也理我们一理。”
凤姐儿便拉着慧姐儿过去说了会子话，又招呼着给众人上了冰镇的果汁，装在透明玻璃杯里，杯壁上挂着水珠儿，看着就一阵清凉。
慧姐儿便道：“这个好，家常我家也不是没有果子吃，却没想到这个，回去我也叫人做。”
书姐儿慢悠悠品了一口：“这玻璃杯好，盛州却少见这样的成色。”
凤姐儿笑道：“因为你们来才舍得拿出来，要不家常也没有人使它。临来时专门带了几个，一会子大家带回去。”
大家便笑：“又吃又拿的，叫人怪不好意思。”
“这有什么，赶明儿我也去你们家里吃吃喝喝，不过两回就吃回来了。”
众人大笑起来。
一时香燃尽了，众人的诗画都得了，大家便聚在一处品评。书姐儿素来便自觉诗词强于众人，因此抢着道：“先瞧瞧我的，可能入了各位法眼？”
众人看去，见是一首咏牡丹的五言绝句，读来也颇隽永，都道：“这是极好的，妹妹再历练几年，又是一个李易安。”
书姐儿便矜持笑笑：“也不过尔尔，今日没什么灵感。”
众人都知她的性子，也不理她，又去看旁人的。
凤姐儿这些年颇读了一些诗书，品评品评别人的诗句尚可，只是自己于此道不能。便只笑听别人评讲。书姐儿却不服，拉着凤姐儿道：“今日你是东道，你也说说，我这诗如何？”
那诗在凤姐儿看来不过是堆砌辞藻罢了，不大见灵气，还不及如姐儿那首，虽质朴，却朗朗上口。只是她不便实说，因此道：“你问我呀，还不如问那南墙实在呢！我在这上头实在有限，连个韵脚儿都闹不明白呢。”
书姐儿便露出一种微妙神情，眼角眉梢都带出些自得来。
凤姐儿自不跟她一般见识，平儿却气得很，只是主子不说话，她只得撇过头去不看她。
慧姐儿人虽小，却机灵。忙上来打岔道：“我瞧着那边的画儿画得好，那花儿像真的一样。”
众人纷纷赞道：“正是，栩栩如生。”
唯书姐儿不大赞同，她微昂着头，大声道：“这工笔，乃是最容易，也是最俗气不过的，真正的大家都是画写意的。”
那画画儿的姑娘气得脸通红，既不好意思跟她反驳，又尴尬不已。
凤姐儿忙道：“知书姐姐的境界，我们这些俗人可及不上，想来定是家学渊源。我们学个琴啊画儿的，原不过是为了打发世间，哪里比得上姐姐是痴心于此，专门研究呢？
叫我看，这画儿就极好，工笔入门容易，但是画好却也难，一看这位姐姐就是极有天赋的。”
第16章
这般年纪的姑娘凑在一处，性情不一，在家里又都是娇生惯养的，难免生些口角，好在凤姐儿居中调停，一场聚会也可算得宾主尽欢。
天色不早，众人慢慢也都散了，凤姐儿每人奉上京中带来的玻璃杯子两个，再亲自将人送出去。知州夫人仍前面跟张氏说笑，如姐儿红着脸悄对凤姐儿道：“真是对不住。”说罢便跑了。
至天黑这场宴席才算结束，凤姐儿让张氏自去歇着，她又盯着人将东西入库才罢。
“姑娘今日着实劳累。”平儿命小丫头烧了滚水，自己伺候凤姐儿洗澡。
凤姐儿泡在浴桶里叹道：“这一屋子姑娘真是要命，亏得爹娘没给我生出一堆姐妹来。”
“那柳姑娘也真是够自命不凡的，谁还不会点子’干啊湿的‘，偏她在那里显摆。人家好好地画个画儿，也没招她惹她，她偏又跳出来说人家不好！我看呐，她巴不得大家都只看她才好！
姑娘说不会诗，那不过是主人家谦虚，不跟客人争名头之意，她倒好，您看她那个样子，彷佛来我们这里是折节下交一般！”
凤姐儿笑道：“可见是戳到你的肺管子了，我知道你是为我不平呢。可是你想，我们在这里能待几年呢？我要那能书擅画的名声有什么用？没得传到外头去，人家以为我们家都这样轻狂呢。”
“那她一个土生土长的，这里谁不知道谁，要这样的名头有什么用？”
凤姐儿想了一会子道：“我猜，要么她就是这样孤高的性情，再虑不到这些人情世故上头；要么就是想搏个擅诗词的好名声，日后婚嫁也能嫁个高门。”
“这、这……”平儿倒语塞了半晌，“那我们是不该阻了人家的好前程。”
平儿给凤姐儿按了一会子肩，到底嘲道：“她也太急了些，这才几岁！再者，上头自有她老子娘，她这里这样算计，焉知她老子娘的意愿。且那高门难道就都是什么好去处？”
凤姐儿道：“这不过是我瞎猜，你怎么还当了真了。不许再胡说了，人家的事，要咱们多操什么心。你快好好给我按按是正经，我这肩膀头子酸得很。”
凤姐儿真是累着了，第二天狠睡了半日。张氏心疼她，不许人喊她。快午时了，凤姐儿方醒，掀开床帘一看，唬了一跳，忙叫康儿：“怎么不叫我？这都什么时辰了？爹爹娘亲可用过饭了？”
康儿忙道：“太太吩咐让您今天多睡些时候，不让我们叫呢。老爷已经上衙了。”
凤姐儿便不急着起，慢慢地由着丫头帮她收拾：“平儿今天有没有休息？”
安儿正端了一碗燕窝进来，笑道：“姑娘心里只有平姐姐，我们这些人都是摆设不成？已去歇着了，姑娘吩咐的，谁敢不听？”
凤姐儿漱了口，又拿青盐擦了牙，接过宁儿递来的巾子，擦了脸方道：“你们平日里总听她的话，对我管手管脚的，这会子还抱怨我，我还没抱怨呢？”
说得三个丫头都笑了。
一时收拾毕，凤姐儿去给张氏请安。今日事少，张氏正盯着福哥儿写字呢，一见凤姐儿，忙拉她坐到身边：“可是累得很了？”
凤姐儿道：“还成，不过是往日里散漫惯了，一下子忙活一整日便不大习惯。”
张氏又问：“可有那刁钻的叫你受委屈？”
凤姐儿笑道：“娘也太肯操心了，都是官宦人家的姑娘，难道人家家里出门没教过？谁好好的在外头使性子。”
“你可别瞒着不说，我听见说那柳通判的姑娘便不是个好性子。”
“书姐儿清高些是有的，不过是嘴上快些。论起嘴快，娘还不知道嘛，我看这合盛州城里也没有个赶上你闺女的。”
张氏笑得眼泪都出来了，忙打她一下：“快休胡说，哪有这样说自己的！”又叹道，“咱们初来乍到，我是怕人家合起来欺负了你。”
“娘又多想，就是她们自己也未必和睦了，还联合什么？再者，谁能欺负得了我，娘也把我想得太弱了。”
张氏见她果然没事，便又道：“还多亏了你多给我那一张方子，再没想到这知州夫人竟是这样的行事。
听你爹说，那知州姓贾，大名叫什么雨村还是雪村的，我也没记住。倒跟你二姑父家是同姓。”
凤姐儿觉得有些耳熟，细想自己也不曾出过门，何时能听见外人名姓，难道又是前世之事？只是那前世可不是如今这般模样，这又如何说呢？
