嗯？什么情况？
方天至刚把大饼咽进肚里一口，那少年已经走到他面前站定。方天至微微抬头，见他衣袍绣花镶金，头顶黑纱瓦楞帽，脖颈旁垂下的黑发略带卷曲，又生得棕色肌肤，剑眉细眼，目光冷峭，仿佛很不好相与。他打量着，又闻到一股肉香，垂头一看，这蒙古少年手里正一手握着镶嵌宝石的小弯刀，一手提着一只熟狗腿。
方天至觉得自己眼睛都要绿了，赶紧在心里念了声阿弥陀佛。
他刚念罢，那少年忽而开口说出汉话来，不是很熟练：“我见大师席地而坐，生咽干饼，生活甚苦。想与大师分肉而食。”
众僧闻言不由略皱眉头，方天至一时摸不清这少年甚么意思，又瞧他打扮，似是蒙古贵族，便道：“出家人不食荤腥。施主好意，贫僧心领。”
那少年“哦”了一声，又道：“原来如此。既然有缘相见，我有问题，请教大师。”
方天至不动声色道：“施主请问。”
少年微微一笑：“请问大师，是和尚比狗强，还是狗比和尚强？”
他话一出，众僧皆作怒色，但慧字辈僧人在方天至面前乃是小辈，这少年在话里与他打机锋，他们一时却不好插言，而空智只坐在一旁，恍若未闻般嚼着他的饼。他身旁，殷梨亭及两个他的师侄，也都不由皱眉，侧目看来。
方天至心道，狗肉都堵不上你的嘴，我吃我的饼，多大仇多大怨，非找事儿是吗！
他却不知，这少年名叫秃黑鲁帖木儿，论身份乃是成吉思汗的第七代孙，其父也先不花正是察哈台汗国的大汗，疆土便囊括众人脚下的火州城。现如今察哈台汗国内部已有东西分裂迹象，内部斗争不断，他正值年少轻狂之际，闲来无事便从阿克苏一带往东游历，今日正到了火州城。火州乃是古高昌国的都城，因迭代战争而几度易主，各民族迁徙往来，逐渐混而杂居，其宗教信仰已是多样，不乏有汉传佛教、伊斯兰教甚至于基督教、摩尼教等教派。
秃黑鲁帖木儿自小在西域长大，耳濡目染之下，亦识得许多教派，只还都不信。今日看到方天至在路边打坐，见这和尚姿容伟美，便有心上来搭话，话里大半是挑衅之意，却同时也想听他是否真有见解。
而方天至略作思量，张口缓缓道：“和尚不比狗强，狗也不比和尚强。”
秃黑鲁帖木儿闻言笑道：“原来如此。和尚同狗一样，我能吃狗肉，看来比和尚强得多。”
一个慧字辈僧人闻言再克制不住，怒道：“你说甚么！”
秃黑鲁帖木儿看也没有看他一眼，只笑吟吟的睨着方天至，正要转身走开，却听方天至也笑道：“不然。要知和尚信佛，虽不比狗强，却比你强。”
秃黑鲁帖木儿脸色登时一冷，握住宝石弯刀的手微微一动，但却又克制住，只问：“大师这是什么意思？”
方天至在一片树荫影下，和声缓道：“你能杀狗，不代表你比狗强。猛虎也会被豺狗咬死，难不成豺狗强过猛虎？何况没有飞禽走兽，花鸟虫鱼，人便会被饿死，又强在了哪里？你若这样看，万物众生皆是平等。所以贫僧不比狗强。”
秃黑鲁帖木儿望着他，又问：“那你又为何比我强？”
方天至亦望着他：“一个人比其他人强，不是要生杀他们，而是要仁爱他们。强人悯顾弱小，伟大的君主则让他的子民都过上吃饱穿暖的日子，路上连一条饿狗都不再有。”他将饼放在膝上，双手合十，道了声佛号，“贫僧皈依了佛，便以慈悲为怀，欲用一生去渡众生解脱苦难，这就秉持了佛的意旨，要比肆意生杀万物的人强了许多。是以我比你强。”
他话音一落，全体慧字辈僧人均觉感慨，不由纷纷放下手中面饼，双手合十，齐道：“阿弥陀佛！”方天至见这么多捧场的，气氛极好，不由最终微微笑着说：“强与弱哪有定数，施主可不比任何人强，也可比任何人都强！”
秃黑鲁帖木儿神色微微一动容，他身为汗王之子，做的是人上之人，眼光便也不只放在一人一事上。目下朝廷式微，民间各处皆有反叛，而察哈台汗国内部亦厮斗不休，分裂就在眼前。何以维持一个庞大帝国？何以一统纷争，叫子民长久安定？沉默片刻后，他客客气气道：“大师说的有道理。我受教了。日后我愿笃信佛教。”说罢退后两步，一转身去了。
秃黑鲁帖木儿未通姓名，众人皆不知他身份。谁也未料到，他日后继承东察哈台汗国汗位，有生之年竟西征结束了察哈台的东西分裂，将汗国一统。又在十六年间强迫治下子民信仰汉传佛教，虽未屠戮伊斯兰教众，却将其驱逐出境，并毁坏伊斯兰教寺庙无数，使其在天山以南大伤元气，并因此给方天至莫名加了好多经验值。
这是后话，此时此刻，方天至目送他回到对面食肆坐下，又与众人捡起饼来吃。吃罢，几人出火州城北行，往火焰山方向去，路上殷梨亭与他谈笑：“方才圆意法师言谈精妙，令人佩服。”
方天至这几个月来路上无聊，多与他聊天解闷，两人已然熟络了，此时也笑道：“承蒙殷六侠青眼相看，贫僧于佛法上只略通微末，只他问到我头上罢了。”又聊得几句，日头愈发毒辣，直照得黄沙灿烂如金，晒得大家伙头顶冒烟，正当此时，打西边荒漠中忽而冒出一群人马，不多时便与众人交汇，只见来人俱戴斗笠，身着青衣短打，各个都身量高大，神情剽悍警惕。
两方人马各自打量，都不做声，方天至将来人一一看过去，目光掠过十几人后，落到一只两人合抬的大木箱上。那木箱雕花嵌铜，颇为精致，又宽又大，仿佛能容人挺直腰背坐在里头，在锁眼周围，又被人凿出数个圆圆的小洞，不知作何使用。
他正要把目光移开，却见那圆洞之中，忽而伸出一根手指来。
那手指细细长长，纤纤弱弱，肌肤白腻如玉，被阳光一照，几乎要泛出光来。
方天至登时一愣，不及细思，登时飞身跳下马去，两三步间已到了那大箱面前。他身影快如虚影，沙地上竟一个脚印都无，抬箱的青衣汉子还未及反应，就见他抬臂在那提箱的横栓上一按，那两个汉子顿觉千斤压顶一般，肩膀一阵钻心剧痛，前后发出“啊呀”两声惨叫，不由自主的跪在地上，而那横栓只“喀拉”一声，应时而断。
乍逢此变故，两方人马都是惊怔莫名，为首的一个青衣人忽而反应过来，抽出长刀厉声道：“哪来的秃驴，好大狗胆！”他话音未落，方天至并指如刀，动作轻盈优美的向箱上铜锁一斩而下，指落锁落，只在刹那。
他抬手将那大箱箱盖翻开，阳光照进箱子里，落到一个白衣少女身上。那少女仰起头，艳光四下照耀开来，众人不论敌我均被摄住一般愣在当场。
片刻后，青衣人纷纷亮刀，扑上起来。而众人也反应过来，心知将个少女藏在大箱里带走的定然不是甚么好人，各自飞身下马，与青衣人厮斗在了一处。
第23章
此次往西域来的少林僧人，虽以慧字辈为众，但其中不乏三十岁往上的好手，已将寺中的几门掌法修到了十足火候。 。。众僧与青衣人战在一处，甫一搭手，便心中暗自惊疑，盖因这些青衣人使的拳掌刀法，都是正宗的少林武功。
打一百多年前，火工头陀叛寺出逃后，少林寺便立下一样规矩，非经师传，擅自习武者，重则处死，轻也要废掉全身经脉，使人终生再不得习武。故而别看罗汉拳只是少林入门拳法，江湖上能将十八路罗汉拳打出门道的却不多，多半还是俗家弟子受艺少林后，传于自家子孙的。而此时这群青衣人使的如此精到的少林拳掌，便十分的可疑了，众僧纷纷精神一震，心道果然找对了门路，其中便有僧人叫道：“你怎会使金刚掌？可是金刚门下的人？”
青衣人闻言均冷笑不语，然而不多时，他们便觉得招架吃力，许多人虽能仰仗兵器之利，却仍胜不了对面秃驴赤手空拳。慧字辈年轻僧人两两捉对，围打一个敌人，而年长些的单打独斗，甚至以一敌二，也不落下风。又过一会儿，地上已躺倒好几个青衣人，纷纷抱肘捉腿惨叫，也终于有人沉不住气喊道：“敢在咱们金刚门眼皮底下捣乱，你们这群贼人一个也别想活着离开沙漠！”
众人混战之中，为首那青衣人武功颇高，几十招下来竟一刀砍伤了一个僧人，他瞧见己方不敌者颇多，狂性上来，竟将挎刀朝地上一扔，几步奔到附近厮斗的两人身旁，一掌向一个僧人肋间拍出。那僧人匆忙间回手去挡，却不料青衣头领狞笑一声，掌势飞快一变，朝他腕上捏去。
空智在不远处望见，忽而脸色一变，道：“慧光快躲开他！”话一出，人却赶不及上前相救。慧光听闻师叔祖警告，人一怔，但为两人所夹攻，哪里躲得开，青衣头领的三指应声落到他腕子上，登时便有一阵剧痛传来，他强忍疼痛不出声，正要自救，却忽而听到“锵”的一声剑鸣，打斜里一道乌练快如闪电般击向那青衣人的头脸，此番攻其必救，青衣人手上劲力来不及落实，不得已朝后仰面一翻。那乌练自他头顶上方飞过，将他斗笠撞掉后，兀自飞行不休，直直插落到二三丈外的黄沙里。
