不知道消息也就罢了，知道了消息再说不见，那可就说说不过去了。宝钗自然是点头不迭：“劳烦妹妹了。”黛玉也不与她客套，已经吩咐人快些去请薛姨妈了。
这期间宝钗听说林如海外出访友未归，少不得屏退了人，与黛玉将当今那日与淑妃说起林如海的话，细细学与黛玉，让她转告给林如海。至于林如海如何去做，那就不是宝钗能指点得了的了：林如海这样官场老狐狸，知道了当今对自己的态度和评价，若是还不能做出个的利的判断，也不会在扬州盐政上迄立这么些年而不倒。
黛玉自然知道这话对父亲的意义，郑重地向宝钗行了一礼：“大恩不言谢，姐姐的恩情我记下了。”
宝钗忙拉她起来：“这算什么。比起林大人的恩情来，我也不过是随口说句话的事儿。要不是宫里的消息传不出来，早该说的。”
两人相交全凭本心，并不以浮套相对，谢过一遭黛玉也就不再说起，仍是关心宝钗日后：“姐姐可想过日后如何？”
宝钗也不能告诉黛玉，自己还有任务没有完成，只好说些明面上一时还出不得宫的话，又笑谑：“说不得等我出宫的时候，妹妹的孩子也该到学规矩的时候了，到时我就给妹妹的孩子做个嬷嬷就好。”
这话倒是勾起了黛玉对薛家的不满，只是那毕竟是宝钗的父母，就算是她与宝钗交好，也是不能多言的。正说着，去接薛姨妈的人已经回来了。
宝钗见薛姨妈面容见老，头发也见几点银光，少不得拜了下去：“不孝女给母亲请安。”
不比宝钗对薛家已经冷了心，这薛姨妈就算是为了儿子将女儿送进了宫，可是宝钗一惯乖巧，哪儿有不思念的？自然抱住了儿一声肉一声地诉着些别情：“从进了京，就已经托你姨妈家里捎信与你，怎么你就这样狠心，一句话也不回？”
宝钗心道果然如此，可是面上还是一脸惊色：“何尝听到过一言半语？若是真知道了，妈只看我连自己跟前的小宫女还想着让她回家看看，还能自己不回家看妈的？再说既然是家里人来了，怎么父亲没让内务府的人带信，反托了姨妈家？”
薛姨妈见女儿说得郑重，也有些疑惑：“也是你姨妈几次带信，说是你与你表姐在宫里相互照应得好，我这才请她们给你带信的。再说你父亲现在身子不好，又惦记着你哥哥科举的事儿，已经将皇商之事让给你二叔了，与内务府的大人人走动得也就不那么近了。”
“父亲身子不好，可要紧吗？”宝钗也有些发急，若是薛父倒了，那可就没有人能节制得了薛姨妈了。
薛姨妈就将宝钗这一年离家后，家里的情况说了起来：也不过就是薛蟠在青山书院读书，得了几次先生的夸奖——他是个欺软怕硬的怂人，让先生收拾了几回，小毛病倒是改了不少——让薛父越生出了望高的心思，想着要是自己的儿子能科举有成，也算是自己家里改换了门庭。
有了这样的打算，自然就不能再以商事为重。好在薛家几代的经营，也算是聚敛下了几代都花用不完的钱财，因此就以身子不好为由，将皇商之任转让给了自己的庶弟，也就是薛蝌之父。家里只余下收益实在好的铺子与田地，从此打算耕读传家。
那薛蟠也是个奇的，原来在家里读书是再也读不进去的，谁知进了青山书院之后，得了先生的教导，又或是受了当年之事的刺激，竟能横下心来看书了。也就在薛父与薛姨妈送宝钗小选的时候，竟由着先生给他报名，参加了童生试。
最让宝钗跌破眼镜的是，他居然在宝钗入宫的这一年里，成了一个秀才！结果太过惊悚，宝钗再三地向薛姨妈确认之后，忍不住向天念了一声：“阿弥陀佛，哥哥可算是长进了。”
说起了儿子，薛姨妈更是滔滔不绝，将薛蟠从头重新夸了一遍，才在宝钗的催促之下，说出了自己一家子进京的目的：给薛蟠找一个好先生，更是与宝钗近些，好就近相互照应。
宝钗快被这神奇的脑回路给雷死了：不知道文风最盛的是江南吗？家里就算是没出过什么读书人，可是青山书院的名头真没听说过吗？竟然放着好好的青山书院不念，要到京里来找好先生。你一无官二无爵的人家，京里就算是有好先生，是你能请得动得吗？
其实这也是当着黛玉的面，薛姨妈没法子与宝钗说出薛父深层的想法：早在宝钗得封女官的时候，薛家就已经得到了消息，谁让这世上跟红顶白的人就是这么多呢。内务府里的人虽然不知道为何当今要封宝钗做女官，可是却不妨碍他们明白一件事儿——宝钗入了当今的眼！那还不得早早地把消息通到薛家？
得到消息的薛家，自然是欢喜一片，觉得自己这个女儿没有白养，这刚一进宫就得了圣人的青睐，那下一步还能了得？而薛父想得更是“深远”，那就是万一自己女儿哪一天得到圣人进一步的青睐，自己离得太远了，沾不上光怎么办？
只能说是权势迷人眼，原本薛父送宝钗进宫，只要保住自己家里皇商的地位，做个有些背景的商人已经知足了。可是让有心人一引导，少不得认为自己女儿可以更进一步，儿子又在这个时候显示出了一些读书的能力，那心，就无限膨胀起来了。
商人算什么，就是皇商不也还是商？可是只要自己女儿得了圣人的宠爱，说不定自己就可以做皇子的外公了，儿子以后科举有成也不怕没有人做靠山了！
宝钗有些羞愧地望了四处看自己屋子摆设的黛玉，小声道：“林妹妹可有什么吃的东西给我找些来，一早从宫里出来，实在是饿得受不住。”
黛玉自己早在这屋里呆得不自在，得了这一声就说自己去看看厨房可有东西，一阵风似地出了屋子，好半天都没有回来。
薛姨妈这才发现自己女儿的脸色有些不好看，竟觉得这个女儿进宫之后，威严了些，让她这个做娘的，都有些怕了。宝钗知道自己已经在林家呆的时候不短了，也就不与薛姨妈客气，直接道：
“我也不知道是舅舅还是姨妈家里对父亲说了什么，可是女儿只能告诉你们，这京，是进错了。”不等薛姨妈开口反驳，宝钗接着往下说道：
“妈还是先听我说吧，只管回去把这话回去学给父亲听就是了。姨妈说是表姐和我在宫里相互扶持得好，可是表姐是皇后宫里的人，我是淑妃裳梨宫的人，能扶持些什么？而我在宫里几次出事，姨妈怕是没和妈说过，里头都有表姐的影子吧？”
“也不知道是谁看中了咱们家里的银子，这才撺掇着咱们家里进京来。怕是家里进京这些日子，银子也没少花吧？这钱都花在哪里，父亲想必心里都有数。可是家里进京，要不是今天林妹妹说起，我是一点也不知道的，这其中的关窍，父亲想想也就明白了。”
“只是咱们家已经进京了，马上就回去看着也不象。可是对哥哥，妈还是和父亲说，看好了才好。毕竟家里日后的指望，还是哥哥。就是一时找不到好先生，求林大人从中牵个线，也千万不要求姨妈和舅舅。”
薛姨妈让自己女儿说得一时回不过神来，好半天才道：“你舅舅家和姨妈家是亲戚，还能求上一求。这林大人与你父亲就算是处得不错，可也不好老是求人家。”
宝钗摇头道：“妈，你回家让父亲想想，他与林大人交往，除了节礼，可额外花过什么钱没有？可是舅舅与姨妈家呢，咱们家里花了多少钱，自己算算就行了。”又把那薛父所谓的内线小安子公公，替贾元春找自己问罪的事儿也说了。
薛姨妈就算是没有王夫人精明，可也是做了主母多年的人，凡事多想想，出能看出里面的不谐来，何况还是这样明显的漏洞在那里摆着。
“我的儿，苦了你了。”薛姨妈越发觉得自己女儿不易，少不得眼泪成串地往下掉。宝钗只好劝道：“妈也不必伤心，既然当日已经把我送进了宫，那就该想到今日之事。只是女儿也不愿意自己进宫一回，倒成了别人拿捏咱们家的把柄，还得妈回去与父亲商量出一个章程来。这事儿女儿也只能借今日的机会说这一次，下次还不知道有没有再见妈的机会呢。”
也已经没有时间给宝钗多用，不等黛玉催点心上来，秋兰已经乐颠颠地回到了林府，也与薛姨妈见了礼。此时的薛姨妈让宝钗劝醒，精明劲也回来了，又是要秋兰家的地址，又是给秋兰镯子地忙个不休。
黛玉也与宝钗又叙了几句，方不舍地洒泪而别。
不提薛姨妈何时离了林府，回家如何与薛父连夜商谈，只说宝钗一回了裳梨宫，自是要向淑妃汇报自己的行程：“林姑娘是个心善的，因为奴婢父母与她们一起入京，特特地打发人把我母亲请去，让奴婢母女好歹见上了一面，所以回来的有些晚了，娘娘恕罪。”
淑妃对这样小小不然的事情哪儿会怪罪，笑道：“我倒还真没注意，不知道你家里也进京了。若是知道，很该让你与家人多呆一会儿。也有一年没见了。”
