宝钗脸上一点也没因秋兰的话放轻松，她问秋兰：“贵人们都已经散了？淑妃娘娘回来了没有？”
秋兰点点头：“我们散了的时候，贵人们已经开始往回来了。不过我是从近路走的，可是淑妃娘娘坐轿子，得晚一会儿子。”
宝钗点了点头，看了一眼已经因秋兰的话而脸色更苍白的小宫女，对着两个嬷嬷道：“这事儿涉及到献给皇后娘娘的绣品，已经不是我一个小小女官能处理的。还得请两位嬷嬷辛苦一趟，把这个人带到娘娘跟前再说吧。”
“这是咱们两个人的事儿，是我看你不顺眼，为什么要去麻烦淑妃娘娘？”那个小宫女反应十分激烈，不想到淑妃面前去的意思十分明显。
可是现在不是她不想就可以了，宝钗自己率先走出了屋子。那小宫女虽然极力挣扎，可是那两个嬷嬷本就是做粗使的，力气可不是一个洒扫的十几岁的宫女能挣扎得过的。秋兰尽管看得一头雾水，可也知道是这个叫叶儿的宫女犯了错，自然不敢求情，也就跟上宝钗的步子。
宝钗看了一眼秋兰：“把门搭上，现在咱们这个院子可是招人呢。”秋兰听了这不同往日的冰冷的话语，有些瑟缩地把门搭上之后，才小步快走地追上宝钗，又小心地叫了一声：“女官？”
宝钗冷冷地看了秋兰一眼，吓得她把接下来的话生生咽了回去。就这样一路无话，不一刻就到了正殿前。守门的嬷嬷也发现这一行人不同寻常，都不用宝钗求见，已经报了进去。
等宝钗她们进了院子，发现红梅已经等在门口了：“娘娘正梳洗着呢，等一会儿吧。”宝钗默默地点了一下头。红梅发现了她与往日平和不同，显然是气得不轻，也不以每日的玩笑之意相待，只沉默着与她们一起等在院子里。
“娘娘叫你们进来。”玫瑰出来唤等在秋风里的众人。就算刚是中秋，可是因为今日宫宴本就散得晚，入夜的风已经开始凉了起来，已经站了快半个时辰的众人，迈出第一步的时候，都觉得脚下有些踉跄，好在都是几经练习的人，也不过是头一步，余下的步子也就稳了下来。
淑妃的神色依然辨不出喜怒，只淡淡地问道：“大晚上的，折腾些什么？”
那小宫女已经让嬷嬷推着跪在地上，宝钗自己也跪下回道：“回娘娘的话。奴婢因为今晚上无事，本想着去姚嬷嬷那里说说话。又想着自己为皇后娘娘准备的千秋节绣品已经绣了几日，想着让嬷嬷给掌掌眼，只是那绣架大了些，就想着从娘娘这里借用两位嬷嬷给搬过去。亏得两位嬷嬷跟着，不然要是献给皇后娘娘的东西出了差错，奴婢是承担不起的。”
淑妃抬眼看了看两个嬷嬷。这两人平日不过粗使，并入不得正殿，此时已经满头是汗，颤声回道：“奴婢与女官去了女官住的院子，不想这个小宫女竟拿剪刀在女官的屋子里。”
那小宫女脸上就有些呆滞，淑妃却也要问她一声：“你是哪儿处当差的？没事到裳梨宫来做什么？”不问到宝钗的院子，而是到裳梨宫，这里面的分别屋子里的人都听得出来。
小宫女脸上就有些绝望，半晌没有回话。一个嬷嬷气不过，给了她一下子：“娘娘问话呢，这是和谁学的规矩？”
“回娘娘的话。奴婢是御花园里洒扫的宫女，叫叶儿。今天说好了与秋兰一起赏月，可是她一直没来，奴婢，奴婢就来找她。”
秋兰有些发急，刚才她唤宝钗却没有得到回答，就知道事情恐怕与自己有关，不想还真是如此，忙道：“胡说，”又一想这是在淑妃面前，又向上磕了个头：“娘娘恕罪。三日前，叶儿是来找过奴婢，说是贵人们要在御花园宫宴，她们提前洒扫好了也就无事，就约着到时奴婢一起见世面。奴婢本来还得服侍薛女官，可是叶儿说，谁还不过个节儿？再说女官是我们这些人里最有出息的，要是能请女官与我们一起过节，也是个体面。”
“奴婢一时贪玩，就与当日一起洒扫的姐妹们约了。今日用了饭，奴婢还想着请女官一起过去，可是女官说是要去与姚嬷嬷说话，奴婢就自己先去了约好的地方。谁知左等叶儿没来，右等叶儿还是没来，又见贵人们都快散了，只好也各自散了。”
淑妃就点了点头，转问那个叶儿：“你即是与秋兰约好了，怎么不去约好的地方，反到裳梨宫来了？”
那宫女就无话，淑妃又问：“到裳梨宫也就罢了，人家屋子里没人，怎么你反进了屋子？今日是中秋又不是七夕，你怎么还随身带着剪子？可是要在裳梨宫行凶吗？”
一问接着一问，句句都问到了叶儿无可回话之处。她也就只好沉默着。淑妃一笑，对着那两个粗使嬷嬷道：“你们两个今日守宫有功了，等会儿回来找碧桃领赏。现在却还得走一遭，把这个丫头送到慎刑司去，就说这个丫头意欲在裳梨宫里行凶。”
那叶儿本以为自己支走秋兰，又眼看着宝钗出的门，院子里没有人，可以放心行事。谁知宝钗竟半路折了回来，不光是自己回来，还带了两个粗使嬷嬷，这就让她无处可逃。一时找出来的借口，在秋兰回来之后也站不住脚了。而且宝钗并没有自己审问，而是直接把人带到了淑妃跟前，而淑妃又要直接把自己送到慎刑司。
若说这宫里最让人望而却步的地方，就是慎刑司，平日是听都不要听到的地方。叶儿她们一进宫，教规矩的姑姑们也没少用慎刑司吓唬人。而对宫妃行凶几乎是必死的大罪，这也是叶儿曾经听过的。所以一听要用这个理由把自己送到慎刑司去，叶儿如何还能沉默得下去：“娘娘饶命，并不是奴婢自己大胆，实在是奴婢贪了赏钱，才鬼迷了心窍。”
淑妃低头看了看自己的指甲，漫不经心地“哦”了一声。叶儿赶紧道：“那日奴婢自己在御花园的角落里扫地，一位女官打扮的过来，问奴婢可认识秋兰。这个奴婢自是认识的，也就说了。于是那位女官就问奴婢与秋兰关系如何，可知道秋兰现在跟着薛女官合不合得来。”
“因为秋兰几次说起薛女官为人和气，针线又好，还要替皇后娘娘做千秋节的礼。奴婢为了显示自己与秋兰关系好，也都说了。那位女官就给了奴婢一个荷包，说是她不愿意薛女官在皇后娘娘跟前得脸，若是奴婢能把薛女官的绣品毁了，事后还有好处给奴婢。”
“奴婢见那荷包里竟是金锞子，一时猪油蒙了心，就答应了下来。娘娘明鉴，奴婢真的只是想毁了薛女官的绣品，不是要在裳梨宫行凶。就是再给奴婢几个胆子，奴婢也不敢呀娘娘。”叶儿一行说，一行磕头不止。
淑妃弹了弹指甲：“你说是女官就是女官了？看来不去慎刑司你是不说实话。”
叶儿见淑妃还是不信，少不得把自己知道的都说出来：“娘娘，奴婢认得那位女官，就是皇后娘娘跟前的贾女史。要不是曾经远远地见过贾女史陪着皇后娘娘逛过园子，奴婢也不会信了她不愿意薛女官在皇后娘娘跟前得了脸面的话。”
淑妃脸上就是一整：“竟还敢攀扯皇后身边的人。”
宝钗听了也是一惊，就算是知道自己与贾元春之间要争个上下高低，可是为何贾元春竟要先动手，还这样早？脸上就有些茫然。听了淑妃那一句攀扯，心下拿定了主意：“娘娘不可信这个叶儿的话。别人不知，娘娘是知道贾女史与奴婢是姨姐妹的。若说别人见不得奴婢好奴婢还信，贾女史是万万不会的。”
叶儿早哭得不能自己：“娘娘，奴婢愿意与贾女史对质。”
淑妃就又冷笑一声：“你以为自己是个什么东西，还要与贾女史对质。这大晚上的，为了你这小小的宫女，还让皇后娘娘也不歇着了不成？”挥了挥手，两个粗使嬷嬷早擒小鸡一样，将叶儿提在手里。
“找间空屋子，让她败败火。明天再说罢。”淑妃起身，一面向内室走去一边道。宝钗等只好磕头退出。出了正殿，早已经失去了叶儿与两个嬷嬷的身影，宝钗心下了然：裳梨宫偌大的地方，要关一个小小的宫女，并不用担心没有空屋子。
“女官。”秋兰有些怯怯地叫了一声，她也知道是自己平日在外多嘴，才有今日之事，叫得并没有底气。
宝钗冷冷看了她一眼，抬脚往自己的院子而去。秋兰心下更是忐忑，少不得也跟着前行。只是这一路上心里如何如猫抓般难忍，就只有自己知道了。
回了屋子，已经是戌末光景，宝钗并不理欲言又止的秋兰，只略洗漱一下就自己休息了。秋兰无法，自己也只好独自在炕上翻腾。
第二日醒来，主仆二人一人顶了一个黑眼圈，显然是谁也没有睡好。秋兰顾不得别的，先就上来磕了个头：“都是奴婢自己嘴不老成，四处乱说才让女官受惊。求女官再给奴婢一个机会。”
宝钗定定地看了她一会儿，道：“你也知道自己的嘴不老成，怎么就改不过来？我也曾经说过，这宫里的墙都会说话，你还是将咱们院子的事儿四处乱说，可让我如何再信你？”
