除了有数几个书呆子，京中举子无不知沈越是常入宫中为贵人画像的。听到他的推辞也就不再坚持——万一是贵人有过交待, 不愿意让沈越给别人画像呢？至于那几个书呆子，你可见过书呆子除了书外，还喜好别的东西吗？
所以沈越与沈超会同年会的还算顺利，兄弟两个都得了学问好人品好的评价。又有沈家的背景在, 一时在京中名声大燥。甚至有好事之人化“陌上人如玉, 君子世无双”这句为“沈家郎如玉, 君子名超越”，竟称这兄弟两个为大沈、小沈起来。
此名一起，沈超兄弟直接被沈尚书给拘到了家里，孩子有会读书的名声也就够了，什么大沈小沈，难道是要效那三苏不成？三苏父子下场可不怎么尽如人意呢，沈家儿郎不必学他。
好在此时该参加的宴会已经参加的差不多，只等着房氏归京，沈家就可以广发请帖，替沈家兄弟做贺了。除了沈尚书把关过可去的人家，沈超兄弟重新拾起书来读。
这日沈越正对着一盆子玉竹寻诗材，双喜在外头报了一声：“公子，奶奶使人送信儿来了，说是明日上午可以抵京，老太太请公子去晚晖院呢。”
沈越听了精神也是一震，他已经有三年多没见到房氏，就算是五日一信，怎么能如面对面的体贴？加之房氏是他最初来此世相依为命之人，这份感情是谁也无可取代的。
老太太见沈越急急前来，向他笑道：“可是让你给盼回来了，明日早些去接你娘。”
这一声娘几乎没让沈越的眼泪掉下来，他低头应了个是，和算把眼圈的湿意给逼回去。又听身后传来沈超的声音：“明天二婶要回来了，我和越儿一起去接二婶。”老太太也答应下来：“这才是正理。”
因此比起贾敏进京来，码头上长身玉立的少年就多了一个，偏这两人的衣裳一式一样，就是花纹也只分了左右，让人一眼就能辨别出谁大谁小。
等船在沈越的盼望之中缓缓靠岸之时，沈越向着甲板上就喊了一句：“沈赴，你再往出走一步试试。”甲板上本来在向着岸上挥手的孩子手就是一顿，把脚向后撤了一步，嘴里却还高兴地喊：“哥哥！”
船舱里就又跑出一个裹的圆滚滚的孩子，这个比先头叫哥哥的矮了有一头光景，一把拉了叫哥哥的那个，问：“在哪儿，哥哥在哪儿？”
这时船夫已经搭好了船板，沈越早踩着颤微微的板子上了船：“谙哥儿？”他向矮的那个叫了一声。
谙哥儿抬起小脑袋，把叫他的人仔细看了又看，还把手往自己荷包上按了一按，试探着叫了一声：“大哥。”
沈超也随着沈越上了船，听谙哥儿叫沈越大哥，忙纠正他：“错了，我才是大哥，他是二哥。”
谙哥儿就让他给说糊涂了，看向自己一直叫二哥的那个：“二哥？”这是怎么回事？
询哥儿到底大些，自己站好身子，还拉了谙哥儿一把，向着沈超行了个礼：“大哥。”又给自己的亲大哥行礼：“哥哥。”就是不叫二哥两个字。谙哥儿自是跟着询哥儿行事，一边叫哥哥，一边不错眼珠地看沈越。
沈越便一把将他抱起来，小孩的脸一下子有些胀红，想要挣扎又不大敢，小声地再唤一声：“哥哥？”
询哥儿便向着自己的大哥道：“哥还是把他放下吧，这小子可沉了。奶奶一定等急了，哥快跟我来。”
沈越并没有放下谙哥儿，小心地护着小孩儿的头不使他碰着船舱，跟着询哥儿就向舱内而来。房氏跟前的锦儿已经做了妇人打扮，见到沈越也惊喜地行礼：“公子。”
沈越向她的头上很看了两眼，又去看询哥儿，见询哥儿面上没有什么反感之色，才道：“起来吧。没想到你竟已经成亲了。”
说的锦儿脸就是一红：“是，去年奶奶恩典，将我指给了沈福。”沈越哪儿还听她唠叨？早越过她进了房氏所在的房子。
“蔼哥儿。”房氏看到抱着小儿子的大儿了，那泪水怎么也忍不住，叫了一声便说不得别的话，只把儿子的袖子紧紧拉着，生怕下一刻又不见了。
沈越将谙哥儿放到地上，自己直直跪到房氏面前：“儿子来接母亲回府。”说着眼泪也流下来了。正因为这三年多来，沈越一直坚持着每五日一次送信回扬州，房氏与沈任也必有回信，后来又加上了询哥儿五日要寄自己的功课给沈越看，所以这家人的感情并没因为距离而变淡。
感情没淡，更让房氏只能听着儿子的成长，却无法亲身参与而对长子更加想念。何况这儿子又是争气的，小小年纪就让自己身上的诰命比二爷的官职还高一级，现在更是中了举人。
“给二婶请安，还请二婶收拾一下，咱们回府后再说话。”一向在沈越看来不靠谱的沈超，此时十分有眼力见地转移起房氏的注意力来。
房氏的泪一时收不住，脸上却带出了笑意：“是詠哥儿呀，你也长高了，中了举行事也大人样了。出息了，你们都是出息的好孩子。”
沈超倒让房氏夸的有些不好意思，自己扶了沈越起来，笑话他道：“二婶不知道，从他回京之后处处把我比下去了。正好二婶回来给我主持公道。”
此言一出，把房氏一下子带回了离京前的岁月，心中那一点不安一扫而空，泪水也终于止住了，向着沈越笑道：“先带你弟弟们下船等我吧。”自己哭了一场，总要收拾妥当了再去见太婆婆与婆婆。
沈越却不肯离开：“儿子服侍母亲吧。”说着就要接丫头高捧的水盆，嘴里向房氏道：“刚才见锦儿已经做妇人打扮了，母亲这里使的人都眼生起来。”
房氏将嘴抿了抿，顾自洗手似没听到沈越的话，就让沈越心里打了个突。沈超不过是口快，并不真的心无城府，拉了询哥儿就往舱外走：“咱们去看看轿子可抬来了没有。”
谙哥儿自是跟着询哥儿，屋子里一下子只剩下了母子两个。沈越脸色已经不大好看，不过声音还算平静：“二爷是知府做的顺利，竟然连祖训都不顾的想快活了？”
房氏一个没忍住，举手就拍到他的肩膀上，却忘了自己手还在水盆子里，这下直接让沈越的衣裳湿了一块：“呀，这可怎么好。”沈越哪儿还顾得上衣裳，还是不依不饶地看着房氏：“我在京里日日能见到老爷与太爷，母亲怎么没在信里提起？”
房氏知道自己这个长子，对内宅之事不是一般的上心，就是平日送信回扬州，也往往会单独给自己一封信，说是怕自己远离京中，有了委屈无人可诉。现在这样七情上面，也是怕自己有话憋在心中不得发散。
于是顾自边梳洗边道：“二爷的品性你还不知道，自是不会让人随便引得迷了眼。不过有人却当自己出类拔萃，非得试试自己几斤几两。二爷自己就将人开发了，并没用我操心。”只是自己还是生了几日的气。
她说话的时候并没避着丫头们，沈越知道这也有敲打的意思地里头，脸上也有些阴狠之态：“二爷是软性子，等我知道那背主的奴才是哪个，将与她家有关的人都送到西北开荒去。”
丫头们一个个低了头，二爷将那个罗儿直接让人在院子里生生打杀不说，一家子人发卖的天南海北，一辈子别想见面，在公子眼里竟然只是软性子。
房氏将丫头们的神情看到眼里，心中对长子的依重又增了一分，手下描画的也加紧了。不一时已经戴上了帏帽，由沈越扶着出来坐上轿子，再听沈越与沈超一人负责一个地把询哥儿、谙哥儿带下了船。
即知房氏要在京中长住，来接的除了沈越兄弟自也有管事的。沈越兄弟护着房氏回府，自有管事的上前与房氏从扬州带回的人一起，清点行李，装车送回府中。
先期回府的房氏母子，受到了家中所有体面管事的跪拜迎接，又在二门处见到了早早等候在那里的刘氏与谚哥儿、讷哥儿。房氏早早行下礼去：“嫂子这些年在老太太太太跟前尽孝，着实辛苦了，请受我一拜。”
刘氏早上前扶她：“出门几年，这嘴也巧上来了。正与玉儿是对婆媳。”
房氏要不是刚在船上见到长子太过激动，早就问出声了，现在听刘氏说起，脸上的笑又深了几分：“听说嫂子也要做婆婆的人了，哪日让我也见见。玉儿老早就说李姑娘样样出挑。”
“玉儿也是好的。”刘氏与房氏携手而入，留下四个没见过面的孩子大眼瞪小眼。沈超拍拍自己兄弟的头：“这个是询哥儿，你不是总念叨他来着？小的是谙哥儿。”
两个小孩子对视一眼，同时行下礼去。谚哥儿叫了一声“三哥。”又把眼去看谙哥儿。谙哥儿也已经五岁，又见过沈越送回扬州的画像，向着谚哥儿行了个礼：“四哥。”讷哥儿发现只有自己最小，却还是懂事儿的给所有哥哥们见礼，再一一称呼过。
等六兄弟进了晚晖院正房，一下子将屋地塞了满满当当，更将屋里那点久别重逢的感叹给冲没了。老太太也不等孩子们见礼完，早叫询哥儿与谙哥儿到自己跟前儿来：“快让老太太看看，没想到还有见到你们的时候。”摸摸这个，搂搂那个，一个也想落下。
