在她垂落的双臂上，密密麻麻地覆盖着暗红深褐的伤疤，其中最为醒目的，是三道还很新鲜的伤口，朱红的鲜血沿着雪白的双臂缓缓滑下，坠入无边无际的泪海。
“我是时槻风乃，第三层的卫士（sentinel）。”少女如是说道，“你不必太在意我，君主·埃尔梅罗二世。我只是她内心负罪感的投影，是她自我谴责的象征。你无需理解我，我会出现在这里，不过是因为她需要我罢了。”
“原来如此。”埃尔梅罗二世简短应道，心里却并没有因为她的话语便放松警惕。
所谓的心象迷宫，也就是人类复杂的内心世界的具现化，越是深潜，越是向下，就越是危险，越是难以预测。
到了心象迷宫的最后一层，几乎可以说是，他已经抵达了芙蕾德莉卡内心最隐秘的所在。
能够出现在这里的，绝对不会是什么简单的角色。
或者应该说，正是因为到了这里，出现的才会是最接近于心象主人的卫士（sentinel）吧。
似乎是从他的神情中看出了他的防备吧，时槻风乃摇了摇头，比夜色更加寂寥的眼瞳缓缓垂下。
“……你就像是飞行员一样呢。”她忽然这样说道。
“什么？”
很显然，就算是君主·埃尔梅罗二世，也被少女这样跳跃性的一笔弄懵了。好在，时槻风乃并没有嘲笑他的困惑，只是淡淡的做出了解释。
“你是遇到了小王子的飞行员。”纤细的手指指向他，少女说出了自己的论断，“就像飞行员通过那幅吞吃大象的蟒蛇的画，在小王子身上看到了自己的童真一样，你也在那孩子身上，看到了过去的自己。很像吧？明明一切都是徒劳，却还是拼命往前奔跑的那个背影，明明一切都会落空，却还是执拗地伸出手去的那个人，明明会伤害很多人，却还是没办法放弃那条道路的样子……你到底在她身上看到了多少次呢？过去的自己。所以你才会这么想保护她吧。”
埃尔梅罗二世没有否认。
或者该说，他无法否认。
一开始，吸引了他的，确实是那道坚毅又刚强的背影，就像某位王者一样，毫不迟疑地为了自己的愿望与万国为敌，理所当然的去践踏那些理所当然的规则的纯白少女，实在太过耀眼，让他的目光无法从她的身上移开。
但是，他真正想要保护她，却是在理解了她的真实之后。
不自量力吧。像他这样的三流魔术师，居然会想要去保护某个人。
那个人，她是如此的软弱，如此的无能，如此的笨拙，又是那样的不自量力，那样的自以为是，那样的消极阴沉，有些时候，她甚至都可以称得上是卑劣了。
软弱到无法接受真实的自己，无能到做不好必须去做的事，笨拙得连自己都照顾不好。
明明都已经这样了，她却还不自量力地想要去背负起自己根本背负不起的重担，自以为是的认为自己能够实现人力无法达成的宏愿，消极阴沉得在这种黑暗冰冷的内心世界钻牛角尖。甚至，卑劣地蜷缩起来，捂住耳朵闭上眼睛，以为这样就能逃避掉自己的罪孽。
……就像是，曾经的韦伯·维尔维特一样。
所以他才这样想要保护她。
所以他才必须把她从这个心象迷宫里拉出来。
“可是你也知道，小王子是不会留在属于飞行员的星球上吧。”像是看透了他的所思所想一样，名为时槻风乃的少女如是说道，“小王子终究是要回到他的‘玫瑰’身边的，即使是要求飞行员为他画一个纸箱子里的绵羊，他也担心着绵羊吃掉玫瑰。就算是这颗星球上还有五千朵相同的玫瑰，就算是他也知道自己的玫瑰并没有多么特别，小王子最后也还是会回到玫瑰的身边……这个道理，你是很明白的吧。”
“啊，我明白。”
埃尔梅罗二世闭了闭眼睛。
他当然明白。
无论他给这个孩子施予多少的爱，多少的温柔，她也不会为他留下。
即使她曾经所拥有的一切，在这颗星球上都是那么的平凡，就像小王子所拥有的玫瑰与地球上的五千朵玫瑰都没有区别一样，她曾经的家，她曾经的爱，都不过是这颗星球上俯拾即是、随处可见的普通风景。
在过去的岁月里，在他所没有参与的那其他五次任务里，她不是没有拥有过其他的亲情，不是没有拥有过同等的友谊，不是没有拥有过她甚至在原本的世界都不会拥有的爱。
可她还是将这一切都抛弃了。
就像童话故事里的小王子一样，他曾经驯养过狐狸，他曾经路过无数星球，他曾经在飞行员的臂弯里看他画给他的孩子的画……但他最终还是选择回到自己的星球。
他当然明白。
但是……
“请让开，女士。”埃尔梅罗二世张开了苍绿的眼瞳，以锐利的目光迎向风乃的视线，“我必须先把那个笨蛋学生带出去。”
就算最终会失去那又怎样呢？
飞行员从一开始就明白，自己不可能留得下小王子，也不可能和小王子一起去他的小小星球上看43次日落。
因为这样，就会觉得不要认识比较好吗？因为这样，就会觉得在这里放弃比较好吗？
不是的。
他从不后悔参与了第四次圣杯战争，从不后悔与那位王的相遇。
所以他也绝不会后悔踏进这个迷宫，绝不会后悔继续往下走去。
她是他的学生。是他想要保护的人。是需要他帮助的人。
只要知道这些就够了。只要知道这些就足够走下去了。
“我明白了。”时槻风乃点了点头，声音不再如死亡般冰冷了，“那么，我就帮你一把吧。”
说罢，她抬起双臂，指尖深深抓进小臂的伤口里，将才刚刚止住血的伤口再度撕开了。
“【我的痛苦啊，燃烧世界吧——】”
伴随着这句呢喃，赤红的血液再度汹涌而出，如同高热的钢水一般，刚一落在海上便剧烈的燃烧起来，熊熊烈焰遇到了泪水的海洋，不知为何就像是碰上了油，轰然爆烈，迅速化作了无边无际的火海，热浪一波一波地扑到埃尔梅罗二世面上，几乎要将他的发梢都烤焦。
在烈火的中央，火焰的女王俯瞰着他，面上终于浮现出了一丝活人的神色。
“请你救救她。”她说。
在她的脚下，火海的中央，烈焰的漩涡中央，缓缓张开了一只黑色的眼睛。
——通道，打开了。
第251章 心象迷宫·第三层
那是坠落，亦是下潜。
一直抵达深深的，深深的黑暗之中。
像是失重，又像是溺水。
在看不到方向的混沌之中，他落入了她内心的最深处。
“我每一次见到她的时候，她都带着那种想要惨叫的表情。”
不知何时，哥特洛丽塔风格的少女出现在他身后，以莫名让人感到寂寥的语调，如此诉说道。
“就像害怕自己的画像的道连·格雷，她害怕看到自己真正的样子，就像是不敢照镜子的妖怪，她拼命从自己的真实上移开视线。人类总是害怕真实的自己，如果看不到真正的伤口，就可以欺骗自己还可以继续走下去，如果看不到自己已经变成了多么丑陋的样子，才能够告诉自己，我还没有那么坏。”
少女的语气如此淡漠，如此冰冷。
“即使如此，你也要让她看到真正的自己吗？小说里道连·格雷最终挥起了刀，破坏了代表真实面目的画像。童话中侏儒在镜中看到自己的真实面目，因为无法接受残酷的现实心碎而死——我再问一次，就算结果会变成这样，你也还是要让她面对吗，真正的她自己？”
埃尔梅罗二世闻言，只是微微叹了口气。
“那是错误的，女士。”他平静道，“如果道连·格雷没有让画像替他背负罪孽，如果他没有用画布将自己的罪恶与丑陋蒙起来，他最后不会错到那样离谱的地步。如果小矮人没有被硬拽到残酷的世界里，他不认识到自己的丑陋也没有什么不好。可是他已经被带到了西班牙公主的生日这么宏大的舞台上，已经被拽进了残酷的现实之中，他的悲剧就已经是无可避免的。如果他没有照到镜子，那么贸贸然地去向公主示爱的侏儒，接下来等待着他的只会是比心碎之死更残酷的结局。”
“无论真相如何伤人，也总好过谎言……你是这么认为的吗？”
时槻风乃如此问道。
“就算当事人比任何人都想要逃避这一切？”
“逃避无法通向幸福。”男人带着些许怅惘般的神情，说了下去，“看不清真正的自己，也就看不清自己能够做到什么事。一直捂住眼睛，用谎言替代真实，那么，也就会看不到周围的道路，不知道该做出什么样的选择。那些最重要的回忆，那些无可替代的珍宝，也会变得无法看清了。”
稍微……想到了很久以前的自己。
不肯承认自己的无能，不肯面对魔术世界的残酷现实，任性又轻率地踏进了圣杯战争的漩涡，何其愚蠢，何其浅薄，简直到了可笑的程度。
