悟空坐在檐上看她似有悔意，想着黛玉连日郁结，待自己也生疏了，便冷哼一声，由着她焚香祷告。
等那香案上点起袅袅檀香，元春摒退宫人，恭敬地跪在蒲团上：“信女愚笨，妄自轻信谗言，轻侮了家里贵客，辜负仙尊扶持深恩。还请仙尊宽宏慈悲，允信女一个改过的机会……”
她说罢便叩头在地，久久不肯起来。
思量着她腹中那条性命，悟空轻轻抬手在她腰间打个佛印，悠悠然回荣国府找黛玉吃晚饭。
抱琴苦劝了一夜不见元春起身，想去求见天子又没人卖情面放行。忧心忡忡间也顾不得太多，只能陪着她一块跪着。
等悟空好容易哄着黛玉给他一个笑脸，正高兴地手舞足蹈，才记起还有贾元春这么个人。
等黛玉午间小憩，悟空这才往凤藻宫去。
见贾元春仍跪在香案前念念祝祷，一身衣衫被汗浸透，这才道：“你既知错，便及时弥补。如若再犯，可不只是这般小惩大诫。”
元春闻言苦笑一声。夺去了帝王恩宠，她所拥有的一切顷刻就化为乌有，却仅仅只是“小惩”。
“你那红绳的影响，我已削去五成。”悟空想起她送黛玉那破念珠就来气，“皇帝小儿那边如何笼络，就看你自己本事了。”
元春愕然，却不敢提出异议。
她靠着仙家神通一步登天，连皇后都不看在眼里，不知树敌多少。如今禁了足，皇帝的爱意又减弱一半，她该拿什么手段翻身……
元春心底焦急慌乱，不知悟空正是此意。
为了贾家不倒，他也不会放着贾元春去死，但又不能让她太过顺遂，忘了自己姓什么。
如今她有了事做，便没有空闲回娘家指点江山。
自觉如今越发熟谙人间算计，悟空美滋滋往荣国府飞去。
元春老实禁足了一个月，终究还是借着肚子把天子请来凤藻宫。也不知她怎么运作，倒真的解了禁。
虽荣宠比之从前落了一大截，却还是稳稳压在旁人头上。
等贾母进宫给她请安，一打眼便觉元春有了变化。
宫闱之事不好探问，贾母旁敲侧击道：“娘娘可是遇着了什么烦心事？”
元春端着笑，心底却生了酸意。母亲虽说爱她，却只管操心宝玉婚事。眼见着她好，就只当她这宫里当真花团锦簇的，何曾像祖母这般殷殷关切过……
贾母在她面上瞧出端倪，便轻轻拉了她手，低声道：“老身这一把年纪倒经过许多事，娘娘若是有什么事儿想不通，只管让抱琴给家里带话。”
元春强笑一声，拍拍她手，“陛下仁慈怜爱，本宫一切都好。只是家中事物，还请老太君看顾。”
贾母一怔，又听她道：“家里宝玉聪慧俊俏，却仍该以读书科举为要务，不可懈怠。再有那林家表妹……”
贾母心底一咯噔，怕她给黛玉乱点姻缘，忙道：“如海将要进京来，万事还需她父亲做主才是。”
元春微微一笑，安抚道：“老太君想岔了，本宫只是爱重林妹妹人品，私心想与宝玉凑个良配。”
若当真如此，那端午的节礼倒是万分古怪。贾母凝眉望一眼抱琴，默然不语。
等到了时辰，宫人催促贾母出宫。元春命抱琴相送，呆呆望着老祖母蹒跚而去。
“娘娘月前触怒龙颜，嘱咐家里约束着行事，也少往宫里走动。”
抱琴不敢多说，贾母却已听得明白。
恐怕也是这番跌了跟头，才有了那份稳重。更知道了林家的好处，狠心舍弃了王氏的脸面，对黛玉投来青眼。
贾母想着就叹了口气，登上贾府的车架，由贾赦贾琏护送着回荣国府。
与王氏这番斗法，虽是赢了，却有些没滋没味。老太太很是消沉了一日，见黛玉孺慕纯孝，才略觉安慰。
渐渐入了暑，姑娘们已尽数搬进大观园，每日一处教导大姐儿。
这一日午间，因天气越发热了，便约在荇叶渚相聚。
黛玉午睡起有些恹恹，见探春手把手教大姐儿写字，自寻了钓竿在一旁垂钓醒神。
悟空偷着凑过去吓她，却见她猛地转头来，反把自己惊了一跳，惹起一串娇笑。
“说你呆，可见从不曾冤枉了。”黛玉笑的肚痛，见他似还不解，便一指湖面，“可不看的清清楚楚？”
悟空本就是逗她，见她高兴也不计较谁吓着谁，与她坐在一处等鱼儿咬钩。
黛玉本是打发闲时，见他来，反起了好胜之意。有心钓两尾夸耀，却总没有鱼来，不由道：“可见我与这鱼儿没有缘法。”
“与它们要什么缘法。”悟空帮她收了竿，扶着人站起往亭子里去。
大姐儿写得累了正在歇手，探春帮她擦了汗，朝悟空道：“你房里那些好吃的，我们吃不着便罢了。今日大姐儿在，你这个做叔叔的，可不能糊弄过去。”
黛玉掩唇道：“不单要吃好，还要吃个意趣才成。”
悟空见她们联起手来，便笑道：“这时节的野趣，也只有这一池荷花莲蓬了。”
探春迟疑道：“大嫂子管家正忙乱，这会子去找她要船，岂不是忙中添乱……”
宝钗也觉不妥，正要劝，却听他道：“哪里要用船。”
黛玉见悟空去拿那钓竿，猜到他用意，捂嘴笑道：“上次耍了通枪棒，如今竟仿佛练家子了。”
悟空嘿嘿笑一声，拿竿站在桥边往那荷花丛里甩线。那纶线果然绕在一朵荷花茎上，一拉就断，被钓钩挂着拉到岸上。
探春忙伸手去解，见那花朵粉白艳红煞是好看，便道：“再多钓几朵，莲蓬也钓几个来玩。”
悟空依言钓了来，让丫鬟们各拿几个送去厨房折腾，再递给黛玉一朵未开的青色菡萏。
黛玉接过，又挑了一朵半开的粉荷交给紫鹃，“拿去给雪雁，放到那个白瓷美人耸肩瓶里养起来。”
一时厨房送来几盏荷叶莲蓬做的甜汤，碧绿绿倒很有几分凉意。黛玉喂了大姐儿一勺，见她喜欢，这才放手让她自己吃去。
等散了暑气，轮到黛玉给大姐儿讲诗，却见鸳鸯匆匆走来。
鸳鸯对姑娘们行个礼，拉了黛玉笑道：“老太太正找姑娘呢，林姑爷派人来了！”
黛玉一怔：“父亲竟没先同我说……”
来的却是贾敏的陪房方婆子，正在贾母房里叙话。说到贾敏病逝，两人对坐垂泪。
“敏儿福薄，陪着如海在各处熬，眼见着姑爷高升了，却享不到一天的清福，年纪轻轻……”
方婆子跟着长吁短叹一阵，还是宽慰她道：“姑爷待咱们姑娘倒是实心。姑娘去了，扬州城里那等着他续弦的不知凡几，又是各家送的瘦马，又是上官保媒拉纤……姑爷一概不理，只守着姐儿抹泪。”
贾母鼻子一酸，想着黛玉就觉心疼：“她刚来府里，瘦瘦小小那一团，病猫子似的，我不知怎么怨姑爷不上心。如今听你这样说，倒是冤枉了如海。”
“哪能不上心呢！”方婆子给她细说从前黛玉在家的琐事：“姐儿自生来就捧在姑爷掌上，深怕她受一点委屈。等大了又亲自给她开蒙，见姐儿聪慧有灵气，连那塾师都请了从前考过科举、做过官的来。念的四书五经同那要考官的举人老爷一般无二。”
贾母这才笑了，道：“我知道他，还与咱们府上同宗，现在顺天府做官。”
她们贾家的家学里，贾代儒还只是个老秀才。姑爷倒是大手笔，请了那贾雨村一个举子出身的教导女儿。
一时黛玉来了，方婆子上去就要行礼，好歹被老太太让鸳鸯抱住了。
“姐儿如今出落的越发好了。”方婆子不敢当着黛玉哭，便笑道：“等老爷来见了，不知道怎么谢老泰水呢。”
黛玉红了眼眶，忙问：“可定了何时进京？”
“等交接完，大抵不到入秋，姐儿就能见着了。”
黛玉偎依着外祖母，喜极而泣。
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第22章
那方婆子倒不是独自来的，还有两个外管事领命先在京中置办房舍田地。
贾母便叫了贾琏来，嘱咐道：“你姑父要调回京里来，派了人来买房置地。他们久居扬州不晓得京里物价，你帮衬着他们办好了，老祖宗有东西赏你。”
贾琏一迭声应下了，自去和那几个管事说话。
那头李纨登记了林家随船送来的东西，拿着账册子给贾母看，又道：“林姑父若是回京来，林妹妹可是要回家去住了？这潇湘馆妹妹才住，若是又要家去，倒让人怪舍不得。”
贾母按着礼单沉吟，“林家没个长辈教养她，总还是要在咱们府里住着的。”
李纨迟疑道：“姑父得了圣上青眼，未必不会求皇上赐下宫里的人帮着教养……”
“把个好好的姑娘教成木头墩子，张口闭口规矩体统。”贾母嗤笑一声，摆摆手，“如海不是那样迂腐的人。”
他若是，也不会给玉儿请贾雨村教书了。
不过这也给贾母提了个醒。她对鸳鸯道：“去看看宝玉在哪里，叫他来说话。”
