他们俩对视了一眼，心照不宣地迈开脚步。
去吧，向那城堡。
☆、荆棘
从灌木丛走到荆棘林，看起来并不不是一段多么漫长的距离, 他们却整整走了一个夜晚。待到朝日初升, 他们终于站到了荆棘林前。
生满了尖刺的枝条以一种极柔软的姿态缠绕在一起，形成一道厚重的屏障，但伸手碰触便会发现枝条坚硬得像是金属, 轻易无法弯折。立世左右瞧了瞧, 没能找到能够通行的空隙。她尝试着把手臂探入枝条间, 尽管她已经够小心了, 但还是被尖刺划出了几道口子。她赶紧收回手，结果制造出了更多伤口。
“把荆棘烧了吧？”轰焦冻如此建议着，手里已经燃起了一小团火。
“嗯……”立世有点纠结，小心翼翼地说，“这样太显眼了吧？”
难道他们现在不是正在进行着潜入行动吗？
轰焦冻想了想，觉得她说得没错，便熄灭了火焰：“确实，我们不能太过招摇。”
惹眼的火这会儿派不上用场, 轰焦冻觉得倒是可以依仗一下冰。用冰把荆棘间的空隙撑开, 这样应该就能过去了。
“前辈前辈，我们好像可以从下面过去！”
立世说着, 扯了扯轰焦冻的衣袖。轰焦冻俯下身子，顺着她的目光看去，发觉树根处确实更宽敞些，是能勉强容纳一人通过的宽度。轰焦冻用冰冻住了尖刺，又将这段空隙撑开了些, 这样便能更轻松地通过了。
不过这份轻松只是相对于其他方案而言的。头顶的荆棘枝像是织得细细密密的网，日光难以透入，新鲜空气也钻不进来，仅仅只是匍匐前进了一小段路，就被闷出了一身的汗。幸而这段路并不漫长，痛苦只持续了十几分钟就结束了。
爬出荆棘林，立世险些没有虚脱得晕过去，喘着气勉强站着。城堡的大门立在他们眼前，门扉漆成了金色，将日光尽数折射，俨然成了某种发光体。立世别开目光，让视线从门上移开。
城堡的外围空无一人，安静得使人心惊。本应当守卫在外围的家伙大概真的被梅达尔多引开了。
立世的心脏这一刻跳得奇快，连带着大脑神经都开始一阵阵地抽痛。尽管他不想承认，但她现在确实有一点害怕。
呼——呼——
她做着深呼吸，试图让心脏平静下来，但不知怎么的，却让情况更糟了。她切实体验了一回“心脏吊到嗓子眼”究竟是种怎样的体验。
轰焦冻站在她身后，她能听到他微微的喘息声。看来穿越荆棘林对他来说也不容易。
呼出一口浊气，轰焦冻拍了拍立世的肩膀：“之前柯希莫给了我们一颗果实，说是劈开就能从这里逃出去，对吧？能拿给我看一下吗？”
现在这颗果实是放在立世这儿的。立世不知道为什么轰焦冻现在才想要，她也没有多问什么，很快就拿出了果实。
“小心一点哦，这可是我们唯一的退路了。”立世煞有介事地叮嘱了这么一句，才把果实放到他手上。
“当然了。”
轰焦冻笑着应了一句，目光胶着在这颗蓝紫色的果实上，看了一会儿，视线又移向了原处，但片刻后再度回到了手上的果实。这动作他重复了几次。
“怎么了吗，前辈？”
“呐，你往那里看。”轰焦冻拍拍立世的肩膀，手朝城堡旁一指，“那颗树上的果实，是不是和我手上的一样？”
立世眯起眼，抬手挡在额前，将城堡大门折射出的碍事的光从眼前撇开。如果不是轰焦冻这么一提，她大概不会注意到那颗被城堡遮挡了泰半枝条的树。
树上结着的果实散发着幽蓝色的微光，和轰焦冻手上拿着的一模一样。他们粗略地数了数，树上至少有七颗这样的果实。
立世的心脏跳的更快了，不过是出于惊喜。
“这是不是意味着，我们的退路变多了？”立世努力抑制住内心的兴奋。
轰焦冻把果实交还到立世手上，点了点头。
有了轰焦冻的肯定，立世倏地整个人都轻松了。从无意间坠落到这个奇怪的世界以来，这或许是他们得到的唯一的好消息了。
然而这份欣喜终究无法扩散得太远。伴随着沉闷的一声响，城堡的大门缓缓打开，一个浑厚的声音从中传出。
“进来吧。”
如同命令一般的言语，这样的语气难免会让人心生抵触。立世悄悄攥住了轰焦冻的袖子，她不想挪动脚步。
但这容不得他们选择，一股难以抵抗的无形之力在身后推动着他们，不容分说，粗暴地将他们丢入城堡中。
大门又阖上了。城堡内陷入一瞬黑暗，但很快就重新燃起了光。借着摇曳的烛光，能够看清坐在眼前王座上的人——也能意识到他们正立足在一个挑高的正殿中央。不久前才和他们“亲切会晤”过的梅达尔多的右半身站在王座旁，嘴角紧绷，俨然一副凶神恶煞的模样。
没想到居然会这样与这位所谓的卡尔维诺见面。
“嗯……没想到你们居然能够顺利走到这里来。也挺厉害的嘛。”以极轻快的语气，卡尔维诺说着，“虽说我找错人了，但你们真的给了我很多的乐子。”
“原来你也知道自己出了错啊……”立世嗤笑着，这会儿她竟然格外地胆大包天了起来，“我还以为你老眼昏花，都不知道自己多么无能了呢。”
她试图这些尖锐的语句宣泄着心中的不满，但实际上并没有什么太大用处，因为这些话落在卡尔维诺耳里，不过只是轻飘飘的挠痒。他都已经能做出这样的事情了，自然是不可能害怕被谴责的。
“不过小姑娘，你应该和藤丸立香有点关系吧。”卡尔维诺说着，一手夹起单片眼镜举在眼前，认真地盯着立世看了一会儿，“毕竟我是根据气息把人拽进来的。哦，旁边的小男孩好像是不小心被牵扯进来的呢。”
他笑了几声，却未说出什么道歉的话语。看来他的确是没有丝毫的愧疚之心。立世心里激起一股无名火来，恨不得冲到他面前狠狠锤上一拳，但轰焦冻却拉住了她。
“现在不能这么做！”他小声在立世耳旁叮嘱着。
立世愤愤然收起心中的不甘，停下脚步。
卡尔维诺收起单片眼镜，似笑非笑地看着两人，忽然松了口气似的笑了一声。
“你们俩感情挺好的嘛。”
“和你无关。”立世想也不想地顶了一句。她觉得自己就像是一只炸毛的野猫，哪怕卡尔维诺只是哼唧一声，她都恨不得扑到他身上狠狠咬他几口。
“所以你究竟是藤丸立香的谁呢？”卡尔维诺自言自语着，“不过我好像也不是很有知道的必要，反正有你在，藤丸立香是一定会过来的——只是个时间问题罢了。”
他已经等了很长一段时间了，不介意再多等上那么一小会儿。他知道藤丸立香一定会来的，他也知道他这次一定能够把藤丸立香狠狠踩在脚下。
仅仅只是想象着藤丸立香苦苦求饶的模样，就让他忍不住笑出声来。
他这样一幅癫狂的模样落在轰焦冻和立世的眼里，只让他们觉得他是个彻头彻尾的疯子。
不过，现在应该会是个适合进攻的好时机吧？只要趁着他不注意的时候……
立世轻轻拽了拽轰焦冻的衣袖，想把自己的想法传递给他，但还来不及说些什么，面前的卡尔维诺突然收起了癫狂的模样，变得冷峻得有些骇人。
“你们想打倒我吗？这是不可能的，你们别想了。”他冷冰冰地吐出这些字句，自负的模样当真像是一个王。
这样的话，哪怕是轰焦冻听了也忍不住想要咋舌。
“要冲上去吗，前辈？”立世小声问着。
“嗯。”
他们得抢占先机，绝不能将先机拱手让给卡尔维诺。
卡尔维诺将他们的表情看得清清楚楚，无论是他们的企图也好，亦或是他们的小小野心，卡尔维诺全都知道。但他仍是一度满不在意的模样，甚至没有抬眼认真地看过他们一眼，只是在他们即将靠近只是，轻轻一抬手。
两人的动作瞬间僵住了。意识仍是清晰的，却好像飘忽在了体外，与身体全然剥离开来，怎么也无法控制身体了。
随后，就连意识也变得混沌，尽管那么努力地想要保持清醒，但都没有用了。意识好像跌入了黑暗的空隙间，没有声音，也没有光明。
只有蔓延的恐惧感。
卡尔维诺看着面前两双空洞的眼，以及他们僵持在半空中的动作，忍不住轻笑起来。
很好，这一次他做的很完美。
Caster阶的卡尔维诺Alter，能够将人类的肉身拽入宝具之中，同样也能将他们的意识也一齐拽入更深层次的幻境之中——这是他身为英灵的固有技能。
至于幻境究竟是怎般模样，倒也不是由卡尔维诺决定的，而是基于由被拽入幻境的人所描绘。卡尔维诺能做的，不过是为幻境定下一个“主基调”罢了。
换言之，这是个自我编织出来的牢笼。能否逃脱，且看他们了。
不过该定下怎样的主基调呢？卡尔维诺开始认真思考起这个问题。
