中士拿到了那些东西，又听到士兵报告，在后院的黑人那里也抢来了不少食物，心满意足，只有那个一直想把军刀带走而被阻止的士兵不是很满意，他嘟嘟囔囔：“我一定要给你们留点好看的。”
斯嘉丽对这句话上了心，这些北方士兵刚一离开，她就开始四处巡查，果然，厨房里传来一股呛人的烟熏味，那个士兵临走时，将一根点着的柴火扔在了那里，很快便引起了火灾。
幸好发现得早，斯嘉丽英勇无畏地冲了进去，将自己专门拿来的一块毛毯浸在水里弄得湿透，像是斗牛士一样拍打起引发的火焰来。她连连咳嗽，甚至没发现自己的卷发已经被烧焦了，随后她的父亲冲了进来，手里同样拿着救火的水桶：“斯嘉丽！你怎么敢一个人来灭火！”
斯嘉丽想反驳他，说自己不是英雄主义，只是恰巧发现了，可是她的嗓子已经被烟熏哑了，整个人也昏昏沉沉的，说不出什么话来。她和杰拉尔德一起，将一场大型火灾消弭于无形，而此时的斯嘉丽，也已经是一身烟灰，完全看不出本来样貌了。
她昏昏沉沉地走上二楼，自己都不知道自己走到哪里去了，只是凭着直觉，随便走进了一个房间，倒在了那柔软的床上，甚至连眼睛都没睁开，就昏睡过去了。
……就在陷入睡梦之前，她仿佛听到了玫兰妮的一声惊叫：“斯嘉丽？！”
等到她终于醒来的时候，发现自己正躺在玫兰妮的身边，她的脸颊、双手和肩膀都是火辣辣地疼着，看来是受了火焰的灼伤，而玫兰妮斜靠在她身边，正为她轻轻按摩着头皮，看到斯嘉丽醒来，她用平静的声音安抚道：“没事了，奥哈拉先生把一切都处理好了，好好休息，别担心。”
斯嘉丽的一颗心这才放下来，她摸了一把自己的脸，感觉脸上全是灰黑：“我现在是不是看上去就像个黑人呀？”
玫兰妮把床边放着的干净毛巾拿来给她擦脸：“本来我想给你擦干净的，可是一碰你你就皱眉头，我怕把你弄醒，反而不能好好睡一觉……这一段时间，你真的是太累了。”
斯嘉丽把擦干净的脸埋进了枕头里，她的心情重新变得阳光灿烂，一切都过去了，很快，战争就要结束了，她真的能够保护所有人。
第75章 乱世佳人（十一）
之后，还有一些北方士兵来到塔拉庄园, 但最危险的时间已经过去了, 斯嘉丽就让塔拉保持着一副被洗劫过的样子，光脚不怕穿鞋的，只要有人来, 她就跟破罐子破摔一样, 垂着眼睛十分傲慢地说：“你们的人已经来过了, 你自己看看还有什么能抢的吧。”
这种态度让每个来到塔拉的北方士兵都是一头雾水, 有的还在心里暗暗纳闷，这个女人是吃了熊心豹子胆吗？这么不怕死？
斯嘉丽确实不怎么怕，因为她知道，战争马上就要结束了。
果然，不久之后，南方投降的消息就被方丹家的小伙子们带回来了，经历了四年的风吹日晒，以往的南方绅士早已消失得无影无踪, 他们个个都仿佛卸下了一身的重担, 表现得完全无所谓，既不想谈这件事, 也不愿意去想，只关心他们之后的生活。
然而奥哈拉家的女孩子们并不是这样，玫兰妮、苏埃伦和卡丽恩听到这个消息之后，她们一起聚集到了埃伦的房间里默默垂泪，埃伦温柔地一一安慰, 她们为之牺牲了一切的那个美丽的梦想、使整个南方毁灭的伟大理想都已经全完了，她们曾经认为这一切都不会失败，但最终都随风而逝。
斯嘉丽靠在门边，看着她们哭泣，她完全没有一点点感同身受，唯一感受到的就是轻松。她想，好啊，终于结束了，你们都快点回来，好让我再好好分辨一下，我的任务目标是不是还在你们中间？
但在这样单纯的思想背后，还隐藏着一点其他的希冀，瑞特也该回来了吧？
从投降消息宣布后的好几个月，塔拉附近慢慢开始出现了一些士兵，他们每个人都衣衫褴褛、蓬头垢面、瘦骨嶙峋，有的沉默寡言，有的滔滔不绝，不过个个身上都有虱子。
埃伦和黑妈妈对接待南方士兵没有怨言，但对他们身上的虱子可是零容忍，凡是有这个毛病的，每个人都要被赶到塔拉后面的灌木丛里，洗干净了才允许进入。
玫兰妮和苏埃伦向路过的每个士兵打探阿希礼和肯尼迪先生的消息，斯嘉丽表面上云淡风轻，私下里悄悄也在打探，有没有人在战场上见过查尔斯顿来的瑞特·巴特勒。
可是这些士兵其实不愿意谈太多关于战争的事情，愿意谈的人，又对这几个人都没什么印象，只有一个士兵说自己见过查尔斯顿口音、长着小胡子的一个肤色微黑的高大男人。
斯嘉丽有点松了一口气，这证明他还活着，那就行了。
六月的一个下午，斯嘉丽正在指挥波克将西瓜藏起来，因为她听到了外面有马蹄的声音，也许又是哪个伤兵来了。
普莉西在外面忽然尖声大气地嚷嚷：“斯嘉丽小姐！玫兰妮小姐！快出来呀！你们看谁来了！”
她们一涌而出，只见头发花白的、佩蒂帕特小姐的保护者、高大的黑人大叔彼得正从马背上翻下来，大家都去欢迎她，玫兰妮的声音格外响：“姑妈还好吗？”
“她还好，只是有些不舒服，也有些伤心。”彼得大叔严厉地看了玫兰妮和斯嘉丽一眼，“她很伤心，你们都不回去陪她，她不是给你们写过信吗？然而你们一个个都说离不开这里。”
玫兰妮的神情有些愧疚，但仍然十分坚定：“可是，彼得大叔，我是不能离开斯嘉丽的，她一个人实在是太忙太累了。”
彼得大叔谴责地说：“佩蒂小姐太难过了，她想不通你们为什么要抛弃她，她还是个孩子呢……”
斯嘉丽忍不住笑了出来，玫兰妮也微笑起来：“好了大叔，我们知道错了，等九月之后，也许我们就有时间回去看她了。她叫你过来，到底是有什么事情呀？”
彼得大叔这才仿佛想起来什么似的，从怀里摸出一封信：“是这封信，是阿希礼托人送来的信，那人是和阿希礼先生待在一个牢房里过的，阿希礼先生就要回来了！”
这一句话一出，整个塔拉都是又惊又喜，玫兰妮几乎快要激动得昏过去了，而斯嘉丽也自然非常高兴，阿希礼的回归，也意味着她可以好好观察他一段时间了。
这封信让她们怀抱着十二分的热情去接待那些归来的士兵，其中还包括一个消瘦的穷白人士兵威尔，他有一头淡红的头发和浅蓝色的眼睛，卡丽恩非常喜欢他，经常和他静静地待在一起，一句话也不说，或者是在他面前祈祷。斯嘉丽也很喜欢他，在她看来，威尔是个难得的明白人，这是现在这个社会最欠缺的。
等他伤好了，他就在塔拉走来走去，俨然成了这个家的一份子，他帮助斯嘉丽修复庄园里破损的家具，给韦德和玫兰妮的小儿子小博做玩具，陪杰拉尔德聊天，连埃伦也说，这个小伙子虽然没有受过上流社会的教养，但的确是个真正的绅士好人。
斯嘉丽有时候会对威尔讲一些心里话，她莫名地觉得，这个男人是可信的，威尔用他平静的蓝眼睛看着她，让她焦灼的心逐渐安定下来。
“斯嘉丽小姐，我不清楚你究竟要找些什么东西，不过，上帝自有他的安排，你就算是着急，也没有用，不如静下心来慢慢寻找。”
他的话没什么用，但对斯嘉丽来说是个安慰。威尔说着说着，忽然抬起头，朝车道那里望去：“有人来了。”
斯嘉丽顺着他的目光看去，那是一个熟悉的身影，穿着破烂的军服，看起来又困又累，耷拉着脑袋，拖着沉重的双腿向前走来。
玫兰妮也看到了那个人，她的脸色刷的一下变得苍白，双手紧紧地揪着胸口，仿佛呼吸不过来，马上就要晕倒了似的，眼睛瞪得又圆又大，几乎要凸了出来。
斯嘉丽吓了一跳，顾不得那个士兵了，扑过去扶住玫兰妮：“玫荔，你怎么了？”
玫兰妮甩开她的手，向那个士兵扑去，斯嘉丽顿时知道了那个人的身份，她又惊又喜，但她静静地站在原地，带着欣慰的微笑，看着面前那两个拥抱着的人。
等到他们终于分开，她才低声而又热情地说道：“阿希礼，你回来了。”
“是的，我回来了。”阿希礼朝所有人微笑，他还保持着那种温文尔雅的态度，他的风度翩翩并没有被战争摧毁，这正是埃伦她们所认同的那种真正的南方。
斯嘉丽迫不及待地想问他有没有在战场上见到瑞特，但她忍住了，直到阿希礼洗了澡、吃了饭、休息得差不多了，她才悄悄地拉着他来到一个角落向他打听。
“阿希礼，你有没有在战场上见到瑞特·巴特勒？”斯嘉丽眨着眼睛，神情焦急。
阿希礼仿佛是吃了一惊，他摇了摇头：“我没有见到……他也上战场了？”他充满忖度地说，“我还以为他是不会参与这场战争的……看来，他也并不是传言中的那样。”
他轻轻地拍了拍斯嘉丽的肩，像是对妹妹说话一样温和而打趣：“怎么，现在开始担心他了？嗯，瑞特·巴特勒……尽管我对于他的一些言论并不赞成，但我也不认为他像其他人说得那样坏，我想，他只是有自己的一套价值体系罢了，这套价值体系使他能够在这个时代很好地生活下去。”
