贾琏听这话音，几乎疑心凤姐换了个人，这死要钱何时变得这么豁达了。
平儿笑道：“我已婉回了，打发她出去了。”
贾琏笑道：“到底是什么买卖，你这样看不上眼？”
凤姐道：“放钱给人使，收高利。”
短短数个字，就教贾琏面色煞白，忙问：“你，你，你不会已经掺和了罢？这东西要命的！”急的胡乱踱步，伸手道：“快把那些账薄契票给我，你投进去多少，咱们全不要了，立刻出去平了这账，你这里使唤的人是谁，好不好先封住口。”
凤姐看一眼平儿，奇道：“好二爷，你向来油锅里有钱也要掏出来使的，怎么这会子这么大方这么怕？况且你没听到么，我没掺和！”
贾琏死死盯住凤姐，再三确认，只把凤姐和平儿都问恼了，才用袖子抹一把额上的汗，坐下来。
“我去接林妹妹时，路经海宁，当地望族陈家庶支就因盘剥重利被抄家斩首，纵然有这等显赫的主家，可那些被重利压得家破人亡的苦主还是舍命报复，他家的老夫人都被打残废的苦主活活掐死咬死……林姑父规矩严正，不大看得上我，但也给我讲看了不少卷宗案子，说当今重民生，最烦这些，已狠手惩治了不少巨贾名宦了……你又成天说最不怕阴司报应只说，我只怕你银子没赠几个，倒把全家栽进去。”
凤姐吐出一口浊气，摆手道：“前话莫提，我如今还不够积善积德？”
贾琏摇头，拧眉问：“太太最慈和向善，怎么会插手这种事？谁起的头，还是谁蒙骗了太太？”
平儿退出去，凤姐合衣躺倒，半晌才道：“你又疑心我的主意不成？偏生还真不是！太太老早之前就有这话告诉我，我没应，过了这二年，我也看清楚了，更不能应了。这会子蓦地又提这话，无非是金钏儿成了老爷的姨娘，太太已沾了手，生怕叫白姨娘拿这个作把柄，才急巴巴的要找人接手善后。”
贾琏没好意思的，王夫人养他一场，比起邢夫人，他自然更敬重亲睦养过自己的婶娘。却听凤姐背着身子又说：“先前你说国舅老爷在上院，我还以为你也明白呢，没想着你还是糊涂着。”
贾琏坐上炕沿，推她笑道：“糊涂什么？怎么咱们娘娘有望省亲这等大喜事也不叫你高兴？你什么时候这样颓丧过，阖族都得意高兴，偏你这时候扭起来了。还有太太那里，既有了娘娘，咱们家眼见又起来了，很该擦干净手才是，你也劝劝。”
凤姐突然坐起身，冷笑道：“劝？我怎么劝？你素日只嫌我不跟你一条心，我如今满心里是这家里，你又不满意！不过是看娘娘是二房养的，就连大老爷都尽心尽力的亲近上了，还叫我也去奉承讨好，我劝你们，少费些心！娘娘是好娘娘，可人家是二房的娘娘，你我总归要回大房去，看人家赐的节礼，你就该知道远近轻重！”
说的贾琏也恼了，“娘娘是贾家的娘娘！头发长见识短的，这样大喜事你躲起来，往常能干显摆有什么用？”
气的凤姐一把从炕柜上拿起两个香袋扔到贾琏身上：“看看，看看！这是咱们娘娘赐下的中秋节礼，我得亏是太太亲侄女儿，和大嫂子一人两个香袋，两个锭子药，还有两匹陈年纱罗，可你得着什么了？大老爷大太太得着什么了？就连薛姨妈都和太太、老爷的一样，更不用说同辈兄弟里头宝玉得着的。”
贾琏想说娘娘许是没想到，想说熙凤眼皮子浅，可荣府人口并不多，只这几个长辈，却分出三六九等的看待。
其实贤德妃并没这么少筹谋，只是贾政夫妇居荣国府正院荣禧堂之事因她封妃又被有心人提起来，说名不正言不顺，贤德妃为压下非议，为贾政做脸，特意重礼赐给二房夫妇。与二房所得相比，大房的老爷太太得到的就显得简薄了。但是府内的姑娘、奶奶们倒是一视同仁，就连亲戚家的姑娘都赏了节礼。这里头也自有她的道理。
这里贾琏凤姐大吵一架，却破天荒不是为着吃醋撒泼，闹得贾琏入耳入心，次日起来还一直想凤姐的话。
“都是你闹得，叫我忘了正事。省亲的事准了九分了，咱们家也要兴建省亲别院。昨日老爷们粗略议定，也不另寻地方，在两府当间儿，丈量土地盖造省亲别院。”凤姐一面服侍他起身，一面听他道：“这般也省事，且成体统。只怕以后数月半年的，你我都别想闲暇，你既有为咱们家打算的意思，这可不是个好机会么。”
凤姐听他这意思，显打着‘以公肥私’的主意，这夫妻二人底里仍旧是死要钱的性子，这会都在心里各自打算起来。
贾琏拍拍脑子，笑道：“还有一事，赵妈妈说了几次了，我总是忘。她老人家奶我一场，如今年纪大了倒为两个奶哥哥奔波劳累，你那里有好差事想着他们点儿。只这两个哥哥不大能担事，你别教他们主事，只捞些油水的副差就使得。”
凤姐把眼直瞪瞪的瞅了好几下，才道：“赵妈妈待爷可是真心维护，往常哪一次不为着你说话，你沾惹些不干净的她老人家还替你打掩护，我都知道。”
不等她说完，贾琏叫道：“天祖宗，又来了不是。”
凤姐这才作罢，应承下来：“两个奶哥哥都交给我罢，这样大工程，上上下下都要喂饱了的，哪里就少了他们那一抿子。”
贾琏忙又道：“还有一事，这俩奶哥哥，大的还好，只这个岁数小的，只比我大几日，可偏生先前定下的那个丫头没福，还没入门人就没了，平白耽搁他这几年。依着我想，赵妈妈家除了她，都是软性子，倒是找个有能为，能撑门立户的才好。”
凤姐笑道：“这是什么大事呢，我包管给他找个比前头好十倍的。家里丫头这一二年必然要打发出去些，紧着奶哥哥挑。”
贾琏看她一眼，沉吟一下说道：“你没懂我的意思，我是看着老太太和太太房里那几个大丫头倒是好的，尤其是老太太屋里的。鸳鸯不必提，老太太离不得她，下剩的不还有好几个么？”
凤姐想一想，道：“你们奶兄弟一条藤儿，倒是眼高心亮，那几个可都是宝贝，很是配得上。不过就是年岁差得多些，况且要等她们放出去，岂不更耽误奶哥哥？”
贾琏笑道：“不现成的有一个吗，是必然要放出去的，况且还特别有倚仗，跟赵妈妈结了亲，与咱们也有好处。你们素日也要好，你说行不行？”
惊得凤姐瞪大了眼，惊道：“你说的是朱绣丫头？”
贾琏点头：“可不就是她，她与别的丫头还不同，我听下头说，比府里的姑娘也就差了一线而已，老太太捧着，林妹妹那里更是如同小姐一样看待。她又有个得力的干娘和干舅舅，幸好不是亲的，咱们家还能做主。这样的香饽饽，如不趁早，指不定便宜谁了呢！”
凤姐冷笑连连：“你是受了谁的调唆，听了什么歪话！把主意打到她身上去。你镇日不着家，不知道她娘和舅舅如珠似宝的捧在手心里，不是亲的，胜似亲的，你还像做人家的主，做梦去罢！”
平儿捧着铜盆进来，也冲他冷笑一声。
凤姐指着平儿道，“不说这姑娘的亲娘舅舅，就是她本身的才干能为，就连平儿也比不得。有她娘和舅舅在，只等出了籍什么乡绅富户家的正室做不得，怎么有脸提来？况且听她素日说话，极有主意，我劝爷，还是趁早熄了这心思。老太太屋里的丫头，阖府里多少眼睛盯着，就连鸳鸯都有人打主意呢，唯独她，老太太早允诺过朱嬷嬷，就是这会儿，咱们也不知道她的身契还在不在老太太手里。”
贾琏的确不大知道这些内里丫头的底细，不过是听过些言语，他想着给奶娘赵嬷嬷一家添个助力，才这么一说，谁知又闹个没趣儿。
等贾蓉贾蔷亲自来请贾琏出去议事后，凤姐才对平儿道：“咱们这个爷，听风就是雨，脸软心慈，搁不住旁人两句好话请求。朱绣丫头若能求的出来，就是给爷们当个二房都使得，他盘算的倒轻巧，若真打发人做媒不碰一鼻子灰才怪，不知道哪个坏心的拨弄的。”
平儿只笑道：“可不是这个理儿，朱嬷嬷可不是好惹的，况且人家是没有家财呢还是没有靠山呢。”
凤姐也道：“咱们自己家里自然更看重家生子儿，可旁人看到底是这些买来的家世更清白些，这朱绣丫头若不是时运不济，也是个小门户里娇养的姑娘，比咱们大太太那位外甥女也不差。”
平儿从未听过邢夫人的外甥女，忙问。
凤姐笑道：“大太太带着家财作了大老爷的续弦，她有个兄弟穷困潦倒的，听说快要过不下去，每每都写信要银子，那信就是外甥女写的，也是个识字读书的女孩子。你只当朱绣丫头已出籍，比比这两户，岂不是朱绣丫头更好些呢。那日她舅舅家来人送东西，我亲耳听见人家管家叫她‘小姑奶奶’，可见看重。”
平儿没言语，凤姐又思索盘算起省亲别院的事来。
平儿悄悄出来。这日还没到晚上，朱嬷嬷和朱绣就知道了此事。
