“老太太那里对正院许是有什么想头。”朱绣一面做活，一面跟她姆妈闲话家常。怒气值满了，该发大招了。
黛玉正一手拄额，一手擎着一本书再看，右脚踝用棉纱裹着，闻言抬眼道：“这怎么说？老太太可大安了？”
这段时日黛玉也烦的厉害，除了对贾母尚有一份孝心真心在，本就不亲近的王夫人已把那点情分折腾尽了。明知自己伤了脚，设宴时为了要显摆她的尊荣排场，竟还打发二长杆的肩舆来请，当日里父亲从扬州派过来给她瞧病的还在，显然如今父亲也已不看在眼里了。黛玉不免气噎得哭了两场。
陈嬷嬷笑道：“大安了，前日还去往东府赴席，后几日又应了锦乡侯、寿山伯家的请。”
“姑娘通达，有些事情咱们私底下也该说给姑娘，入姑娘的耳，只听罢。”陈嬷嬷笑道，“二太太许是骄矜了些，借这里大姑娘之喜，又以前面二老爷检查学业为名，谋划着要把宝二爷挪出老太太东跨院呢，可不正捅了老太太的肺管子。姑娘想想，不管逸闻故事，还是戏曲说书，婆婆教训儿媳妇总归是那些个路数……”
话虽未明说，可黛玉七窍玲珑，还有什么不明白的。
古往今来，婆婆拿捏儿媳的手段总是万变不离其宗——挑拨、拱火，叫儿子对媳妇不满，对老娘歉疚。往往这时候，只需塞过去个妾侍通房，所有企图目的就都能达到了。
黛玉心中一时悲哀一时却又有些免不了的新奇：她心底里老太太一直是个慈爱祥和的老人，并不像这府里二舅母那样汲营算计，很有些超然物外的意思。可如今看，亦是尘世一份子罢。
“往日我竟是太过于清高了，若非有父亲在，怎容的我如此不知事。”说着不觉感怀伤心，起身向窗边垂泪。
杏月和桃月忙上前搀扶，这脚踝伤处虽假，可包裹成那样，也有碍行动。朱绣也道：“姑娘是个明白人，既知道林老爷在，何必做此情景自苦。何况在这屋里，姑娘很不必套着那个套子，仔细绊着了。”
杏月笑道：“谁说不是呢，秋冬还好，这时节再捂出些痱子，更要不得。”
朱绣自思道，自打那癞头和尚来过，林姑娘这里复又爱哭起来，时常被些细处小节勾动心绪，伤情动念的，日久不仅伤身，更会有损心智性情。若能解了这局，自家身上背负的深恩也算还了泰半了。
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这日，探春做帖，请兄弟姊妹赏花，抱厦前廊下几盆金边玉簪开的正好，花白叶绿，分外娟秀雅致。
宝玉因笑道：“前日我见太太屋里的玉钏儿姐姐带着一支玉簪花簪子，颇有古人所写‘倚阑瘦立亭亭玉’之风，她又姓白，可是极相称。”
湘云冷笑道：“别的上头还有限，你只对这些戴的东西上心留心。”
宝钗听说，指着湘云腰里挂着的赤金点翠的金麒麟笑道：“可不正是。”
湘云没好意思起来，摆弄着麒麟穗子不说话。
黛玉和迎春打围棋，惜春旁观，并不回头，只装作没听见。
一时黛玉道：“我这还不能使劲儿，晌里还得换药，这还是趁着嬷嬷们正忙才出来，回去又要一顿好说。”说罢，早有婆子抬着肩舆等在外头，一位打扮干净爽利的婆子进来抱她起身，告辞而去。
紫鹃扶着在旁扶着肩舆，笑道：“好早晚的，姑娘出来这一遭儿，急急忙忙又回去，日日闷在屋子里看书写字的，能有什么意思呢。宝二爷不知道哪里找来几只会学舌说话的鹩哥，可是有趣儿，明日我陪姑娘去看？”
黛玉只笑着摇头，“天热得很，我也懒怠的出来走动。”本以为兄弟姊妹们一处，说话顽笑也解闷儿，可谁知那三个一处又口角起来，才是真没意趣呢。
肩舆刚进甬道，就听见另一边高墙跟阴凉处有婆子碎嘴：“我听说太太原本是看好了金钏儿服侍宝二爷的，就连宝二爷心里也知道，若不然回回都要和她闹，还吃她嘴上擦得胭脂呢。”
“是吗，哎唷，这可不好听！原本以为是个妥帖人呢，没成想也是个狐媚轻狂的。”
“没想到这金钏儿平日面上活泼单纯，暗地里却尽藏着争荣攀上的小心思。”
“这可怎么说？”
“有什么好说的，金钏儿可侍候的是太太，按咱们家的规矩，便是这屋里提拔谁，也是太太说了作数，谁知道她竟然弄鬼入了老爷的眼，叫老太太亲自发了话！”
忽见甬道前方角门外有一人在偷听，可不正是周瑞家的，她还未瞧见林黛玉一行人，转过去那边就呵斥道：“浑说什么呢！你们尽管嚼舌根，待我回过太太，打上二十板子都撵出去才好！”
众老婆子皆告饶求请，再四的赌咒发誓不敢再胡说八道。
周瑞家的才罢，趁这时候，林家人放轻脚步，早离了是非场。
黛玉回去，老大不自在，杏月服侍她歇着，桃月却拽起紫鹃，到廊下笑问：“没头没脑的又在姑娘耳边念叨宝二爷做什么？你是没见着方才屋里的情景，还是没往心里去呢。嬷嬷早教过，姑娘客居在这里，尽量少给这府里添麻烦，这里太太正望宝二爷成才呢，咱们不该打扰才是。妹妹可得记着了……”
一席话软中带硬，叫紫鹃脸上红羞一片，桃月只作没看见，拿脚去了。一面走一面心中思量，本以为这是个省心的，谁知也长歪了，自打这府里有了娘娘，紫鹃行迹越发明显了。幸好没叫她服侍在姑娘跟前，只是出门时带着，只是日后出门也不必带了，得更叫她离远着些才行。
用完午膳，那些婆子碎嘴的事情便清楚了。
原来前几日贾政伤了热风身上不大好，贾母心里挂念，见几日不好，很是怨怪贾政身边的人侍候不尽心。谁知这金钏儿亦奉王夫人之命常到前头问管事的汤药饮食，色色周全用心，不知怎的叫二老爷在老太太跟前夸了一句。贾母如获至宝，正嫌柳姨娘赵姨娘不能伺候周全，见贾政也夸这丫头，当即就道：“你们太太有能为又贤良，调理出来这么个好人儿。就说我的话，明日挑一个好的丫头送给你们太太去使，补金钏儿，把金钏儿从你们太太屋里裁下了，搁到前院去服侍老爷，她那一份月例，从我这里出就是了，很不必动用官中的。”
却是当即就把金钏儿派给了贾政，又怕柳姨娘、赵姨娘之流押醋难为她，还做脸从上房出她的份例，明公正道的赏给贾政作姨娘。
朱绣听闻，嘴都合不拢，咋舌道：“这可乱了套了。”
朱嬷嬷拍她一下，笑骂道：“可知道什么，这一箭四雕了都。没过太太的手，就把她屋里大丫头抬举了，再没比这个更下脸的了。偏说的好听，叫人有苦难言。更笼络了二老爷的心，老太太为他一句话这般费周章，可不是满心慈爱之意么。再有这身边亲近的大丫头，得知道多少事情软肋，老太太坐山观虎斗，不管哪边输赢，都稳坐不亏。”
这话是背着黛玉说的，毕竟姑娘还小，自家闺女却到了该相看亲事的年岁了。这些弯绕，不管王公贵族还是平民百姓家的婆媳斗法，都是一样，自家孩子心里清楚才好，也并不怕移了性情。
听贾母的丫鬟传话说让她安排下人收拾屋子给白姨娘住，又说那姓白的丫头已经领去老爷的书房伺候了。这话未完，王夫人耳边已似炸了一道响雷，胸口绞疼，什么都顾不得了，登时捂住心口。周瑞家的忙陪笑拉了那丫头去。
只见王夫人脸上煞白，额上却滚着汗，哆嗦着嘴唇恼道：“老爷的孙子都那么大了，身子骨又文弱，老太太往常还常劝大老爷要保养身子，如今却巴巴叫个跳脱浮浪的金钏去服侍，偏还给开了脸！”
王夫人又气又羞，忍不住向薛姨妈抱怨，“从没见的事儿，老太太往日何曾这么着过。”
薛姨妈脸上有些尴尬，这亲家婆婆给姐夫房里塞小妾，她这客居姐夫家的小姨能说什么，若是在外人跟前，她都只能当做不知晓。只是日后要仰仗姐姐的时候还多，薛姨妈只得拉着王夫人的手强劝道：“姐姐宽心，宝丫头，去家里给你姨妈取些进上的玫瑰露来。”把薛宝钗支了出去。
王夫人方才回过神来，自悔失言。
此一时王夫人心中恼火愤恨自不必多说。且说薛姨妈晚间回梨香院歇息，灯熄火灭、万籁俱静时，只听得帐幔内传出“噗”的一声轻笑。
世人多有比较相争之心，尤其薛姨妈和王夫人同为王氏女，一个高嫁进国公府第，一个却低聘入商门。初时薛姨妈只觉薛家是百万之富的皇商之家，也还不算辱没了她，但日子过起来出门交际时却发觉自家远不如想象中尊贵，经常还要倚仗她自己王家女的身份和姐夫家荣国府的威风，不比姐姐多矣。本就心有落差，待到薛蟠之父身亡，她家处境更不比以往，便又多了三分嫉妒之情。
更何况元春得了这番尊贵造化，依薛姨妈所想，若当日这府里肯使力，自家宝钗未必不能如此荣耀。偏生姐姐存了私心，怕宝丫头比过元春去，压着不叫成事。
今儿见王夫人狼狈，薛姨妈同情之时又生了几分快意，颇有‘你也有今日’之叹，想起往日王夫人信上多有夫妻和顺、儿女上进的炫耀之言，此时看来也不过尔尔。薛姨妈心中大畅，酣眠一宿无话。
