向小红道：“你去见白姨娘的茴香，告诉她……”
王夫人把贾母送回荣庆堂，自觉神清气爽，心里的大石头落地不说，就连几个眼中钉也快要能拔掉了。
回去屋里，先命玉钏儿几个，叫她们快到园子里取露水，今晚鸡叫投一遍就要用的。
大观园里草木葱茏，白日景致还好，可晚上树影斑驳，阴森森的，那地方又大，几个丫头撒出去，哪有不怕的。玉钏儿咬着唇，她虽是奴才秧子，可打生下来，从未受过这样的罪。这等苦差事，就是粗使婆子都嫌弃的。
玉钏儿知道，太太不过是因着她姐姐的缘故，故意作践折磨她罢了。
贾宝玉早回去怡红院了，王夫人带着四五个陪房、一众婆子，喝命将角门都上锁，一径上怡红院里来。
宝玉正因为拘束了半晚上不自在，和袭人赌气，嫌她管手管脚，闹得正不可开交。忽见这一干人来，忙迎出来，道：“太太如何这会子来了？”
王夫人笑道：“原是高人的话，你老爷已下了命，叫你暂且搬出园去，百日后解了灾厄再搬回来。”
宝玉满心不愿，却不敢违抗，站着生闷气。
王夫人却并不露出心软疼惜的神色，只坐在椅上，命怡红院中所有丫头仆妇都到这里来。
袭人忙赔笑问何故，王夫人的陪房费婆子扫了她一眼，并不答应，只催促。
大丫头、粗使小丫头，并婆子们，乌压压的在院子里站了一地。
费婆子问：“都在这里了？”
底下无人应声，费婆子恼道：“你们难道是死人，没长嘴不会回话的？我问你们，服侍宝二爷的人可都在了。”
丫头们便窸窸窣窣的小声说话，七嘴八舌的回答：“都在。”还有婆子笑出来来的。
费婆子问：“笑什么？”
一个与她家有亲的婆子上前一步，小声笑道：“老姐姐，你糊涂了。宝二爷是什么人，也叫我们近身。你听听那些个小蹄子们平日是如何说的，什么‘我们到的地方儿，有你到的一半，还有你一半到不去的呢’。宝二爷的屋子，我们连迈进去都是罪过，更何况近身伺候。老姐姐莫不是拿我们说笑的罢？”
费婆子想着宝二爷的脾性，才大悟，忙进去里头向王夫人耳语几声。王夫人道：“这还罢了，只把那些丫头们带上来。”
二十来个大小丫头便被带到王夫人跟前。王夫人挨个打量，看到晴雯时，皱眉道：“这个水蛇腰、穿红戴绿的丫头是哪个？”
王善保家的忙回说：“是晴雯，因她针线好，老太太赏给宝二爷的。”
其实王夫人那里是不认得晴雯，她很知道这晴雯。原是因这一群丫头里头，这晴雯生的比别人都好，袭人麝月两个捏一起都及不上她。王夫人自己的儿子自己知道，这晴雯一看就是宝玉喜欢的模样，她已认定这样的丫头不会安分，思索着要不要借这机会撵出去一了百了。
面上给了晴雯一顿难堪，晴雯咬着唇低头不言语。
王夫人暂时放下，又问：“你们里头属鼠的站出来。”
众人不知何故，纳罕一阵子，到底有三四个出列，袭人和晴雯都在里头，另两个是不起眼的粗使上的。
王夫人狐疑看向两人，她原本很喜欢袭人粗粗笨笨，又忠心，只是自打那年元宵宝玉惊魂，王夫人连袭人也疑上了。
若只晴雯一个，撵出去也还罢了，只是还有个袭人，王夫人想着两个大丫头一并都撵出去，不仅不能服众，还叫宝玉委屈。不若索性抄检一番她们的箱笼，自己闹鬼作夭的，撵出去也是活该。
就道：“宝玉被属鼠的阴人冲克。”
四人听闻，皆跪下求饶。
王夫人才道：“虽如此说，查一查去疑，若果然是好的，并不为这个撵出去。”
叫麝月指出她们的箱笼匣子，王善保家的亲自搜检。
两个粗使丫头的不必说，袭人和晴雯的也都是平常动用之物，无甚别个私弊东西，只晴雯的衣裳比别人多谢，也更鲜亮些。王夫人只不信，命再细查。
王善保家的无法，两手捉着箱子底子朝天，尽情往地下一倒，将所有之物尽数都倾出来。
先弄的晴雯的，晴雯气的咬牙，她身旁的花袭人却突然脸色煞白。
还不等袭人巧嘴说话，那边王善保家的同前一样，把袭人的箱子也倾了出来，只听哐当一声，袭人一个匣子底竟掉出一块板子来，正正好砸到王善保家的脚面上，疼的她嗷嗷叫了一嗓子。
王善保家的的还只顾脚疼，费婆子已两眼放光的扑上前，从那匣子里拽出一方叠好的布来。
这不像是寻常帕子，倒似绸缎床单子上铰下来的。费婆子展开，上头一块发乌的血迹——这竟是元帕。当日袭人与宝玉成事的时候年岁尚小，并不知道先准备元帕。袭人过后才悔，也只得把那床单子上铰下来那块，秘密藏起来，待日后做了姨娘，这也是女孩子的念想。
忙忙的呈给王夫人，王夫人气的脸紫胀，一巴掌把袭人打到地上。狠命叫搜晴雯的，却一无所获。
王夫人冷道：“一个个妖精似的东西，都来害我的宝玉。还藏得这么严实，只怕这样的还有。”说着，竟都不相信，令费婆子等人挨个查看这些女孩儿是不是都是童女子。
平白遭此大辱，下头的人不敢恨王夫人，却对花袭人咬牙切齿，怨她自己不检点，带累了众人。
费婆子等人早恨这些副小姐，恨得牙痒，巴不得一声儿呢，在隔出来的一间丫头的屋子里，四五个婆子检查。
末了，除了袭人，在屋里伺候的大丫头们皆是没破身的童女，倒是外面有几个粗使的，已被破了身子，这却与贾宝玉不相干。
王夫人这才正眼看晴雯一眼，按下心思，先不发落她。对袭人，却万万忍不得。
只把贾宝玉这几年身子愈弱都归结在她身上。当下命她跪倒怡红院外头去，不许起来，等明日再收拾发落她。
贾宝玉又不知犯了什么痴病，袭人满眼含泪只看他，他却双目无神无距，不知神游到哪里去了。晴雯抱着贾宝玉的行礼跟在后头，看袭人可怜至极，忍不住避着人轻轻拽了一下宝玉的袖子。
宝玉呆呆的，忽然哭道：“将来终有一散，不如各人去罢。你们顾不得我，我也顾不得你们了。”
晴雯听呆了，心里都凉了，手松开，不自觉的就退了一步。
王夫人只当他又说疯话，也不理论。回到荣禧堂，亲手把通灵玉从他颈上摘下来，自己收着，又嘱咐任何人不准碰触他的玉，又叫贾宝玉这百日只把玉带在衣服里头。
忽然想起给真人看玉时包着玉的帕子，因问：“那绣着桃花的帕子是谁的？”说着，眼直直的看晴雯。
晴雯一愣，麝月回道：“可是素帕红桃枝的？”
王夫人点头，麝月忙道：“是袭人的。袭人爱桃花，她的帕子常有这个。”说着，就把自己的帕子和晴雯的帕子都捧着给王夫人看。
王夫人又问：“先前送宝玉过来的也是她？”
麝月道：“正是，因她说有正事，不叫我们跟着二爷，指派了我们别的事。”
王夫人想起青阳子嫌弃那帕子的样子，一点儿不肯触碰，更确信袭人正是那个冲克了宝玉的阴人。
王夫人白日忙乱了那些事情，心情又一时愁闷，一时欣喜，一时生气的，种种不宁。叫她实在睡不安稳，方才睡熟，就听彩云叫她：“太太，太太，鸡叫头一遍了。”
王夫人只觉头痛欲裂，问：“是么时辰？”
彩云回道：“丑时初。”
王夫人只得起身。夜凉如水，玉钏儿等人将将收集了一碗露水，端上来，王夫人手指伸进去，凉的一个激灵就醒神了，忍着将通灵玉涤过露水。
不过盏茶功夫，就弄完了。只是王夫人走了困，饶是头胀痛的紧，却也睡不着。
彩云服侍她躺下，放下床帐，走到外间，因悄悄跟彩霞道：“这还了得，天天这么着，不得做病？”
彩霞指指倒座方向，小声道：“玉钏儿儿方才都站不住，那边才厉害呢，恐怕不几日就起不来床了。”
次日晨起，王夫人身上起了烧，只一日就酿成了疾，卧床不起。
王熙凤院子里，凤姐把心腹使唤的团团转，却是在悄悄收拾箱笼。
一时茴香来了，把白姨娘的话悄悄告诉她知道，又说：“昨儿晚上，太太叫玉钏儿姑娘在园子里收露水，玉钏儿姑娘跌破了手肘，疼的我们姨娘跟什么似的。”
凤姐似笑非笑的看她，看的茴香心里打鼓，才道：“我说你们傻，你们还不认。这多好的巧宗儿，你还来我这里告刁状！”
茴香忙赔笑问是何意。
凤姐笑道：“太太且忙着宝玉呢，况且听说她身上不好，正是精神短的时候。告诉你们姨娘，不趁着这时候叫她妹子出去，还要等到什么时候！现成的由头，收罗无根水累病了，谁能挑的出错处。”白姨娘又不是不知道。她妹子玉钏儿的身契已换出来，正在自家手里捏着呢，只等了了这桩事，就要兑现把身契给她。
