“牙行的人已经说了，如今的句章县哪儿有成片的好田等人买，都被各家分了。其他零星田地，不好打理，买来也无用啊。”洪媪知道自己娘子心高，可没有郗家郎君出面，谁家愿意分好田给他们呢？
郗道茂不为所动，嘴硬道：“也不一定买，就来看看。”
他们上午在城郊转了转，下午也没回去，直接往更偏远的乡村去。一个县，治所所在自然是最繁华的，可繁华的地方很有限，走过城郊富农的田地，入目所见都是一片荒芜。
郗道茂这半生，都在膏粱锦绣之中，田园之乐也是下人挑了最漂亮的植株在她面前，吟咏山水诗文罢了，哪里见过这等真刀真枪的耕种。春日是正是播种的季节，农人全家老少一起出动，壮汉犁田、老人孩子撒种，妇人培土。他们穿着短褐草鞋，弯腰在土地上逡巡，背着太阳落山，汗水在地里摔成八瓣。
还要施底肥，臭气熏天。
“娘子，天色不早了，我们回去吧。”洪媪奉上帕子，让郗道茂遮一遮味儿。
“先不忙。”郗道茂摆手，走到田边，高声问道：“敢问这位老丈，你们种的是什么？”
正在耕作的男人抬起头，黝黑的皮肤在额头皱成三条褶子，一看有衣着精致的贵人问话，三两步跑到田边作揖，“劳贵人动问，小老儿一家种的是豆。”
“豆？你们吃豆饭？”
“贵人不知，前些天郗家庄园传了消息，要收豆，大量的收，不论收多少价格都不变。小老儿一家就想在这开了片荒地，种些豆，换点盐钱。”
“这地是新开的？”
“是，老父母仁善，新开的荒地不收税，小老儿几个儿子也快成丁了，日后不会抛荒的。”那人赔笑作揖，自认把什么漏洞都补上了，生怕这位不知名的贵人不高兴。
儿子快成丁，“敢问老丈多大年纪？”
“小老儿三十有五。”
郗道茂沉默，她的二兄今年也是这个年纪，二兄发堆高髻、容颜俊美，六十岁的伯父也没有这般老态。眼前的农人，说他七十，郗道茂都信的。
“多谢。”郗道茂颔首，示意随行人给些答谢。
洪媪令人从车上搬下十斤重的一袋稻米送去，那人直接跪在地上磕头，称谢不已。微微泛黄的布袋看着干净又漂亮，满手泥的汉子不敢接，在裤子上蹭了几把，才颤巍巍接过。一摸就知道里面是白米，白米能在集市上换五倍的糙米。这布袋拆洗拆洗，能给家里人做一身衣裳。衣食俱全，不过说两句话而已，这农人怎能不激动。
郗道茂满怀心事下令回城，洪媪问她什么她也不说，接下来半个月，一直在句章县四处走动。从家里拿了舆图出来对比，亲自踏遍句章县。
郗道茂有自己的事情忙，郗家也知道。
“小妹想置办田亩，儿与地方官打个招呼可好？”郗超笑道。
郗愔可不上这当，“你想办就办，和老夫说什么？”
“儿听父亲的，那就再等一等吧。”郗超赔笑。
哼！又拿老子当挡箭牌。郗愔怎么不明白他的意思，郗道茂在外找良田，打的肯定是置办产业搬出郗家大宅的主意，他们想要留住郗道茂，不外乎动之以情晓之以理，最大的道理就是句章县买不到好田的现实。没有田亩庄园做根基，自然搬不出去，到时不管是留在郗家，还是郗家兄弟再出面帮忙，都是顺理成章和好的路子。
也不是他们袖手旁观，是郗道茂不肯前来求助，不是吗？
“我老矣，家中日后还要交到你手上，你看着办吧，只记着老二一家子的前车之鉴就好。”郗愔摆摆手，让儿子退下。
郗超沉默，二弟的官职一直上不去，心性的原因占了大半。
郗家人还在观望，郗道茂已经做了决定。
“我准备购下北边山地薄田，连同几片山也一并归入其中，阿恩觉得如何？”郗道茂指着桌上展开的简易舆图问道。
“买不到好地吗？”
“好地自然有，都把持在各著姓手中，怎肯平白让出。我听闻你的小庄子在做豆油，需要大量黄豆。黄豆贫瘠薄土也能长，正好供应你那作坊。”
“榨油技术还有很多限制，阿母就为我这小作坊投入这么多薄田，万一亏了怎么办？”
“亏了就亏了，不是还有山林吗？山林中有野味，衣食总能无忧。阿恩，不着急，慢慢来。亏几年不要紧，十年之内能有收益，便是大善。倒时，便是不需那么多黄豆，薄田也能养肥了。”
佩服！图恩在心里拱手，与郗道茂的稳重平和相比，她就太着急了。恨不得大豆榨油，今天发明，明天风靡，后天就带来滚滚财源。
“为了不辜负阿母的信重，我也要好好钻研榨油技术。”图恩笑着回答。
“也不用太专注，身体要紧。”谢道茂想置办一份产业，是为了搬出去，不至于无所依傍。可她身侧还有许多财物傍身，万一日后真的经营不善，不过不能过奢靡生活，温饱还是不成问题的。郗道茂看着女儿稚嫩的面庞，她的女儿自小就展露非凡才华，理当有更广阔的天地。
郗道茂前脚遣人去县衙过户田地，后脚县衙就派人来说明情况。堂堂郗家的女儿，买了薄田，是她自己没眼光，若是不事先通气，让郗家家主以为自己从中作梗怎么办？县令想得很周全，忙不迭通风报信。
郗愔一看这消息，瞬间明白了郗道茂想做什么，回复县令按章办事，转头把儿子叫过来。
“偷鸡不成蚀把米。”
郗超也没想到堂妹如此有决断，叹道：“事到如今，小妹那里我去赔罪吧。郗家还有许多良田，分出五倾给她，就分挨着她薄田、山林的地方。这些原是周家的地，我与周家是姻亲，我出面换。”看郗道茂行事，观她展露的才干决断，不可强逼，只能与之交往，修复裂痕。
“她们母女虽为弱质女流，心性却不软弱，如今亡羊补牢，如何能挽回。罢了，少不得卖一回老脸。”郗愔幽幽一叹，“你去发帖子，七日后办大宴，为她们母女接风洗尘。原本早该办的，只因老妻过身全家守孝，如今出了热孝，该操办起来了。席上菜品，都有孝油。”
“孝油？”
“幺娘庄子上产的豆油，非荤腥之物，正合孝中补身，又不违背孝道，如此好物，称一声孝油不为过。幺娘手上有几个好厨子，你问她借来操办宴席，让会稽人都看看，咱们郗家的女儿就算绝婚，也大大方方交往。”
图恩全然不知这些，她和郗道茂正忙着修建庄园呢。
此时的庄园，要么是全无规划的茅草屋，要么是规制严谨几进几出的正经院落，图恩都不喜欢。郗道茂有心依托连片山林、田地，建成坞堡，人丁又不够。两人正在商量，周氏过来了。
“大嫂/大舅母来了。”母女俩把周氏让进屋中，郗道茂笑问：“大嫂怎么来了？可用过饭了？”
“用过了，用得好，多谢妹妹惦念。我是无事不登三宝殿，今日有事求妹妹来了。”
“大嫂说的什么话，都是一家人，有什么求不求的，您说。”
“七日后，阿翁办大宴为你们母女介绍会稽交好之家，帖子都备好了，只待妹妹首肯就发出去。”
“使不得，使不得，这不是折煞我吗？我本是绝婚之人，所求不过安静度日而已，实在不必大张旗鼓。”
“好妹妹，你如此年轻，日后再谯谁也不敢指摘。”周氏拉着郗道茂的手，言辞恳切；“都怪我身子不好，精力不济，内宅混乱，让妹妹受了委屈，盼妹妹原谅我这一回。”
周氏说着就要起身行礼，郗道茂赶紧拦住。
这与周氏有什么关系呢？她不过是个可怜人，一生只有大娘子、二娘子两个女儿，家里为过继吵闹，她虽没赶上最厉害的时候，不过想也可知。郗道茂小时候也是大嫂照看长大的，长嫂如母，看她花白的头发，怎忍心拂她意。
“大嫂别这样说，都是一家人，我不曾放在心上。宴会办就办吧，只一点，若是宴上有人刻薄我儿，我可是要当场刺回去的。”
“妹妹是宽宏。你放心，这样的恶客，不是郗家座上宾。”
两人算是把话说开了，周氏笑看图恩：“我再求妹妹一件事儿，把幺娘借我用用如何？”
“她一顽童，大嫂要她做什么？”
“听闻幺娘手底下有好几个得力厨娘，借她们操办宴席。幺娘年纪也不小了，合该学学宴席往来，我托大带她入门，妹妹可舍得？”
“周氏名门，家学渊源，有大嫂指点，我求之不得。”
“那我就把幺娘拐走了，妹妹不要心疼。”
“不心疼，不心疼，大嫂只管教导，她若不听话，大嫂告诉我，我必定打断她的腿！”
周氏捂嘴而笑，明白这是幺娘就算有不对，自己也不能擅自惩处的意思。周氏也不生气，见识过二弟妹的愚钝，幺娘这样心思灵巧、才干出众、知情识趣的女儿，娇气些又有什么呢？
第60章 王谢堂前飞凤凰
“幺娘，一场大宴，纷繁复杂，犹如一颗大树枝叶繁多。不过咱们做主人家的，只需吩咐奴仆，调度好下人，就能办好。这些人都是郗家用老了的，你有什么事情，直接吩咐他们就是。”周氏端坐上首，指着院外站着的诸多仆人。
