这可真是老天爷赏饭吃了。
第二日早课，所有人刚刚跑完晨练的项目，阿朽就在众目睽睽之下被赏赐了一枚铁铸的令牌。
春季的小树林郁郁葱葱，隔了一道墙，就有食堂的炊烟袅袅升起，伴随着淀粉和豆浆的香味。阿朽双手捧令牌，呆呆地站在白墙绿树下，半天没给出一个反应。
刘氏作为孩子们的数学老师兼班主任，也管传话：“主人有令，自今日起，阿朽的劳动课不再随班流转，直接凭此令进入工坊，听从艾大匠的指示。”
立马就有羡慕的目光投过来。虽然没有明说，但阿朽这是被艾大匠收为弟子了。艾大匠欸，那个领着最高一级工资的艾大匠。跟着这样的师傅，阿朽几乎是预定了一个未来的工坊管事的位置了。
“大课不准落下。主人说了，你若再有课程没上六十分，累计三次，罚没令牌。”
甜枣给了，大棒也给了。阿朽才反应过来。他将铁铸令牌收好，点头：“诺。”都没有主动给刘氏行礼，不是因为无礼骄纵，而是他真的木讷。
四月，已入暮春。
日头渐长，天气也逐渐炎热。曹腾墓的坟冢周围，草本植物开始了最为热烈的生长周期。以紫云英为代表的豆科在碧绿的青草间绽放紫色的花朵，蕙兰、艾草在阳光的照射下氤氲出清雅的芬芳。微风轻拂，拂过墓碑新刻的字迹。
汉故中常侍长乐太仆特进费亭侯曹君之碑。
一名青衣佩剑的中年人，带着仆从迎风而来，步履矫健地爬上浅坡，来到墓碑之前。谯县平原之地，站在浅坡上就可以望到很远。田地、河流、城墙，尽收眼底。
“曹公这儿，倒是好风景。”他说完，就盘腿坐在草地上，往地上倒酒。
“曹公，单超死了。哈，五侯，踩着梁氏上下数千人的鲜血爬上车骑将军的高位。我当这厮也是个人物，没想到……哈哈，哈哈哈哈……”他笑了半天才停下，“曹公，你这些后辈，可不如你，远远不如你！帮圣上除掉了大将军又如何，以这些宦官的骄奢淫逸，早晚不容于圣上。风水轮流转。哈哈，哈哈哈……”
中年人起身，拍拍墓碑上的尘土。
“我见的宦官越多，才越觉得曹公的可贵。曹公于我有提携之恩，本来曹公送葬之日我该到场的。然当时我身在边关不得脱身，后又受牵连入狱，在狱中染疾，为养病才一直拖延至今，曹公不会怪我吧。”
他一边自言自语，一边烧了祭祀用的绢帛，将灰尘清扫干净后，才抹了一把脸，朝坡下走。
仆人从半人高的草丛里牵出几匹棕色的马。
中年人一跃而起，稳稳地坐上马背，策马朝前而去。而他那几个其貌不扬的仆从，竟然也都是出色的骑士，一步不落地跟在他身后。
马蹄踏尘跑出大约千米，就进入了农田区。田间有农民佃户的茅草屋，路旁也多了玩耍的孩童。这种路况下马跑不快了。他们不急着赶路，也没必要去做踩踏农田的事。更何况，这一片的良田，大概率是属于曹家的。
其中一名仆从下马，到村中的水井里取水灌满了水袋，回来递给那领头的中年人。中年人豪爽地仰头，享受井水的清凉甘甜。
“日上中天，等我们过了这片村庄，就找个地方吃午食吧。”
后面整齐划一的一声：“诺。”
年纪最小的那名仆从还从身上找出钱币，笑道：“若是能从农夫家中买到肉食，那就再好不过了。”
中年人摆摆手：“曹公之子曹巨高就在附近守孝。其人懦弱，我素来不喜，还是不要惊动了他比较好。”
不喜欢这片土地的主人家，那就只有找片树荫吃干粮喝凉水了。不过春季天气友善，就着暖风吃野餐还有些惬意。
正吃着，就听见那小骑士喊道：“你看那些孩童玩耍，还有些排兵布阵的道理呢。”
作者有话要说： 注【1】：炒钢法。生铁水放在坩埚中反复搅拌，使得其中的碳元素和氧气反应变成一氧化碳气体排出，从而获得含碳量比生铁要低的熟铁或钢。
【2】：灌钢法。生铁含碳量高（脆、硬），熟铁含碳量低（韧、软），钢的含碳量介于生铁和熟铁之间，所以又硬又韧。简单来说，灌钢法就是将生铁水浇在熟铁块上，混合加热后使得碳元素从生铁部分向熟铁部分转移，平衡二者的碳含量获得钢。
第37章 见烽火
孩子们玩的是击剑。
将削去枝叶的细竹杆稍作打磨，用厚麻布封住顶端，再绑上一小段木条或竹条作为剑格，就制成了可供孩童安全玩耍的竹剑。剑上还被涂了黑色的墨粉，这样一旦击中就会在身上留下明显的痕迹。他们就用这种方式来计算对阵双方的“阵亡数”。
没错，阵亡数，他们玩的是群战而非更常见的单挑。
“冲啊！”一个留着朝天辫的小男孩大喊，他明显是其中一方的指挥，“击！击！击！”他身后二十多个佃户部曲家的小孩就乱哄哄地一拥而上，竹剑噼里啪啦撞击在一起。
另一方只有九人，领头一个皮肤黝黑的壮实男孩，见状也不慌。一直到对方快冲到近前了，他才大喝一声：“起！”
就见埋伏在两旁田地里的两个“暗哨”应声拉起一根麻绳，直接绊倒了对方的“前锋”。第一排的人摔倒了，第二排的人收不住脚步也栽了个跟头。再后面的人没再摔了，但速度不可避免地慢下来。
这边的攻势一滞，那边的反击就到了。
“挡！”
齐刷刷九块破木板排成一道墙。
“击！”
九根竹剑毫不犹豫地从木板缝隙中探出，斩获了第一波人头。
这波机会抓得好，人多的一方还没有从绊脚索的偷袭中反应过来，就损了五人。朝天辫男孩在后面气得直跳脚：“没用的东西，给我上啊！他们才九个人！”
黑壮男孩嘿嘿一笑：“现在是十一人了。刘阿诽，你的算术是护院教的吗？”刚刚拉绳索的两个“暗哨”也已经平安归队了，都不需要他多作指示，就自动承担起护住两翼的职责。
刘·朝天辫·诽气得哇哇大叫：“曹阿瞒，你有本事别用诈。”
“我用诈了吗？打架的事，能算诈吗？”
隔空喊话一来一回，已经有摔倒在地的人爬了起来，三三两两试图攻上来，都被木板挡住后被补刀了。于是，刘诽一方急了，也顾不上规则，“阵亡”了的人都再次扑上来，就靠人海战术往前冲。
曹家一方昂然不惧。领头的孩子率先持盾跨前一步。“前！”
“啪！”整齐的脚步声，伴随着同时向前一步的盾墙。
“击！”
“给我上啊！冲啊！”
“前！”
“击！”
“别怕，我们人多！”
“前！”
“击！”
“敢逃跑，就家法处置。都不准跑！一起上！”
“前！”
“击！”
……
双方的“战斗”十分惨烈，“战损”均过半。差别只在于一方已经乱成一团，而另一方仍能一丝不苟地执行命令，步步向前。
终于，曹操扔掉了左手的木板。“冲！”
他的“部下”一并扔掉“盾牌”，从已经丧失斗志的“敌人”队伍中开出一条路，直奔刘诽而去。刘诽第一反应是跑，没跑几步就后背中剑，丝绸外衣上染了一大团墨渍。
“吱吱！”旁边大树上跳下来一个眉清目秀的小孩，一边吹哨子一边比手势。“停了停了！结算结算！”边上围观的孩子们也围上来，叽叽喳喳吵成一团，说什么的都有。
众骑士都看得津津有味，看到精彩处，还有击掌叫好的。此时尘埃落定，年纪最小的骑士忍不住说道：“简直就跟我们打鲜卑似的。”
中年人点头：“训练有素，主将英勇果断，又辅以奇兵对战乌合之众，即便以少敌多又哪有不胜的道理呢？”他想了想，实在没按耐住爱才之心，起身呼喊：“那边的小儿，可是曹季兴之后？”
小小的“胜军之将”不过六七岁的模样，分开人群朝中年人这边走了两步：“正是家祖，不知尊客大名？”
中年人没答话，反而继续问：“可有志向吗？”
曹操将竹剑抗在肩上，露出一口小白牙：“封狼居胥，威震戎狄，就是我的志向。”【1】
骑士们都大笑：“想当冠军侯第二，可不容易。”
中年人也捻须而笑。他在身上找了一遍，发现只有手里的水袋是比较有特征的物品。于是他就将水袋解下，抛给曹操：“你若是成人后还不改变你的志向，就持这个水袋来凉州找张然明。”
他没等曹操道谢，就转身回到树荫下，带人上马离去。
张奂走得太快，留下曹操和水袋面面相觑。夏侯惇跑过来：“这是谁？怎么一副瞧不起人的样子？”夏侯渊的关注点则在水袋上：“这个皮革光泽真好，看上去不像是普通的牛皮。”
曹操将水袋翻来翻去检查：“阿生，你怎么看？”
“这是阿兄的机缘。张然明是谁我不确定，但刚刚那个人……是见过血的。战场上的那种见血。”阿生左手捂着眉骨，看上去是在挡阳光。
