蔡邕几乎是小跑着冲到她跟前：“正是。今日午前第三场掷签，抽中了郑辍，他是法家门下的四等学子。”
“嗯。”阿生点头，顺着蔡邕的步伐，走到最靠近大门的一张席子上坐下，“打扰了你们是我的不是。你们继续，不必在意我。”仿佛真就是她突然出现才打断了郑辍讲学似的。
“哦，啊？”蔡老先生一头雾水。
阿生黑白分明的眸子弯了弯，里面全是不动如山的平静。
“哦——”蔡邕这才反应过来：管刘备在门外做什么呢？没人规定他必须要立马就给刘备答复嘛。本该是“鹿鸣台讲学”的时间，结果变成了学宫祭酒跟太守扯皮，主讲人反而在台上屁滚尿流地求饶，那“鹿鸣台”的尊严何在？学术的尊严何在？
蔡邕狠狠拍了自己的脑门一下，然后大袖子一挥，宣布道：“今日因刘太守和仲华公先后到访，致使听课秩序混乱，耽误了郑生的时间，便补偿你两刻钟，到午时一刻再散场。郑生，你意下如何？”
郑辍的脑子已经被反复变化的局势变成豆腐花了，他迷迷糊糊地从台阶上爬起来，迷迷糊糊地应了声好。
蔡邕长出一口气：“既如此，我们继续吧。方才郑生一轮讲授已毕，可有要反驳的？”
以学宫如今的规模，反应快的文化人也不在少数。当即就有一个儒学谷梁派的学子举臂高呼：“我先来。敢问郑生，若是生子误国，为何齐桓、勾践鼓励生育而霸天下？（注【1】）”
类似的问题，郑辍早在坐冷板凳的时候，就被人诘问过许多遍了。要是轻易能够被问倒，他也就不是出名的狂生了。“齐、越，以一国之地霸天下，穷兵黩武，举国力竭。即便鼓励生产，男子战死沙场前能留下一儿半女已是幸事，哪里又有百子千孙的隐患呢？”
“既如此……”
就这样，偏离轨道的讨论再度热烈起来，台上台下激扬文字，宛如刀剑逼门就没有发生过一般。士兵们在外头面面相觑，进也不是退也不是。张飞忐忑不安，蹭到刘备跟前：“大兄？”
刘备知道今日再无可为了，且他似乎将曹生惹恼了，从前哪里见过她这般行事。“真傲慢啊……”他轻声叹。然而感叹词才起了个头，就见一名身穿黑衣的护卫长过来传话了。
“刘太守，张将军。主公问二位是否也是来听讲的，她给二位留了几案。”
得，硬邦邦的台阶递跟前了。
刘备看看茫然无措的士兵们，勉强露出一个笑容：“既然仲华公来请，那就走吧。只是我这些兵士……将军您看……”
“诸位也是忠于职守，辛苦跑了一趟，”黑衣护卫不亢不卑，“主公令学宫门房给诸位备了凉茶解暑，今日端午，待会儿分发豆粽，人人有份。”
“呼——”大家伙儿这才长出一口气，纷纷眼巴巴地去看刘备。甚至有人小声议论道：“若是其中有什么误会，主公与仲华公说开了也就没事了。”“是啊是啊，一个寒门士子，何必兴师动众地抓他，也就主公实诚。”
刘备：……“你们去吧。”气到肝疼，一群头脑简单的莽夫，快走快走。每当这种时候，他就感叹自己麾下缺人了。缺谋士。具有高度政治敏感性，能和他打配合的那种。单打独斗遇上曹家兄弟这样的妖孽是真的折寿。
然而现在，刘备还得强打起精神去见那个让他折寿的人。
曹生比他年长，今年三十七岁了。她保养得宜，乍一眼还是二十多岁的模样，只是脸颊上所有的婴儿肥都削下去了，相比初见时的慈爱，美得更加凌然也更加具有侵略性，竟让刘备都生出了一丝不敢直视的感觉。
“仲华公……”刘备双手交替在前，深深一揖。
隔着两张小几，女子微笑回礼，然后做了个噤声的手势。刘备只好闭嘴，顺着她的目光一并看向争辩激烈的鹿鸣台。
诘问郑辍的人前赴后继，从历史到道德，从辩论派到实干派。就比如现在说话的这个医学生：“郑生可知，桓帝在位时的两场大疫，死了多少人吗？饥荒、水旱、虫灾，又饿死了多少人？所谓一人生五子，五子生二十五孙，不过是你的臆想罢了，现实中的小农能有几家做到的？我是学瘟疫防治出身的，入门第一天就被教导了一句话，今日送给郑生：抛开数据说人口，都是耍流氓。”
听到这里，阿生发出一声轻笑。
张飞不屑地撇撇嘴：“本就是谬论邪说，我用拳头就能让他闭嘴了，哪里用得到仲华公的高徒？”
“给张将军弄些果脯肉干解闷。”穿青衣的女子转头命令侍卫，然后面向刘备，“我不理俗务三月有余，这次见到刘太守，才知道你受委屈了。”
灭袁氏者王，稍微有点能力野心的都跑去打袁术了，只有刘备被一个颍川太守的职位强留在大后方，看上去是委以重任，其实是压根儿没给机会啊。更何况，关羽被曹操带前线去了，曹操这一手牵制别提让刘备有多难受了。跑吧，兄弟还压人手上；乖乖呆着，又不甘心。
一句“委屈”可说到人心坎上了，张飞听了都眼眶发热：“还是仲华公明理。”
刘备热泪盈眶，一副感动到家的模样：“仲华，我心里苦闷……”
“今日中午我做东。正好南方来了一批香料，请玄德一道品评。”她说完这句承诺，就不再开口，专心听台上的辩论。正反方的争论渐渐进入尾声。郑辍已经立了flag，说要去普查人口，几年后再战；反方的士子们欢欣鼓舞，扬眉吐气，仿佛打赢了一场大胜仗。不过私底下还是有些人心里泛起了嘀咕，若是在没有战争和瘟疫的太平年份，是不是就得控制一下人口呢？地少人多确实是个问题。
身穿祭酒官服的蔡邕手持毛笔和竹板，仪态恭敬地走到阿生的座位前。“今日第三场已论毕，仲华公对郑生的学说可有什么评价吗？”
霎时间，方才还几家忧愁几家欢的学子们都收敛了脸上的表情，面朝这个方向侧耳倾听。
阿生站起来，先向四周致意，清瘦的身影被接近正午的阳光所笼罩，白得有些不真切。“我否认，不能使真理变成谬误；我承认，也不能使谬误变成真理。去伪存真，求同存异，是诸君的思索和交流，不是我一个人的言论。我能为诸君做的，”她停顿一下，环顾四周，“从前我请蔡公出任祭酒之时，曾向他许诺，学宫之内，不以言获罪。今日重申此言，与诸君共勉。”
人群迷惑，人群沉默，人群爆发出欢呼声。
郑辍这才意识到自己刚刚是从何等残酷的命运里逃过一劫。他快步跑下鹿鸣台，朝阿生的方向不断叩首，眼泪糊满了笑容。
刘备闭了闭眼，跟着人群一起笑，苦笑。他似乎是打了个助攻，帮曹生将声望推向了一个新的高峰。但他能有什么办法呢？站在五月的烈日下轻笑的女子给人的压迫感是如此强烈，自她出现后，事态就完全偏离了掌控。
命运对他刘备总是苛刻，这就是现实。好在，上天也不是一点机会都不留给他。中午还有一次品香会呢，落了颍川太守的面子，即便是曹生，也不得不补偿一二。
作者有话要说：
注【1】：齐桓公和越王勾践，春秋五霸之二，都曾经用律法规定和奖励生产的方式鼓励百姓早生早育。
第158章 奇楠香
阳光融融的午后，许久不曾开门的曹府再次热闹起来。门口台阶上的枯枝落叶被穿短褐的老仆清扫，水榭的桐木地板被小婢女擦拭。从厨房到茶室，训练有素的下人们端着杯盏托盘往来不绝。
他们看上去与从集市上买来的仆役没有什么不同，但能在曹生身边工作的，有一半都是谍部编制下的人员：或者是伤病退伍的老人，或者是做伪装训练的学生。比如那个在刘备路过身边时露出不屑神色的小姑娘，回头就该被教官扣分了。
洛迟总觉得阿生委屈，好不容易将身边服侍的人调教顺手了，就得送走去别处，或者是某世族的内宅，或者是冀州的商铺，或者是南方十万大山里的妇医堂。来来往往好几代了，留下的贴心人一个巴掌的数都没到。
但阿生自己却不以为然：“他们忠心、我安全，就可以了。何必过得太精致呢？”
“主人幼时非细麻不穿，非细麦不食。”洛迟闷闷不乐地替她脱下发白的旧衣，换上一件崭新的云中白鹤暗纹锦袍，又用手持香炉来来回回熏，“如今拼了几十年，家业增加了百倍不止，却过得还不如牙牙学语的时候。这可真是……是……是我们这个人间委屈了神仙娃。”
阿生被她逗乐了：“你都快是祖母辈的人了，怎么还说小气话？”
洛迟抬眼，手上系腰带的动作不停：“我即便是到了太祖母的岁数，在二郎面前也是无话不说。”
更衣到这里就结束了，该去见客了。
整理一新的临水茶室里，曹铄正和刘备友好交流。刘备是当过地方官的，从县尉、县令，一直往上爬到大郡太守。这在还没有完成学业的曹铄看来，就是了不起的成功人士了。且他早就听二叔说了，他将来也是要下到地方上做基层工作的，因此曹铄对于刘备的早年经历格外感兴趣。
