顾远近来公务繁忙，并不在姑苏，好不容易得闲想来看望林如海并黛玉，却赶上黛玉张榜寻医与林如海闭门，直拖到今日方才成行。
林如海赶忙告罪，直言是自己粗心，待会用饭时自罚三大杯。
“如海，现在可以随意饮酒了？”顾远好奇问道。
林如海拍着胸脯豪情万丈地道：“今日你我兄弟不醉不归！”
顾远眼睛都亮了！他虽是文官，可生性放达，最慕竹林七贤风骨。以前因为林如海身体欠佳，饮酒总不能尽兴，今日得他如此豪言，自然要放量一饮，刚要夸下海口，身旁一道柔柔的女声传来。
“培元，林老爷大病初愈，你们悠着点。”正是顾远之妻赵氏。
赵氏年已四十，却明艳依旧，体态婀娜，与三十少妇无差。且虽生长在京里，却能说一口地道的吴侬软语，明眸轻睐间将良言说出。
“怪我！如何忘了嫂夫人！玉儿——”林如海回头唤道。
早就等候在旁的黛玉忙上前行礼，口称：“玉儿拜见顾伯父、顾伯母。”
顾远连说快起快起，赵氏一把揽过黛玉，按在怀里紧紧搂住，再蹲下身上上下下仔细看过一遍，这才扭头拿帕子拭泪。
黛玉见状，也忍不住鼻头发酸。她还在家时，没少和母亲去赵氏家里打秋风，赵氏也对她极好，便和她母亲无异。
赵氏身边还站着一个十二三岁年纪的少女，身量高挑，杏眼桃腮，活脱脱另一个赵氏，却是赵氏女儿顾莞。
顾莞模样像母亲，性情却肖父，见母亲与黛玉执手相看泪眼，忍不住嗤笑道：“母亲和玉儿妹妹，你们这是作甚？久别重逢该是喜事，何况，玉儿妹妹既回来了，想来林伯伯再不会送她走了！”
赵氏闻言，破涕为笑，却也望着林如海确认道：“兄长想必不会再送玉儿离开了吧？”
林如海羞愧低头，拱手为礼道：“当年都是如海愚笨，一意孤行，没听从贤伉俪良言。今后，再不会如此。”
“甚好！甚好！”顾远夫妻异口同声道。当年他们夫妻就十分不赞同林如海送幼女入京，苦劝不成，只能由着黛玉被送走。今日得了林如海承诺，再不送走黛玉都是笑逐颜开。
两家虽亲厚，到底男女有别，且林如海有意介绍杨毅给顾远认识，两下叙阔之后，便由黛玉领着赵氏母女进了内院。林如海并顾远去书房寻杨毅。
且说赵氏母女一径来至黛玉闺房，见屋内摆设与从前一般无二，心内都宽慰许多。
赵氏和贾敏感情深厚，不免又抱着黛玉一番垂泪。最后还是被顾莞劝开。
三人团团坐在一处，赵氏细细询问黛玉这些年生活，事无巨细。黛玉挑拣着说了，就这般，赵氏已越听脸色越难看。后来干脆拍桌喝道：“端的狠心毒妇！”
却是说的王夫人。
顾莞并黛玉对视，黛玉先开口劝道：“伯母莫生气，不过是些慢待，玉儿到底寄人篱下。何况，如今，我不是回来了嘛！”
赵氏心疼地抚摸黛玉脸蛋，柔声道：“可怜我玉儿蕙质兰心，竟受了那等窝囊气。你且安心，你父亲既已承诺再不送你出去便定不会食言。”
黛玉点头，欲言又止道：“我自然信父亲。只是——”
“只是什么？”赵氏急忙追问。
黛玉回头，示意紫鹃禀退下人，守好门窗。
赵氏和顾莞面面相觑，不知黛玉意欲何为。
一切停当，黛玉这才转身，端端正正在赵氏身前跪下，沉声道：“黛玉斗胆，请伯母为父亲相看，以求续弦。”
第18章 叹人算，不如天算也
黛玉的话说出口，赵氏并顾莞都惊掉了下巴。
母女俩人对视，都从对方眼中看到了惊疑与担忧——女儿出口求人替父亲续弦？不得不说，黛玉胆子真大呀！同时这也是一份沉甸甸的信任。
黛玉见赵氏并顾莞脸上除了惊疑便是慎重，倒没有轻视神态，这才接口道：“玉儿知道，如此请求实在惊世骇俗且强人所难。只是伯母也知晓，林家世代人丁单薄，我除了远在京城的外祖母并没有其他长辈可以做主，就算想请人张罗为父亲续弦都无处开口。”
赵氏点头，拉起黛玉道：“你能向伯母开口，便是真心托付，伯母省的。只是，玉儿，你不怕你父亲有了继室——”赵氏斟酌再三，怕继室对黛玉不好的话还是没说出口。毕竟，林如海还年轻，指不定不久便会续弦，她说此话颇不合适。
黛玉却看出了赵氏的忧虑，轻笑道：“父亲待玉儿的心，玉儿最清楚不过。别说只是续弦，哪怕继母再给父亲添个嫡子，玉儿也自信不会被父亲亏待。何况，如今玉儿已然长大。”
顾莞认同点头，“就是。林叔叔与父亲最是亲厚，父亲就常夸叔叔人品端方，最是可依。母亲确实多虑。”
赵氏拿指头去戳顾莞额头，嗔怪道：“越发没规矩了！你林叔叔为人也是你可以随意点评的！”
“我不过是学舌罢了。说回做媒的事！”顾莞眼睛放光，俨然已替母亲应下。
赵氏拿她没法，转头看着黛玉郑重问道：“你今日这话，你父亲怕是不知吧？”
黛玉老实摇头。
“那你可知你父亲心意？若是他无意续弦，你岂不是弄巧成拙。”赵氏提醒道。
黛玉道：“早先父亲确实不愿续弦。父亲与母亲鹣鲽情深，母亲离去，对他打击颇大，一时难以自拔也是有的。且父亲之前身体不好，又怕继母对我不好。可如今母亲丧期已满，父亲身体也已养好，堂堂御史府邸没有当家主母如何能行？父亲只是怕我难过，面皮又薄，故而迟迟没有举动。”
黛玉说一句，赵氏便点一下头。
她最是明白一名官员家里有多么需要一位贤妻料理家务。家事不宁，万事皆休。且林如海年轻有为，仕途坦荡，因为无有内眷，影响官场交际，阻了仕途实在得不偿失。
“那你外祖母家？”赵氏再问。女婿续弦，原配娘家也是有权插手的。
“外祖母为了玉儿着想，恐怕不欲父亲续弦且外祖家也无合适的人选。不过，只要父亲和继母待我好，想来外祖母也会谅解。”黛玉隐下未言的话便是她打算先斩后奏，压根不给贾府从中作梗的机会。
赵氏沉吟片刻方道：“说来，早些时候，你伯父也曾向你父亲提起续弦事宜，都被他拒绝了。我倒是也认识几家姑娘，和你们府上倒也般配。但是——”赵氏还是有些犹豫，“总得你父亲先有意才行。”
黛玉却已满心欢喜，搂住赵氏胳膊撒娇道：“父亲脸皮薄，您直接问到他头上，他准不答应。但是，若我们都替他安排好了，他也就会顺水推舟答应下来。”
“再不济，再不济，也请伯母为父亲把把关，且让他们见上一面。若彼此有意，我们再往下——”黛玉话没说完，被赵氏捂了嘴。
旁边顾莞也是掩唇偷笑。
黛玉还一头雾水，眨巴着大眼睛左右乱看。
赵氏见她面不改色，知道她没有邪的心思，才放下手，语含警告道：“玉儿，你个小姑娘，为父亲张罗婚事本就不应该。所幸你知晓避人且还只是与我说说。我晓得你孝顺，不会误解。可你方才什么彼此有意的话，断断不许再提！”
赵氏语声虽轻柔，语意却深重。
黛玉猛然想起在荣国府放浪形骸胡言乱语的岁月，从不曾有人这般教导过自己，以至于她听了宝姐姐关于西厢记的一番劝说就那般感动，不觉低了头。
赵氏却以为是她话说的太重，忙搂住黛玉哄道：“也罢也罢，不过是伯母小心谨慎。我知你从小单纯，不懂那些事情。只是女儿家名节重要，以后注意着也就罢了。来来来，伯母给你说说那几户人家……”
黛玉本就是感动于赵氏待她情意，不成想歪打正着，反得了续弦人家底细，顿时拨云见日。
顾莞更是热心，执笔将她母亲所说人家一一记下，亲自递给黛玉。
三人在房中密议，时光如飞，眨眼到了饭点。林如海他们在外院饮酒，黛玉干脆就在自己的小院招呼赵氏母女。
直到黄昏时分，顾远一家三口才告辞离去。彼时，林如海和顾远都已是醉眼迷离。亲自送走顾远一家后，黛玉立即请来李妈妈派人悄悄打听纸上那些人家的情况。
另一边，黛玉来到杨毅院中，将今日之事和盘托出。
杨毅新近蓄须，抚着颌下几缕微须道：“玉儿所言有理。此事我便应下。但成与不成，皆是缘分，不可强求。”
黛玉喜不自胜，点头称是。
有了先生臂助，十已成其四矣。
自此小半个月，黛玉日日张罗相看事宜，和赵氏书信往来不断，终于在立冬前夕，敲定了最终人选。
期间，黛玉也时常旁敲侧击暗示想让父亲续弦之意，林如海却总是顾左右而言他，并不接话，背地里，暗暗好笑。
是夜，黛玉趁着林如海与杨毅比划拳脚罢对坐歇息时，提出想在立冬时去寒山寺进香还愿。
林如海听罢，拍掌赞同，“是了，玉儿归家之前为父也曾在佛前许愿，且该还愿。”转头问杨毅道，“不知贤弟可曾赏过寒山寺景致？其寺内所遗文徵明、唐寅碑文残片，颇值一观。”
