除去海岛特有的椰林果树之外，渐渐沿途上也有了与中原树木相似的树种。随着地势升高，甚至还被黛玉瞅见了林中的枫叶。只是，无论如何，山顶、岛屿的最高处，也不曾有白雪覆盖。
因着山势起伏，海上又多雨，葫芦岛上随处可见各式各样的瀑布、深潭，倒映着山光水色，分别形成一处天地，当真可谓一花一世界，一叶一菩提。
其中，有一处瀑布边，恰好有一棵盘亘了几里地的古老榕树，根茎盘了根茎，一棵树成了一片林。
那日，永玙和黛玉正在岛上流连，刚走到瀑布边上，忽然山间下起了暴雨。两人无处躲避，衣衫立时湿了，慌不择路时便避到了那棵大榕树之下。
竟然如同进入了另一方天地。
外面雨帘如瀑，里面却只有微风拂面。黛玉好奇不过，往外走了一步，恰好一阵风吹过，卷了雨帘又湿了她半边衣裳。
永玙怕她着凉，忙不迭将她拉回来，按在怀里帮她擦拭湿掉的头发。
后来，两人干脆就在那大树底下寻了个大石头，用枯枝做了一个火堆，一面烤衣裳，一面坐等雨停。
便是此时，黛玉幽幽道：“佛语云：刹那芳华，瞬间即是永恒。如此说，我们是不是也算已经白头偕老了？”
永玙抬手摘掉飞到黛玉青丝上的枯叶，举到她眼前，含笑道：“哪里是白头，分明是黄头。”
黛玉不依，抬手捶他。
永玙抓住黛玉柔荑，按在心口，柔声道：“不用算白头，我不想白头。白头太快，携手的日子就短了。要是再不能长命两百岁，我岂不太亏？”
“一百岁就不得了了，还两百岁！谁要和你白头两辈子？”黛玉鼓着小嘴，死鸭子嘴硬道。
不知是否火光作祟，在永玙眼中，黛玉的菱唇此刻流光溢彩，似乎有了生命，在高呼，在叫嚣着要他亲下去，亲下去……
从善如流的流氓王爷果然亲了下去……
后来，等到雨势转小，文竹和雪雁等人寻到他们的时候，黛玉身子已经软成了一滩泥，被永玙用披风裹在怀里。只露出那张灿若烟霞的小脸和那双顾盼生姿却做贼心虚的多情目。
而乐与赌博，不须赘言，都是奇淫巧技、寻欢作乐的事情。食色，性也。
黛玉和永玙十分贴心，一致推举了文竹和雪雁做他们的代表，好好地逛了逛茜香国并周边好几个小国里的烟花柳巷、乐坊赌馆……好生地取了经。
不过三个月的工夫，永玙和黛玉就已经成了南洋的地理通，除了不会说地方方言以外，旁的事情都已烂熟于心。
以至于到了赛珍斗宝大会这一日时，黛玉、永玙和曼娜等人一起坐在茜香国斗宝席位上。
黛玉看着眼前流水一样展示过去的各样珍宝，竟连一个让她动心的都没有。
什么半人高的珊瑚树，什么野生“美人鱼”，什么万年南珠，什么成型的何首乌、野山参，甚至连一块晶莹剔透赛过天上明月的冰玉镜子都没让黛玉侧一侧目。
曼娜坐在黛玉身旁，耳听外面接连唱起的各家珍宝明目，眼看着黛玉冷淡的神色，心里又是激动又是忐忑。
激动的是，既然黛玉如此淡定，想必她拿出的珍宝定能艳压群宝，助她一举夺得赛珍斗宝大会的魁首。
忐忑的是，既然这如许多的稀世珍宝，都不能让黛玉动一动颜色，那么她拿出的那个珍宝，若是太过贵重，自己根本吃不下，或者明年不能拿出更惊人的，无以为继，又该如何？
正当曼娜坐卧不宁的时候，外面主持比试的人终于唱名道：“请茜香国出示今岁赛珍斗宝之珍宝。”
曼娜闻声，忙去望黛玉。
黛玉轻笑低头，浅浅抿了一口杯中百香酒，冲永玙一点头。
曼娜忙扭头去望永玙。
只见永玙一拍手，便有小厮抬了一座蒙着红布的等人高的雕塑过来。
“这是？”曼娜疑惑问道。
黛玉眨了眨眼，狡黠笑道：“姐姐莫急，马上就能知道了。”
小厮们将那雕塑样的东西抬了出去。
外面坐着的许多各国国王、贵戚乃至豪绅、富户，看见这样一座人形雕塑出现，以为不过又是什么和田玉的观音像或者能工巧匠的精心之作，虽然期待，到底没有多么用心。
可是，当那层红布被揭下时，在场众人甚至曼娜自己都被珠光宝气晃得忍不住闭了闭眼睛。
“啊，这是什么？”
“好、好像是串起来的南珠？”
“不，不止是南珠，这是、这是……”
文竹上前一步，朗声道：“茜香国参赛珍宝——金缕珠衣一件。”说着伸手一扶那雕塑。
谁知那脱去了红布的“雕塑”人儿竟突然动了起来。
原来所谓的雕塑，不过是一名带着面具的妙龄少女穿着一身金缕珠衣。
随着少女走动的姿态，那身用南珠串联起来的珠衣，光华流转，雾气缭绕，在重重楼宇、平平陆地之上泛起了万重烟波、浩淼蜃气。
在座众人如同被蛊惑一般，眼前出现种种幻象。
金榜题名、洞房花烛的大小登科；名扬四海、富甲一方的功成名就；美人在怀、佳偶天生的得偿所愿；天伦得享、子孙绕膝的垂暮之乐……
诸般种种，全是心底深处的夙愿与绮念，都在那珠光蜃气里一一实现。
“如今我南洋一统，万民齐心，便再不是从前的弹丸之地、蛮夷小民。想那中原天朝盛世太平、国富民强，正该是我茜香榜样。传朕旨意——”曼娜也被那些蚌精出产的南珠身上所带蜃气迷惑，不由自主在眼前浮现了她一统南洋诸国，号令天下莫敢不从，下旨习汉话学儒学的场景。
伊娜也在一旁，听见曼娜越说越不像话，急忙打断她道：“姐姐，姐姐，你快醒醒！醒醒！”
好半晌，曼娜才从美梦中醒来，一眼看见面前黛玉和永玙讳莫如深的笑容。
想起梦中景象和她情不自禁脱口而出的话语，曼娜顿时羞红了脸，腾地站起身，就想找个地缝钻进去。
黛玉体贴，且不觉得曼娜有此野心有何不对，抬手拉她坐下，闭口不提曼娜梦境，只是指着外间做梦的众人调笑道：“没想到这蜃气这般厉害！姐姐且看，今岁斗宝魁星自然非茜香国莫属了。”
曼娜随之望去，只见外间已乱成了一锅粥。无论是国王、富户还是平民、小厮都被蜃气所迷，沉湎梦境之中，各个乐开了花。众人纷纷拿着酒杯酒壶、笔墨纸砚等等物事，把它们当成了心中、梦中最渴求的事物，或者揽着身边的陌生人当成了日思夜想的佳人，表衷情、诉衷肠。
黄粱梦不醒，再分不清是幻是真。
眼看着就要生乱，永玙抬手打了个响指。外间，文竹得令，立时叫住了正在舞蹈的少女，快步上前，挥起红布，将少女连人带珠衣再次一齐罩住。
华光顿失，便连那飘渺的蜃气似乎也随之消散了。
就这般，还过了约盏茶工夫，大堂里众人才相继清醒过来。
其中有些专门做珠宝生意的商人，常年出海见识过蜃气的厉害，认出茜香国展示的这件金缕珠衣上的珍珠定然每一颗都是取自深海蚌精体内。且吸收了充足的日月精华，方能有此等魅惑之力。
珠宝商人们深知此乃百年难遇的绝世珍宝出世，各个喜红了眼，顾不上赛珍斗宝大会的规矩，冲上前来就要和文竹商议购买或者以货易货，求得这件金缕珠衣。
文竹自然是不卖的。
这件珠衣是永玙费了九牛二虎之力，仿造古时金缕玉衣，好不容易裁制成，要送给黛玉的。此遭不过是借给曼娜，作为茜香国的珍宝，以助她夺得比试的魁首。
为了收集这些南珠，文竹他们可没少费工夫。单单文竹就日夜蹲守在葫芦岛上，甚至藏身在死亡的蚌精贝壳内，混入晒贝的蚌精群里，好不容易才收集到蚌精们体内多余的珍珠。
再由雪雁带人精心选出这些大小一致、晶莹透亮且有蜃气缭绕的南珠，交给林家绣娘们，按照永玙绘制的金缕珠衣图样，日夜赶工，这才终于在赛珍斗宝大会之前裁制成功。
因着这珠衣太美，黛玉本来准备亲自穿了登场。却被永玙制止。
永玙的理由也十分充分。
“若是由妹妹你穿着这身衣裳出场，参赛者定然不服。”永玙不赞同道。
“却是为何？”黛玉不解反问。
永玙摇着头道：“到时候就算咱们夺了魁首，旁人也定然会说，不是这件衣裳美得绝世无双，而是穿着这衣裳的人太美，美得世无其匹。”
“噗嗤！”文竹再忍不住，偷笑出声。
却迎来黛玉和永玙两道凌厉的目光。
“怎么，文竹你觉得我当不起你家王爷的称赞？”准王妃黛玉双眼眯成了一道缝，盯着文竹问道。
文竹额头上立时冷汗涔涔，求助地望向永玙。哪知他家没良心的王爷正抱着双臂，一脸嫌弃地望着他。
文竹自知闯祸，忙不得摆着手道：“不不不，奴、奴才不敢。奴才绝不是在笑林姑娘，而是，而是笑——”
