还不等贾母说话，宝玉已抢答道：“妹妹说定了，还会回来？”
黛玉见宝玉终于松口答应，勉强扯出一丝笑容道：“自然还要回来。京城可还有林侯府的宅子。父亲外任多年——”说着，黛玉又转向贾母道：“日后还需外祖母并舅舅们帮衬，让父亲早日回京。”
这句话恰说到贾母心坎里。林如海虽占着盐政要职，但是天高皇帝远，于京城里的荣国府倒没什么助益。林如海深得圣心，只要身体康健，不行差踏错，入阁有望。只要林如海能回京任职，对宝玉、贾琏的前程都大有助益。
贾母人老成精，又有黛玉刻意点拨，立时会意，当即拍板道：“去，拿着我的帖子去请京城最好的大夫。”并指着凤姐道，“赶紧给你林妹妹收拾行李，择日不如撞日，明日便送你林妹妹回南。”
“我也要一同去！”宝玉徒劳无功地挣扎。宝玉见阻止无望，只能再三要求同去。只是别说贾母，就是王夫人也死不同意。
旁边凤姐插言道：“要不要让二爷跟着去？”
这个二爷却是指贾琏。
黛玉道：“有琏二哥陪着自然是好。只是黛玉此回归家是为侍疾，琏二哥身上到底有着官职，不好劳动他长久耽搁在姑苏。”
“你林妹妹所言有理。我看李嬷嬷颇为能干，再坐你薛姨妈家采买的船只南下，想来不至有事。如此便说定了。”贾母道。
黛玉忙带着李妈妈并紫鹃、雪雁与贾母行礼拜谢。
为了表示她早晚定会回来，黛玉直言要带着紫鹃同去。贾母求之不得，立刻答应。
如此说好，黛玉告退回房收拾东西。宝玉有心再闹，又觉得不许黛玉归家有悖人伦，想起黛玉独自饮泣模样又实在心疼，浑浑噩噩也跟着回房，竟就这般答应了。
而王夫人万没想到林黛玉竟如此轻易便走了，一时不知是喜是悲。
梨香院里，早有丫鬟婆子来传了信。宝钗并薛姨妈对视，各有心思百转千回。
一日内，几起几落。是夜，偌大的荣国府里多少人难以安眠。除了回房后便破涕为笑的黛玉主仆四人。
五月淮扬，也是人间天堂。
第10章 姻缘
码头上，人来人往。南来北往的各式船只上都有工人穿梭如织不停装卸货物。码头靠里面是官船停泊的地方，有一条三层大楼船正欲扬帆起航。
本也颇为富丽的薛家商船相形之下，直如孤舟乌篷，惨兮兮避让在旁。
人声鼎沸的码头上却有一处极为清静。原来，一大早儿便有荣国府下人来到码头，阻拦商船，打扫规整，特特圈出一块十丈许方圆的地界，还有下人扯起布帘团团围住，以示遮挡。
日上三竿，遥遥地，贾母所乘马车打头，宝玉骑马跟随，荣国府四五辆黑油马车这才迤逦而来。
等候多时的薛府大管事赶忙上前迎接。马车驶进空场，鸳鸯先下车，再有李妈妈等人扶着黛玉下来。
因要远行，黛玉轻车简从，衣饰亦颇朴素，月白纱裙外罩鹅黄褙子，头戴帷帽，将玉容掩住。
后面陆续有邢夫人、李纨、凤姐、宝钗并三春姐妹下车。除了邢夫人，众人均以帷帽遮面。
今早临行前，王夫人屋里金钏来回禀贾母说，王夫人昨夜偶感风寒，今晨竟起不来身了。
李妈妈来闹了一通，王夫人自觉没脸，知道贾母不欲见她，先行回避。贾母也不戳穿，挥退金钏，转头叫来邢夫人，嘱她负责带领姑娘们出府事宜。
三春姐妹长这般大都还没出过门。本来赶上黛玉离去，皆甚伤感，此时竟莫名多了些雀跃之情。
邢夫人头回担当重任，也是格外上心，故而才有了如此大阵仗。
车马停稳，贾母也要下车，黛玉阻拦道：“外祖母，码头风大，咱们就这般说话便好。”
一路上，贾母细细嘱咐了黛玉许多话语，更是拿出众多她压箱底的好药材，切切叮嘱黛玉只管用心服侍父亲，但凡缺了什么短了什么，只管命人上京来取。
黛玉唯有连连称是。
“外祖母，如今时辰已不早，说好了送五里，您竟直送到了码头。叫玉儿如何受得起？”眼看船只便要出发，贾母仍在殷殷告诫，黛玉只得劝道。
“也罢也罢，总归你还要回来。再去与你大舅母、嫂嫂并姐妹们说说话吧！”贾母这才恋恋不舍道。
不用黛玉回身，李纨、凤姐等人已将她团团围住。
离别信物自然早在府里就已交换过。李纨送的是古籍孤本，凤姐拿了千年老参，宝钗的是独门医方。
只有三春姐妹手头拮据。迎春送了连夜赶制的宁神香囊，探春的是一方绣帕，惜春的是亲手抄的佛经，在在都是心意。
尤其是迎春，格外有心，还专门戴上了李妈妈送来头面里的一套钗环。
众人各自上前与黛玉告别。轮到迎春时，黛玉作势帮迎春正珠钗，在她耳边低声道：“二姐姐素来心软，却也要知道府里下人最是欺软怕硬。再不济，你总是主子。且外祖母喜欢热闹，姐姐常去跟前凑趣总是好些。还有琏二哥、凤嫂子，他们是姐姐的亲哥嫂，不可不常来常往。临别在即，妹妹没有别的东西好送姐姐，只有这两三句忠言了。”
迎春静静听着，情不自禁握紧黛玉的手，良久，方道：“姐姐，全记着了！”
黛玉不着痕迹抬手，帮迎春拭去眼角泪珠。
旁边探春似乎有所察觉，看着黛玉眼神颇有深意。
“三妹妹写得一手好书法，姐姐此去，不知何时才能归来，三妹妹记得要书信常来。”黛玉若无其事道。
探春顿了顿，才答：“这是自然。”
惜春平日虽总嚷着出家，却最不舍黛玉离去。小小人儿，裹在帷帽下的眼儿都哭红了。黛玉去羞她，哄了半晌才好。可惜她尚自身难保，不然，能带惜春一起离去，多好！
最后，只剩下——宝玉。
昨夜，碧纱橱外，灯火彻夜长明。黛玉归家不过带了些医书并换洗衣物，宝玉却收拾出一屋子的行李让她带回去，小到杯盏痰盂大到妆台被褥，无一不全。黛玉再三挑拣，还是装了一马车。
路上，宝玉要同乘一车，李妈妈咳嗽不允，憋得他好生不快。此刻，又见黛玉挨个与众人告别，独独不看他，早急红了眼。
黛玉一扭头，就看见他泫然欲泣模样，忍不住叹息：“我便要走了，以后，你还是懂事些吧！”
“我如何就不懂事了？前儿，你明明还——”宝玉不满道。
“前儿，我还不知父亲身体有恙。以二哥哥的年岁，在旁人家怕是早做了家里中流砥柱，再不济，也要习得一技之长。”黛玉打断他，幽幽道，“就拿这次的事来说，若要二哥哥想法替我父亲医病，你可能行？”
“我，我自然……”宝玉突然愣住。他本来想说他可以请祖母、父亲帮忙，却对上黛玉明眸，“你可能行？”，他自己行吗？
黛玉深深望他一眼，“你是国公爷嫡孙，自然有钱请名医用好药，还能用外祖母身份请太医看诊。可若你没了这重身份呢？”
宝玉被黛玉问得哑口无言，呆立岸边，江风吹得他小脸通红。
那头，薛府管事再次来催，“林姑娘，该启程了。”
黛玉不再与宝玉多言。循序渐进，且她劝得再多总得宝玉自己肯开窍才行。
黛玉转身拜别贾母、邢夫人等，在李妈妈、紫鹃、雪雁的簇拥下，一步三回头走上甲板。
旁边楼船二层靠近码头的窗户边，一位锦衣公子好整以暇地看了半晌大戏。
身旁侍立的小厮见他唇角微挑，眼睛一瞬不瞬盯着岸边，也好奇探头张望，边道：“爷，您看什么呢？这么有趣？”
“呵——”锦衣公子轻笑一声道：“今儿倒稀罕，行商运货南北往来的官家码头倒平白被人圈出一块地，真是好大的气派。”
小厮听他语带讥讽，忙多看了几眼，入眼全是华服丽人，各个帷帽遮面，便道：“许是哪家府上有贵人远行吧？”
“贵人？”锦衣公子闻言，想起适才所见那个月白衫儿的女子，举手投足，确实气度不凡。目光不受控制地越过一众衣饰辉煌者，定定落在亭亭立于甲板之上，挥手告别的黛玉身上。
江风顽皮，在她周围打转，时而撩起衣摆，时而拨弄秀发。长长的帷帽纱巾扬起，露出她一线欺霜赛雪的玉颈。
那袅娜的身姿，独立江上，更似下一刻便要乘风飞去。
“只是，她们身份再贵重，也越不过爷去……”小厮还在絮语，他家公子的神思却早已随着那抹倩影远去。
第11章 千里
船行水上，帆借风势，走得又疾又稳。
黛玉和雪雁都还好，当初上京走的便是水路。只可怜了紫鹃和贾母命人花重金请来的回春堂王大夫，两个旱鸭子，没走出两百里就晕头转向，任凭船大行稳，仍旧吐得昏天暗地。
王大夫是杏林圣手，赶忙开了治晕船的药方。李妈妈命人煎了，给二人服下。只是，这两人简直见水便晕，吃了药也不能立时见效，只得时刻躺在床上，半点动弹不得。
