[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　凯茜倒还好，伊丽莎就觉得简还是有点可惜了，要是简当初能答应卫斯理，那她现在就能有一笔10万镑以上的收入。
　　不过么，已经过去的事情无法改变了。
　　爱丽丝也就是感叹一下卫斯理即将得到的遗产，别的都没想到，也不会有什么想法。
　　格莱谢姆夫人年纪跟乔治牧师差不多大，爱丽丝很容易就想到父亲。乔治牧师年过70岁之后精神状态大不如前，越发显得老态。家里有钱，也舍得花钱，但凡医生说有什么有益保养的东西，食物也好用品也好，能买的都尽量想办法买来，妈妈为此乱花了很多钱。
　　要是吃的，爱丽丝觉得吃什么不是吃，吃点山珍海味也没什么问题，这个时代也没有什么人工合成的乱七八糟的食物。但什么带磁疗效果的波西米亚白水晶躺椅、用什么保加利亚高山矿石整体挖凿而成的水杯，喝了里面的水之后可以调节人体血脉走向，这种东西就纯属交智商税了，但还没跟妈妈提一下不要信医生做的传销，妈妈就开始哭，吓得爱丽丝什么都不敢说了。后来想想，交智商税就交吧，这些东西没啥用处，但也不能有什么坏处，买个心理安慰也就罢了。
　　奥斯汀太太与乔治牧师算的上门当户对，乔治牧师结婚的时候已经33岁，卡桑德拉·利比他小8岁，当时25岁，也算是大龄未婚女青年了，因为经济问题迟迟没有找到合适的丈夫。乔治·奥斯汀当时在牛津大学担任圣约翰学院的训育长，卡桑德拉·利的父亲托马斯·利曾经是牛津大学众灵学院的院长，他们在牛津大学经人介绍认识，很快订了婚。
　　乔治·奥斯汀当时已经从表亲奈特先生那儿得到了斯蒂文顿的教区牧师职务，抚养他长大的弗朗西斯叔叔又给了他一小笔钱，这样，年轻的奥斯汀夫妇就在斯蒂文顿定居下来——先是在迪恩教区住了4年，生下了詹姆斯、乔治、爱德华3个孩子；在斯蒂文顿的牧师住宅重新修整一新之后，搬去了斯蒂文顿。
　　结婚41年，养大了9个孩子，没有孩子出生夭折或因病夭折，这说明奥斯汀夫妻的身体健康遗传基因没有大毛病，也说明了奥斯汀太太对孩子们的照顾十分细心。
　　奥斯汀家养育孩子的方式有点特别，一个孩子长到快1岁的时候，确定身体健康不会夭折，便送去附近的农妇家里养育，直到3、4岁才回家。凯茜和简也都是这么过来的，唯一一个没有被送去农妇家养育的孩子就是爱丽丝，那也是因为她出生的时候，绝大部分孩子都不在家，家里只有凯茜、简、查尔斯，最小的查尔斯都10岁了，家里完全能照顾的来新生儿。
　　爱丽丝担心年迈的父亲，“我们要不要去一趟巴斯？我想看望爸爸和妈妈。”
　　“行啊，你说去就去。”凯茜向来不会拒绝小妹妹。这又不麻烦，马车、马车夫都是自家的，说走就走。
　　回了拉格朗日花园，凯茜就给巴斯的父母写了信，说她们从索尔兹伯里离开之后，就去巴斯看望他们，没准会住个几周，然后再返回伦敦。
　　爱丽丝很高兴，对格兰特说，她要去巴斯看望父母。
　　格兰特问：“巴斯？我听说那儿是疗养胜地，好玩吗？”
　　“还行吧，挺热闹的，有很多人去疗养。购物也很方便，很多地方跟伦敦差不多。”
　　“那我也想去。”
　　“你们不是要回去准备举行婚礼吗？婚礼是5月，对吧？”
　　“举行婚礼的是威廉，又不是我，我当然想去哪儿就去哪儿。他们可以先回伦敦。”
　　“不要了，我们都是女人，你一个男孩，到哪里去都不方便。”
　　格兰特不服，“有什么不方便的？有钱就有方便。”也是非常了解金钱的魔力了。
　　“一辆马车可以坐4个人，你们是3个人，加我一个刚刚好。”他马上做了决定，“我有一些金币，去一趟巴斯大概需要多少镑？”
　　“不乱花钱的话，2、30镑足够了。”
　　“那我带100镑吧。”
　　*
　　他们很快离开了斯蒂文顿，前往威尔特郡。
　　格兰特对巨石阵表示略为失望，“就是一些大石块嘛，不知道为什么搞得好像很神秘。”
　　“神秘是因为运送大石块的过程，索尔兹伯里附近不产这种岩石，所以必定是从很远的地方运来的。人类不会建筑没有用处的建筑物，想想古希腊古罗马的那些神殿，如果里面没有神像，你可能也想不到那些遗迹会是神殿。”
　　格兰特点点头，“要是说是神殿遗迹的话，倒能说得通。”
　　4月初已经是春天，芳草萋萋，野花遍地。凯茜摘了一些野花，用缎带缠绕着，编了一顶花冠，给爱丽丝戴上。
　　她的发色越来越深，已经是很深的金棕色，编着辫子，垂在胸前。穿着颜色淡雅的浅蓝色长袖裙子，胸脯胀鼓鼓的，腰肢纤细，是个身材很好长得又漂亮的高个少女。
　　他俩不知不觉离开了凯茜他们，跑到巨石阵的中间，大石块挡住了视线。
　　俩人随意聊着，格兰特说伦敦比他想象的繁华多了，但下面的城市还是太小，小镇太脏，乡村更是小。
　　“难道美国不也是这样吗？”
　　“也一样。不过，查尔斯顿可比不上伦敦，伦敦有很多新鲜玩意，我没有见过。”
　　“那肯定啊，伦敦可以买到欧洲大陆很多国家的东西，还有亚洲、非洲、美洲的。伦敦可以说是国际化大都市呢。”
　　“国际化大都市？”这个词很陌生，格兰特念叨着。
　　爱丽丝解释了一下这个词，然后说：“不过也有不太好的地方，医学不够进步，很多病没法治疗，还在依靠放血疗法，真可怕！”
　　“放血疗法？”一听就是什么吓人的治疗方式！
　　“医生有一个医药箱，里面有一个小木盒，放着放血的工具，大概这么大，”爱丽丝比划了一下，“方型的，放在你的手臂上，按动按钮，会弹出几个刀片，在你的身体上切割出几道伤口，这样就可以快速的放出血。医生助手会用一个碗在下面接着你的血。放的差不多了，再用纱布盖上伤口。”
　　格兰特皱眉，“听上去就很疼。”
　　“错了，据说不太疼，因为刀片很锋利，整个放血的过程你都不会太疼，不过，放完血之后，你可能会有点头晕，因为毕竟你会在一个极短的时间内失血。要是医生不小心放血过多，你就会晕倒。”
　　“我可不要被人放血。”格兰特忙说。
　　“美国没有放血的医生吗？”
　　“大概是有的，不过我家人很少生病。我不喜欢生病，生病很难受。”
　　“说到生病，你打了天花疫苗吗？”
　　“打了，刚到伦敦就打了。威廉说莎莉也得打天花疫苗，以后他们的孩子都要打疫苗。”
　　爱丽丝赞同的点头，“那你对疫苗有什么反应吗？”
　　“好像没有。是会发烧，是吗？”
　　“对。”
　　“那我没有。我身体很好的。对了，我骑马骑得很好，什么时候我们可以一起出去骑一整天的马？”
　　“一整天？”爱丽丝连忙拒绝，“那太累了，骑几个小时还是可以的。”
　　“那就这么说定了。我要到9月才去牛津，这之前我都很空闲。”
　　*
　　既然到了索尔兹伯里，肯定要去一趟丰山庄园。威廉是亲戚，便带着未婚妻、小舅子和爱丽丝一块儿去拜访威廉·贝克福德。
　　邓波儿姐弟对丰山庄园的壮观大为震惊，并叹为观止。
　　丰山庄园已经全部修建完毕，工期从1796年到1804年，长达8年。高达295英尺的塔楼高耸入云，这使得它成了这块土地上独特的地标性建筑。庄园主屋本身也极具特色，哥特式的瑰丽和阴郁，在美国是绝对看不到这种建筑的。
　　贝克福德不在家，苏珊·贝克福德招待了亲戚一行。
　　晚上在丰山庄园住了一晚。
　　临睡前，苏珊悄悄跑到爱丽丝房间里，跟她说了半夜的悄悄话。
　　苏珊下个月年满18岁，但贝克福德似乎没有意识到女儿长大了，该到了考虑结婚的年龄。她的社交面不广，认识的人不多，有一些追求者，但没有合适的丈夫人选。
　　她一方面担心自己可能会拖到30岁都找不到丈夫，一方面又担心自己结婚后，就剩了父亲一个人在家，住在这么大的庄园里，一个人孤零零的，没人陪着他。
　　“你要是结婚了，他可以住到你家附近。”
　　苏珊愁眉苦脸的叹气，“他不会的，他说他不耐烦应付我丈夫，包括他的家人。他也不怎么喜欢孩子，叫我以后生了孩子，给他寄一封信说一下就好了。”
　　爱丽丝惊讶，“他可真——够奇怪的！”
　　“他就是这样的人。其实，他不爱玛格丽特夫人，也不喜欢我，因为我不是他想要的儿子。”
　　爱丽丝没法就此发表意见，明智的闭上嘴。那是他们父女之间的问题，贝克福德爱不爱女儿她可没法瞎猜。苏珊之所以会认为父亲不爱她，多半还是因为贝克福德的古怪性情。爱丽丝对贝克福德的脾气感受不深，是因为毕竟没有住在一起，贝克福德对客人又不可能乱发脾气、摆架子什么的，相反的，因为他受过极好的教育，教养非常好，在陌生人面前态度可亲十分和善。