[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　他俩不吵架，大概因为都太聪明了，都是点到为止。
　　而只要爱丽丝叫他去她房间，他就乖乖的去了，然后俩人就又亲密一阵子。
　　如此往复，不断循环，周期大概2周到3周。
　　*
　　等到了6月初，罗马已经很炎热，加百列·贝尔尼松到了罗马。
　　爱丽丝这天一早下楼吃早餐，旅馆前台交给她一张纸条，说有位贝尔尼松先生给她留言。
　　字条上写着他住的旅馆名字。
　　她很快将字条收在手腕上挂着的手包里。
　　“谁给你留的字条？”拜伦试图偷看，未果。
　　“加百列。”
　　拜伦一惊，“他怎么知道我们在罗马？”
　　“我跟他说过，但没有说我们什么时候会在罗马。”
　　“什么时候说的？”他不满的说。
　　“雅典。”
　　“你没有给他写信？”
　　“没有。就是给他写信，也用不着你管好吗？”
　　“那谁能管？奥利弗？还是伊沃？”
　　“谁都管不了。”她皱眉。
　　他冷哼了一声，没再说什么。
　　*
　　加百列上午来拜访爱丽丝。
　　他是去年6月告别她的，转眼就是1年了。
　　她穿着印花棉布和缎带装饰的夏季新裙子，缎带发带，身材高挑，从楼梯上袅袅婷婷的走下来，步伐轻快，像个小仙女似的。
　　“奥斯汀小姐。”他摘下帽子，向她行礼。
　　她也规规矩
　　矩的回以屈膝礼，“贝尔尼松先生。”
　　*
　　他们乘坐轻便马车外出，在一家餐馆吃了午餐。
　　“你怎么知道我在罗马？我应该没有告诉你具体的行程。再说，中途我离开了1个多月，都没去开罗。”
　　“我托人在开罗、马耳他、西西里、那不勒斯问过了，你们不在那些地方。”
　　她柔婉的微笑，“我没想到会再见到你。”
　　“我想到过。”
　　“你筹到钱了吗？”
　　“筹到了一些，但还不够。”
　　她又笑了一下。
　　“你在罗马还要待多久。”他问。
　　“不知道，也许待到年底。”她已经离开英格兰两年多了，是该回家了。
　　“奥斯汀太太应该十分想念你。”加百列机智的说。
　　“嗯。”她漫不经心的答应了一声。
　　“我在罗马要待到月底，之后去雅典。你想要我陪你去开罗吗？”
　　她犹豫了。
　　“机会难得，我知道你想出国很不容易，没准你回了英国之后，再也没有机会出国。我在埃及待了5年，我知道哪儿最好玩，我会带你去吃很好吃的阿拉伯食物，还会带你去沙漠里玩，你不是一直都想去沙漠看看吗？”他动听的声线故意压低了，充满诱惑的说。
　　“这还不够。”她抬眼飞快的扫了他一眼。
　　“你喜欢帐篷吗？就睡在沙漠里——别担心，沙漠里有很多绿洲——外面点燃篝火，远处是连绵的沙丘，没有其他人，只有我和你。”
　　爱丽丝好想说，肯定还会有仆人的呀。他一定没把仆人计算在内。
　　“我考虑考虑。”她假装犹豫。
　　他冲着她笑，“我去订船票。”
　　*
　　傍晚，爱丽丝才回到旅馆。
　　拜伦和霍布豪斯的仆人正忙忙碌碌的上楼下楼，收拾行李。
　　“出了什么事？”她惊问。
　　一个仆人停下，“少爷收到纽斯特德庄园的来信，凯瑟琳夫人病得很厉害，少爷要回家。”
　　她大为吃惊，“凯瑟琳夫人病了？”作为被单亲妈妈抚养长大的孩子，拜伦对母亲是既依恋又反感，他曾经向爱丽丝抱怨母亲的控制欲，也曾经对她嘲笑过母亲是个矮小脾气反复无常的酒鬼，类似的描述让从来没有见过凯瑟琳夫人的爱丽丝觉得——这对母子的相处方式极其不正常。
　　仆人们忙得团团转，拜伦却在房间里猛灌酒。
　　见到爱丽丝进了房间，他才放下酒瓶。
　　“你去哪儿了？”
　　“跟加百列出去吃饭了。”
　　他有一小会儿没说话。
　　“你跟我一起回去，我把你带出国，也得把你带回国。”
　　爱丽丝想了想，点点头，“好。”
　　“我已经让席德妮给你收拾行李了。你怎么没带她就出去了？”
　　“我带了雅各布和凯特。”她可不会真的自己一个人就出门呢。仆人是身份的象征，也能避免遇到什么街头流氓，这一点她还是非常小心保护自己的。
　　“霍布豪斯去订船票了，不知道能不能订到明天的船。”他叹气，“你说，我走了两年多，她会不会很生气？”
　　她并不想回答这个问题，他也不是真的想听到回答，“有时候我恨她，可她真的病了——我又害怕没法见她最后一面。”
　　他泪光盈盈，“爱丽丝，失去最爱你的人是什么滋味？”
　　“痛苦，非常痛苦，你心里有
　　一部分是空的，再也没法填满。”
　　他抱住她，脸埋在她肩头，哽咽着说：“我就要成为孤儿了。”
　　爱丽丝实在忍不住了，“有这么严重吗？是什么病？”
　　“不知道，不过，管家说，她吃不下什么东西了，她以前……喝酒太多，我记忆里她有一半的时间都是醉醺醺的。”他脸上露出厌恶的神色，一闪而过，“我不想成为她那样的人。”
　　“那就——少喝一点？”
　　他不由得笑了一下，“我试试看。”
　　*
　　差不多快到夜里11点了，加百列早已在旅馆睡下，被一阵轻轻的敲门声惊醒。
　　“是谁？”他问。
　　“加百列。”女孩子压低的声音。
　　他意外极了，“你怎么这么晚过来？”
　　一个浑身裹在带帽斗篷里的人飞快的进了房间，“我后天就要走了。”
　　他更加意外，“后天就走？离开罗马吗？等等，出了什么事？”
　　“乔治的母亲重病，我们要回英格兰。”她扬起脸看着他，“加百列，你——”
　　他竖起一根手指，轻轻放在她唇上，“你不用说，我知道你要说什么。我也一样。”
　　他为她解开斗篷，露出她小小洁白的脸，仔细看着她。
　　烛光在她眼眸中跳跃着小小的火苗。
　　她身体微微颤抖。
　　“你也……你也跟我想的一样吗？”
　　“一样。我一看到你就知道了。”
　　又问她，“你害怕吗？”
　　她小声问：“你准备好了吗？”
　　他点点头，但不知道为什么突然笑了起来。
　　“笑什么？”她奇怪的问。
　　“没什么。你真奇怪，也很迷人。”他细长的手指在她眉毛上轻轻描画，接着点了一下她鼻尖，“你像是什么都懂，但其实又什么都不懂。”
　　“我……我懂了一点了。”
　　他打横抱起她，“是拜伦吗？”
　　“嗯。”
　　“那样也不错，他至少是一个有经验的男人。”
　　“嘘，别说话了。”
　　很长时间都没人说话。
　　*
　　窗户打开着，风从窗外吹进来，吹动幔帐，搅动房间里热腾腾的空气。
　　*
　　“你什么时候走？”
　　“后天——是明天了吧？明天下午的船。”
　　“那只有不到48小时了。”他叹气，“别回去了，你的仆人会收拾好行李的，你写张字条，说你明天会去码头。”
　　“要去奇维塔维基亚，明天一早就得走。”奇维塔维基亚是罗马的港口卫星城，罗马不直接临海。
　　“我才来，你就要走了。我该在雅典就让你上我的床。”
　　“这样不好吗？我只是你生命中路过的旅人，你会忘记我的。”
　　“我说过的，不会忘记你。你得知道，没有几个男人一生中能遇到那个第一次见面就想抱她上床的女人，你也不会再遇到像我这样的男人了。”
　　“能遇到一个就够了。这样我们会互相保有最美好的印象，这样万一很多年以后想起来，也会觉得这段经历很不错。要是真的结婚了，那才是糟糕。”
　　“你是我见过的唯一一个不想结婚的女人。你知道我对你求过婚的，对吧？”
　　“别说这个了，我想睡一会儿。”
　　*
　　结果，她到天亮才回了自己的旅馆
　　。
　　*
　　7月的第一个周五，爱丽丝再次踏上了英国本土的土地。
　　仍然是霍布豪斯安排马车和住宿，只用了3天就从朴茨茅斯到了伦敦，爱丽丝、格兰特在伦敦结束了旅程，霍布豪斯陪着拜伦去诺丁汉郡的纽斯特德庄园。
　　因为返程是临时决定，走的还很仓促，几个人都没有写信回家，只有爱丽丝给还在埃及的朱利安和埃文写了信，说他们离开罗马回国了。
　　在路口道别后，马车队伍乱糟糟的分成两队，一队往北去了。
　　格兰特说：“你先回哪里？”
　　“回我自己的住处。”
　　“我送你。”
　　他将她送回伦敦城区的住所，安娜表姐在家，见她突然回家，十分惊喜。
　　寒暄、问好、喝茶，格兰特小坐了半个小时，很快告辞。他也得去看望姐姐和小外甥了。
　　*
　　“怎么突然回来了？事先也不写信通知一下。”