[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　“既然奥斯汀太太和奥斯汀小姐都不害怕被传染，那我也不怕。我想见你，非常想。”
　　“她们是我的亲人，你不是。乔治呢？他怎么没跟你一起来？”
　　“我没跟他说要来你家。他出去玩去了。你要是不方便下来，我是否能上楼？”
　　“我变的好瘦！一看就是一个病人，我觉得你肯定认不出我来了。”
　　“没关系，你变成什么样子我都会认出你。”
　　“我要先去怀特岛待几周，那儿有一家不错的疗养院，也许我在怀特岛上就会渐渐好一些了，到那时候你才能见到我。”
　　“我也会去怀特岛，我会每天都过去看你，陪你聊天，读书给你听。”
　　爱丽丝没有问到伊沃，奥利弗也没有提到伊沃。
　　*
　　这天，他仍然没能见到爱丽丝。但弄明白她到底是什么病，这几天总算没有白过。
　　他很快开始准备前往怀特岛的旅程。
　　邦德菲尔德家在怀特岛上有别墅，所以住房是不用担心的，想住多久都可以。爱丽丝说的那间疗养院他也听说过，怀特岛不大，从哪个点到另一个点都不算远，骑马10分钟肯定到了，就能每天过去陪着她。
　　至于可能被传染的问题，既然奥斯汀太太都不怕，他也没什么好怕的。
　　拜伦见他收拾行李，问他：“你要去哪里？”
　　“怀特岛。”
　　拜伦纳闷，“爱丽丝病得那么重，你不去想办法看看她，却要去什么怀特岛——噢！我知道了，爱丽丝要去怀特岛疗养，是吗？”奥利弗叫男仆暗中观察奥斯汀家的事情并没有瞒着他，男仆回来汇报，大部分情况他也都知道。
　　“那伊沃怎么办？”一个是表亲，一个是童年好友，要说拜伦不知道这俩都爱上了爱丽丝，那就是他眼瞎。
　　“你知道伊沃在哪里吗？”
　　拜伦摇头，“我让休写信去温切斯特和法拉第庄园都问了，仆人们都不知道伊沃去了哪里，反正既不在温切斯特，也不在法拉第庄园。”休是拜伦的贴身男仆。
　　众所周知，仆人们是最喜欢抱团打成一片的，你要想知道这个家庭里的任何隐私，只要跟仆人搞好关系，他们什么都知道。
　　奥利弗也觉得奇怪呢，伊沃怎么突然失踪了？
　　不过，这可不在他的考虑范围内，甚至他还暗搓搓的想，最好伊沃从此以后不再出现。
　　*
　　奥斯汀太太带着爱丽丝出发的那一天，奥利弗天没亮就到了她家门口。
　　爱丽丝从窗户那儿看到一辆马车停在门前的马车道上，还挺诧异：“谁来了？是伊沃吗？”打发凯特下去看看。
　　凯特一会儿上来了，“是奥利弗少爷。”
　　“怎么不是伊沃？”爱丽丝蹙眉。她没想到奥利弗这么早就到了。那么，妈妈同意他一起去？不过，这也用不着妈妈同意，他家有别墅在怀特岛，他想什么时候去就什么时候去，妈妈也没法打消他的念头。
　　“伊沃少爷上次走了之后，就再也没来过。小姐，伊沃少爷是不是——”凯特很为小主人担忧。
　　“他不会的。”爱丽丝很犹豫：伊沃会因为她得了传染病而嫌弃她吗？这很难说，毕竟没人想跟一个很可能会死的人继续交往下去，但至少，要分手的话，他也应该写一封信告诉她吧？他要真的为此提出分手，她也不会责怪他。
　　她心烦意乱，“别提他了。凯特，我担心你也会被我传染上，这个病是有潜伏期的，你跟着我去，要是真的发病了，也好在一块儿疗养。”
　　“小姐，我不会得病的，瞧，我结实着呐！”15岁的凯特举起了手臂，表示“我很壮”。她是个微胖的姑娘，个子不高，比雅各布矮了快两个头，席德妮也比她高很多，雅各布总说凯特是家里的“小豆子”。
　　爱丽丝要被她逗笑。雅各布兄妹跟她最接近，要是传染的话，他们兄妹三个是最有可能得病的，所以她想着还是把他们都带走。医生来给她检查身体的时候，也给奥斯汀太太、凯茜、家里的所有仆人都检查了一遍。侄女安娜住在贝克尔太太家里，现在也不让她过来了，奥斯汀太太还写信对贝克尔太太说，请她找个医生去给安娜检查身体。
　　所幸的是，到目前为止，除了爱丽丝，没有其他人发病。但这时候的医生并不知道肺结核被传染后会有潜伏期。
　　爱丽丝突然想到，会不会伊沃已经被她传染了，所以他没法过来看她？
　　她忙给奥利弗写了一张字条，要凯特送过去。
　　一会儿，奥利弗回了字条，“乔治没说伊沃也病了。伊沃5月来过伦敦后，直接回了牛津，仆人们从4月之后就都没有见过他。”
　　爱丽丝想不出来伊沃还能遇到什么情况。
　　*
　　仆人们忙忙碌碌的，将行李箱搬下楼，放到马车顶上。除了雅各布兄妹3个之外，还带了1名女仆、3名男仆，两辆马车、两名车夫。
　　奥利弗便觉得奥斯汀家实在太节省了——他自己一个人出门，都要带4名男仆、2名女仆，这还算是少的，再少，那就太不像样了。
　　天亮了。
　　雅各布将爱丽丝从楼上抱下来，直接送到马车里。马车车厢改装过，比普通车厢要宽一点，一边是车座，另一边是一张简易床铺。
　　说是简易床铺，也就是长度不够，上面布置的很舒适，铺着极厚的坐垫，车厢也都用棉花填充车壁，蒙着天鹅绒，还扔着大大小小的靠枕。
　　奥利弗刚才参观过新车厢了，想着这应该能尽可能的让旅途舒适一点。
　　等到爱丽丝下楼，他也没有说一定要现在就看到她，只是站在自己的马车旁边，远远看了她一眼。
　　她确实瘦多了，手臂细细的。没看到她的脸，但想来应该是瘦得厉害。
　　他心中惶恐，生怕她这一去，就再也回不来。
　　顿时心中一阵灰心，想着即便她要死了，他也想在这一段时间里陪着她。
　　马车很快启程。
　　先是奥斯汀家的两辆马车，接着是奥利弗的马车。驶出支路到了主路上，奥利弗的仆人马车跟上，然后拜伦骑了马过来，上了奥利弗的马车。
　　奥利弗诧异，“你不是说不去吗？”
　　“你们都不在，我一个人留在伦敦也没有意思。”
　　奥利弗怀疑，“是有人追债吗？你到底欠了多少钱？”
　　“怎么会有人追债？倒是有人想借一大笔钱给我。我觉得这也太奇怪了！”
　　奥利弗摇头，“你知道没人会做亏本生意就好。”
　　拜伦笑嘻嘻的点点头。“爱丽丝怎么样？今天你见到她了吗？”
　　“没有见到。她瘦了很多，等下应该也不会下马车吃早餐。你有什么话要跟她说，就写张纸条，叫她的女仆拿给她。”
　　拜伦皱眉，“肺结核真的很麻烦，她可能……”
　　“别这么说她。她不会有事的，她不会这么早就——”奥利弗说不出“死”这个词。
　　拜伦望着车窗外，突然转换话题，“太闷了，你该把车厢打开。”
　　奥利弗用手杖敲了敲车顶，马车停下来，花了一点时间，打开一半车厢。
　　*
　　仍然是到南安普敦乘船，奥斯汀太太没有去看望弗兰西斯家的女儿，只寄了一封信给玛丽·吉布森，说为了孩子和她的健康，就不去看她们母女俩了。问她家里仆人够用吗，钱够用吗。玛丽回信，说不用担心，钱够用，小玛丽·简很好，她也很好，等爱丽丝疗养好身体痊愈了，回程的时候再来看小侄女。
　　在南安普敦住了几天，很快租了船去了怀特岛，奥斯汀家在疗养院订了一个套房，爱丽丝带着席德妮和凯特，直接入住疗养院。奥斯汀太太则住在附近的旅馆。
　　奥利弗本想请奥斯汀太太住在他家的别墅，奥斯汀太太坚决拒绝了。
　　头几天，他还是没能见到爱丽丝，只是远远见她坐在木轮椅里，雅各布推着她出来晒太阳。他在伦敦就专门问了医生，肺结核要怎么治疗。医生说没啥好的治疗方法，就是吃好睡好，多晒太阳，如果第一段患者半年内没有转成第二段，那么有可能痊愈，要是到了第三段，那么对不起，等死吧。
　　奥利弗心下惶恐：爱丽丝已经这么瘦了，没准已经到了第三段。
　　他委婉的向奥斯汀太太询问爱丽丝到底第几段了，奥斯汀太太说是第一段，因为发现的早，医生说她可能是2月染上了流行性感冒，于是身体虚弱，加上奥斯汀先生的过世，她悲伤过度，那段时间吃得很少，便发病了。她自己很警觉，连着几晚低烧不退，马上就要雅各布去请医生。
　　奥利弗这才算是松了一口气。
　　疗养院的伙食很不错，有钱的话，想吃什么都可以，新鲜水果、各种海鲜应有尽有，可以说比伦敦菜市场上的食材还丰富。
　　疗养院的医生每周给爱丽丝检查一次身体，主要是听肺杂音、看痰的颜色。肺部疾病必定会导致呼吸异味，爱丽丝为此不愿意见奥利弗，给他写字条，说我要是死了，可不要你一想起我就只记得我是个臭臭的病人。
　　拜伦每天都陪奥利弗去见爱丽丝，也都是只能远远看她一会儿。