[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　亨利笑着说“好”，跟汤姆两个人都站了起来，比着看谁能把硬币扔到舞台上。他们距离舞台的距离不算远，臂力和准头都还不错，扔了大概5、6枚硬币，都扔到舞台上了。
　　卫斯理也站了起来，学着亨利的样子，用力往台上扔了两枚硬币。一枚扔上了舞台，一枚掉在跑马道上了。
　　他怪有点不好意思的。
　　亨利看了看他，“你手臂没力气，得多锻炼。”
　　主持人出场了，请观众们坐下，接下来还有更精彩的节目。
　　爱丽丝等到亨利他们坐下了，便对亨利说：“卫斯理要去上大学。”又转头看着卫斯理，“我看牛津大学就很好，离家里也不远。”汉普郡在伦敦西南，牛津郡在伦敦西北，在汉普郡上面，实际汉普郡、牛津郡、伦敦正好组成一个三角形，从斯蒂文顿到牛津还要稍近一点。
　　“等卫斯理去了牛津大学，可以跟亨利在一起玩玩。”
　　亨利就笑，“他不用来找我玩，牛津大学就有很好的板球队。”
　　卫斯理似乎有些窘迫，“我……我不怎么会玩板球。”
　　“学学就会了嘛，对不对？是不是要先练习跑步？”
　　“对，先练习跑步，到时候我跟你说去哪儿练习跑步。”亨利轻松的说：“也不是很难，你把体力锻炼上去，板球的规则你也懂的，就是玩的太少，格莱谢姆夫人似乎担心你会被人撞坏。要我说呢，男人受点伤算什么！”
　　他邪气的挑了挑眉，“等你受了伤，就能知道哪位小姐对你钟情，那可是最好不过的机会了。”
　　卫斯理先是一怔，接着明白了他的意思，一下子脸就红了。
　　亨利看到他害羞得脸都红了，本来还想继续取笑他，但想到妹妹还在，可不能让她听到什么鬼话，咳嗽了一声，就轻轻放过了。
　　接下来的驯狮表演、马术表演也很精彩，亨利、汤姆都扔了硬币。卫斯理本来很窘，不敢再扔，但爱丽丝说反正掉在跑马道上的硬币很多，谁知道是你扔的。他就又站起来扔了几枚。
　　他年纪到底也就才20岁，又在封闭的乡村长大，心理年龄恐怕也只在17、8岁，硬币扔到舞台上就很兴高采烈，掉在跑马道上就有点小沮丧，但总的来说是高兴的时候居多。
　　也头一次觉得自己这钱花的实在、有意思。
　　爱丽丝没法玩扔硬币的游戏，只好使劲鼓掌，拍得手都疼了，小脸也一片绯红，看上去十足可爱。
　　作者有话要说：
　　*卫斯理可以做姓也可以是名，《成为简》里没有全名，所以就当卫斯理是姓吧。


第11章 市场调查
　　演出结束后，爱丽丝与卫斯理还有点意犹未尽。
　　“下个周末你还带我来看马戏表演。”她拉着亨利的袖子。
　　“好，没问题。”亨利一口答应。
　　“你也来看吗？”她又拉拉卫斯理的袖子。
　　“我也来看。”卫斯理低头朝她笑笑，“下周我会过来接你，今天我就该带家里的马车的，现在这么多人，马车真不好找。”
　　他们在剧院门口等了十几分钟，汤姆才找到一辆马车。
　　“快上车！”他推开车门，冲着他们喊。
　　亨利将爱丽丝抱上车，汤姆顺手就把她放在自己身边。车厢狭小也不好换来换去，等亨利上车，就是坐在他们对面了。亨利想他大概不想再次遭遇上次同车的那种窘况了。
　　他们先将爱丽丝送回托马斯家，托马斯邀请他们留下来吃饭。卫斯理本想先告辞，但爱丽丝说你还是留下吧，他便留下了。
　　托马斯问他们玩了什么，亨利说是去了剧院看马戏团演出，托马斯就问爱丽丝，好看吗。
　　爱丽丝点点头，“很精彩。我下周还想去看。”
　　“那你可得赶紧给奥斯汀太太写信，告诉她你在伦敦都过的怎么样。”
　　“我得给所有的人都写信。”爱丽丝兴致勃勃。
　　吃过晚餐后，亨利、汤姆、卫斯理都告辞走了，爱丽丝回到自己的房间，点亮了烛台，开始写信。
　　分别给乔治牧师、妈妈、凯茜、简都写了信，跟爸爸说了去马戏团看演出，跟妈妈说了托马斯表哥一家，跟凯茜说伦敦有什么新款式的裙子和婚纱，给简的信里，则主要说了汤姆和卫斯理。
　　就是很客观的描述了一下两个人路上跟她说了什么话、有没有照顾她。
　　简会喜欢谁，那是她的事情，妹妹再亲近，也管不了那么多。当然要为了今后的安逸生活，选择卫斯理准没错，卫斯理这种性格，婚前不搞事婚后好丈夫，大概没什么生活激情，但也不会有什么忠贞问题。汤姆可就不好说了，亨利尽管很小心，还是透露了一点，汤姆可是认识不少从事特殊职业的女性，他从舅舅朗格鲁瓦那儿拿到的生活费，一半寄给了妈妈养活弟妹们，自己只用剩余的一半，还得交房租，在伦敦过的就有点拮据了，他是没有钱去当火山孝子的，但居然，那些认钱不认人的女士，可以不收他的钱。
　　爱丽丝觉得这家伙太轻浮了，不适合简。但她不能直接对简说，汤姆这家伙混在女人堆里，就很绞尽脑汁的暗示了一下下。
　　写完信后，将几封信分别叠好，浇上火漆，用一个小小的“A·A”的印章印在火漆上。印章是前几天出门逛街的时候在一家火漆店里定做的，没花几个便士，还挺便宜的。
　　洗漱过后，躺到床上，爱丽丝认真思考了一下她的赚钱大计与将来：这个时代算是比较好的时代了，英国的工业革命正在兴起，经济正在快速腾飞，国力强盛，工作机会多多，剩余人口想要找一份养活得起自己的工作不算太难，但去什么工厂打工这种体力活肯定不要想了，那种劳动强度她抗不下来的；像纺织厂这种非重体力劳动密集型工厂里，女工和童工的比例高达80%以上，是因为女工和童工的薪水很低，女工只有男工的70%顶多，童工更是低到不足40%。奥斯汀家的家境也不可能允许她出外打工，这个选项立即剔除；
　　然后是高级一点的，像简这样受过良好教育、年龄合适的青年女性，最好的出路就是做家庭教师，但家庭教师的另一面就是，大多时候是默认为会成为男主人的情妇，这对简来说是绝对无法想象的，所以简不可能出去做什么家庭教师，将来爱丽丝也不可能考虑这个职业；
　　要是年纪再大一点，到了35岁左右，受过良好教育的女性，不管已婚未婚，就可以在家接收女学生寄宿了，既不会有什么贞洁问题，收入也挺可观，就是像乔治牧师这样，在家带学生，一年收入100镑左右，单身女性可以过的很不错——不过这个时间距离太久了，她现在才6岁，还不到考虑这份职业的时候。
　　所以就职业前景来说，是非常黯淡的：淑女不需要工作，也不可能工作，一旦工作了，你的社会阶层就会骤降，唯一不会导致阶层骤降的工作就是在家教授乡绅家和低阶贵族家的女孩。但这个职业的问题就是压根不在6岁的她的考虑范围。
　　然后呢？
　　这个时代大部分有年金的乡绅之女，包括贵族之女，18岁到20岁之间多数已经结婚，或者至少会订婚。要是凯茜有一笔稳定的年金的话，她也已经可以结婚，不用等未婚夫要去外国赚上一笔足够结婚的钱才能结婚，凯茜今年23岁，在斯蒂文顿这样的乡村，是绝对大龄未婚女青年。
　　简也已经年满20岁，却还没有靠谱的追求者，妈妈卡桑德拉平时没少嘀咕，说怎么简就不能好好看看卫斯理呢？他们年龄合适，卫斯理也并没有丑到不能见人，一年2000英镑的年金足够他俩过的很舒坦了。
　　爱丽丝不由得想到自己的将来：简要是没能结婚、凯茜的未婚夫要是按照真实历史在国外病逝，那奥斯汀家就会有两个没结婚的“老处女”了。这可能不太好听，毕竟不管什么年代，人们都热衷讨论别人的隐私，知道的会说因为奥斯汀家没能给女儿提供足够的嫁妆，所以女儿们都没法结婚，不知道的就不晓得会瞎说些什么了。
　　爱丽丝并不认为女人只有结婚这一条路可以走，但现实就是这么让人无奈，再说妈妈会接受凯茜伤心欲绝不想结婚、会接受简无法寻找到志同道合的伴侣而不想结婚，但极有可能不会再容忍最小的女儿也不想结婚。
　　这是非常现实的、基于妈妈的性格考虑的可能性。
　　*
　　然后考虑：我会做什么？
　　她喜欢捣鼓小手作，做的确实很不错，要是换到21世纪，当个某宝小店主，用心经营几年大概也能温饱不愁，可这个年代，手工艺人是工匠，社会地位可不怎么样；开店的商人社会地位也很低，除非是生意做的很大的大商人，那才能让人为了金币而折腰，还有可能封爵。奥斯汀家祖上就是大羊毛商人，生意做得很不错，不过英格兰是嫡长继承制，这是为了保证家产不会一代一代越分越少，所以乔治·奥斯汀家这一支就不怎么富裕，也没什么遗产。
　　而这个时代，女性是没有财产权的，想要自己开店做生意太艰难，乔治牧师会让她就在家老实待着别整这些幺蛾子，他能养活她；妈妈就更有可能着急把她塞给什么有不菲年金的年轻男人了。