【你不需要上什么高中，反正16岁生日一到，还是要退学的。】
忍不住去想，如果可以选择的话，如果舍得离开茉莉也身边的话，我会去哪所高中呢？
【大小姐，您要尽快生下继承人，否则族长之位一天就坐不稳。您所努力争来的一切，就都白费了。】
忍不住去想，如果可以上大学的话，我该选择什么样的专业才好呢？
【在16岁的时候结婚，这是分家定下的条件。由乃小姐，时间不等人，请您尽快挑选合适的夫婿。】
忍不住去想，如果没有那些负累，她会对什么样的男人一见倾心，谈一场酸酸甜甜的恋爱？
【月底的最后一天，您和您的未来夫婿，我们扫榻以待。】
啊啊，要是一开始不去看，不去想，不去尝试就好了。
为什么在死线临近之前，她却清楚地意识到自己已经找到了所有问题的答案！
失控了。
原本一潭死水的心，原本认定的命运脱了轨，开始扰乱她的判断。
该怎么办，该怎么办，该怎么办……
“由乃，今年的生日我们去泡温泉怎么样？”
午饭后，茉莉也坐在沙发上，温暖的身体紧紧靠着她，抱着她的胳膊晃了晃。
“可以啊，不过今年怎么提前这么久安排，是怕我还是怕那死小子没空陪你？”由乃任她抱着自己的胳膊撒娇，偏过头去蹭了蹭她的发顶，“放心，他要是敢没空，我就让他从此以后都没空。”
“不是啦，我是说下周，你的生日。”她的……生日？啊，是哦，死线死线的说久了，她竟然忘了，那原本是一个有着其他意义的日子。
仿佛没有察觉到由乃身体陡然的僵硬，茉莉也认真观察着她的表情，继续计划着。
“去年我精神不太好，没能好好给你过。今年我们好好庆祝一下，你是想请大家来一起玩，还是就我们两个人？”
10月的最后一天，是她父母的祭日，对于年幼的由乃来说，仅此而已。我妻家每到这一天都会去墓地上香，舅舅也不厌其烦地每年都会强调一遍，是她害死了他的妹妹和妹夫。即便后来她坐上了家主的位子，那个大宅子里也没有任何一个人敢对她说一句生日快乐。
她对于生日的全部记忆，也都跟身边的人紧紧联系在一起。
只有茉莉也会在那一天，对她露出笑容，送她礼物，告诉她这是值得庆祝的一天。
所以她其实并不在乎形式，只要能在那一天见到她的笑容，她就满足了。
可今年——
“对不起茉莉也，今年我满16，家里规定这个生日要在本家过了。其实从29号我就要回家去准备了，一直忘了告诉你。”
藏在袖口里的右手紧攥着沙发布，由乃脸上却只露出了恰到好处地无奈和遗憾。
“哦，没关系，那我们去你家庆祝也一样嘛。还是说……不太方便？”
她的下颌骨轻微地动了下，条件反射地就想要拒绝，但看着她的眼睛，拒绝的话鬼使神差地就被咽了回去。
“如果只是你……和赤司的话……”
你知道你在说什么吗我妻由乃？那天的情况那么复杂你怎么能把茉莉也搅进去？！
“我家里的人不会说什么……”
请了她，隐瞒了这么久的秘密就会被揭穿，你最不愿意被她看到的一面就会暴露在她面前。
“我也会很高兴的。”
不管如何——
现在的她是族长，她的生日宴会，她的结婚仪式，不管是否是真心，她都希望茉莉也在场。她需要她的见证，她需要她的认可。如果说这是决定她人生最重要的转折点，那么，她希望那里有茉莉也的存在。
我的天使，我的茉莉也。
请在那里斩断我的留恋，给我彻底踏上修罗之道的勇气。
茉莉也实在是看不出来由乃到底隐瞒了什么。
由乃的应对态度没有太多异常，提及生日的时候也没什么特别值得注意的地方。因为是16岁生日所以家里要大操大办这种事，因为征君家每年都这样，茉莉也反而觉得没什么大不了的，不如说以前的生日一直放任她在外面自己过还比较奇怪。
可日历上的“DeadLine”实在太过诡异，让她不得不在意。
由乃将自己的生日称作死线，肯定意味着这一天对她来说是“什么东西”的终结。
会是什么的终结呢，是好事，还是坏事？
联想到她最近跟不同男人见面的事，心里那根弦实在是没办法往好的那边偏移。
胸口沉闷又躁动不安，不好的预感充斥着整个脑海。由乃越是表现得若无其事，茉莉也就越发担心这不过是暴风雨前的宁静。
周末很快就在这种不安的氛围中过去了。
周一放学后，由乃照例因为有事，先行离开了学校。不过跟平时不同，这次她不仅是晚上不回来，而是直到生日会结束，都不会回来了。
走之前跟往常那样絮絮叨叨地嘱咐了茉莉也一大堆东西，什么睡前记得锁门之类的，啰嗦得跟一年前如出一辙。只是听着她没完没了的废话，看着她替自己整理领口的手，茉莉也却发现自己的心境已经跟那时完全不同了。
她握住由乃的手，又问了一遍：
“由乃，你真的没事吗？”
萧瑟的秋风吹过，头顶的树杈上落下了一片枯叶，从两人中间打着晃飘落。宽大的落叶遮住视线的瞬间，由乃撇了下嘴，牙关颤抖，在那瞬间露出了一个泫然欲泣的表情。
只是茉莉也轻巧的一句关心，她那层层筑起的屏障就被狠狠地砸开了一个巨大的空洞，扯着千疮百孔的心脏又酸又疼。好想就这样扑进她的怀里，好想一口气把隐藏在心里所有的话都讲出来，好想一边哭唧唧一边求她摸摸头安慰她。
可自己到底想要向她寻求什么呢？到底想要听到什么样的话语什么样的安慰呢？
也许连她自己都不知道。
这一次，就算是她的天使，也没办法读懂她的心了吧。
软弱终究只是短短的一刹那，树叶飘过，由乃重新完成了表情控制，摆出了最温柔的笑。她抬起另一只手，覆在茉莉也的手背上，轻轻拍了两下。
“别担心，真的没事。那……就等我生日那天再见啦？”
茉莉也沉默了半晌，突然上前一步，抱住了她。在她诧异的目光中摸了摸她的头，软糯的声线在她耳边轻缓地说：“由乃也要好好照顾自己，别害怕，我会去的，一定会去的。”
紧绷的情绪霎时间崩溃，泪意一下子涌上了眼眶，再也压抑不住。
为什么，她总能如此轻易地戳中她的软肋……
猝不及防。
由乃浑身不受控制地颤抖起来，茉莉也紧紧地抱着她，任由她张开嘴巴用着气音疯狂地大喊，任由她无法自控地抓皱自己的校服。泪水打湿了衣领，滚烫的液体没多久就变成了一片凉意，又在转瞬间被新的温度所覆盖。
她不知道由乃到底面对着怎么样困难的抉择，甚至不知道到底该怎么样帮助她。但有一天毋庸置疑，她的由乃正在自己的怀里无声哭泣。那是无法宣之于口的困境，那是不能告知任何人的秘密，但她仍在以这种从未有过的宣泄传达一种信号——
我需要你，请救救我！
“我会救你的。”她一字一顿地强调，在由乃的耳边许下诺言，“不管发生什么事，我都会救你的。所以由乃，不管发生什么，都不可以放弃，知道吗？”
哭过之后，顶着泛红的眼圈，由乃不再伪装平静，带着落寞地笑，依依不舍地跟茉莉也告别。她可以做的，她可以说出口的，就只有这些了。她就是个胆小鬼，什么都不敢说，什么都不敢做，只把选择的权利丢给她什么都不知道的天使。
不管到时候等待着自己的，是审判，还是救赎，她都心甘情愿，没有一句怨言。
“不管那天发生什么，我们之间的关系都不会改变。我永远爱你，茉莉也。”
最后亲吻了一下她的脸颊，由乃松开了两人紧握的手，踏上了前往人生最重要的分岔路的旅途。
茉莉也安静地在原地站了一会儿，慢半拍地想起今天还有部活，这才神思不属地往网球场走，完全没有意识到自己的球拍还挂在教室的书桌旁。
“啊，师傅，我还以为您今天不过来了呢。”
刚走到场边，松冈就推开铁门走了出来。发现她的神情不太对，就多问了句。
“您怎么了？”
“没什么，刚刚跟由乃说话，多费了点时间。”
虽然来了球场，但并没有那个心情打球，带着这样不上不下的心打球，也对不起陪自己练习的人，更对不起这位诚心求学的学长。跟他和部长道个歉，今天就请假吧。
“我——”
“会长是在跟您说她退学的事吗？刚刚我路过校长室，正好听到了。是会长家里出了什么事吗？”
他后面到底说了什么，茉莉也一个字都没能听进去。
由乃她……退学了？
不是请假，不是休学，不是转学，而是……退学？
