见徐氏安静了下来，她才又道，“祖母，您不妨好好想想，我若是不去接你们，就您这身体，在那禇四叔家里能捱得几天？您但凡有个好歹，弟弟妹妹难道能落着好？那姓孙的泼妇见天故意的气您，对弟弟妹妹也是万般荼毒虐打，您竟然说在那里还好一些？就因为那家算是有个男人？那禇四叔，家里什么事不是他婆娘说了算？他有一点男人的气概吗？他配做男人吗？他但凡是个男人，就不应该放任他婆娘对您不敬，对弟弟妹妹不善！那样的黑心种子，糊涂羔子，您还悖心说他好？孙女儿这样千辛万苦的去接您回来，想的是奉养您终老，想让弟弟进学成人，想让妹妹平安康乐的长大，不要做烧火丫头！我为的什么？难道为了我自己受用？您不夸我一句仁孝，反在这和我吵吵嚷嚷的，您就这么狠心？”
不管怎样，这个家里还是得她作主，她需要在这个家里的绝对主导权。哪怕祖母来了，想倚着长辈的威势来说三道四，指手画脚，她也绝不愿意；这是她争取自由生活的第一步。
一面说着，她又一面拉起了身旁跪着的元绪，“要说姓禇的男人，他也姓禇；您看看，人品，相貌，才干，哪点比不上那个禇四叔？如今他已经过继到了父亲名下，就是父亲的儿子，是元林的哥哥，是我的兄弟，再过几年，他进了学，有了功名，谁敢说他不能顶门立户？退一万步说，就算读书不成，他也必定是个响当当的男子汉，我看，咱们老家那些人，没一个及得上他！”
元绪听了，又是羞愧，又是感激，连忙又对着徐氏磕头，“祖母尽管放心，这一路上，我和姐姐都商量好了，我一定好好读书，争取早日进学；家里的一切事宜，都有我和姐姐商量着办。姐姐说了，祖母在这里，只管好好的将养身体；若精神还好，也可以帮忙照看着元林和妹妹，其它一应事务，都不用祖母操心。”
两人联起手来，一个□□脸，一个唱白脸，果然将徐氏劝得服服贴贴；徐氏本就是个没什么主见，性子也不刚硬的人，若不然在老家也不会过得那样憋屈了。对这两个半大孩子，她心里虽然仍不放心，但眼前既然有宽屋大宅子住着，有好饭好菜吃着，行动还有人伺候着，她也不好再挑剔什么，横竖过一段时候再看吧。
想到这里，徐氏忙扶起两人，“起来吧！你们两个，自然都是好的；我也看了这么多了，像你们这般年纪，能这般懂事的，委实少见，我这个做祖母的，还有什么可说的呢？只是除了我这个老的，这一家子竟都是孩子，由不得我不操心！”一面又对禇英道：“这样吧，二丫头，家里但有什么大事，那可都是你拿主意，我再不管的；只是宅子里杂七杂八的小事，我也得帮你理一理，免得你一天到晚，还要费神费力管着一家子老小。”这还是想向禇英要管家之权了，只是表明了不再倚老卖老干涉她的事情。
禇英想了想，也就随她了，老人家一天到晚能操心是好事，说明她有这个精力。一家人于是吃起饭来，禇英还让单开了一桌小席，让下人们也好好的吃一顿。这趟出门，周丰周成都很辛苦，何妈妈不用说，年纪大了，还在路上摔过，头上的伤疤还在；至于银宝，更是受了不小的惊吓，银容在家里一个人守着宅子，也是有功的，因此禇英都各有赏赐。分派完了吊子钱，禇英总觉得有人在看着自己，四处一看，只见庶妹禇湘坐在角落里，睁着黑亮的大眼睛，正定定的看着她。见禇英突然转过头来，她吓得连忙将头低了下来。
郑氏送徐氏一行回睢阳的时候，禇湘才三岁多，根本不记事，因此对于她来说，禇英可以算是个陌生人。虽然在徐氏的教导下，她叫了姐姐，又跟着姐姐来到了这么繁华的地方，来到了这样一个精致细巧的宅院；她不用再受那些挂着鼻涕的孩子们的欺负和打骂，她穿上了干净漂亮又合身的衣服，她吃到了喷香可口的饭菜；她感觉到一切都这么不真实。她又看着姐姐分派这些家下人等做事，这些人无不服贴恭敬；又看到姐姐随手就撒下这么多赏赐来，她在禇家大院里，一年到头也看不到几个铜子儿。因此，她对这里的一切，包括对这个姐姐，都充满了好奇。
“湘儿，过来！”禇英坐在小櫈子上，向她招了招手。
禇湘却显得有些害羞，连忙躲在了祖母身后，但是又忍不住伸出个小脑袋来。除了鼻头略圆些，她其实是个很可爱的女孩子，眉目如画，眼神清亮，皮肤是雪也似的白，哪怕在禇家吃糠咽菜过了一两年，身体瘦得只剩一把骨头，她仍是一张圆嘟嘟的脸。
“去吧，姐姐叫你呢，你们姐妹亲近亲近。”徐氏耐心地哄着她，“你叫姐姐，姐姐高兴了，会给你买花衣服，买糖吃，还会给你吊子钱呢！”
禇湘于是摇摇地走了过来，小声地叫了声姐姐。禇英笑着应了，将她搂在怀里，感觉到她单薄得跟个纸片人似的，眼泪差一点又流了出来，于是忙笑着低声问她：“湘儿，你方才那样偷偷看我，是在看什么呢？”
禇湘抿着嘴不说话，禇英就温柔地笑着对她道：“说吧，看什么呢？说出来，你想要什么，我都给你。”
禇湘黑亮的眼睛闪了闪，迟疑地看着禇英，“真的吗？”
禇英笑了笑，“我绝不骗你。”
禇湘便低下了头，“刚才看到姐姐在给他们发铜子儿，我，我也想要一个。”
禇英笑着将一枚铜子放到她手里，“给。说说吧，要这铜子干什么呢？”
禇湘却再不说话，捏着那枚铜钱，立刻又躲到了徐氏的身后。
禇英忍俊不禁，又到处看，“元林呢？让他也过来，我抱抱他。”
元林被银容抱到一旁喂饭去了，听见禇英在唤，连忙抱了他过来。禇英一看，小家伙和禇宗兆长得很有几分相似，漆黑的眉眼，大大的鼻头，但他皮肤白晳，倒也不算丑，只是病恹恹的，显得没有精神。禇英见他面色青白，就知道有先天不足之症，于是只捏着他的小手逗他，“来，叫一声姐姐来听！”
元林不做声，只是歪着头，好奇地看着她。徐氏走了过来，深深地叹了口气，“二丫头，你看看，这都两岁多了，竟从没有开口说过一句话的；你说他天生聋哑吧，倒也不像，有个什么声响，他倒是警觉得很，动不动就吓得直哭；这走路也是，走不了几步就蹲在地上，成天的还得人抱着。你说这可怎么办才好？”
听徐氏说完，禇英便拉了元林的手来看，特意看了看他的指甲。因为年纪幼小，除了苍白些，倒也看不出别的；但是结合徐氏说的这些症状，禇英很怀疑这个弟弟有先天性的心脏类疾病，能不能平安长大还两说。但她也不敢太确定，因此打算过几天去寻柳湘莲那个六叔，听说他擅医小儿，禇英打算找他去看一看，另外也去打听一下开生药铺子的有关事宜。
接下来，因为要给祖母和弟弟妹妹们添置东西，安顿住处，禇英瞎忙了好几天。等一切都安排妥当，她还要操心她的生药铺子，以及元绪进学的事情。元绪表示不着急，他的底子并不太好，贸然进了别家的学堂，若是跟不上课，会让人笑话。一般有家学渊源的孩子，到他这个年纪，早就学习到四书释义了，而且一般已经开始学习做文章，练习破题转承之法了，而他显然还差得很远。
不过好在，禇宗兆也是从底层一步一个脚印考上来的，他的书房里有海量的读书笔记和学习资料，元绪又是个自学能力相当之强的人，只要他肯努力，夯实这些基础性的东西只是时间问题。禇英想了想，只得暂时搁置此事，想等找到了合适的家墅，再托人让他去上学。
因此最近的一段时间里，禇英主要就是为铺子忙活了，毕竟这关系到一家老小的生计。之前说这铺子一年上万两银子的收益，那自然是哄着徐氏的，先给她吃颗定心丸罢了。元绪坚持要陪禇英出门，他把读书时间都放在晚上或夜里，又或者吃饭的时候，仍然十分刻苦；徐氏难免又唠叨，说他费灯油，禇英便让他不必理会，人老了都会这样，不叨咕两句不自在。
柳六叔的铺子离夹马巷有点远，禇英和元绪骑着骡马几乎穿过了大半个金陵城，好不容易才找到。柳六叔刚好在店子里面，一见禇英，他就认出她来了，第一句话却是问，“我该如何称呼姑娘呢？”
禇英不知道他问这话是什么意思，只得正色道：“我生父姓禇，继父姓尤；我呢，既不能改变我的血统，也不能阻止母亲再嫁，柳先生觉得我该姓什么，便是什么，我无不应从。”
族侄湘莲对这女孩有些别样的意思，柳六叔是知道的，因为前几天他刚来过一趟，问起了这铺子的事情，也说明了禇英的情况，让六叔务必要帮她一把。而今这女孩自己上门了，柳六叔显然是存了考校的意思，特意问了这个略显刁钻的问题；这个族侄，父母早不在了，族里的长辈总得为他把着关。
在柳六叔看来，若要匹配湘莲的话，不管是姓禇，还是姓尤，禇英本来的身份是没有问题的，可事情它就微妙在，郑氏的再嫁。毕竟在这个时代，守节是美德，至于再嫁，那就全凭人家议论了，说好说歹的都有。
