拐子们见事不可为，便想反手抓了轿子里外两人做质逃跑，哪知方才还娇滴滴崴了脚的小妇人不知何时拆了头上簪子下来护着自己，谁伸手就扎谁，一扎一个血窟窿，端底凶残无比。不待他们明白过来，一个长身玉立的青年已经冲进来，先是“嘎巴”一声儿折了那姑子一条膀子扔人在地上躺着嚎，紧接着回身不等其他拐子反应又咣咣咣几脚专往小腿骨上踹。但凡叫他挨着的都得了一声脆响，兵卒们晚了几步赶上来就只能把人犯从地上捡起捆成麻花。
五城兵马司的杨指挥恰好就在不远的地方带人巡视防备他处走水，一听兵卒来报说北镇抚司的沈同知出门儿赏灯恰好发现了拐子，立刻派人过去帮忙。等他们到的时候就见沈大人护着一位少妇不叫旁人将她看得太清楚，那少妇却又转头轻声细语的哄一位豆蔻少女，地上躺着的全是哎呦呼痛连根手指都动不得的拐子，几个一直在旁边守着的兵卒正虎视眈眈看着。
“沈大人辛苦！”杨指挥上来冲沈玉拱拱手，沈玉还了半礼道：“今日陪着拙荆出来看灯，不料正撞上拐子作恶。不但胆大包天企图坑害宗室金枝，竟然还将黑手伸向旁人家眷，还望杨大人将其老巢并同伙一一抓获，还京中百姓一个朗朗乾坤。”杨指挥叫他捧得轻飘飘的，一听这里头又是宗室女又是官眷，不敢怠慢，先是找了亲随先将那几乎被拐的女孩子问清来历送还回去，又提了地上的拐子急往五城兵马司大牢里走。走之前与沈玉打了个哈哈：“公事在身，不与沈大人多聊了，等明儿上衙说不得还要请您提点提点。”
沈玉笑道：“好说，好说。若无他事就先带拙荆回去，怕也是叫吓坏了，明儿少不得请大夫上门儿看看。若有事便使人去城西沈府喊一声儿，必不敢推诿。”
杨大人又握拳行了一礼，转身上马招呼兵卒拖了地上几个人贩子回去严刑拷打，沈玉见人都走了才转过身扶了宝钗上下检查一番心疼道：“委屈奶奶了，叫那起子乱人给吓着了罢？能走得么？要不要背着？”
宝钗扑哧一声笑出来：“你忘了我只是装个扭脚模样出来骗那些拐子的？只可惜这灯扑坏了。”沈玉低头一看，这个荷花灯上头支出来的花苞叫人给踩扁了，底下那个纸扎的灯笼倒还好。他弯腰把灯捡起来看看，半点不介意的拎在手中，又扶了宝钗走回大路上找着了方才放在墙角台阶上的吃食，两口子这才并肩依偎着慢慢儿往家走。
等走到沈家大门口已经快交子时，沈玉打发人把吃食送去厨房，又交代明日一样一样给老爷子上点子尝尝，等宝钗梳洗过后躺下睡熟了，才又翻身起来换了衣服往衙门里去——这几个拐子一看就是老手，五城兵马司平日也就抓抓偷儿守守宵禁，用得最多的竟是疏散人群防备京中走水并帮着给皇宫外头通水道，遇上这等穷凶极恶不要命的贼人不一定能拿人有甚办法。此时去不伤人面子不说且还能帮得上忙，万一这群拐子果有后手说不得还能解救几个无辜女子。
他想得不错，刚出门儿骑马走了没几步就见杨指挥的亲随正打马扬鞭赶过来，一见是他，沈玉就道：“是那几个拐子嘴硬？”亲随道：“大人明鉴，我们老爷派我来请大人去指点指点。”两人随即赶往五城兵马司大牢，方才几个折了手或是折了腿的拐子果然各个一脸老油子像咬紧牙关只说自己是头一回犯事儿，旁的拒不交代。
沈玉连口气都没换，把马交给随行之人关照，一边挽袖子一边就跟狱卒进去冲那几人打了个招呼：“呦，哥儿几个都还在啊，行吧，咱们也别耽搁了。”说着看了一圈儿，直接冲一个拐子指了指，对旁边的刑官道：“就这位了，倒着吊起来伺候。”
几个狱卒虎狼般涌上来搬脚的搬脚，捆绳索的捆绳索，待捆个结实后将绳子头从房梁上甩过去，一使劲儿人就大头朝下吊在空中。诸位别以为吊着就舒坦了，那拐子只“嗡”的一下觉得头都大了，越吊着脑袋越逼得紧，眼前乌央乌央尽是团团黑雾。沈玉蹲下身儿看着这拐子道：“我劝哥们儿早点儿该说甚么说甚么，还能赶着吃上顿热乎饭。”那拐子青筋都爆出来了硬是不说，着实难受便敞开嗓子骂。
沈玉倒也没急头白脸就要打，只笑着对狱卒道：“这怎么还上头了呢，去打一盆水来给他清醒清醒。”狱卒就匡叽匡叽出去拿木盆从井里打了一盆水端过来。沈玉也不叫把人放过来，就命将盆子放在拐子脑袋底下，一挥手管绳子的就一松，那拐子“扑通”一声就把脑袋给浸了进去。他这脑袋正憋得大呢，一下子又闷在水里喘不过气。原想着这小子应该没这么狠，许是瞬息就得拉上去，哪晓得都好几个瞬息了上面竟然还没有半点动绳子的意思。
这还了得，拐子心里就凉了，暗道没想到遇上了个横的呢，只怕是叫人当做敬猴的鸡给拿出来要杀上一杀了。这个小子看着年岁也不大，手怎就这么狠呢。原来这天下掌刑的官员，除非天高皇帝远，一般也没有真敢逼供弄死人的。这叫刑讯致死，有伤天和，官员品评时要降等影响仕途。所以不少背了大案的贼子只要没叫人认出来都宁肯咬着牙熬，熬过去也就挨顿板子或是关上三、五年，或是刺配流放，都比挨一刀掉了脑袋强。
没想到这一招今儿就没用了，来个狠人出手就奔着要命去，这拐子也不敢再想旁的，反正自己是个卒子只管掳人旁的没干过，就算全抖搂出来也不至于上刑场，是竭尽全力奋起挣扎弄出不少声响。沈玉直等到人挣扎的劲头慢慢小了才又挥下手，掌绳子的人用力一扯，这人才从盆子里叫捞出来一边抽抽一边喘气儿嚷道：“愿招！愿招！只求放下来缓一缓！”
周围别的拐子见他大喊招供，纷纷吐口水破口大骂，沈玉抬抬下巴，狱卒们上去把这个要招的接下来抬去别处录口供，又抓了个沈玉新指出来的重新吊上去。这回挑的恰好是假扮姑子的拐子，他竟真的是个男子，只因男身女相面貌柔和，剃了光头穿身姑子衣服晚上烛火照着还真难分辨。
既然不是个正经真姑子，狱卒们下手也就没那么多忌讳，仍旧捆好吊起来，沈玉就道：“您是直接招还是走程序？咱们这里的官爷都讲道理，斯文体面得紧。”这个光头吓得涕泗横流，直了嗓子喊道：“你这是屈打成招，呸，狗官，有本事打死你爷爷！”沈玉“哗”一下就笑了：“知道你们意欲拐卖的是谁么？皇室宗亲。横竖都是死，何必死前还遭零碎罪。况且，又不是一个人犯了事儿，为何叫你自己去死，旁人就能高枕无忧安享太平，这也太不公平了。”
那人还想嘴硬，和他们磨了许久的杨指挥恨得上来就是一鞭子：“还想着能死扛？知道这位大人是从哪儿请来的么？北镇抚司！叫你们这般泥猪癞狗之徒也享受享受大老爷们的待遇。”一说是北镇抚司，几个拐子眼睛都大了，吊着的那个才知此人是真的毫无顾忌敢直接弄死他们，当下再不硬顶，憋憋屈屈晃悠着说要招。
沈玉就笑道：“别介啊，好歹让下官伺候伺候您再说。”他虽说脸上在笑，眼睛里刀子嗖嗖的旁边狱卒都叫捎带着直抖，倒挂这个就更不用提了。原本就叫吓了一跳色厉内荏，再一听是个锦衣卫，又见他笑得如此渗人，两眼一翻当场就给吓得阙过去了。
还挂在枷上的几个立刻求爷爷告奶奶痛哭流涕指天骂地道是要招供，又纷纷说自己原是好人，乃是叫贼首胁迫不得不随他作恶等等等等。沈玉看看那昏过去的是真吓过去了，直起身遗憾道：“罢了，还想着再试几手，怎么就都招了呢。拖下去分开录口供，有谁与旁人出入大的立刻再送来我这里，开胃菜还没尝完就没声响儿了，不值当跑这一趟！”狱卒们只觉这位锦衣卫的大人真真神鬼一般，忙哆嗦着拖了各个拐子出去单门录下口供，文书一一看过确无矛盾之处，杨指挥与沈玉道：“这伙子人盘踞京畿数个村镇，实在狂妄。眼下问得老巢及匪首消息，必不能再令其逃脱，还请大人再助五等一臂之力。”
沈玉淡淡的点点头：“好说，只今日原是在街上逛，未带家伙出门儿，还得借宝地一副弓箭用用。”他把那笑一收，眼角眉梢俱是冷冰冰的冰碴子，反倒让杨指挥松了口气应声：“成，武器库现有刚修过的弓，说不得太好，无非统一制式的罢了。”沈玉一边往外走一边道：“无妨，得用就行。”
说话间两人到了五城兵马司平日所用的校场，杨指挥把晚间轮值的兵卒调出十五人，又叫先生往三司送文书道是挖出一股拐子，急于捉拿归案不便多等公文传递，只得先带能带之数前去探路，等上头审过文书口供宜另行派人支援。又道有北镇抚司里从三品的同知沈玉偶涉此事，因此不得已才于子时之后带兵出入京城大门，绝非包藏祸心等等。
别看这玩意儿浪费时间，可若是没有这封折子递上去，便是将这伙贼人捉拿归案杨指挥并沈同知两个也都得不了好下场。毕竟上位者最怕武将骄横专权，比怕文官结党营私者更甚，又是天子眼皮子底下，若不做足姿态，少不得叫上头随便寻个借口撸成白身。
