但年轻的汉克低估了霍华德对实验室的决心，也低估了这个头发花白的小老头，所以第二天打开门看见霍华德时，汉克脸色一变，立马就要关上门，可他的动作还是没有霍华德的快，玛利亚哭笑不得地看着霍华德卡着门耍赖。
越老越幼稚啊，有时候在霍华德的身上她都能看见托尼以后的模样，玛利亚脸上带着温暖而幸福的笑容。
“我很早之前就听说过你们学校了，泽维尔学院对吧，”霍华德拉住了汉克，“你们学院有顶级的师资力量和教学设备，我也查过了，你们学院的实验室设备也是一流的水平……别浪费了啊，我也不是白借，租、行吧？“
汉克脸色并不算好看，这让霍华德不由得好奇起来，这所曾经繁闹的学院经历了什么，才会变成现在破败而凋敝的样子。
“行，”汉克最后还是妥协了，霍华德说得对，别浪费了，曾经一流顶级的实验室，反正现在也用不着了，以后……他深深地叹了口气，领着霍华德走进了这个尘封已久的实验室，拉下铺满灰尘的白布，汉克看着那些熟悉又陌生的机器设备，他抿了抿唇，一言不发走出了实验室。
霍华德撩开袖子干劲满满，虽然这些设备在当时已经是最新的了，但对于现在来说，它们也算不上什么了，或许再等几年，它们也会被淘汰掉。
不过这些对于霍华德来说都不是问题，虽然某些新功能没有，但是只要基础在，他就可以改啊，他可是20世纪最伟大的工程师，每一枚机械的零件他都熟悉得能在大脑中模拟出它们在不同机械中的作用。
霍华德拿起了扳手……
几天后发现自己大概有点撑不住。
毕竟是老了，霍华德叹口气，他一转头，看见了来端饭的汉克，是这样的，霍华德占据了实验室，玛利亚和汉克商量了一下，承包了厨房，她热心地顺带也包了汉克和查尔斯的三餐。
是的，玛利亚也是这样才知道的，原来这座像城堡一样的学校里还有一个人，玛利亚从未见过那个叫做查尔斯的男人。
汉克一开始推托过，可玛利亚的温柔谁又能抵挡呢？汉克在尝过一份玛利亚出品的蔓越莓小饼干后就彻底沦陷了。
玛利亚笑而不语，她一直都是以行动证明的：要用美食与爱去感化这个世界。
事实证明，食物真的是拉近人与人关系的纽带，汉克的确和玛利亚更亲近了些，而汉克在某一天因为不经意间说出了几个数据被霍华德听见了，他就这样冷不丁暴露了自己工程师的身份后，被霍华德追问了几句又考验了几个问题后，不出所料被双眼发亮的霍华德抓进了实验室，成为了实验室里的壮丁一枚。
抱着酒瓶子睡着了的查尔斯还不知道自己在被遗忘的边际游走。
而霍华德则是针对了北冰洋的情况，水温，水的流速，还有水压列出了几种设计方案、图样、材料进行选定实验，汉克拿到设计图的时候忽然抬头问了一句，“做这个出来，是干什么呢？”
霍华德抿抿唇，神态坚毅，他一字一顿道，“是为了实现我的承诺！”
他答应过泰瑞莎，一定会找到队长和巴恩斯中士的，以前他没有做到，现在他有了时间，那他可不能辜负泰瑞莎的信任啊。
汉克愣住了，他看着霍华德认真的侧脸，张了张嘴巴，还没来得及说些什么，就听见了站在门口不知道看了多久的玛利亚说道，“他是要去找美国队长。”
玛利亚其实并不是很赞同，因为霍华德毕竟那么大年纪了，禁不起什么折腾了，万一出了什么意外，玛利亚叹口气，可这却是霍华德一直以来都想做的事。
“美国队长？”汉克一脸懵逼地眨眨眼睛，他推了推眼镜，“我记得，美国队长是……”早就已经为国牺牲了吧。
“我作为史蒂夫的朋友，怎么样也是应该去找找他的，如果我不去，那还有谁会去呢？”霍华德叹口气，“而且，我答应过泰瑞莎的。”
汉克点点头，有些明白了，不对……等等，朋友？和美国队长是朋友？他瞪大眼睛看向面前这个头发花白的老头儿……电光火石间就猜到了对方的身份。
虽然十分震惊被新闻循环播报的人竟然没有死还活的好好的事，以汉克的聪明他也立马想到了这里面一定是有内情的，但他也什么都没有问，又低头细细琢磨起手上的资料。
汉克在实验室的这几天里，查尔斯的三餐都是由玛利亚送过去的，她只是将食物送去了门口，她的动作很轻，并没有让查尔斯发现，而今天因为耽搁了一会儿，玛利亚竟然一时忘了查尔斯，于是酒喝多了又饿着肚子的查尔斯走出了房门。
他听见了汉克的声音，不只汉克的，还有他陌生的声音，查尔斯赤着脚走在冰凉的大理石地板上，从实验室传来的声音，查尔斯抿了抿唇，他静静地伫立在原地，宛如一尊不会动的雕像，玻璃窗外的阳光落在他的身上，查尔斯僵硬地动了动，他慢慢地走了过去。
霍华德正在和汉克研究该用那种纳米材料，霍华德专心致志埋头拧着螺丝，而汉克一转头就看见了站在门口的查尔斯，他浑身一僵，有种做错事的局促感，“查尔斯……”
霍华德眉毛一挑，嘴里蹦出一串又一串俏皮的数据，在看见这个落魄的年轻人一脸困惑后失望地耸了耸肩，“好吧，我不能祈求这个世界上每个人都像我一样聪明。”
这段时间对霍华德有了一定了解的汉克，“……”
16岁就从哈佛毕业，还在牛津大学和哥伦比亚大学学习过，并且在遗传学、生物物理学、以及心理学等方面拿到多个博士学位偏偏没有进修过机械工程的真·教授查尔斯无言以对，“……”
知道这是查尔斯·泽维尔，这所泽维尔学院的所有者时的霍华德，“……”努力保持微笑JPG。
查尔斯漠然地站在门口，眼神放空似乎是在发呆，汉克正想说话时，查尔斯却转头走了，只留给他们一个背影。
汉克挠挠后脑勺，“完了，查尔斯是不是生气了？”汉克取下眼镜，苦恼地捏了捏鼻梁，这段时间和霍华德一起研究他其实过的挺充实的，可就是因为这样，他才更觉得对不起查尔斯。
霍华德低头开始拧螺丝，“等我把这玩意儿做出来了再去找他谈谈，”其实霍华德对泽维尔学院的情况大概也知道个几分，毕竟在这里几乎待了有一个月了，玛利亚和汉克的一些谈话也被他听过去不少。
泽维尔天才青少年学院，这所学院的全名称，霍华德对这所学校的了解不多，当他看见大门边那枚可怜的落在草丛中，甚至不仔细看就找不到的铭牌时，他就有所猜测了。
一所学院，能由热闹繁荣变成凄清凋敝，这里面有多少变故霍华德不用想都知道，可是总还会有希望，总还会有重头再来的机会，就像做实验一样，在那之前，没有哪一次是一定会成功的，而在那之前，也没有哪一次是一定会失败的。
随着年龄和阅历的增长，霍华德虽然嘴上依然那么别扭，可心却变得更加柔软和宽容，尤其是对年轻人，也许是因为经历过一次死亡了，霍华德的一些心态也不知不觉变了许多。
“你们可以重新开办学院的啊，”霍华德嘴里叼着一把螺丝刀，含糊不清地说道。
“哪有那么容易啊，”汉克苦笑。
“缺资金吗？如果是的话，我可以……”霍华德猜测会不会是金钱的问题。
“不是的，没有查尔斯，我们连一个学生都找不到，”汉克叹了口气，只有查尔斯能找到那些变种人孩子，也只有教授，能带回一个个学生。
这次轮到霍华德震惊了，他真没想到原来这所学院的校长这么重要，霍华德脑子里想起查尔斯那副落魄的模样，他理解成了因为查尔斯不想开办学院，所以没有办法招学生。
“怎么会一个学生都找不到？”这是才进来的玛利亚提的问题，她将倒好的水递给汉克和霍华德。
“因为……唔，”汉克含糊不清地说道，“因为这所学校，比较特殊。”
斯塔克夫妇只是普通人，大部分普通人对变种人的态度汉克知道的一清二楚，他原本就比较警惕抵抗，哪怕是相处了一段时间的玛利亚和霍华德，他清楚的知道，一旦自己暴露，等待自己的可能会是什么。
“哦~只招收天才对吗？”霍华德想起了学院的全称。
“差不多吧……”汉克呼出一口气。
“啊，是这样啊，”玛利亚失望地叹口气，“如果重开的话，我还想看看，能不能送泰莉来的，那孩子不好找合适的学校，”因为泰瑞莎总是长不大，之前玛利亚去接泰瑞莎的一次还听见了泰瑞莎被嘲笑，这让玛利亚一直都很难受。
纽约许多学校她都看过了，包括泰瑞莎现在就读的小学，可也并不是那么让玛利亚感到满意。玛利亚虽然是个温柔的女性，可对于孩子的一切都是非常重视的。
“泰瑞莎啊……确实不好找学校，”霍华德也陷入了沉默，泰瑞莎的生长速度呈一条诡异的折线图，有时候会呈急促的陡坡上升，峰值达到一个新高度，有时候又趋于平缓……最奇怪的是，她的身上也没有异于平常的能量波动，这让霍华德也没能研究出什么。
