小孩儿也是机灵得很,走了之后没有直接回住的地方,而是在街头巷尾的避风处躲了几晚,清晨才偷偷溜回一所破院子里。
李玥同阿飞一起在闹市买零食的时候,她再一次看到了小孩儿,只是对方不像之前去偷东西时那样四肢健全,他跛着一条腿,还断了手,浑身恶臭的躺在大街旁,不停地对着来来往往的人磕头。
小孩儿在长龙帮总堂时没仔细看过李玥的脸,因此他也没认出李玥,看见小女孩过来时,他也磕着头求李玥施舍些许。
看着可以说是面目全非的小孩儿,李玥心里突突直跳,她很早之前听人说过,古代有种歹毒凶恶的手段叫采生折割,可她没想到,这回自己会亲自碰上。
采生折割是人为地制造怪物或残废,并让这些残废在街头乞讨,利用人们的同情心来收取钱财。李玥以为小孩儿任务失败后顶多会遭到一顿毒打,可没想到,背后操控小孩儿的人会心狠至斯。
她没敢在原地多做停留,怕让监视小孩儿的人看出端倪,她拉着阿飞的手,咬着牙飞奔回家。
阿飞的剑术已经小有所成,不过因为不清楚对方的手段,李玥还是选择了去找李寻欢。
探花郎为官时亦曾听闻过此等行径,他在江湖中见过更可怕的手段,心里也颇为厌恶。因此等小孩儿收摊回去的时候,他的身后多出了一个轻功卓绝的江湖高手。
有了李寻欢出手,背后操控小孩儿乞讨的人也顺利被抓到了,李玥顺藤摸瓜,带着长龙帮帮众直接抄了这些人的老家,顺理成章的,也找到了偷肥皂秘方的人。
人是找到了,因为没有明显的证据,她不好直接出手,只能暗暗记了个账,记下对方的名字。
☆、第二十二章
涉案的成年人基本被抓了个干净,全部羁押在朔州大牢中。
这些人起初还装傻充愣守口如瓶,等他们被分开关押,遭到牢里的其他犯人的“沟通教育”后,不少人争先恐后像倒瓶子里的水一样,把他们知晓的一切和盘托出。
由此,物证人证双双俱全,涉及到采生折割的人全部被判了秋后处斩,其他的人则要等待进一步的审问判刑。
这是朔州城开年以来规模最大性质最恶劣的一起案件,事情发展到这一步,在犯人们身上,李玥已经插不上手,她干脆将重点由犯罪分子的身上转移到遭受伤害的孩子们身上。
被解救出来的孩子们约有一百来人,大部分都在十岁上下,男孩子居多。其中只有寥寥数人在官府的通知下顺利被原生家庭接走,其余的要么不想回家,要么回不去原生家庭,要被早就是被丢弃之人。
原本这些剩下的孩子们统一被安排到了朔州城慈幼局,但是慈幼局本身规模并不大,在朔州城掌权机构中没什么话语权,钱款也好衣物也好,各方面资源都非常拮据,偶尔有人捐送款物,也不过勉强能保证慈幼局里的孩子吃饱肚子。
如今再来这么一堆孩子,慈幼局隐隐有些揭不开锅,负责慈幼局的官员头顶上岌岌可危的头发又少了些许,差点没当场把自己抓成秃子。
李家在朔州经营多年,逢年过节自然会捐款物给慈幼局的。
李玥开肥皂店小赚了一笔,在福伯的指引下,她原先也是打算捐些款物,可等她去慈幼局转了一圈,目睹到那些大大小小面黄肌瘦的孩子,在缺衣少食的情况下,还是努力把生存资源让给更小的孩子时,她又萌生了新的主意。
她想要雇佣那些大一点的孩子来做工。
按照此时的规定,慈幼局的孩子一般都会待到十四岁才离开,不过为了给慈幼局减轻负担,这些孩子通常十岁出头,就会主动离开慈幼局,自行谋寻生路。
十岁的孩子在现代一般都还在念小学,做不了多少事情,在这里大部分平民家庭中,已经开始负担起家庭的生计。
有成年家人的孩子还好一些,背后多少有些依靠。
慈爱局的孩子们多数孤苦无依,若是有幸被哪家铺子收容做个学徒,或者被大户人家留下做个小厮,多少还算有条生路。可万一遇上歹人,被打一顿抢去银钱便也罢了,运气不好被诓骗进青楼楚馆,或遭到采生折割,更甚者被虐待一通,悄无声息腐烂在淤泥里,也并不是什么新鲜事。
李玥有了这个想法后,先去和福伯做了沟通,老人家倒没说什么打击她的话,让李玥尽管放手去做。
有了福伯的鼓励和支持,李玥也没动用李家的钱,她把之前从肥皂生意里赚到银子全都花了出去,把长龙帮之前因为内斗废弃的一座赌坊简单翻修了一下,内部建成了现代学生宿舍的样子,还置备了不少盆瓢瓦罐。
光是翻修赌坊就耗费了一个月时间,两个月后,李玥看着焕然一新的宿舍楼,以及安保费逐月上升的数额,这才有底气去慈幼局找局长。
慈幼局的局长是清瘦的中年人,甫一听闻有人愿意收容大批孩子,颇有几分大喜过望,等到李玥一露头,他的脸上满是掩饰不住的失望。
这倒不是李玥看起来不像有财力收容孩子的,而是因为她年纪太小了,看起来跟个玉娃娃似的,慈幼局局长只当她是哪个大户人家娇生惯养的宝贝蛋,闲着无聊来寻开心,又担心自己得罪不起,只能强打起精神来招待李玥。
李玥认真的向局长描述了一番自己的打算,她说的仔细,对方却听的敷衍,李玥无奈之下,以许诺捐给慈幼局部分钱财为前提,铁传甲无声恐吓在为辅助,软硬兼施的把局长拖到宿舍楼附近。
有了实物在眼前,局长立刻收起了自己的敷衍心态,他看着整洁干净井井有条的宿舍楼,半晌才对李玥说了一句:
“小公子大才,大善,若是为官,定为一代名臣。”
“承蒙大人看得起,草民没出息的很,只想赚点小钱赡养长辈,并不敢痴心妄想。”
慈幼局局长闻言连连叹气,略作斟酌后,他没有多说别的,转而委婉的同意了李玥的提议。
对方既然同意了,剩下的事情相对而言要简单的多。
李玥从长龙帮内找了几个年轻人给自己打下手,均是五官端正,气质没那么流里流气的。临出门前她绕着几个黑衣青年看了看,又瞅了瞅身后满眼凶光的铁传甲,和就差把“离我远点”四个字写在脸上的阿飞,总觉得自己不像是去收容小孩,像是去寻衅滋事的黑帮大佬。
等等,自己目前好像的确是个社会闲散势力大佬?
捏了捏手中的扇柄,李玥头疼的看着自己手下的“小弟”们,一时半会儿她也没法再招收什么女性帮众,只能去帮会后厨把负责做饭的大婶给带了出来。
帮会里的大婶五大三粗,看起来比铁传甲还可怕,李玥也没时间后悔了,带着这拨人驾上马车,直接去了慈幼局。
这个时间段慈幼局的小孩正在庭院里打闹嬉戏,发现有陌生人过来的时候,他们拘谨的缩在一起。李玥随意的朝他们所在的方位瞥了一眼,有几个小孩忙不迭的往年纪更大的孩子身后躲,仿佛她什么噬人的洪水猛兽一般,看得李玥不禁直抽嘴角。
因为局长提前打过招呼,慈幼局里的其他成年人心中虽有些好奇,却也没去阻拦李玥等人,相反,他们还帮着李玥把慈幼局里符合她所列条件的孩子集合到大院之中。
看着这数十来个高矮不一,有些明显没到年龄,个别还身有残疾的孩子,李玥眉头直皱。一旁的局长笑眯眯的搓着手,似乎就等着李玥发问,后者并不打算跟官场老油条多做计较,她环视一圈,朗声向院中的孩子们开口:
“如你们所见,我是长龙商铺的东家,此次来慈幼局,也是因为之前同局长商量好,想要收容你们当中的部分人来我们商铺做学徒。如今你们当中合适的人皆在此地,我先说清楚商铺的待遇,你们再自己决定,愿不愿意来我们商铺打工。”
刚开始李玥还有点慌乱,但等说到店铺的待遇时,她也越来越镇定。当着大大小小约有百来号人的面,她一一阐述着自己所列出的条款,包括会当着众人的面在慈幼局里签字画押,给所有来做学徒的孩子们机会,让他们以工作来换住宿和衣食,以及其他的详细条目。
孩子们最初亦是满腹疑虑,待到慈幼局局长出声作证时,有个年纪稍大的孩子头一个站出来按下红手印,剩下的孩子你看我我看你,一一跟在后面照做。
越来越多的孩子愿意来长龙商铺做学徒,也显得站在原地的孩子更加突兀。李玥缓步踱至某个跛腿断手的孩子身旁,悄声问了一句:
“你不愿意来做学徒吗?”
“……你……是你!”
那孩子想起了自己先前的小偷生涯,紧张的看了看周围,发现没有其他人注意自己,,他咬咬唇,神色不明的排在那些孩子身后,准备按下手印。
有了这么个身体残缺的孩子站出来,其余的孩子也不再顾虑什么。短短两个时辰的时间,李玥收容了慈幼局里大半的孩子。
慈幼局与宿舍楼距离不算近,天气虽已转暖,在路上走得久了,仍能感觉到凉风阵阵。