都说岁月催人老，且闻酒沉醇更香。
经过年华老去，走过岁月无情，看过世间冷暖，这一生才算不虚此行。
年少只知酒醇，鬓角染霜才品得出这浓酒二三两，火候有几分。
第一百七十七章 生平无憾事
堂主回京后论功行赏，刘筱亭一跟人儿都榜上有名，连升了几级。
只是这一回凯旋而归却也不见半点欢喜，那汗血宝马曾是他兄弟几人策马同行，那白羽黑箭本该杀敌卫民但偏偏穿透了他兄弟的胸膛。
堂主请了辞，向陛下告罪说是自个儿才疏学浅，有心无力，还是当好个教书先生才是。
朝廷惜才但不勉强，陛下留了奏章不过半日，旨意就下来了。赏赐了不少东西，除了官职。
孟鹤堂的才能他看在眼里，所能为朝廷效力自然君王之幸，只是留人不留心，徒费心力之事。
陛下眼中的孟鹤堂是文武双全的人才，家国大义于心，更不是优柔寡断之辈。可惜便可惜在一点，心软。
成大事者，不拘小节更忌儿女情长。
不说战争，这人活着就必定会有牺牲有遗憾；哪里寻得个十全十美，尽随心意的事儿来。何况身为主帅，大敌当前最忌心有顾虑，恻隐不忍，一人动则三军摇。
他不会做错事儿，更不会选错人；每一个决定归于大义而言，他都是百姓心目中的英雄，国之栋梁。
但他过不了自个儿的这一关，心病无药医。
说得起他胸怀家国，不畏凡俗情困，不做妇人之仁；往私了说，他就是冷血无情，宛如冰木不融不化。
众说纷纭，莫衷一是。
他抱着行礼住进了七堂，时不时上后山去喝两口。如今这桐树长得可越是好了，兴许是因为这底下埋着一对儿终成眷属的璧人吧；眼泪早早流干了，剩下一方故事没入黄土，盛开如花。
有时他也去书房听师父讲两句，听不听得进先不说，单是听着，他便觉得心安。
师长尚在，仍可做少年。
师父会放下书，拉上他喝两杯；矮桌边儿上会有一笼小炉，银碳烧红碎裂作响，煮茶烟袅袅。
“这事不怪你。”师父说。
“不。”他摇了摇头，目光搁在眼下瓷杯里正缠绵缭绕升起的热气，道:“我只是不懂，为什么。”
那天，他原本以为老秦是因为怕下不了手而躲开了，却不曾想是为了同死。
那天，他原本以为余荌会哭着说起爹娘安危，却不曾想她含笑自若，横颈自杀。
每个人都清楚明白地走着自己的路，有选择也必定有牺牲，但只要是对的，这一切就是美好的。
可过了这么久，他从最初的想不明到如今的心不定；夜里望着窗外的明月总反问自个儿一句，当真对了吗？
他也是众生中的一个，没有分别与例外，所做所选无一有错，样样都是为了家国师长无半点私心。
可是，怎么就变成了这样儿。
师父给他续上茶，他收回神儿规矩抬手一拱，端杯接茶。
指腹正暖。
“你只是做了你该做的事。”师父说着，眉眼里有些沉重，看着窗外落雪感觉岁月匆匆。
恍惚昨日大雪，孩子们尚在玩闹；今儿一晃眼，都长大了。
“他们也只是选了自己想选的而已。”
人生于世便是要选择的，选择吃什么，选择穿什么，选择安逸或上进，选择沉默或低语；有些人选了自个儿觉得重要的，有些人选了自个儿喜欢的。
谁都没有错，也没有谁能去指责谁。
“师父…”
他低下头，不知是雾气腾腾惹眼朦还是心头酸涩湿了眸；一滴泪打从眼瞳摔落，掉进瓷杯，融进香茶。
“我做的这些都是为了什么。”
“为了赤子之心，为了家国大义。”师父说着，皱着眉把袖口里的帕子给推了过去；看着这打小心软的小哭包。
这都说心软的人狠起来也是真狠，他自然不会犹豫也断不会优柔寡断；可这一转身，刺进别人胸膛的箭矢就扎进了他的心口，此生难愈。
“那天，我要是知道老秦他…”
“那也改变不了什么。”师父打断了他的话，折扇轻启:“三军将士，边境百姓，人人都有父母妻儿，人人都不该死。”
说该不该的，谁都不该；说想不想的，谁都想活。
一人犯错能一人担着已经是万幸了，不牵连九族已经天老爷慈悲；想想因为这场战争，明里暗里死了多少人？总要有一只箭来结束。
“师父，我一直想着有一日能喝上他们的喜酒。”他有些怔，像是回想起从前收到喜帖时，那人欢喜模样。
“人活着就是因为有有所缺憾而更是珍重。”
“好孩子，啊。”
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人因为遗憾而美好。
“那我不要美好了。”
第一百七十八章 父慈子孝
十二月初，十日大雪。
天津满城覆雪不见青绿，往年就是下雪也不会连着十天盛雪封城，原本以为这场雪得下到年后，大伙儿都备齐了冬货迎这一场隆冬大雪。
第十二日晨，雪停阳升，扫过屋檐上的霜雪时映照了一重光亮。
杨九腹痛。
医女守榻，婆子侍奉，大夫屏风外头侯着。
午后雪融，暖阳穿云照青瓦。
侍女进进出出，铜盆热水换了一盆又一盆，血沉得像他们大婚时的正色喜袍。
阳光穿过枝桠透过窗纸散在内室地上，一层绒光温暖。
婴儿啼。
侍女送进了几身干净衣裳，产婆擦拭了血迹，洗净了手才转身儿出了屋。
“听！”夫人们都在屋外等着，听着孩儿啼哭的声儿，这悬着的心终是放了下来。
“生了！生了！”
二爷坐在一旁，虽然沉默，但细看那掌心一松，里头细汗终是止了。
三名婆子行了礼，眉开眼笑:“给王爷道贺，龙凤双喜啊！”
“什么！”没等二爷说话，夫人一下就站了起来，仔细询着自个儿没听错:“是龙凤胎啊！”
“快快快！赶紧给王妃熬参汤补着去！”云夫人最先回过神儿来，心下高兴得不得了，拉上咱师娘就往里进了。
二爷舒了一口气儿，怔愣中带着稚气的笑意，像是没回过神儿又像是高兴地愣了神儿；转身有些跌撞地往里屋去。
杨九累坏了，额上尽是细密的汗珠，嘴角儿微白，有些昏昏欲睡；眼皮子重得很，一个劲儿往边儿上看。
二爷握着她的手，看她嘴角儿动了动，道:“孩子好的很，裹暖了就抱过来。”
杨九扯扯嘴角儿像是安心，眼皮一扣就昏睡了过去。
“九馕！”二爷一急，张嘴就喊了起来。
“把嘴闭上！”夫人低声儿一吼，骂道:“这是累坏了这是，你别吵！让她歇会儿。”
“吓我一跳…”二爷嘟囔着，眉眼里有些无辜的委屈。
这家里头看着是容不下他了。
想当初他也是手心里捧着的娃儿啊，唉，风光不再，风光不再啊。
这刚生产也不敢开窗，这霜重雪浓的，生怕一个不当心就让杨九受了寒；用丝巾轻扫了两下子散了散床榻边儿的血腥味儿，产婆抱着孩子过来。
浑身都红扑扑的，小脸儿有些皱，小手攥得紧紧的。
母亲和师娘可高兴坏了，一人一个抱着心疼，止不住的笑意。
“看眉眼，长大了也一定玉树临风的！”
“小九白，这俩都随孩子娘了，一看也是个白嫩的！”
两人一言一语，怀里的宝贝儿是越看越叫人欢喜，这都心疼不过来了。
二爷这刚站起来，想看这个儿又让姐姐背过身去了，想看那个儿又让母亲抱着和姐姐夸起来了；转了两圈儿是一眼也没瞧见。
“哎呀！”爷们一跺脚，道:“您二位能不能歇歇啊！我这当爹的是一眼没瞧见啊！”
“给我闭嘴！”母亲一斥，抱着娃娃还退了一步，眉眼里满是嫌弃。
没等二爷反应过来，这头姐姐又是一脚踢在了他腿上，一个白眼就是横啊。
爷们这下可委屈了，瞪大了小眼睛满是不可置信。
这地位一下就摔落千丈啊这是！比他当年从毛领崖上摔的还碎啊，这么些年的情分就让这俩小屁孩儿给整没了！
“打不烂你！”姐姐哄着孩子，轻柔地拍着摇着，腾出一眼来给二爷:“再给你吓着孩子！”
嘴上这么说着吧，这还得是娃儿他爹不是？夫人抱着孩子走近，微微侧身，松松臂弯让怀里的宝儿露出个小脑袋来让他亲爹瞧瞧。
二爷正是委屈的时候，看着这小子就一脸不高兴，哼了一句:“红扑扑的，哪儿好看了！哼！”
“给我滚一边去！”姐姐一恼，又是狠狠地一脚。
要不是看他当年摔得太重，这会儿就给赶到院子外头跪着去！
母亲看着好笑，走近道:“这可是你亲生的娃儿，哪儿还和自个儿孩子较劲儿吃醋的？没个当爹的样儿。”
“烦人…”二爷嘟囔起来，嘴巴一嘟就是不高兴；说是说着，还是俯身抬手微微挑开布角儿看了看里头的小脸儿。
