案件的叙述到此为止，歇洛克·福尔摩斯用寥寥数语勾勒出他在巴黎时的冒险，然后笔锋一转，效率极高的开启了第二个话题。
“我阅读了新一期的《海滨杂志》。”他写道。
果然。
信件寄到了霍尔主编那里，就证明霍尔主编确实已经联系上了福尔摩斯先生，自然也按照玛丽的意愿，把新一期的《海滨杂志》邮寄给他了。
玛丽顿时打起了三倍的精神，向下阅读。
“序列杀手确实不如连环杀手的定义更为准确，”福尔摩斯的字迹龙飞凤舞，“按照同一个动机、类似的手法行凶，以来满足自己的特定心理，用‘连环杀手’来称呼这类的罪犯着实再贴切不过了。我很惊讶，玛丽小姐，你呆在书房里用几个月的思考时间，就做到了无数伦敦警察一辈子都没做到的事情——那就是定义罪犯。你开辟了一个前所未有的领域。”
这样的夸赞又让玛丽的脸红了红，抢了未来bsu创始人的功劳，在玛丽看来这其实已经有些不太道德了。
相比之下，还是福尔摩斯先生更厉害一点。玛丽只是抛出了“序列”这个词而已，他就已经从数学概念联系到了题目中的“连环杀手”一词，从而领悟出爱德蒙·坎伯的动机和作案心理。
天才就是天才，想要真正成为像歇洛克·福尔摩斯一样的人，玛丽还有很长的路要走呢。
“很容易预见到，当你把连环杀手一词解释清楚时，读者会有怎样的反向，”侦探毫不迟疑地肯定了玛丽，“这事一件好事，小姐，着实是一件好事！警探们会注意到这类凶手的存在，你也为我提供了不少灵感，但是——”
看到那个“但是”，玛丽勾起了嘴角。
好吧，玛丽承认，其实她期待的就是这个“但是”。
“在一个邻里之间相互认识、彼此了解的小镇里，整整一年内，既没人怀疑凶手母亲的去向，也没人挖出尸骨，这太令人匪夷所思了。”
夸赞归夸赞，批评起来的福尔摩斯也同样毫不留情：“你本人就是生长在人流量有限的乡村里，玛丽小姐，你很了解小镇的社会结构。我实在是想不通，能将未曾见过的作案动机和探案手段，甚至是工人们的生活条件描写出来，你却无法合理安排的乡镇情景，这样低级的错误，着实不能忍受。”
哪怕玛丽只是在读信件，也能清晰地从侦探笔迹中最后一个单词扬起的笔迹感受到他的情绪。
若是面对面讲话，恐怕福尔摩斯先生本人早就手舞足蹈起来，像个大孩子般反复强调“低级”、“低级的不能再低级”的话了吧。
想到这儿，玛丽笑出声来。
“这可是他的第一次犯案，”侦探再三强调道，“根据你描写的作案过程，凶手杀死他的母亲时手法极其生疏，留下了大量证据——如此却没有被人怀疑？他如何处理的血迹，如何搬运尸体，你统统略去了。这样省去线索固然可以衬托出凶手的作案手法精巧、从而讨好读者，却是大大的不合理。”
玛丽忍俊不禁地摇了摇头。
拼命吐槽的福尔摩斯先生可爱极了，但他的建议却也非常有意义。
只能说不愧是侦探吧。哪怕是抛去智商差距，单论经验而言，福尔摩斯和玛丽之间的鸿沟也远非她三两日之内能追赶的上的。
她确实是故意省去的线索，原因无他，现实中的爱德蒙·坎伯第一次犯案，杀的人不是他的母亲。
相反，他的母亲是所有死者中的最后一个。
爱德蒙·坎伯在十五岁时就杀死了自己的祖父祖母，他也因此进入了精神病院。重获自由之后他陆陆续续杀了五名无辜的少女，直至最后，他才杀死了自己的母亲。
现实中的恶魔是有成长轨迹的，他一步一步走向深渊，每个步骤都拥有逻辑。
而玛丽调转了作案顺序，抹去了爱德蒙的前科，因此打乱了事实发展逻辑。她省去线索，正是为了掩盖调整背景和人物发展带来的漏洞。
侦探小说这一类型小说，于十九世纪刚刚开始发展。就像是以如今的专业刑侦眼光看来，柯南·道尔的基本演绎法于真实案件中显得单薄一样，读者们受时代科技和眼光所限，对待故事逻辑的要求也不是那么的严谨。
所以玛丽这一套手段，对付普通读者足够了，却逃不过有充足经验的福尔摩斯本人……别说是福尔摩斯了，有所经验的警察们也会读出问题的。
归根结底还是自己不够严谨。
“第一次下笔，尚且能够原谅，”侦探总结道，“但千万不要再出现这般低级错误。”
要求也太高了点吧……玛丽汗颜。
不过这确实指出了玛丽的不足，玛丽还是很高兴能有一位专业人士毫不客气地提供意见的——要知道放在二十一世纪，不少作家求都求不来呢。毕竟不是所有悬疑小说作家，都像写出《沉默的羔羊》的托马斯·哈里斯那样，可以从bsu创始人约翰·e·道格拉斯本人那里取材。
侦探的信件便大概到此为止了。
他在结尾敷衍地寒暄了几句：“如果需要联系我，你可以将信件寄给霍尔主编，他知道该把信件交给谁。以及若是可以，请尽管前去米尔顿，根据巴黎的情况来看，汉普所掌握的信息绝对比他说出的多。”
来信到此为止，直至落款后，福尔摩斯先生才像是突然想起来一般又补充道：“对了，恭喜你的姐姐同宾利先生成婚。”
写了整整一封信，最后才想起来道喜，可真是福尔摩斯本人的作风了。
玛丽哭笑不得，却也莫名地放下心来。
还能关注宾利先生成婚这种“琐事”，看来巴黎的进展缓慢，但福尔摩斯本人是安全的。
侦探先生主动来信，并且欢迎她写回信，这叫玛丽很是感动。只是她左思右想，发现自己没什么东西可以写在回信里的。
总不能写莉迪亚告白失败吧。在南方乡村里，这已然是捅破天的事情了，但放在伦敦、放在福尔摩斯眼里算什么呢。
玛丽郑重其事地收好信件，转头望向火车窗外。她决定还是等追查到有用的线索之后，再写给福尔摩斯先生写回信。
火车一路向北，载着班纳特三姐妹，总算是抵达了米尔顿。
虽然玛丽婉拒了桑顿先生亲自接待的好意，但由于此次前来是调查案件之故，生性正直的工厂主仍然是尽了地主之谊，派了一辆马车过来。
玛丽她们下车时，车夫早就在火车站等待了。他手脚麻利地接过了三位小姐的行李，指引她们走出火车站。
“三位小姐是第一次来到北方吗？”见玛丽神色好奇，车夫问道。
“是的。”
玛丽一边说着，一边环视着米尔顿的小镇景色。
与温馨热闹的梅里顿不同，米尔顿的一切都显得灰扑扑的，这点和伦敦一样，又因是个小镇，比伦敦荒凉了很多。
但米尔顿工业发达，车站来来往往的人却不少。玛丽跟着车夫挤出车站，还没看清马车在哪儿，就听到街头一阵巨响。
——一辆栽满货物的牛车倒了下来，刚好砸中了旁边的卸货工。
凯瑟琳见到此景，当即尖叫出声。卸货工的哀嚎引来了无数路人，车夫见状也匆忙走上前去，几名身强力壮的男人抓住了牛车，把货物抬了起来。
“快把他拉出来！”
玛丽急忙拎着裙摆上前，吩咐一位看起来颇有力量的男士将卸货工从货物下面拉出来。
幸而只是砸中了左腿，没有伤及要害部位，但这也足够严重了。卸货工扯出左腿来时入眼的是满目殷红，货物的尖端插那个进了皮肉里，鲜血几乎是立刻喷涌而出。
那副场面让玛丽呼吸一顿。
她毫不犹豫地蹲了下来，她的动作让剩下两位班纳特小姐也回过神，连一直闷闷不乐的莉迪亚都惊呆了，下意识地想走向前帮忙。
“别过来！”
玛丽一声喝道，让两位妹妹站在了原地。
别让她们过来添乱了，这种血腥场面非得叫她们做噩梦不可。
看这个出血量……玛丽心惊不已，她二话不说，抬头看向车夫：“把腰带给我！”
车夫愣了愣：“腰带？”
玛丽：“快给我，他需要止血！”
车夫见她神色笃定，不再敢问，而是把腰绳解了下来。
玛丽立刻用腰绳扎住了卸货工伤口上方近心端位置，狠狠一拉，血流顿时小了很多。
“这里需要医生，”她按住卸货工的伤口继续说道，“谁认识医生？”
“——我就是。”
一双有力的手掌越过玛丽的肩头，伸了过来。
玛丽错愕抬头，看到一位年轻却认真的绅士挤过人群，他丝毫不嫌地面的血污和泥土肮脏，蹲在卸货工身侧，代替玛丽按住了他的伤口。
“我就是医生，”他迅速地检查了一遍卸货工的伤口，然后才询问道，“请问这里有没有干净的地方？”
