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36、红娘好难当38
38
引卡特上尉上钩, 也算是将计就计。
他的任务是销毁合同，也为此同汉普先生发生过好几次争吵，自然也明白汉普先生因为自己搞砸了一切而焦虑不安。
要是汉普先生想法子弥补失误, 主动向宾利先生说明情况，索要回了未曾签名的合同, 倒是也说得通。
得到侦探嘱咐的汉普先生，将同卡特上尉秘密见面的时间定在了第二天工厂下工之后。
趁着工人离去、卡特上尉还未到来时, 玛丽就乘坐着宾利先生的马车来到了工厂。她走进工厂大门，左右没见到侦探的身影，稍微想了想，沿着厂房绕了个圈。
然后玛丽果然在工厂后方的一个角落里找到了歇洛克·福尔摩斯先生。
侦探一袭黑色大衣, 同色的夹克和领结扣得整齐。只是和他得体的装扮相比，福尔摩斯的动作就格外“不绅士”了。
他靠在工厂的窗边，帽子拿在手上、手杖夹在腋下, 高挑瘦削的身躯隐匿在角落里, 一动不动地盯着工厂内部的一举一动。
福尔摩斯先生容貌端庄, 往日冷淡的神情总是带着几分咄咄逼人的意味。这等人物摆出听墙角的姿态，聚精会神的模样便显得格外孩子气。
居然有点可爱。
明知福尔摩斯一进入探案模式便什么都不管不顾，可见到这幅光景, 玛丽仍然忍不住扑哧一声笑起来。
福尔摩斯听到了动静, 头也不抬, 他只是将手指立在嘴边，摆出个噤声的姿势。
“你的脚步声太响，”他直言道, “一会儿卡特上尉到来，势必会发现你的存在。”
“我会注意的。“
玛丽说着，急忙收敛笑容，小心翼翼地走到福尔摩斯先生身边：“需要我做什么吗，先生？”
福尔摩斯：“等待。”
这就是要玛丽同他一起在工厂外等卡特上尉上门的意思了。
夜幕越发深沉，玛丽抬头望了一眼伦敦灰蒙蒙的夜空，估算卡特上尉是打算天彻底黑了之后才过来吧。
只能说，还好有宾利先生担保，否则玛丽是万万不可能在夜晚独自来到这里的。
维多利亚时期的单身小姐，夜晚可以到朋友家做客，可以去参加聚会，也可以和同伴一起出入歌剧院。但像这样，不带任何同伴，私下出门同男士单独相处——这要是传出去，玛丽·班纳特的名声可就彻底完蛋了。
还好宾利先生坚持要兑现自己的诺言。
他答应了让玛丽参与追查案件，即便冒着风险，也愿意承担她的人身安全责任。
生性正直真诚的查尔斯·宾利，主动帮玛丽在加德纳夫妇面前说谎，说玛丽今晚只是受到了弗莱德·霍尔主编和他的妻子邀请，到主编家中做客用餐去了。
这事宾利先生甚至都没告诉简！他只是派出了自家马车，叫车夫送到玛丽之后便找个地方躲着，等到事情结束之后再送她回家。
也是如此，玛丽才有了跟随福尔摩斯等待卡特上尉上钩的机会。
——果然撮合姐姐姐夫是对的！
玛丽一边想着，一边掂了掂脚尖。
“工厂里有什么？”她问。
“……”
福尔摩斯的视线终于从窗户挪到了玛丽身上。
玛丽个头不高、身材瘦小。而工厂的墙壁高耸，窗户也架设的比住宅高出近半米，距离地面足足有五英尺半。
对于瘦削高挑的侦探来说，站在角落就能平视到工厂内部的情景。而玛丽呢——她再次掂了掂脚才能看到室内的情况，要想保持视线平行，非得扒住窗沿不可。
向来胸有成竹的福尔摩斯先生见状叹了口气。
“稍等。”
他颇为无奈地从阴影中走了出来。
侦探大步跨到工厂的空地上，左右寻摸几圈，从角落里搬过来一个空空如也的木箱子，往玛丽的脚边一放。
“这样就可以了，”他对着玛丽伸出右手，“踩上去。”
玛丽眨了眨眼，顺着福尔摩斯先生骨节分明的手掌抬起了头。
四目相对，他冷锐的浅色眼睛在暗淡的光线下深沉幽暗，但那并不会令人畏惧，福尔摩斯先生冷静自信的气场在寂静的夜晚中，反而显得没那么咄咄逼人了。
他正盯着玛丽看，见她没反应，侦探挑了挑眉：“怎么？”
“没、没什么！”
她收回目光，勾起了嘴角。
玛丽觉得自己都要被男神宠坏了，接连的几番特殊待遇，她都快习以为常啦。
所以玛丽大大方方地伸手。她的指尖放在了侦探的掌心之中，男士指节蜷曲，便握住了她的手。
皮肤相接，温度蔓延开来的同时，福尔摩斯先生稍稍用力，便带着玛丽跃上了木箱。
“我想这没问题了。”
他收回了手：“至少你能看清室内发生了什么。”
手指接触的触感仍然徘徊在玛丽的感官之内，她感觉自己的脸还是有点微微发烫，但总算是能克制住激动的心情了。
玛丽蜷了蜷手指：“谢谢你，先生。”
福尔摩斯选的位置也好，这里背光，且有着墙壁转角充当掩体，他们能清楚地看清室内的一切，室内的人却很难注意到这里有人。
因而玛丽踩着木箱偷偷观察，也不会被人注意到。
“卡特上尉怎么还不来，”玛丽小声嘀咕道，“虽然有宾利先生打掩护，但我要是太晚回家，舅舅舅母还是会担心的。”
福尔摩斯瞥了玛丽一眼。
“所以，”他冷淡地开口，“你的经济独立方案就是成为作家。”
玛丽愣了愣。
福尔摩斯先生这是打算和自己聊家常吗？歇洛克·福尔摩斯竟然关心起了旁人的日常生活？
鉴于之前他已然主动指出了此事，所以二人之间再次开启了“经济独立”的话题，玛丽惊讶归惊讶，却也没全然失语。
就是……好羞耻啊！
虽然最开始直言经济独立的就是侦探，他早晚会知道这件事情，玛丽本来就没打算瞒着他，但要和福尔摩斯讨论自己的创作内容，玛丽觉得自己还没做好准备。
不过，还是能简单转述一下的。
“是的，”于是她回答，“顺利过稿，算是个很好的开始。”
“在哪个期刊？”
“《海滨杂志》。”
玛丽知道，侦探关心的恐怕不是她写小说，而是她创作的是悬疑推理小说。
所以她补充说：“平日我就喜欢侦探小说，能自己动笔创作，还可以赚钱，算是意外之喜了。”
没料到侦探听到这句话，却是颇为不屑地开口：“那些文学作品都是胡扯。”
玛丽：“……”
福尔摩斯：“唯独实践才能出真知，你从未独自处理过完整的案件，又如何创作出符合事实的推理小说？”
你和辩证唯物主义的创始人卡尔·马克思一定很有共同语言！
玛丽哭笑不得：“儒勒·凡尔纳没有亲自到过地心或者月球，玛丽·雪莱也没有亲自用尸体创造出怪物，维克多·雨果更是不曾见过住在钟楼上的怪人呀。”
福尔摩斯：“什么尸体？”
玛丽：“…………”
真是会抓重点！
作为一名喜爱读书的人，玛丽总是把文学作品当成理所当然的常识，特别是站在歇洛克·福尔摩斯面前，她下意识觉得大侦探无所不知，险些忘记了原著里华生可是直接评判过，福尔摩斯的文学知识基本等于零。
“我是说，”玛丽不得不解释道，“小说创作中总是需要虚构情节的，否则的话，我岂不是要为了摸清杀人凶手的心理而杀人不可？”
“正因如此，”福尔摩斯嗤笑出声，“我才会说文学作品都是胡扯。”
“……”
就算你是男神，公开批判玛丽其他的男神女神，她也绝对不能原谅好吧！
玛丽气闷地闭嘴，决定停止喜欢福尔摩斯三分钟。
算了，看在侦探还是帮她搬箱子还极其体贴地扶她踩上去的份上，三十秒吧。
而就在室外二人陷入沉默之时，工厂之内总算是有了动静。
沉重地工厂正门被直接推开，一个挺拔的影子走了进来。玛丽看见那道影子时微微一顿，立刻就顾不上同福尔摩斯生闷气了。
光是看那端正的站姿和矫健的步伐，就知道那是个军人。听到开门声后，逗留于工厂办公室的汉普先生也走了出来。
“汉普，”影子停在了机器之间，“你拿到了合同？”
的确是卡特上尉。
在梅里顿时玛丽从未注意过这位和莉迪亚关系不错的军人，直至他走到月光之下，玛丽才意识到他并非当地民兵团的“红制服”们。
