在前三个故事被反复提及的路德夫人，在这个故事里终于首次登场。在听闻丈夫的烦恼后，路德夫人想也不想，就提供了一个让菲利普·路德无法拒绝的提议：身为警察，路德没办法随意调查与案件无关的事情，那就不如分头行动。
夫妇二人迅速达成一致：菲利普·路德继续调查药剂师本人，而教习所的事情则交给路德夫人。
玛丽并没有特地分出过多的笔墨来描写路德夫人的生性和习惯，在她看来，尽管路德夫人直到《死亡天使》才出场，可在之前的三个故事里她既直接叙述了菲利普·路德与路德夫人的爱情故事，也侧面烘托了两个人的感情程度和日常相处。她是初次登场没错，对于菲利普·路德冒险的读者来说，却是一位“老熟人”。
因此玛丽决定让路德夫人一登场就接下协助路德探案的重任，她生怕霍尔主编会觉得这般处理不太合适，不过霍尔主编在看到路德夫人出场时，不过是点了点头：“还是很符合我的想象，之前有依托于巴顿夫妇的故事塑造，这样的路德夫人确实拥有大家所期待的性格。”
玛丽这才放下心来。
路德夫妇分头行动，但大部分的故事视角仍然落在菲利普·路德身上。他在察觉出案件端倪之后没有声张给任何人，而是以例行访问地姿态敲响了药剂师的家门。
距离教习所“流行病”已经过去了十年，当年的学徒如今已经拥有了不少有钱人作为客户。药剂师比利·格斯特正值壮年，三十出头，有个知书达理的未婚妻。
他一见到菲利普·路德和他的□□，就立刻明白了访客的来意。
药剂师比利彬彬有礼地将路德请进了家门，完全没有任何心虚或者畏惧的意思。即使猜到了路德因何而来，他还是耐心地聆听路德的讲述，而后因为老富翁的死亡表达出了深刻哀悼。
即使他位列路德的嫌疑人名单第一名，药剂师比利的为人和反应也给路德留下了相当好的印象。
比利性格很好：耐心、谦虚，清秀的面孔上挂着悲悯沉着的神情。倘若路德自己病了，看到前来开药的药剂师拥有这样的性格和面孔，绝对会放下心来、感到安慰的。他谈吐得当，有着伦敦平民的口音，且不卑不亢，完全没有藏拙羞耻的想法，说起话来旁征博引、引据经典，却也没有掉书袋卖弄知识意图。
可以说他几乎是一名出身平民、通过自己的知识和能力奋斗出地位的英国绅士模板。纵然路德心存警惕，暗地抛了几句话出言试探，也没有得到任何不妥帖的回应。
初次见面，菲利普·路德没有拿到任何有用的线索。
不仅是他没有头绪，路德夫人那里也没什么进展。一名穿着干净的夫人前去教习所，无非就是被管理人当成心血来潮大发善心的冤大头。她说要见见教习所里面的老人，管理人倒是答应了，但那些穷人们已然被换上了干净的衣服，事先安排一顿饱饭，恐怕还被出言威胁过，路德夫人问什么也不肯说。
这样下去可不行的，没有突破口，案件就无法继续下去。虽然菲利普·路德很想将老富翁的死直接定义为自然病逝，但他总觉得哪里不对。
“你是在凭借你的直觉怀疑他人吗，菲利普？”路德夫人见自己的丈夫那么不甘心，便开口问道。
“……我无异于针对比利·格斯特先生，”路德说，“只是十年前他接触了教习所的穷人，教习所的穷人死于查不出问题的病症；十年后他为有钱人开药，眼下有钱人也死于‘不明原因的病症’，你不觉得有些太巧合了吗？”
“所以，突破口在于教习所。”
“嗯？”
路德夫人一脸平静地说道：“看来你是不可能从药剂师比利·格斯特本人那里寻觅到什么破绽了，我想可以将重心转移到十年前教习所到底发生了什么了。你现在手头有案子，不好直接去申请毫不相干的搜查令，可是利用职务之便翻翻官方档案总是没问题的吧。”
思来想去，确实只能从十年前教习所的事情开始查起了。
路德回到警局，那叫一个翻箱倒柜，最终从档案室里找到了积灰的卷宗。
以十年前的标准来讲，教习所里出现死亡案例，根本轮不到警察来管——这太常见了。教习所里不是无家可归的鳏寡孤独，就是小罪小恶又不足以定罪的流浪汉。天底下没人会关心这些人死活的，饿死、病死不过是用裹尸布卷起尸体，送到外面匆匆掩埋罢了。
可是现在警局里出现了这件事的卷宗，就证明十年前已经有警察注意到了这件事情。
教习所里有死亡正常，但大量死亡仍然是免不了会引人注意的。菲利普·路德找到的卷宗时间要比政府注意到问题早得多，也就是说，在政府整治教习所，将死亡问题定性为“流行病”之前，是有警察发现其中有问题的。
最直接的问题在于，说是流行病，但是尸检结果却并非如此。
菲利普·路德举着红茶杯翻阅卷宗，他翻着翻着，就看到了有用的信息。
最开始的“病患”，是一名患有重疾的老人，教习所里条件恶劣，可他的命格外硬。数次一脚迈进地狱，又被死神推了回来，重病给他留下了无法逆转的残疾，每日每夜的生存都变得格外痛苦。他的死亡发生于药剂师比利跟随他的导致到访教习所的第四天，老人先是有所好转，随后病情加剧，短短两天之内就一命呜呼了。
路德看到这里，他拿着茶杯的手蓦然一顿。
——这与老富翁的死亡症状如此相像！
他继续翻阅卷宗，发现接下来的死亡案例，大多数是在教习所难以生存下去的老人和孩子，然而不是每个人都在之前患过病。但他们都有一个特征：即使目前健康，在教习所的环境中也很难继续生存，特别是体弱的小孩和难以行动的老人，现在不生病，迟早也会饿死冻死的。
这样的特征，让路德翻阅着案卷，免不了遍体生寒。
假设教习所的死亡案例的确是人为的，不管这人是药剂师比利，还是其他人，其残忍和冷漠，都让菲利普·路德心生怒火。
不管教习所的环境多么困难，不管身处底层之底层的穷人们有所卑微，他们至少选择了活下去而不是徒劳放弃生命。而如果真的存在凶手，那么这位凶手则是将所有想活下去以及不想活下去的鳏寡孤独视作“该死”，代替上帝的职责剥夺了他们的生命。
卷宗记载了一批死亡案件，然而没过多久，过多的死亡案例惊动了政府，苏格兰场一方就中止了调查。教习所的情况被定性为流行病，虽然没查到真正的问题所在，但一番强行整改，涉及到了官员、工作人员，以及教习所的制度环境等等，也算是从根源上断绝了教习所内生存条件比外面还要恶劣的问题。
看到这儿，再联系老富翁的死法，就是路德不想怀疑药剂师比利也不行了。
他把卷宗交给了当时的苏格兰场局长，局长在翻阅完卷宗后，抬头就是一句话：“证据呢？”
路德就知道局长会有这么一问，他耐住性子开口：“当年的教习所死亡案例和现在的老富翁死亡是如此相像，其中都有药剂师比利参与其中，其中肯定有问题。”
局长：“你说的都是怀疑，我要的是证据。”
路德：“我——”
他被局长问得哑口无言：“我没有证据，但是——”
“没有证据就去找。”
苏格兰场的局长直截了当地说道：“但是不能给你太多时间，路德。卷宗中的事件确实和你手中案件有联系，但这只能证明你说的药剂师与案件有所关联，不能说明事情就是他做的。”
“……我知道了。”
路德领了命令，一改刚刚的急躁和迫切。
拿到了调查命令，事情就好办许多了。
卷宗里提及了当时教习所因为渎职而被开除的管理人，眼下过去十年了，路德认为这个人应该还活着。除此之外，药剂师比利当年的导师尚且没有退休。
路德先是以调查为名，和自己的妻子共同前去教习所。路德夫人原本的打算是不想暴露他们的真正来意，但是新的管理人左顾而言他，就是拿出了敷衍好心人的姿态敷衍夫妇二人。路德一个不耐烦，索性亮出了警徽。
他这么一亮警徽，报出来意，反倒是比隐瞒打探更为有效。
毕竟前一位管理人丢了工作之后他才有了这个饭碗。现任管理人一听当年的事情可能是人为导致的，而现在十年后那个人又出现了，立刻换了另外一幅态度——万一是教习所内发生了谋杀案，这人再盯上教习所，那可就麻烦了！
可惜的是，十年之后的教习所里没多少人知道当年的事情。几名老人要么脑子糊涂了，要么是在教习所整改之后才到来的。路德夫人耐心问了问几名经历了死亡案例的老人，其中一名老妇人在路德夫人提及比利·格斯特其人后，老妇人浑浊的眼球蓦然亮了起来。
