第69章 迎春花开（九）
对于孙绍祖的四个小妾, 迎春应允, 想离开的可以放她们身契，她们的私房也可以带走，不想离开的, 就得住到庄子上, 以后的生老病死自己负责，她是不会管的。
如何选择全看她们自己喜欢。迎春没想到第一个来找她的居然是最受宠的李玉娇，她说想留在族里生活，并不打算回去京城。迎春虽然有些诧异, 倒也没打算探究，或许她有自己的理由和苦衷吧。
还给了她卖身契，并承诺她回京后就到衙门处报备。只有到衙门那里登记报备, 她的奴籍才能被解除，只是单单还给她卖身契也是无用。
刘姨娘选择留下为孙绍祖守灵，她只想守着她心中的大爷渡过余生。人各有志，迎春自然成全她。
剩下的两个通房潘氏和冯氏都选择离开, 但是她们选择回了京城后再离开, 她们不想离开那个天子脚下的繁华地儿。
初七一大早，一行人就启程上路了。回去的路上轻车简行, 少了不少负重。
途中遇上几场大雪，雪深有半米，马车行走及其艰难，只能走走停停，不时停下来清理马车轮子上的积雪。
有店住店, 没店遇到有农家的地方便给些银钱换些热水和热乎饭菜，一路大伙可是遭了大罪。
这日下午，车队进入青池镇地界，这里离镇子中心至少还有十里路的距离。本想快马加鞭天黑前赶到镇上投宿，却没曾想雪越下越大，鹅毛般的大雪片铺天盖地从天倾倒而下，遮住了人和马的视线。
孙管家见情况不妙，赶紧过来汇报：“大奶奶，雪下的太大，马看不清路，前方道边好像有几间破庙，要不先进去避避，等雪小些再赶路吧。”
迎春闻言掀开车帘子往前看，影影绰绰间真的看到几间房子，是不是庙倒看不清楚。“行，那就赶紧过去吧，烤烤火，大家都暖和一下。”
孙管家大声吆喝起来：“大伙加把劲，到前面的庙宇处歇脚喽。”
“好嘞~~驾……驾。”车夫纷纷甩了几响鞭，马儿们听到鞭响立马加快了脚步。
“吁……吁……！”没行两分钟，就听到前面车夫勒马缰绳让马儿停下的指令声。紧接着整个车队都停了下来。
迎春对驾车的老憨说：“老憨，快去前面看看，发生了什么事？”
“是。”
老憨跳下马车，拍了拍马脑袋，深一脚浅一脚地朝前面跑去。
没一会就跑了回来，“大奶奶，前面雪地里有个冻僵的乞丐，被大雪盖的严实，差点被马蹄子踩了，幸好车夫眼尖发现不对，这才避开了。”
“那个乞丐还活着吗？”
“嗯，还有微弱的呼吸，孙管家正让小厮们将那人抬到破庙里，这冰天雪地的留下来也是个死。”
迎春说：“那赶紧吧！快些到庙里生几堆火，那人虽还有呼吸，却不知有没有冻伤。”
要是有严重的冻伤，现在缺一少药的，也束手无策。
等迎春进入破庙的时候，里面已经燃起了几堆篝火。好在冬日出门，马车上备有充足的木炭。
离火堆不远不近的茅草上躺着一个浑身破衣烂衫的邋遢男子，乱糟糟的灰白色头发粘腻腻地贴在脸颊上，也看不清面容，就只能看出是个上了岁数的老者，枯瘦的脚上只穿着一只露脚尖的单鞋，另一只脚冻的发肿溃烂，已经犯黑流脓，看来是受了不轻的冻伤。
这里应该是个破败了很久的庙宇，到处挂着蜘蛛网。从窗户和大门处窜进来的冷风把供桌下破烂不堪的围幔吹的呼啦乱响。
庙堂里规模不大，供奉的城隍老爷的泥身象早已破碎，整个庙堂有种被荒废了很久的感觉。
孙管家指挥小厮们架起了两口大锅，一个烧姜汤，一个熬肉粥。
丫鬟们也打水的打水，擦灰的擦灰。
潘氏和冯氏这一路上倒是乖觉，任条件再艰苦，也没抱怨一句，老老实实的跟着大家的脚步行事。关乎自身生死存亡的时候，连潘氏那个没什么脑子的蠢-货都迅速成长起来。但愿她以后的人生中能如现在一样聪明。
迎春趁大家都忙着的空当，给地上的乞丐输了一股内力，护住了他的心脉。
她能做的也就这么多，能不能活下来就听天由命吧。哎！可惜自己没有点亮医术这个技能，哪怕是会些皮毛，关键时刻也许就能救命。
咕嘟咕嘟冒泡的大锅里传来一阵阵香气，米香夹杂的肉香勾的大伙的肚子咕噜乱响。灌了一碗姜汤，众人又围着篝火喝肉粥，浑身暖洋洋，感觉彻底活了过来。
迎春吩咐喜子给那个乞丐喂些姜汤，喜子和另一个小厮一人托着头，一人扒开嘴往里灌。
“咦？还知道吞咽，看来是能活下来了。”
“是啊！算他命大，遇到我们，要在雪地里睡一晚，明天准成一坨冻肉。”
“嘿嘿。”
俩人一边给乞丐灌汤，一边碎碎念。
一碗姜汤还没灌完，乞丐便缓缓睁开眼睛，看着眼前的大碗，知道自己是被好心人救了，也不着急说话，就着身边人的手把剩下的姜汤都喝了进去。
喜子眼尖，最先看到他睁眼，忙冲迎春说道：“大奶奶，老乞丐醒了。”
“哦？醒了就好，先不着急问话，给他盛碗粥，吃完再说。”
老乞丐狼吞虎咽吃完一碗粥，感觉不是那么饱，却没再要，缓缓地放下了粥碗。
迎春在他喝粥的时候一直暗中观察他，见他虽然吃的急，却不显粗鄙，一举一动表现的斯文有礼，明显是受过良好的熏陶和教育。
一个人能在不经意间表露出这些特质，说明这些特质已经被他深深地刻进了骨子里。
老乞丐放下手中的粥碗，环视了一周，冲着迎春开口道：“多谢这位夫人施以援手，甄某才留得一命，日后但凡有老夫能力所及之事，甄某义不容辞。”
“你姓甄？哪里人士？怎么会晕倒在这荒郊野外？我们车队也是正好路过，能救下你也是巧合。”
这人不动声色地扫了几眼，便知道自己是这一群人的头儿，也是有些眼力和见识。听他说话文质彬彬，有理有据，又姓甄，这些线索组合到一起，让迎春联想到红楼中的一个悲剧人物——甄士隐。
老乞丐缓缓开口回：“老朽甄士隐，姑苏人士。来到此处也是为了寻找我那被拐多年的女儿英莲。没曾想遇到这罕见的大雪，一时迷失了方向，最后饥寒交迫、体力不支倒在雪地上。”
迎春震惊极了，天底下真有这般巧合的事情？随便捡了个乞丐就是个红楼人物？不过既然遇上了，又已经向他伸出援手，那索性就帮人帮到底，送佛送到西。
“你也说你女儿被拐多年，如今一定也长大不少，容貌自然有变化，就算让你遇到了人，你又如何认得出来？”
“这点倒是无碍，我那女儿容貌与我那老妻有七八分相似，而且两眉正中长有一红豆大小的胭脂痣，只要我见到她，就一定能认得出，就是不知道我那可怜的英莲是否还尚在人世。”
说起这个来，甄士隐的精神有些萎靡，如今能支撑着他继续找下去的信念就是——他在心里不停地跟自己说英莲还活着，等着爹爹接她回家。
迎春也不绕弯子，直接说：“我倒是认识一个你口中那般形容的姑娘，十五六岁，长的粉腮玉容，眉间一颗胭脂痣。”
“什么？夫人当真认识？还请夫人告知。”甄士隐一个激动想要站起来，却不料腿脚麻木不听使唤，重重地摔了回去。
迎春让他坐好，又命人给他盛了一碗粥。这才把香菱是如何进的薛家，如今又是怎样的境遇一一讲给她听。一旁的小厮仆人也听得津津有味，还不时地讨伐几句薛大傻的无耻行径。
甄士隐听得老泪纵横，十几年了，终于有了英莲的消息，没想到她过了那么多年颠沛流离被卖来卖去的凄苦生活，如今还要委身一地痞无赖为奴为妾。光是想想，都心疼得直哆嗦。
只怪自己无能，没能早些寻到英莲。也恨当年那一僧一道，英莲被拐地第二天，家里就来了一僧一道，强行化他出家。他不从，却不知被两人施了什么妖法，迷迷糊糊地就跟着他们走了。
等他清醒过来时，发现自己身处乞丐窝里，早已远离姑苏几千里，时间也已经过去了十年。
他一梦十年，恍如隔世。不知远在姑苏的老妻如今怎么样了，不知她独自一人能否熬过这漫长的十年光阴？也不知英莲到底身在何方。
于是他一边乞讨一边往姑苏的方向寻找而去。也不知过了多久，走了多远，来到这里时遭遇了百年罕见的大雪，远远地看到前方似乎有房子，就想进去躲避，走了好久也没走到，最终体力不支倒在了雪地里。
迎春建议说：“你同我们一起回京吧，我想办法让你们父女见上一面，你们再商议以后如何。”
甄士隐挣扎着站起来，对着迎春躬身施礼道：“甄某谢过夫人高义，大恩大德，没齿难忘。”
就这样甄士隐跟着迎春一行来到了京城，被迎春安置在兵部旁边的宅院里，并请了大夫给他治疗冻伤暗疾。
