贾赦贾政不免羞愧，见贾母如此明白剖断，两人便一起跪下哭泣起来，求母亲收回成命，贾母叹道：“这些东西不早晚都是你们的，我知道你们如今手头也都不宽裕，与其我白收着，不如现就分给你们，各自营生，你们过得舒心，我才得舒心呢。”于是连邢夫人和王夫人也都落下泪来。
贾母却道自己累了，打发他们回去，两对夫妇看着人把箱子抬回自己房里，自去安排筹划，贾母却自谓事了，也不再牵挂，每日里只与孙儿孙媳闲谈取乐，只盼着儿孙都顺顺当当有出息，余事皆不挂怀。
却说贾琮接到回京述职的旨意之后，便马不停蹄地往回赶，心里记挂着林嘉蕤所说的朝中秘事，生怕北静王倒台，牵累到贾府。谁知他人还在半路上，贾雨村就已经行动了。一夜之间，朝廷风声大变，十几个御史参奏北静王，罪名轻重不一，从苛待佃户到阴谋造反，一时间墙倒众人推，北静王上朝前还一点儿消息不闻，朝堂上被这样一波接一波的问罪捶得心惊胆裂，张嘴结舌，跪在那里抖衣乱颤，哪里还有话来反驳？
☆、第五十六回 情深义重探春赴边
圣心难测, 为臣子的难免如履薄冰，北静王被参, 事发突然, 京中的世代勋贵之家全都噤若寒蝉，只怕关联挈带, 遭受池鱼之殃。贾府尤甚, 刚刚不顾体面，将个如花似玉的姑娘嫁入王府做侧室, 依附之心路人皆知，接着便遭此事变, 贾政夫妇连日来寝食俱废, 惊恐猜疑, 没有宁时。
就连赵姨娘也不再风毛乍翅，日日愁眉不展，说到底, 探春是她亲生的，如何心里不疼。又忍不住在人前人后抱怨王夫人, 为了家族的利益，把探春舍出去，如今身在不测, 却全无施为，由着姑娘自生自灭。王夫人听见一言半语，更添烦恼。
此次发难，朝廷没有慢火久炖, 风驰电掣般，北静王的辩驳的奏折递上去的当天，就发了明旨，辞气严厉，将北静王的辩驳痛加斥责，那咬人一口入木三分的语气，一看就是出自贾雨村的手笔。北静王无法，只得低头认罪，背人处悄悄关托旧日交好的贵戚代为打听请托，自己也曾亲自登门，去几家王府和内阁诸相府上打听消息，然而要么吃了闭门羹，要么就是绝不兜揽的态度。只有林嘉蕤还算恳切，面上有不忍之色，话语中也隐约的点拨：“王爷也无需太过担忧，拂拭一下也好。至于所颁布的罪名，如若真是有的，王爷便诚恳认罪，若是空穴来风，王爷便直率申辩，皇上圣明烛照，自然不会冤屈了人的。”
林嘉蕤见北静王那样风流倜傥的一个人，一夜之间颓丧憔悴，鬓间竟丝丝泛白，想想他当政时对自己和睦亲切，也不能无动于衷，因此说了这一番提点之言，还不避嫌疑，亲自送北静王出府上轿。北静王游走京城一圈，只得了这么几句言语，回来细思，也领悟出其中的奥妙，便真个放平了心态，躺倒挨捶。朝廷虽还没有处分的意见，水溶已经自己禁足于府内，上表称病，闭门读书思过，静待皇帝对自己的发落。
这段时间，真是人心惶惶，然而皇帝想要的效果也就有了，立时便有四王八公中势力尚存的南安郡王家、齐国公陈家、治国公马家、修国公侯家分别上表，参奏北静王水溶的种种不法情势。至此皇帝干戈未动，昔日的四王八公就分崩离析了。
这段时间，北静王府里人心惶惶，北静王妃本就体弱多病，哪里受得了如此煎熬和忧惧，几天的功夫便病得不能起床了。北静太妃虽年事已高，却还撑得住，见儿子出了这样的事，便舍下自己的老脸，进宫去见太后，屏退宫人，跪在太后面前声泪俱下地苦求。太后一向慈悲，虽说后宫不可干政，但见北静太妃那样骄傲的人，如今头发花白了，却不得不为了儿孙折腰向人，也十分怜悯，便得空向皇帝提起此事，虽未明说，给水溶求情保命的意思还是很清楚的。皇帝一向孝顺，虽然面上含糊着，究竟是不再穷究北静王的罪过，以免让母后伤心。
这样拖了几天，旨意终于是来了。北静王水溶谋反罪名无法查实，然而言行不谨，有悖逆之言，不臣之心，兼以交通外省大员，包揽词讼等等不法事，一一举证，圣上下旨革去北静王世职，发往西疆乌里雅苏台军前效力。又派忠顺亲王亲自带领锦衣府人查抄了北静王府，也并没有查出什么避讳的东西，财物是不少的，然而当票债务也不少，这个偌大的王府其实并没有表面看来那么光鲜。北静王妃经此一吓，病势汹汹，越发危急，其他妾室都被吓得魂飞魄散，自顾不暇，只会哭哭啼啼，只有探春勉力维持着，还要好好陪伴安慰北静王，生怕他有什么长短。北静太妃见大势已去，干脆在佛堂上自己绞了头发，出家给儿孙祈福消灾。
消息传到宫里，皇帝也很是怜悯，便格外开恩，让北静太妃去家庙里静修，不可随意亵渎，财物一概入官，唯祖庙祭田发还，家眷不再连坐。
圣旨颁下之前，所有人都抱着万一的希冀，没有人肯去收拾藏匿，唯恐招来真正的祸端。一旦抄家发配成为现实，竟成了没头的苍蝇，哭嚎者、厮打者，怨天者，尤人者，乱成一团。还好太妃终是有主意的，就在当院，将所有人聚拢了来。
当下，太妃坐在正院台阶上面的太师椅上，穿着青布僧袍，头上裹着青布头巾，不施脂粉，苍老的面庞一丝血色全无。水溶立在太妃身边，神色颓唐。王妃病病歪歪，也被丫鬟搀扶着来了，太妃见她可怜，便命丫鬟搬来一张躺椅，扶着王妃歪在上面，小世子和两位郡主战战兢兢地紧跟在母亲身边。探春是侧妃，低着头跟在水溶的身后，牙齿轻轻咬着嘴唇，强忍着泪水，她知道这是最后告别的时候了。其他的妾室挤挤挨挨、哭哭啼啼，在台阶下手握着帕子，不时发出几声啜泣。
几个管事的，低头耷拉甲地站在台阶下面，听候主子吩咐，其余太监仆妇密密层层将两进院落挤得满满当当，却鸦雀无声，大家都在等着主人宣告自己最后的命运。
太妃环顾了一眼院落中的人，不由得感慨下泪，说道：“我从嫁给老王爷，来到这家，享尽了荣华富贵，万万没有想到会有这样的结局。”水溶便跪下来，泣道：“儿子无能，丢掉了祖宗九死一生换来的爵位，万死不能赎其罪，求老祖宗责罚。”顿时院子里的人全都跪下来，哭成了一团。
老太妃心中难过，勉强安慰水溶道：“我眼看着你长大，并没有行差步错，你是个温厚的孩子，不比那起子败家的子弟，是我家的劫数到了，万岁爷立意要削藩，我家除了伸脖子等着挨刀，还有什么别的办法吗？”
水溶这才呜呜咽咽地站起来，老太妃勉强咽口唾沫，继续说道：“如今不是哭的时候，得趁着你还没有上路，先把家里的事体安排妥当。”众人渐渐安静下来，都看着老太妃。老太妃继续说道：“库里的财物是全抄走了，好处是太后还顾念着与我少年时闺中的情谊，我的屋里没有动，还有些银子古董之类，如今全拿出来，打发王爷上路，安置余下人等。”
老太妃便命身边的随侍嬷嬷搬来一箱箱的金银细软，全都一份份分派停当了的。老太妃便一样样发落：“这五千两银票，是给王爷带着上路的，西边大漠寒烟，人生地不熟的……穷家富路，总是要打点的，这个断少不得。”然后便问跟随北静王去西边军前的人选，几个常年跟随北静王的下人站出来，老太妃很欣慰，又说还需有个女眷跟着才好，那王妃便挣扎着要起来说话，老太妃摇了摇头说道：“虽说你们是结发夫妻，只是你的身子骨，自顾尚且不暇，跟随着王爷不是给他添累赘吗？不如你还是回娘家去，如今看来皇帝是放过了王爷，可是圣意难测，万一将来翻脸，不能让人给连锅端了——小世子你也带去，总是保住水家的一条血脉才好。”王妃呜呜地哭着答应了。
老太妃又说道：“王妃的娘亲是当朝长公主，皇帝无论如何是不会动王妃这边的，所以伺候王妃的人都跟过去。”说着，又指着最大的几个箱子对王妃说道：“这些你都拿过去，借公主府的房子住，是为了保平安，日用开支就自己出钱吧，这才是常住之法。两个郡主虽然不是你生的，你也一起带过去，看顾好了这三个孩子，我就是到了阴间都是感谢你的。”说道伤感处，难免又是一场大哭。
哭了一会儿，老太妃抹抹眼泪，继续说道：“伺候我的人，暂时也跟我住到庙里去，有不愿意去的，便给几两银子安置，自谋生计去。所有的太监都是没有去处的，最是可怜，全都住到家庙周围的祭田去，总有一碗素斋吃，念念佛，修修来世。只是王爷的人，除了跟着去的，余下的怎么说呢？”
水溶便上前叩头，说道：“跟着我的人，我平日里并没有空过他们，大多在外面都是有些经营的，所以遣散了也都各自有营生，不太窘迫。只是这几个人……”他苦痛地看了看哭成一团的几个女人，探春便先越众向前，到太妃面前跪下说道：“老祖宗方才问起伺候王爷去西边军营的人选，老祖宗是怎么想的呢？”
