王熙凤是自从那日被贾琏不留情面地打了，又加上听说鸳鸯自尽，本就有病，如今越发的重了，兼之心中又愧又悔又怕，不几天便真的是起不得床了，还填了吐血之症。贾琏百事不管，即使回院子里来，也只是去宿在秋桐的房里，日里忙着为贾母请医生，还有鸳鸯的丧事，他也一力承担，很是尽心，对于熙凤反而如仇人一般，不禁不闻不问，平儿略跟他提起请个太医来诊脉的话，他便大怒大骂。
王熙凤在自己房里听到了，也只是眼泪直流，等平儿抹着泪进来，她便哭道：“你还去求他做什么？他是盼着我死呢——我自己都恨不得现在就死。一辈子争强好胜，偏偏落到了人后头，原先还有老太太护着我，现在连老太太也厌弃我了，我还有活路吗？”平儿想着从前王熙凤病了，从贾母开始，家中诸位长辈平辈都是络绎不绝地过来看视，这回真是一个人影都不见得，不由得也伤心，可还勉强劝慰熙凤：“二奶奶，你是多想了，老太太不巧也病了，众人都去忙着伺候老太太，才疏忽了奶奶这里……我这就打发人，去请王太医来给奶奶诊脉，总要先把病医好了，才可说别的。”
王熙凤闭目摇头，半晌才说道：“治得了病，治不了命，我的命已经是这样了，若不是不放心巧姐，我早就吞金上吊的，一命还一命去，省的到了阴司，还有因果报应。”平儿听她说得不祥，早已经哭得泣不成声。
王熙凤此时对贾琏等人已经绝望，心中反而清明了起来，便嘱咐平儿道：“这两日闹腾得沸反盈天，琏二爷是不顾及面子了，以后也难免时常过来吵骂，可怜巧姐，昨儿吓得都不敢见她父亲，躲在我的床脚哭了一宿。那奶娘也不管不顾，依旧打扮得妖妖窕窕的，到处去浪……”她喘了一口气，才继续说道，“你悄悄到老太太屋里，求林妹妹接巧姐去红果园住几天，离了这里，图个清静，也远了是非。这个家里恨我恨到要来咬我肉吃的人多呢，我也不怕，只恐他们趁着我落魄了，拿着巧姐出气报仇，我便是死也不瞑目了。”
到了午后，平儿打发自己能支使得动的婆子先去贾母房里探看了一番，听得人已少了很多，贾母吃了药在午睡，黛玉在贾母院里自己的房间里小憩，便悄悄过来，偷偷跟黛玉说了。黛玉虽也觉得王熙凤在鸳鸯的事上做的狠心，然而也知道她是必有苦衷的，听平儿说得哀恳，便答应了下来，派紫鹃去跟贾琏说，贾琏也没多想，他正忙得厉害，便一口答应下来。到了晚间，黛玉回去时，便派人来接巧姐——自己却不肯亲来，君子不立于危墙之下，何况王熙凤的院里已经失去了主母的掌控，彻底成了是非之地。
却说王夫人本是最应该看顾王熙凤和巧姐的，此次却也是不闻不问，一来是对于王熙凤私下里的所作所为，她只得知了其中的一二成，便已经是又震惊又失望；二来王熙凤毕竟是她的娘家侄女，倘若自己此时还是一味回护，难免给邢夫人提供攻讦的口实；三来因为邢夫人称病暂时不敢见贾母，在贾母病榻前侍药的责任就落到了她的身上，王夫人是事必躬亲，她年岁已大，连日也很感到劳累，再加上鸳鸯死后，贾母身边缺少个得用的人，王夫人的负担就格外的重了，这时才深切感到鸳鸯是不可或缺的。
这一日王夫人又早早过来贾母这边，进院时侧身看了一眼荣禧堂，想着自己住惯了的地方，竟被邢夫人那样出身的女人轻易夺了去，不由得心中暗痛。强压下去心火，走进贾母房里，见贾母还未起身，询问琥珀，知道贾母夜里没有再热起来，才放了心。于是与宝钗和李纨一起服侍贾母更衣，靠在枕上吃了一小碗白粥，又吃了药，便传太医进来诊脉。
王太医进来请安，早有丫鬟将垂地湘帘放下，宝钗、李纨等人退到里间，王夫人就坐在贾母的榻前，好亲自询问太医。王太医早已是走惯了的人，深知道规矩的，便坐在婆子端来的矮墩上，侧着身子等着，有媳妇过来扶出贾母的手来，王太医一手捻须，一手搭到手腕处，微微眯眼，细细诊了一会儿，才放下手来，施了一礼，退了出去。贾母因连日病痛折磨，连眼睛都懒得睁，只随王夫人和贾琏等去应酬太医。
一时太医出外堂，坐了喝茶，开了药方，贾琏拿起来看了一眼，便道：“高明，只是家父家母和叔叔婶娘还想问问王太医，老太太的病究竟相不相干？”
王太医笑道：“二爷是最聪明不过的人，老太太年过八十，已经是风烛残年了，只是平素保养的好，看不出什么，其实如风中之烛，经不得一些些风吹草动。此次急痛攻心，更兼感染风寒，病来的就猛，晚生好容易用猛药压下去了，如今换了性缓温补之药，别再受惊，也别操心生气，可望痊愈。”
贾琏听了，心中略略放下，进来跟王夫人说了，王夫人点头，让出去按方抓药，快快煎来。贾琏答应着，一边出来吩咐人去办，一边自己亲自过荣禧堂向贾赦说明，又去西院去向贾政禀告，两人都说照太医说的，好生伺候，不许为杂事惊扰了老太太。
贾琏又走回来，将各样言语都学给王夫人听了，王夫人便说道：“很好，这样老太太这边总算是放下了一半的心，只是我听说你媳妇这两日也病得起不了床了，既然王太医还没有走，何不让王太医顺便过去给凤丫头看看——也是你们夫妻一场，她虽有错，也别让外人看着忒薄情了些。”
贾琏咬着牙应了，王夫人看他神情，虽然面上顺从，似乎还有不满，心中便不放心，转头对宝钗说道：“你也一起过去，瞧瞧凤丫头到底怎样。前日平儿过来哭哭啼啼的，求我去看凤丫头的病，我思量着大约症候不轻。我这两日乏透了，过两日，等老太太好了，再去看她。”
那贾琏也不多话，只同宝钗一起出来，说声自己还要去父亲那里有事，便不见了踪影，宝钗便命婆子去请王太医往王熙凤的院子里去，自己先就过去了。这且不提，只说王夫人这边，等着新的药汁煎好了，亲自端到贾母床前，喂贾母喝了，见贾母又昏昏沉沉地睡过去了，自己便也到耳房里来歇歇。
李纨跟过来伺候，王夫人见她有些魂不守舍，便知其意，叹了口气说道：“你是又挂记着兰儿了吧？”李纨皱着眉头道：“也没有什么，早起说是不舒服，夜里没盖好，有些着凉，如今时气不好，大约有些发热，我今儿就没让他去上学，若是往常他定然不依，今日却就答应了，呆在自己房里，可见是真不舒坦了。”王夫人道：“那你回去看看兰儿去，这边有我呢，有事情再去叫你。”李纨巴不得一声，连忙答应着退了出去，匆匆回自己房里去了。
耳房里就只剩下王夫人一个人，她唤了个小丫鬟来给自己捶腿，便也打起了瞌睡。小睡了一会儿，发觉小丫鬟依旧在轻轻捶着没有停下，便说道：“你也出去歇歇吧，我一个人静静。”只听那丫鬟答应了一声，手停了，却未见出去的声音，王夫人心中有些奇怪，睁开眼，才发现原来是袭人。
袭人跪在王夫人面前，两眼含泪，恭恭敬敬地给王夫人磕了一个头。王夫人诧异道：“你这孩子，这是怎么了？怎么到这边来了？”
袭人不由得流下泪来，她哽咽说道：“太太，我想求太太一个恩典，若太太答应，就是我的造化了。”王夫人坐直了身子，拉她道：“快起来，跪在地上做什么？莫不是宝玉难为你了？”
袭人摇了摇头说道：“没有，太太，宝二爷如今不用我伺候了。宝二奶奶在家时，他只缠着奶奶，宝二奶奶不在家时，还有五儿、麝月、秋纹这些人伺候……二爷是厌了我，他虽不明说，我也知道，他总以为是我在太太面前说了晴雯的坏话，晴雯才被赶出去的……”
王夫人的脸色暗淡了下来，她没有想到自己和儿子之间还有这么重的心结：“恐是你多想了，晴雯那小蹄子只不过是个丫鬟，你从小服侍他，他怎么会为了个小丫头就疏远你？快别胡思乱想了，男人喜新厌旧是常有的事，新鲜劲儿过去，他自然就转圜回来了。”王夫人虽这样说着，心里却想到：若是为了晴雯就让宝玉对从小服侍的袭人都疏远了，那孩子可真真是个情种了。那为着黛玉，他又会怎样呢？这样想着，不由得一阵子心惊肉跳，便问袭人：“那么你现在想怎样呢？”
袭人抬起头来，反问道：“自从鸳鸯走了，老太太身边便没了得意的人，太太想着指谁到老太太身边服侍吗？”王夫人叹道：“我正愁这个呢，哪里能找到鸳鸯那么妥帖的人呢？”袭人却道：“眼下就有这么个人，从小也是老太太一手调理出来的，深知老太太的爱好秉性，细心不下于鸳鸯，正好可以调到老太太身边服侍。”王夫人忙问：“是谁？”袭人答道：“我！”
王夫人楞了一下，仔细一想，袭人说的倒是半点儿也不假，她自小是在贾母屋里长大，因为心思细密，忠心可靠，才被贾母赏给了宝玉，若是她能回贾母身边服侍，自己可真是省了不少心。但是……
