由于激动，真央提前二十分钟抵达了赤司宅，赤司彼时还在书房，负责为真央引路的是赤司家的大管家，看上去颇为严谨温和的一位老人。
“烦请迹部小姐稍作等候，少爷很快就会下来了。”
管家欠身说着，将真央带来的见面礼安置好，佣人们倒是更为迅捷地将茶水点心端了上来。
真央看了，有点惊讶。
——都是按照她的口味来的。
似乎见她打量的时间有些长，管家恭敬地主动解释道：“少爷早前吩咐过小姐的一应喜好，以备不时之需。”
真央便朝他笑了笑：“征君总是很周到。”
管家点头称是。
真央咬了口点心，眼睛一亮：“居然是现做好的，口感中还尝得出烘焙的热度呢。”
这就是满意的意思了。
管家松了口气，垂首道：“少爷提前吩咐做一份，说是小姐可能会提前过来。”
真央很惊奇。
管家继续道：“老爷和少爷正在书房，需要您稍微等一会儿了。”
“没关系的。”真央表示自己并不在意，将手中的茶杯举了毫分，“您家的茶泡得很好，是可以让人忘记时间的上品。”
她一面说着，一面在这句话中得知信息的同时，想到了一件颇为严肃的事：前几天赤司叔叔还在国外出差，征君说是并不在家，她此次过来拜访前的通话也没有听征君提及，因此并没有备下赤司叔叔的那份见面礼。
真央有些拿不准。
赤司征臣在她印象中是个相当严厉的人，并非是时常会开口教训，而是不怒自威的类型，真央唯一见过他和缓温柔的时刻便是面对诗织阿姨，其他时刻都不怎么交谈，对小辈的礼节从未主动说过什么。
“能合您心意就好。”
管家和蔼地道。
这时去请的佣人已经折返，不多时赤司走了下来。
“征君。”
真央率先看见赤司，当即放下手中的东西，旁边立马有人递上温热的湿手帕，她仔细地清理了手指，这才端正地站起来，身体微微前倾，是那种不自觉靠近的肢体语言——她甚至，为了让赤司更重视她现在的悄悄话，动作很小心隐蔽地，抓住了赤司的小手指，“你怎么没跟我说赤司叔叔今天就回来了，我没有给他带见面礼。”
被真央主动触碰，赤司一顿，解释道：“父亲是刚回来的，我先前并未得到任何消息。”
真央苦恼地皱眉：“那现在怎么办呀？”
“不碍事。”赤司安抚道，“父亲的行程很匆忙，不会在这件事上怪罪你。”
“可毕竟是征君的父亲啊。”真央着急，语气都有些急促了。
她想了想，问：“叔叔现在在处理公事吗？”
真央朝二楼的楼梯拐角处看了一眼，征询地看着赤司，“我应该上去打个招呼的吧？”
“不用，我已经和父亲交代过了。”赤司反手握住她的手指，果然有些凉，“这么紧张做什么？之后还要见面的。”
真央泄气道：“总觉得很失礼。”
“不会的。”赤司顺着握住了她的整只手，慢慢地将热量传递给她，“父亲对你非常满意，还让我务必照顾好你。”
真央愣了愣：“真的吗？”
赤司笑着肯定：“真的。父亲也不是第一天知道你了。”
也是。
真央松懈了肩膀，舒了口气：“不知道为什么，我就是很紧张。”
不等回答，真央指了指桌上的点心，很快转移了话题。
嗓音嫩嫩的，带着点糯：“征君家里的点心师好棒，这是我最近吃过最好吃的曲奇奶油玛芬了。”
能将已经进入大众视野的常见甜品做出新花样、特有味道，才是对一位点心师能力的最大考验。
“能喜欢就再好不过了。”
赤司牵着她的手，嗓音柔和，“要再休息一会儿吗？”
真央摇头。
“那现在就出发吧。”
真央乖乖地让他牵着走。
她手凉，被包裹得很舒服，暖融融的。
……
赤司征臣临时回国，为了总公司那边的新项目有了突破性进展，但他在家中短暂停留后没有紧接着离开，反而将仍在家中的赤司征十郎叫到了书房。
“父亲。”
敲门声后，是与逝世的赤司家主母长相颇为想象的那张脸。
赤司站定在书桌前，“您找我有事？”
赤司征臣不打算在绕弯子上浪费时间，何况面对的是自己的亲生儿子：“迹部家的大小姐，你们相处得如何？迹部家已经给我递了邀请，我倒是没有听过你的表态。”
但赤司征臣其实记得，先前有一次，征十郎是给出了肯定的答复的。
这次迹部家能够直接给他递了邀请，不会是贸然之举，应当是也连带着确认了征十郎的意思。可他身为征十郎的亲生父亲，这件事还是要再来确认一次。
赤司没什么犹豫：“我很喜欢她。”
不算是最切合“问题”的答案，可比一切的正面回答都来得更有力。
赤司征臣面上冷淡严肃的表情都稍微凝滞了会儿，他没想到会从征十郎口中听到如此直接的表白，这孩子从来都沉稳内敛，运筹帷幄的姿态愈发有高深莫测的境界。
少许，赤司征臣无声地颔首，想不出有什么能特意交代给儿子的话——赤司征十郎从小到大都优秀得不需要人担心。
“好好照顾人家。”
“那可是迹部家的掌上明珠。”
最后，赤司征臣只能做出再寻常普通不过的例行交代。
赤司征十郎微垂首：“是，我记住了。”
就算是此刻，赤司征十郎安静和顺地站在眼前，赤司征臣竟突然发现，自己并不能完全地断定他的想法。
好比数个月前，赤司征臣也料不到，有朝一日征十郎能够说出“很喜欢”这种话。
印象中，他似乎从没有过什么特别喜欢的东西。
第38章
真央不会骑马。
她缓缓地伸出手抚摸雪丸柔软雪白的鬃毛, 神情满是期冀。
“好漂亮。”
她低声惊叹着, 试探地靠近了些，到了近前还是克制地停下，侧过脑袋看向赤司，“征君，我能抱抱它吗？”
赤司将手抚在雪丸的前额，确认它现在状态良好, 没有任何暴动的迹象：“可以。”
真央便将手分开, 从两边围成圈，抱住了雪丸的脖子。
她动作过于轻柔, 雪丸没有表露出办法不适，只是朝她这方低下头, 好像有点好奇她在做什么。
赤司看她眸子都闪着光, 跃跃欲试的模样，询问道：“我带你在马场内绕一圈？”
真央本想点头, 赤司都看见她脑袋的动作都进行到一半了，却又停下。真央的表情有点忧愁：“算啦，征君你骑马给我看就好了。”
“害怕？”
“不是啦。”真央摇头, 欲言又止，“只不过我体质不太好, 又真的没有经验, 说不定会弄巧成拙。”
倒不是真的那么不信任, 主要这是征君的主场, 她若是出了点什么问题, 不止是哥哥，长辈那边都不太好交代。
“别害怕。”
赤司朝她安抚地一笑，“我带你，不会出问题。”
都说到这份儿上，真央不再驳赤司的面子。
马场的人前来辅助，稍作讲解后帮助真央先上了马，真央脑中瞬间闪过少时险些从马上摔破了脑袋的情景，握着缰绳的手指一紧，透出几分苍白的味道。
手背上很快被覆上另一抹温度，干燥温暖。
是赤司轻松地上了马。
他坐在真央身后，两手向前牵着缰绳，看上去就像是将真央完整地抱在了怀中。
赤司身上有股清淡的味道，具体是什么说不出来，好似薄荷的清凉，又带着茶香，却并不真的是其中确切的某种味道，饶是真央见过那么多东西，都分不出到底是什么。
“征君？”
“嗯？”
这次离得最近，赤司的呼吸就在真央的耳畔头顶，从斜上方传下来，让她不由自主地再次紧了紧缰绳。
“你身上有股很特别的味道。”
并不是总是有，只有离的很近很近，才能依稀辨认出一点，但每每都能让真央有种心旷神怡的感觉。
赤司顿了顿：“我没有喷香水。”
“噗。”真央低头掩饰笑意，即便已经来不及了，“我不是说这个啦，那也不像是香水的味道。”
她这么说，赤司还真有点好奇了。
“那是什么味道？”
“说不上来。”真央认真描述，“有点像薄荷，又有点像清茶，可是也不是。”
赤司仔细想了想，确认他真的没做什么。
“可能是……”真央斟酌道，“自带体香？”
赤司：“……”
他被“体香”这两个字囧了一下。
真央禁不住笑开，说：“反正，是很好闻的味道。”
赤司跟着无可奈何地笑了。
不让她讨厌就好。
“准备好了吗？”
“嗯！”
经过这么几句打岔，真央对当下的姿势倒没有那么窘迫了，好歹轻松自然许多，然而当赤司轻轻一甩缰绳，雪丸开始向前迈步时，真央还是紧张得一下子绷紧了肩膀。
