[名著]迎儿 (老胡十八)

　　迎儿道：“快回去吧，半年不见，你爹也会想你的啊，就在这边陪他几日，哪能让你日日跟着我跑？”再说他渐渐大了也要继续读书认字，跟着她还读什么书？她可不能误人子弟。
　　狗儿红着眼道：“我……我想同娘子在一处，可以……可以到处玩耍……还能……还能学道理。”哭得委屈极了。
　　迎儿无奈，只得折回去轻轻拍着他肩膀，道：“知道知道，我知道你喜欢跟着我，只是你也大了，得好生学些正经本事不是？除了你爹，我现在没有个能写会画的人，你就跟着他学学，到时候学会了来替我管钱如何？”
　　“到时候我有了多多的钱，你来帮我管着，就是你武大叔要使钱也得找你支取哩！你说威风不威风？”
　　狗儿心生向往，为了确定她真的不会抛下他，又问：“那娘子你说，说你以后再见着比我伶俐听话的，你也不买，再不买我这般跑腿的人了……”
　　迎儿“噗嗤”一笑：“傻小子，原是怕这个啊！放一百个心罢，你在我心里，无人能取代！就是再来十个八个我也不买，今后我武迎儿的第一得力心腹大管家的位子绝对是你的！成了不？可还要对天发誓？”
　　狗儿这才破涕为笑：“好罢，不消发了，我信娘子的话，娘子从不哄人哩！”
　　小脑袋瓜子想了想，又道：“那娘子何时来接我？”
　　众人都哈哈大笑，刘守珍笑骂：“去去去，你爹又不是豺狼虎豹……真是白养你一场了！”
　　迎儿也道：“好，答应你，下回来了临清就接你去玩几日，如何？至于何时来嘛，得看啥时候来办事儿，你放心，绝对忘不了你个小家伙的。”
　　狗儿这才舒了口气：“好罢，那你们去吧，我不追了。”
　　说罢果然屁颠屁颠就往回走了。
　　众人：……
　　这毛孩子，人小鬼大啊！
　　别看刘老大性子软和，赶牛车却有两下子，一甩鞭子，牛儿跑得比人家车夫还赶得还快，为了减轻负担，几兄弟甚至都不肯坐车，走一会儿，坐一会儿，倒是比平时提前一个时辰到家了。
　　迎儿领着他们四处瞧过，牛皮巷是他们叔侄三人住，县前大街上的宅子就安排给他们。刘七毛病最多，只刘二舍得打骂他，故迎儿特意将他二人安排在一处，剩下的刘老大和刘老三一间，老四老五老六平日做活也常在一处，就挑了间大些的给他们三人住。
　　将他们安排在二进里，还空了九间屋。
　　几人缓过一口气，就七手八脚忙起来，帮着将买回来的东西卸下来。迎儿见乔老爹满面红光，对打铁之事尤其上心，就专门将铁铺的事拜托于他，何处该怎么搭怎么建，要买什么，全让他自己拿主意，她负责拿钱就行。
　　杨家原先的院子不小，乔老爹招呼着众人，拿青砖在靠墙处盖了间锅炉房出来，将买回来的大炉子就安在里头，又将淬铁的桶也放在旁边，紧临着水井。
　　他定制的铁桶还在桶底开了个口子，若水过热了直接揭开盖子就能放水，平日则都盖起来，一滴不漏……这可省了好些功夫了。
　　就这么准备了几日，一切具备，只欠东风，迎儿这回专门找风水先生瞧过日子，选了十月二十二的开张。
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　　只见县前大街的武大郎炊饼铺前，敲锣打鼓，热闹非凡。有不知内情的就问：“这非年非节的，哪家这么热闹？”
　　“你还不知道哩，就是武大郎家啊！你瞧，瞧见那招牌没有？他家开了个打铁铺子哩，就在炊饼铺后头，看见那入口没？”来人顺着他手指的一地炮仗皮，果然看见有个三人宽的入口，张灯结彩，红红绿绿的挂了些，上头与炊饼铺招牌同样的高度，挂了个“武大郎铁铺”的布帆。
　　“哟呵！那可了不得了，还开起打铁铺子来了。也是他武家开的麽？”
　　“都叫一样的名字了，肯定是同一家呗！里头还在做什么开业大吉的优惠哩，买锄头送钉锤，买斧头送镰刀……诶你等等俺啊，跑啥跑，还怕没你的份麽？！”
　　迎儿在旁轻笑，没有人不爱占便宜的，即使现在他根本用不上锄头斧头，但耐不住有免费送的东西啊，生怕去晚了就不送了，都一个个往里头跑。
　　跑的人多了，那入口就愈发醒目了，就是没听说他们家开张的人，出于好奇心也会跟着进去看看，只要一看了，总就有买的了。
　　当然，不买也没事，他们家自己打自己卖，价格比另两家还便宜些，以后隔壁邻舍有要买的，去看过的人就会推荐“去武大郎家买吧，他们家俺瞧着要便宜些。”
　　迎儿要的就是这种效果——打出名声去。
　　打铁铺子如她预料的一般，生意不多，因人口有限，每年里能用多少农具都是有数的，不可能突然需求暴增，不过是为了打出“武大郎”家名声罢了。
　　打铁是长远买卖，她已经做好头半年亏钱的准备了，就是每日三瓜两枣的打几件，待有了名声，自然会有人找上门来。
　　武大郎一开始还着急，悄悄问过她这铺子咋没啥生意啊，要不还是别开了，每月里雷打不动三四十两的本钱掏着，实际进账却只勉强持平……刨去不需要掏钱的房屋店面租金，这已经算亏了。
　　“爹啊，咱们不急，现在不是才开始麽，这铁具又不似炊饼，家家户户一顿不可少……但你算啊，卖炊饼一日也才二三两的进账，打铁打得好了，随意打个物件儿都是上千文，可比卖炊饼划算多了。”
　　“而且，打铁还不消起早贪黑，刘二叔几个有时间都会来帮着看铺子，你就能闲下来四处走走了不是？”
　　武大郎一想也是，横竖炊饼上挣着钱，足够补贴打铁的，遂也不再念叨。
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　　时间一晃，就进了冬月，天气愈发冷了，时不时还得下场雪。这时候，迎儿才知道牛皮巷原来姓何那户人家为啥要卖房子了。
　　他们家的二层小楼委实“中看不中用”。夏秋蚊虫多如牛毛，一不小心就被叮一身包，冬日又烧不了炕，冷得要命。她以前在紫石街上也没炕睡，但至少屋子小，空间密闭，盖厚些也能暖和。现在的房间太大了，又在二楼，饶是将前后窗关得严丝合缝，那冷空气依然“嗖嗖”的往里钻。
　　没法子，迎儿已经给自己添至三床大被了，晚上入睡前仍觉着被窝里跟雪洞子似的。
　　翠莲听她提过一嘴巴，就用水囊给她装了满满两袋热水，睡前半个时辰开始捂，等她洗漱了钻进被窝时，果然就热了好些，没恁般难熬了。
　　只是，这法子也不长久，没几日功夫哩，她那水囊不知怎么就破了，翠莲再灌水时看见……还好发现得及时，不然她一个被窝都得遭殃。冬日里太阳也不好，三大床棉花被子，晒一整日都不一定晒得干。
　　况且，也怪臊人的……不知道的还当她尿床了呢！
　　这是来仙儿的原话。那日迎儿嫌被褥泛潮了，便抱出来回廊上晒晒，正巧被来玩的来仙儿见了，便取笑这么一句，惹得她追着她打了半日。
　　迎儿见她满面春风，就问：“呆头鹅的事解决了？”
　　来仙儿难得的羞红了脸：“嗯。还得感谢郓哥儿帮我问他哩，不然我都不知道他的心，原来是那般……”居然还害羞的捂住了脸。
　　迎儿故意逗她：“哪般？他的心是哪般？”
　　来仙儿笑着不好意思说话，扭捏半日才道：“昨日，他嫂子上我家去了，同我娘说……说是……”
　　能让她羞臊成这模样的“好事”，迎儿已经隐隐有了预感，仍故意问她：“说啥了？你倒是快说啊，扭扭捏捏不像话，真是的！”
　　“说开春后就给我们定亲。”
　　饶是有了猜测，迎儿仍听得一愣，忙问：“果真？她说话算数不算？”别又什么老姑妈张四舅的冒出来搅局了。
　　“该是做得了准数的，那老虔婆和老不要脸的已经被打发了。”
　　原来是不知道李瓶儿同孟玉楼有怎样的缘分，二人一见如故，自武家一别后，常在一处来往……就这么一个月的功夫，还真就亲如姐妹了。估摸着是李瓶儿与她出的主意，孟玉楼前几日狠下心来，从铺子里拿了一百两银子来，分给老姑妈和张四舅，将他们打发走了。
　　因杨宗保也早有这想法了，只是以前孟玉楼总劝他“再忍忍”，经了上个月张大户结亲那一遭，少年人的怒气一发不可收拾，这回他嫂子提出要将两老打发走了，他自是求之不得。
　　杨老姑妈只说自己孤身一人没去处，其实哪是要啥去处，不过是舍不得杨家的钱罢了。孟玉楼直接给了她七十两银子，会唱曲儿的丫头买了两个给她，直接送到她跟前去，今日《白蛇传》，明日《照花台》，后日《单刀会》的唱，文武俱全，还能半个月不重样……这日子她喜得都露出没牙的床了。
　　张四舅那更好打发了，三十两银子甩给他，从此以后除了杨家派人去请，都不许他再上门来了。
　　“这真能行？万一他们还赖上来咋办？”
　　来仙儿与有荣焉的挺挺胸膛，道：“不会。这他嫂子早就想到了，给钱时就说明了，若再黏上来，她直接一分不给了。其实啊，他们家的钱，宅子看着又大又光鲜，奴仆也多，其实宅子里头根本没啥钱……”