两条街以外的地方回荡起警笛声，她保持着透视绕开了可能遭遇警察的路线，走了一阵才彻底远离事故现场，掏出手机给巴基再次打电话。
“还活着吗？”
另一边的环境安静了许多，大概是战斗已经结束了。
“嗯，”他低低地应了一声，“你解决了？”
“我，差不多吧，”少女叹了口气，“你在哪？”
那边稍微嘈乱起来，像是在热闹的街区里或者什么行人众多的地方，四处都有人在说话，还有汽车启动的声音。
巴基没有立刻回答。
“你知不知道到底是谁想杀你？我是说，我知道很多人在悬赏你，但这应该是同一批人，我们甚至还遇到一个大概是会自爆的变种人……”
少女无声地在前方刷了一辆摩托车，伸手示意劳拉坐上去。
小姑娘不可置信地看着摩托车又看看她，似乎在回忆五秒钟前那里是不是一块空地，最后还是跳上了后座，晃着腿歪头盯着她打电话。
“不，他们想抓我。”
“你确定吗？”苏茜愣了一下，“他们看上去不太像是要活捉。”
“嗯，他们其中有人对我说了……一些指令，”他听上去有些痛苦，似乎不太想回忆之前的体验，“我以为已经没人知道了。”
“好吧好吧，不要去想了，”苏茜也不太明白那到底意味着什么，不过可能是和他的洗脑或者精神控制有关，“去纽约吧。”
“……”
“我不是说让你去找他们，”苏茜整理好耳机跨上车座，“我有家店……或许可以雇你？认真的，我会付你工资，什么时候你想见你的好朋友再去找他。”
巴基没有说话，似乎在思考她的建议。
“还有，”少女又补充了一句，“我觉得你应该换个造型。”
“……”
千里之外的纽约。
复仇者基地的会议室里还在播放着解码的影像。
观众们被视频里某个雇佣兵的素质连喷所震慑，陷入了短暂的沉默。
“中文？”托尼打破了寂静，饶有兴趣地望着屏幕，“看来我们知道她是哪里人了。”
“你确定吗？”娜塔莎漫不经心地说，目光扫过坐在一边不说话的美国队长，金发男人若无其事地和她对视，特工翘起嘴角，“也许她希望你这么想。”
“我知道这个该死的地方一定还有我没找到的摄像头。”
雇佣兵在大厅里转了一圈，像是对着空气自言自语般骂了几句，接着扬起声音，“听着，不管谁看到了这个，当然最好没这回事，总之不要来烦我，不然……”
黑发女孩伸出手臂，M4装着补偿器的枪口遥遥一指，在空中划了个半圆，像是在为观众展示身后的尸山血海。
“看到了吗，这些人自以为能把我悄无声息地干掉，但是他们都躺在这里了。”
她随手丢了两个燃烧|瓶，将步|枪扛在肩上头也不回地离开了。
监控里只留下燃起烈火的枪战现场，火舌撕咬着空气，缓慢地吞噬着堆积的尸体，烟雾弥漫，最终画面逐渐黯淡。
娜塔莎靠在座位上，屏幕的灯光闪烁在橄榄绿的眼瞳中，“现场没有采集到相关生物信息。”
“这是不是意味着她从来没有受过伤？”
“而且最后的记录是她出现在克利夫兰，接着她就到了布伦瑞克，”女特工微微颔首，“监控画面只有她入住时办理手续的背影，没有任何进出时的记录，也就是说无法取得可用的面目信息，证件都是假的，她也许有某种方法能做到凭空消失。”
“目击者的描述呢？”
“很遗憾，很少有人和她交谈过，而且除了‘漂亮’之外他们好像不记得这个人有任何别的特征了。”
“这真有趣，”托尼若有所思地点头，摸着下巴打量屏幕里的人影，“所以她是有超能力的变异版弗兰克·卡斯特？或者不喜欢用冷兵器也没那么多废话的韦德·威尔逊？”
从一开始就保持沉默的国务卿脸色很难看，好像刚参加了一场葬礼，他缓缓站起身，神情严肃地说：“这个女人可以杀掉一支军队，还是个能随时消失的幽灵，我们应该通缉她。”
“所以出于自卫干掉了一队九头蛇的杀手也是定罪的理由了吗？”史蒂夫不赞同地皱起眉，“你甚至都不知道她是哪国人。”
“但是你应该知道，队长，”国务卿将视频倒回去，画面重新停留在小旅馆里，“这样一场战斗难道不会有平民的伤亡？像是你们所说，她是一个收钱杀人的雇佣兵……”
“实际上，确实没有，”娜塔莎滑动着投影在桌面屏幕上的资料，“那天旅店里的人很少，她在事发前五分钟用枪威胁所有人离开，就好像她提前知道会发生什么。”
“我不针对任何人，”国务卿被她噎了一下，“但我知道这样的人还有很多，他们每一个都可以掀起世界大战，而且没人能约束他们！”
第无数次本来是围绕超级英雄注册法案的谈话，在莫名其妙偏题后不欢而散。
会议室里的人陆续起身向外走，娜塔莎稍微放慢了脚步，经过史蒂夫身边时忍不住低声问：“新朋友，嗯？”
一面之缘也许还无法称为朋友，后者不置可否地说：“我只是知道没人招惹她的时候，她在打游戏而不是计划着毁灭世界。”
“我明白了，”娜塔莎哼笑一声，意会地眨了眨眼睛，“至少你的北京之旅很愉快？”
金发男人无奈地瞥了她一眼，“是啊，那里很美，就是太热了。”
“人还是城市？”女特工一脸戏谑地说：“或者都是？”
第8章
纽约，曼哈顿。
这里临近十二大街，能依稀眺望到在夜幕中翻腾的哈德逊河，漆黑的水面反射着河岸建筑的粼粼灯火，曼哈顿最混乱的中西区近在眼前。
克林顿在曼哈顿西岸又被称为西中城，东临第八大道西抵哈德逊河，这片区域黑道势力盘根错节，罪犯层出不穷，糟糕的治安在整个纽约都很出名。
出租车离开之后，苏茜沿着街走向前方的商店。
那家店坐落在位置不算显眼的街角，不过交通很是便利，外面的吊牌上镌刻着浮雕字母K&M，下方挂着手|枪|模型。
巴基有些意外地看着黑发少女推开门走进去，“你有一家枪店？”
“嗯，”苏茜撑着门看他们俩进来之后才松开手，“我舅舅去世前把它给了我，他没有结婚，也没有孩子……但其实是汤姆在经营这里，我只负责收钱。”
这家店属于中型超市，面积不大不小，非常干净整洁，货架有的镶嵌在两侧的墙壁上，有的就摆在大厅中间，摆满了漆黑锃亮的步|枪和冲锋|枪。
擦得闪闪发亮的玻璃柜台里满是手|枪和左轮，还有许多配件和装着不同规格子弹的方盒，到处都是写着价格的标签。
女孩弯起嘴角，“特别有安全感，对吧。”
前国际杀手颇为赞同地点了点头，“K&M，什么意思？杀戮和谋杀？”
苏茜白了他一眼，“知识和道德。”
“……你是认真的吗？”
年轻的雇佣兵一脸正气：“是啊。”
“……”
柜台旁边有两个人在吵架，看上去鼻青脸肿的年轻人似乎刚被谁揍了一顿，他生气地拍着桌子，“我要辞职！这个城市被诅咒了！”
说完怒气冲冲地回过头，拎着背包大步走向门口，没走两步忽然停住了，“……老板？”
苏茜歪过头眨了眨眼睛，“不是辞职了吗？”
年轻人有些慌张地点点头，“对，对，我总是把事情搞砸，抱歉，抱歉……”
他语无伦次地说着，走到门口轻手轻脚地出去，小心翼翼地把门重新关上，朝着地铁站方向走去，还差点绊了一跤。
“嘿，汤姆，”黑发少女若无其事地转过身，向着柜台后的老人打招呼，“我回来了，还带来一个新员工……大概？”
汤姆的年纪早就该退休了，不过这家店的现任继承人身兼整个家族的遗产，更多时候住在大洋彼岸，也不愿认真打理生意，他想起去世的前任老板，总觉得不能就这样撒手不管。
“茜茜，”老人叹了口气，“现在可不是什么好时候，到处都很乱……”
他的目光落在那个陌生男人的脸上。
被强迫剪去头发刮掉胡子的巴恩斯先生仿佛年轻了二十岁，与通缉照片判若两人。
他低头把玩着M500左|轮手|枪，精心打理的过深棕色卷发衬着雪白的皮肤，漂亮的五官像是童话里的小王子，虹膜在灯光里泛着几分透明的灰绿，忧郁得让人心碎。
汤姆有些没好气地哼了一声，看到趴在柜台上的小姑娘时，老人眼神一顿，“……最好不是我想的那样。”
“我非常肯定不管你在想什么，那都不是真的，”苏茜很镇定地说，她觉得对方可能已经脑补了一堆狗血剧情，“这是我的朋友詹姆斯和劳拉。”
汤姆给小姑娘打了个招呼，然后怀疑地看着巴基，用发音不怎么标准的中文对苏茜说：“你喜欢这种？”
