一经仆人通禀，丽蓓加就很有眼色地携同艾米丽离开了，左右女王陛下所托的事情已经交代清楚，当下也不在宫中多留，只等赶回家去同丈夫商量，早日动身去往加拿大。
“看来我赢了？”端坐在长桌一端，乔治娜明知故问。
迈克罗夫特看了她一眼，俯身行礼，慢慢拉长语调：“一切，正如陛下所料，我愿赌服输。”
他的神情总是矜持而内敛的，那长长的调子总是含着微妙的讽刺，但在乔治娜看来，今日的迈克罗夫特嘴角一成不变的微笑似乎有些不同，落在自己身上的目光竟然有那么一丝柔和的意味。
一直以来，迈克罗夫特对于北美诸人的忠诚都持保留态度，尤其是爱德华多.柯伊尔此人，不仅背叛了圣殿骑士，更当过海岛，哪有什么值得信任的品格？况且财帛和权利总是动人心的，他又掌握着目前世界上来钱最快的兵工厂，一旦生了异心，派再多的人潜伏在其身边也无法阻止北美的布置付诸东流。
但乔治娜却不知道出于什么原因，十分信任这位先生，这才有了迈克罗夫特亲自出马，明为谈话、实为试探和观察的一幕——要知道，M先生已经许久不干这种跑腿传话的活儿了，毕竟每天有无数来自全球的官方文件需要这位阁下协助女王陛下处理。
“那就请爱卿助我一臂之力了。”乔治娜同样回以微笑，“你认为谁领这一趟差事最好？”
迈克罗夫特在书房里来回着慢慢踱步，并没有立即回答。
乔治娜也没有催促，只是轻轻摇了摇桌上的手摇铃，吩咐多莉重新送一壶热茶进来。
女王陛下的疯狂设想并没有瞒着迈克罗夫特。
她的计划是以百万英镑撬动加拿大的地产业，明面上有墨尔本子爵夫妇开路，然后菲茨威廉家族出马，再寻一人充当嗅到商机的第三方，引那些反对迁都的帝国豪门入局。
简而言之，就是在迁都闹得沸沸扬扬的当口，斥巨资制造一场人为的房地产泡沫。
敢于这样做的前提是，大部分人都认为假设女王陛下执意迁都，那么新大陆计划至少在前期已成定局，因为自登基之后的一系列政策得以顺利实施，乔治娜不仅保障了做为君主的权威地位，手中的权力也已远超她的伯父们。
只不过真正迁都极有可能引发动乱，那也不是短期内会发生的事了。
对比一下伦敦城里如今黄金地段的高昂租金，没有人会忍受得了“新都”低廉地价的诱惑，只让墨尔本或菲茨威廉等人独占。
但只要他们掏了钱、入了局，到时候的局面就不是他们掌握主动的了。
迈克罗夫特挑来挑去，替乔治娜挑了那位出身不太光彩的马克斯韦尔.罗斯，在此之前，罗斯一边出面经营城中的那座剧院，一边协助凡多姆海恩伯爵办事，因为年少时容貌被毁的缘故，他的面孔过于明显，近几年已经不怎么在人前露面，是“影子伯爵的影子”。
“罗斯么？但这样一来，派去加拿大的人里，就有太多我的人了。”乔治娜有些犹豫，她担心这样一来行事太过刻意。
“您或许忘记了，马克斯韦尔.罗斯先生不仅是一位不错的管理人员，还颇具戏剧细胞。”迈克罗夫特提醒她，“听闻舍弟在制造局租了一间实验室研究化妆术在追捕犯人时的妙用，这位小先生就提供了一部分极好的想法，甚至两人扮了法国大使一家大摇大摆地去了列文伯爵夫人的沙龙，得了一封梅特涅亲笔的情书还能全身而退，想来足以担当此次重任了。”
列文伯爵夫人是俄国驻英大使的妻子，却也是奥地利首相克莱门斯.梅特涅的情人，她所举办的沙龙颇为热闹，是上流社会社交圈里的盛事，私密性也很强。
大英的情报部门一直怀疑列文伯爵夫人借沙龙活动行间谍之事，却每每苦于毫无证据，只得派人暗中紧盯，没想到被歇洛克连同罗斯几个来自亚伯拉罕剧院的平民给找到了突破口，虽然只是拿到了一封看似轻飘飘的情书，其中涉及的人物却不得不引起他们的重视，因为最近正把那封情书翻来覆去地研究。
乔治娜稍稍考虑了一下，也觉得迈克罗夫特提议的人选不错了。
罗斯对于追踪侦查这方面的技能，颇有一些来自于世界第一侦探先生的真传，由于一直混迹于剧场这种地方的缘故，又练就了一份见人说人话、见鬼说鬼话的本领，而他的忠心更不必提，身手也算过得去。
这样一来，“埃德蒙顿地产风云”的演员们也就基本齐全了，只等过几日好戏开场。
两人又在书房中谈论了一番接下来万国博览会的事宜——这也是爱德华多等人此次回返伦敦的借口——开幕式被安排在乔治娜的生日那天，自然有来自世界各地的商人或是间谍在近期混入伦敦，这正和了乔治娜的意，因为这一次她要将棋盘上剩余的黑子一网打尽。
于是沃登勋爵筹备已久的盛大舞会还没有到来，伦敦城里那些贵族老爷们就有些坐不住了。
一开始是已致仕的墨尔本子爵闭门谢客，并没有引起人们的注意，毕竟子爵阁下如今不过是一位远离权力中心的老人家了，没有人会关心他在乡下的渡鸦养得如何。
直到一位贵妇人偶尔想起，往常最爱在圈子里招蜂引蝶的墨尔本子爵夫人已经有些日子没有露面了，顺口把这事儿当做笑话说了出去，还道墨尔本子爵龟缩了几年，终于要忍不住展示一番属于丈夫的威严了，然而有些头脑灵活的人们却觉得整件事有些不寻常，因为子爵夫人追名逐利的性子实在太深入人心了，又是女王陛下面前的红人，前首相可关不了她的禁闭。
然后他们就“不经意”地查出了丽蓓加特意留下的线索，得知这一对夫妇早就乘船去了加拿大，如今正落脚在埃德蒙顿，正是女王陛下新大陆计划上的备选城市之一！
没有人认为子爵夫妇只是单纯地去游玩或者替女王陛下考察什么的，毕竟墨尔本子爵近年来避居养老，早过了为陛下披荆斩棘的年纪，可转念一想，那位子爵夫人却是一位绝对不属于男儿的野心家，有位贵妇人就曾讽刺她：哪里听得见钱响，她就能挤到哪里。
所以，这对夫妇到底去埃德蒙德做什么呢？
在大部分人还没有反应过来时，占据帝国财富顶层的几个老牌家族不约而同地有了动作，“针线大街上的老妇人”，英格兰银行一时门庭若市，不多时，埃德蒙顿中心地段的黄金地产悉数售空的消息传回了国内，其他人才恍然大悟：女王陛下一意孤行，迁都的决定不容置喙，不毛之地埃德蒙德很快就要变成第二个伦敦了！
于是便有头脑灵活的人紧随那些大家族之后，陆陆续续买入了一些小块地皮，谁知道半路杀出来一个神神秘秘的法国人，费尽心机从墨尔本子爵夫人手里吃下了一块不太显眼的地皮，又高价从那些小贵族手里威逼利诱地收了一圈的地，一下子把埃德蒙德的地价炒上了天——人们都猜他是法国那位无冕之王让.贝乔的手下，所以才有这么一笔巨额资金可供挥霍。
国内的贵族豪商们当即坐不住了，自以为窥见了埃德蒙顿的商机，纷纷寻找门路购置产业，生怕落了后。
疯狂是会传染的。
前一晚不过一万镑的地皮，过了一夜就涨到了六万镑，还有价无市、人人争抢，转手就赚了五倍的差价，当然让那些海外代理人首先就红了眼——要知道菲茨威廉家族去年一年的公开收入也不到六万镑——而这些红了眼的代理人们为了赚取更多的金钱，自然挖空了心思游说他们的雇主，直接造成了埃德蒙顿房地产业火爆异常的现象。
一开始老格罗夫纳十分谨慎，不过是跟在菲茨威廉之后随波逐流地收了些中心次等的地皮，所以眼看着手中的地皮价值日日暴涨，即使是帝国首富也忍不住眼红起了得了第一手消息、占据最黄金地段的墨尔本子爵夫人，但是墨尔本子爵虽然致仕，于辉格党内却余威尚在，而菲茨威廉家族更是更加不好对付，幸运的是，出身低微的子爵夫人目光短浅，不过是出到了市价的三倍，就已经有所动摇，愿意出让手中的部分地皮。
之后便是一阵虚虚实实的周旋，丽蓓加故作犹豫、埃德蒙顿地价持续飙升、又有菲茨威廉家族、德文郡公爵家族等人加入竞价、神秘的法国人砸下重金……原本就已房地产业起家的威斯敏斯特家族终于不再迟疑，加上了来自银行的贷款，一狠心舍了人情才把丽蓓加手中的地皮吃下大半。
等到丽蓓加等人功成身退，女王陛下在加拿大的地图上一划，圈中加拿大艾伯塔省的另一个城市：迁都，潘多拉贡。
原本因埃德蒙顿地产业而狂欢的众人顿时一惊，金钱所带来的刺激稍稍退却，迎来的是兴奋过后的背脊发凉。
而这个时候，已经没有人再去质疑女王陛下为什么要迁都了，回荡在他们脑海中的只剩下——
潘多拉贡是什么地方？
不是埃德蒙顿么？
更重要的，手里的地皮怎么办？
