——一条毒蛇盘踞在他的胸口，撷着一枚鲜红的果子，恰好藏住了猩红的信子。
乔治娜似有所觉，又好像只是稀松平常地说了一句：“噢，勋爵阁下，我真没有想过，你还是这样富有同情心的人呢。”——她并没有如预想那样，追问那名少年的“悲惨境遇”，更没能因此生出哪怕一丝一毫属于女人天性中对于弱小事物的怜惜。
老实说，沃登绝不是什么“富有同情心”的人。
因而这位勋爵阁下只是轻笑了一声，随手拨弄了一下鬓边凌乱的卷发，抬眸正视乔治娜答道：“只是觉得，道林还算有趣。”
“能够从你口中得到这样的评价，或许是格雷勋爵目前为止最为令人唏嘘的遭遇了。”乔治娜微笑着摇了摇头，多看了那不远处眼如春水的美少年一眼，“我只有一点儿微不足道的小意见——”她收回目光，轻轻瞥了瞥沃登的脸，“兴趣归兴趣，凡事都该有一道底线，你说是么，我的爱卿？”
沃登说不上失望还是什么，只觉得一颗心砰砰作响，似乎是自己的身体和灵魂都彻底地袒露在乔治娜清澈的目光之下，又似乎是那些不为人知的阴暗思想被暴晒于正午的日光间，快慰又痛苦，竟从心底生出了几许怪异且矛盾的满足。
他那玩世不恭的神情因此凝滞，张了张嘴正想要说些什么，就看见乔治娜抬了抬手，那被柔软的丝绸所包裹着的右手轻轻拂过他的肩头，带着一缕似有若无的凛冽香气。
“好好招待你的朋友吧，沃登。”她收回手，撑在了形影不离的手杖上，那一瞬间令沃登恍惚的温柔便因这个属于上位者的习惯性动作消弭于无形，只见乔治娜抿着唇在距离他一步之遥的位置，轻轻巧巧地冲他微笑，那笑容就好像她面上覆盖着的那层面纱一样。
沃登下意识地回过头，刚好看见那个莽莽撞撞的乡下小子凑了过来，然而再一回头，面前属于乔治娜的位置已经空无一人了。
这不免令沃登感到了没由来的烦躁。
他从怀里摸出了烟盒，还没来得及点上一支烟，睁着一双掩不住期待和仰慕的蓝眼睛的道林.格雷就开了口。
“亨利，我亲爱的朋友，”这美少年一点儿也没有发现自个儿这位朋友从头到尾的心思，只把沃登当做这个世界上最好的人，他的目光毫不掩饰地在四周绕了一圈，并没有发现心中那抹倩影，便忍不住露出大大的遗憾来。
嘁，天真得近乎愚蠢。
沃登擦了一只火柴，却没有立即把烟点上，而是任凭那一簇火苗在指间燃烧着。
在这火苗的映衬之下，他面前的道林那一双一眼就能叫人看到底的蓝眼睛里，也像是悦动着鲜明的火光，艳丽而生动，让他那张原本就精致极了的漂亮脸蛋，更显出一份无与伦比的光彩来。
沃登嗤笑了一声，把手里的那支烟悄然点起。
在此前的相处中，道林早已习惯了这位朋友偶尔稍显冷淡的举动，因而此时并没有发觉任何异样，而是绽放出一抹真诚的笑容，对沃登说：“噢，亨利，你一定知道我想要问些什么，我亲爱的朋友，我万分诚恳地请求你，告诉刚刚和你说话的那位小姐的芳名，上帝才知道她刚刚只冲我笑了笑，我就恨不得从今往后一心一意地做她的仆人。”
沃登没有立即回答，而是静静地抽了一口烟，越过了面前的道林却凝视着他身后那属于他本人的画像，任凭烟气在胸口缱绻了一圈之后，这才将目光定格在道林的脸上。
这少年的脸部线条十分柔美，虽衣着体面阔气，却没有一丝一毫的骄纵，笔挺的鼻梁，端庄秀丽的眼眸，蜜色的头发在他漂亮的额角上一络络地卷曲着，一直垂到了耳际和脖子边，皮肤仿佛是某种照得见光的透明物质组成的，苍白里透着一丝丝贵族式的蓝，并不十分符合时下留下的绅士形象，却更像是希腊神话中才会有的美少年。
道林的美，堪比白金汉宫那条幽深长廊中摆放的艺术品。
不知为何，沃登心中生出一丝不可名状的窃喜。
他挑了挑唇角，露出一个恶意满满的轻佻笑容，对道林说：“乔治娜，她是乔治娜——”沃登慢慢地抬眸，毒蛇般的目光盯住了道林的脸，“乔治娜女王陛下。”
道林漂亮的笑容瞬间凝滞，那发红的脸颊也忽而微微一白。
另一边，乔治娜没有选择沃登家的马车，而是上了一辆单从外表看不出什么特别的出租马车，“双颈天鹅”的车标，在伦敦城里随处可见。
这马车慢慢驶动，而另外几辆马车如同拱卫般地一前一后，与它一同汇入了伦敦街头。
马车内，菲茨威廉.达西先生的表兄，菲茨威廉伯爵早已等候多时。
一直以来，达西家都是乔治娜最好的伙伴之一，这位先生不仅仅是德比郡无可取代的大地主，更在圣公会有着一定的话语权。
他的外祖菲茨威廉家族，原本就是帝国的老牌贵族，在达西先生的外祖父也就是第四位菲茨威廉伯爵继承了其叔父罗金汉侯爵的家产后，更是一跃成为最富有的贵族之一。虽然上一任伯爵阁下其人才干平庸，却能礼贤下士，不说在辉格党内深受爱戴，就连自己庄园上的佃农也对这位老爷的仁慈和美德赞扬不已，因而这位伯爵阁下步入政坛后同样继承了其父的意志，可以说是目前开明贵族的代表。
而有些在乔治娜与她的“小内阁”商讨后秘而不宣的事，由菲茨威廉家族去推动，是一个再合适不过的选择。
毕竟，想要打倒新大陆计划面前最大的拦路虎、地产遍布伦敦的国内头号富翁威斯敏斯特家族，并不是女王陛下金口一开就能轻易办到的事。
“日安，陛下。”菲茨威廉伯爵躬身行礼。
他看上去要比乔治娜见过的达西先生苍老不少，事实上这一对表兄弟年龄相近，但后者体魄强健更兼之生活顺遂，尽管父母双亡却继承了德比郡的大宗地产，后来更因为娶了心爱的伊丽莎白夫人，将日子过得有声有色。
而前者虽然贵为伯爵，却免不了为整个家族汲汲而生，又因为近年来辉格党风雨飘摇，同样是人到中年的年纪，华发早生和发际线后移就率先找上了伯爵阁下而非达西先生。
第 104 章
“日安, 伯爵阁下。”乔治娜颔首微笑, “显而易见的，你此刻坐在这里, 想来心中对于新大陆计划已有取舍。”
菲茨威廉伯爵同样微微一笑, 看似真诚而谦卑的眼睛里闪过一丝精光，垂首将右手覆于胸前, 说道：“我必须得说, 您一向如此睿智，尊敬的女王陛下。”
他的口吻如同一位慈祥的长者，褒奖中透露出几分亲近和熟稔, 这令乔治娜唇边的微笑更加真诚了, 并且染上了一丝几乎微不可查的激动情绪，但很快又被这位年轻的女王强自按捺下去, 只留下颊边两道浅浅的绯红, 似乎是在昭示着她内心的不平静。
随后她做了一个短暂的深呼吸, 使得自己当即平静下来，光彩照人的娇颜上，带着一种属于君主的威严和郑重，沉声道：“伯爵阁下，我发誓我会记住这一切的, 我发誓。”
尽管心底反复告诫自己，这位年轻的女王不容小觑, 菲茨威廉伯爵依然忍不住被当下的氛围所感染，甚至眼角也半真半假地沁出了几分泪花, 以自己最崇仰的目光投向面前的君主，心中不免感慨着，同样是二十来岁的年纪，这位陛下已经准备张开了巨网、要将帝国最顶层的那群老狐狸玩弄于掌心，而自家那位人称青年才俊的儿子，在莫尔顿选区熬了三年还是被人摆了一道、只好打道回府。
——然而这不正是他们这一大家子，最终选择了臣服于女王陛下的原因么？
她既有着青年人该有的朝气和激情，也同样有着青年人所不具备的坚定和沉静，虽说在心机手段上称不上如何谨慎老辣，但福尔摩斯家的那位先生很好地弥补了这一点，而她本人又足够宽和睿智，使得那个原本仅仅是围绕着“大英君主”这一身份开始的圆桌会议，随着时间的流逝而渐渐成为了以“乔治娜.温莎”为核心的利益共同体。
所以，这种心性的陛下有可能仅仅因此，对菲茨威廉家族适时伸出的援手，萌发出由衷的感动甚至感激么？
伯爵阁下为此打上了一个大大的问号，下一秒却已经自发地给出了否定的回答。
但乔治娜方才的一番唱念做打并没有引起他的反感，而是在心中暗自赞叹了一番，坎伯兰那个老家伙竟然能够生出这样精明又狡猾得不露声色的女儿来，倒是那个疯狂的汉诺威王才像是坎伯兰的种。
不过老话说的好，取悦坏蛋和骑士一样困难，若是王座上还坐着那个一言不合就要闯议会的格奥尔格五世，任凭枪口顶在脑门上，菲茨威廉伯爵也不敢上了这艘危险与机遇并存的船，毕竟趁着好风才能扬帆，若无一位好船长，水手再强壮也只能葬身鱼腹。
在这狭窄的车厢中，表面正上演着一场忠臣与明主的感人戏码，然而当他们心照不宣地交换了一下眼神之后，一个捻了捻自己的金丝边眼镜，一个摩挲了一下自己的手杖杖头，这才要说起了今次会面的重点。
