谷满楼极有眼色把屋里侍候的都遣了出去，独自隐在角落里，眼观鼻鼻观心地出着神。
圣元帝见疼宠多年的幼子如一只被抛弃的幼崽，依偎在他身侧，寻求他的庇护，一腔慈父心肠彻底被勾了起来。他揉着九皇子的头，无奈道：“你怎么也学了宁儿，这么爱哭呢？”
九皇子想起皇长孙之死，强忍住泪意：“儿臣伤心不是因为歹人诬陷，而是痛失至亲。”
圣元帝何尝不是同样的心情。但他作为一国之君，却不能失去冷静，乱了阵脚。他又安慰了九皇子几句，就引着他一道去用早膳。
谷满楼向来擅长揣摩上意，安排的一桌菜均是九皇子爱吃的。
九皇子一夜未睡，早已腹中饥饿，又都是喜欢的佳肴，立刻沉浸于美食之中。
圣元帝见九皇子吃的香，心中又是放心又是心酸。
这一夜，这孩子怕是也满心煎熬。他不自觉地给九皇子挟了几筷子菜，安抚道：“吃完就回去好好歇歇，看你小脸都白了。”
九皇子露出一个羞涩的笑。
不过一顿早饭的功夫，父子二人已和好如初。
……
靖安侯当天哭完灵，亲自接了谢嘉树回侯府。
书房里，侍候的人为两人上了茶，就退了出去。
气氛一时静谧，只余茶香袅袅。
谢嘉树知晓祖父对他与九皇子的冒险举动气恼了，首先打破沉默：“那晚若让九皇子去寻别人，恐怕他会被陛下猜忌，无法全身而退。”
靖安侯气定神闲地看着他，说出的话却十分残忍：“若他此番彻底倒下，于你而言反而更好。没了他，不管诸皇子怎么争斗，总是要敬着靖安侯府的。”
谢嘉树摇头，并未退让：“我却不能对朋友不义。”
靖安侯闭了闭眼：“这是你的选择，今后不可后悔。”
谢嘉树感受到祖父的心情已缓和下来，心中微微一松。
靖安侯叹了口气：“你祖母担心坏了，你去看看她吧。”
看过祖母，将她哄睡下，已入了夜。
谢嘉树循着女道长气息消失之地，静悄悄出了门。
夜色朦胧中，谢嘉树的身形迅捷如浮光掠影，暮春清凉的风拂过他的身体，吹去了他浮乱的心绪。
一栋雕梁画栋的双层阁楼从黑暗中渐渐被勾勒出来。在星辉月影折射下，琉璃飞檐闪着莹莹碎光。
谢嘉树飞跃入阁楼二层，就见屋内正中央站立着一铜铸的独脚邪神像，面部诡异，形态逼真。邪神像前，是一个镂空黄铜香炉，上面插着三根齐根而断的香。
女道长的尸身躺在地上，已死去多时。她的咽喉破了个洞，血流了一地，将她白袍蓝纹道服染成一片血色。
谢嘉树蹲下身细观她的伤口，从中发现了一丝残留着的剑气。
谢清朗？
谢嘉树瞪大了眼，心一点一点的沉了下去。他与谢清朗正面交手过，又岂会认不出他的剑气。
观这剑意，他似是又突破了？
谢清朗为何要杀女道长，难不成他们是同一个组织的，要杀人灭口？还是说，他们有什么仇怨？
无论如何，谢嘉树暗暗下定决心，总有一天，他要手刃谢清朗。
他又走了一圈，将阁楼仔细查看了一番，可惜并无什么收获。倒是进来见到的那个邪神像，让他有些在意。
静默片刻，谢嘉树又绕了回去，凑近了那邪神像查看。
他想起前世看过的一些笔记，突然若有所悟。
有许多邪道修士为了提升自身实力，供奉邪神，生前借助其力量，肆意妄为，为祸一方。可一旦身死，就要将灵魂献祭予邪神。
这是一种交换。
他寻不到这女道长，恐怕就是因为她的魂魄已被邪神吞噬了。
……
谢嘉树正欲离去，突然察觉到空气中传来一阵若有若无的抽泣声。
“出来吧。”谢嘉树顿住脚步，淡淡道。
皇长孙徒宁瑟缩地现出身形。他被女道长粗暴地练成傀儡，意识沉沉浮浮，直到昨晚一道金光打入他体内，让他彻底解脱。
但失去依附之物，身体轻飘飘的，让他十分不适应。
谢嘉树见他身体凝实，周身金光淡淡氤氲，心中明悟。太子与皇长孙虽无缘大宝，但能托生成这样尊贵的身份，本身的气运也是极佳的。
但另一方面，他们这样的魂魄，落入邪道手中，也是大补之物。这也是他与太子的魂魄受害的原因。
“谢谢你。”徒宁很懂事地向谢嘉树道谢，邀功道：“我并未告诉皇爷爷你的事情。”
皇宫长大的孩子，无不擅长察言观色，什么该说，什么不该说一清二楚。
谢嘉树一怔，看着他与九皇子六分相似的面庞，语气温和地问：“可要我超度你去轮回？”
“不要。我保证绝不害人，皇爷爷给我烧了好多香火和纸钱，我会自己修炼的。”皇长孙忙保证道。
谢嘉树不解：“你可是有什么遗愿未了，不愿离开人世间？”
皇长孙弱弱道：“我只是害怕，听说地府一片黑漆漆，很恐怖的……”
谢嘉树：“……”鬼怕黑？
“我才九岁呢，还有那么多东西没见识过，那么多地方没去过！”皇长孙伤心地道，“这个人间一草一木都是我熟悉的，若是去了地府，人生地不熟，想想就好可怕……”
谢嘉树：“……”
谢嘉树从未听过如此另辟蹊径的回答，艰难劝道：“你轮回后就能重回人间了。”
皇长孙一听更害怕了，嗫嚅道：“若是轮回了，我不就死了吗？”
谢嘉树：“……你现在已经死了。”
皇长孙不服气道：“可是我还存在，还是我自己，一旦轮回，我就什么也不记得了，不就变成另一个人了吗？”
谢嘉树沉默了，他竟无法反驳。
无法劝服皇长孙，谢嘉树也不勉强他，想着头七未到，便顺其自然了。
皇长孙却是个哭包，谢嘉树见他每日噙着泪，可怜兮兮的模样，只好带他去浏览宫外的世界。
因无人能看见他，他也不再克制自己了。飘飘荡荡地跟着谢嘉树，对于宫外的一切都是新鲜的，像一个好奇宝宝四处观望。
头七过后，皇长孙却并未进入地府。
但鬼魂滞留人间限制极多，他的神智逐渐浑噩，生前许多记忆也变得模糊，凝实的魂体逐渐淡化。
他不由无限失落。
谢嘉树再次劝他前去投胎。皇长孙的记忆虽渐渐丢失了，执念却很深，十分抗拒去轮回。
谢嘉树有些苦恼。
他趁着皇长孙意识尚存，征求他的意见道：“鬼修一途不易，我曾见一种古法，取槐木炼制成小木人，再将魂魄凝于木人之上，用以修炼。你是否愿意尝试？”
木属阴，尤以槐木最佳。
皇长孙闻言，却展颜笑了，郑重点头。灵魂不断轮回是天地法则，他如何不知鬼修艰难，需大造化才能证道。但他隐隐觉得，谢嘉树就是他的机缘。
谢嘉树见他心意坚定，用槐树根茎为他雕了个两寸多长的身体。
皇长孙按照谢嘉树的指示附身于槐木，谢嘉树迅速将黄符贴上去，念咒施法。
原本僵硬的木茎渐渐变得柔软细腻，灵气氤氲。
一个时辰后，皇长孙看着自己的新身体，站在谢嘉树掌心，欢喜地转了个圈。
因谢嘉树的手心软嫩，他活灵活现的小身体不由拌了下，跌坐其上。
皇长孙毫不在意，他眨眨豆豆眼，赞道：“你真是好人，怪不得九叔叔那么喜欢你！”
谢嘉树微微一笑，却见小木人苦恼地歪了头，疑惑道：“奇怪，九叔叔是谁啊？”
谢嘉树：“……”
鬼魂滞留于人间，都是凭借一股执念。修道修的却是心，故而鬼修最易遭遇心魔，误入歧途。
谢嘉树为皇长孙塑造木身，是为了替他固守精魂，保他本心不失。
这也算为他寻得一线修行之道。
谢嘉树正欲指导皇长孙修炼之法，却见他突然一脸惊恐，捂住巴掌大的小身体，哭诉：“我怎么没有衣服！”
谢嘉树被他逼真的表情逗笑了，让他躺平不动，伪装成木偶娃娃，才叫了大丫鬟红蕊进来，吩咐她道：“你尽快为这个娃娃做两身小衣裳。”
红蕊的表情有些一言难尽，难以接受自家稳重的世子竟如此童趣。
她思绪发散，终于得到解答，恍然大悟道：“这娃娃是要送给林姑娘的吗？”
她对谢嘉树眨了眨眼，道：“我会为她好好打扮，保证林姑娘喜欢。”
谢嘉树：“……”
显然，谢嘉树近一年来与黛玉十分亲近，让红蕊多想了。
谢嘉树再次意识到古人的早熟。
红蕊见主子面色不对，忙轻手轻脚地将娃娃抱入怀中，带回去量身。
皇长孙依偎在红蕊胸前，感觉非常柔软，便欢欢喜喜地休息起来。
因木娃娃并无性别，红蕊很自然地为他裁了漂亮的小裙子，见她的头光洁一片，又为她戴上缝制的小帽子，帽子边缘垂下两条可爱的小辫子。
活脱脱一个古代版木偶娃娃，小女孩喜欢的那一种。
